Marco Pierre White is een invloedrijke Britse chef-kok en restaurateur die wordt genoemd als de eerste beroemde chef-kok van de Britse restaurantscene. In de volksmond bekend als de peetvader van de moderne keuken, werd White de jongste chef-kok die drie Michelin-sterren won en het record tot nu toe vasthoudt. Hij was ook de eerste Britse chef die de prestigieuze eer won. White, een fakkeldrager, veranderde het landschap van de Britse keuken. Voor hem had niemand het over eten van het Britse eiland. Hij veranderde niet alleen dat concept, maar zorgde er ook voor dat Brits eten het hoofdpodium bereikte. Hij werd een icoon van de Britse keuken en wordt bekeken door een hele nieuwe generatie ontluikende chef-koks en restauranthouders die zich door hem laten inspireren en White beschouwen als hun ‘countertop muse’. Hij heeft vele beroemde en populaire chefs van vandaag begeleid, waaronder Mario Batali, Gordon Ramsay, Curtis Stone en Shannon Bennett. Na een zeventienjarige carrière in de keuken te hebben gevolgd, realiseerde White zich echter dat zijn carrière hem niet voldoende rendement opleverde. Als zodanig gaf hij op chef-kok te zijn en kookte hij op 23 december 1999 zijn laatste maaltijd als professionele chef-kok. Sindsdien blijft White restaurateur. Hij heeft ook verschillende optredens gehad op kookshows en kookgerelateerde reality-wedstrijden.
Carrière
Op 16-jarige leeftijd vertrok Marco Pierre White naar Londen met slechts een tas vol boeken en kleding en weinig geld. In Londen trainde hij als commis onder Albert en Michel Roux in Le Gavroche. Na La Gavroche ging White in de leer bij verschillende bekende chefs, waaronder Pierre Koffman bij La Tante Claire, Raymond Blanc bij Le Manoir en Nico Ladenis van Chez Nico bij Ninety Park Lane.
Na een opleiding te hebben genoten bij enkele van de beste koks, begon White te werken in de keuken van het Six Bells-café in Kings Road met assistent Mario Batali.
Halverwege de twintig werd White de chef-kok en mede-eigenaar van Harvey's met een keukenstaf waaronder de toen nog onbekende Gordon Ramsay. In 1987 won hij zijn eerste Michelin-ster.
Binnen een jaar na het winnen van zijn eerste Michelin-ster ontving White zijn tweede Michelin-ster in 1988 en de derde volgde kort daarna. Op 33-jarige leeftijd werd White de jongste chef die drie Michelin-sterren ontving, naast de eerste Britse chef die de eer ontving. De eer kwam op een moment dat hij diende als chef-patron van The Restaurant Marco Pierre White.
Na zijn verblijf in The Restaurant Marco Pierre White verhuisde hij naar de Oak Room in Le Méridien Piccadilly. In 1999 kookte White de laatste maaltijd als professionele kok voor een betalende klant op 23 december in Oak Room. Hij stopte definitief zijn 17-jarige carrière als chef-kok.
Ondanks zijn prestaties, erkenning en roem, dacht White dat zijn carrière hem niet voldoende rendement opleverde. Hij vond het zelfs niet leuk dat hij werd beoordeeld door mensen en voedselcritici waarvan hij dacht dat ze minder goed geïnformeerd waren dan hij. Als resultaat gaf hij zijn Michelin-sterren weg.
Na zijn pensionering werd Marco Pierre White restaurateur. Hij werkte samen met Jimmy Lahoud en richtte White Star Line Ltd. op. Ze runden het bedrijf enkele jaren voordat ze hun partnerschap in 2007 beëindigden.
In hetzelfde jaar was White de chef-kok in de televisieserie ‘Hell's Kitchen’ van ITV. Controverse en kritiek volgden White ook in zijn televisie-achtervolging. Niettemin keerde hij terug naar het ITV-scherm om de 4e serie ‘Hell’s Kitchen’ te presenteren. Naast zijn tv-carrière kwam hij met een boek, ‘Marco Pierre White in Hell's Kitchen’, dat in augustus 2007 werd gepubliceerd.
In 2008 initieerde White samen met James Robertson de MPW Steak & Alehouse. Oorspronkelijk gevestigd in Square Mile in Londen, namen ze in 2010 ook de Kings Road Steakhouse & Grill in Chelsea over. Interessant is dat Robertson, vandaag een gelijkwaardige partner, ooit als maître d 'voor White werkte van 1999 tot 2003. De twee restaurants, hernoemd tot London Steakhouse Co, zijn de enige restaurants ter wereld waarin White een belangrijke aandeelhouder is.
In 2009 was White gastheer van de Amerikaanse versie van de Australische kookwedstrijdreeks ‘The Chopping Block’. De serie, uitgezonden op NBC, werd na slechts drie afleveringen teruggetrokken vanwege lage kijkcijfers. Na een onderbreking van drie maanden keerde ‘The Chopping Block’ terug om het seizoen af te ronden.
White is sinds 2011 een belangrijk lid van ‘MasterChef Australia’. Hij was gastjurylid voor een aflevering in 2011. In 2013 was hij hoofdjurylid in de competitie tussen professionele koks. Samen met Matt Peterson was hij ook co-host van de show.
In 2012 schreef White een nieuwe show voor Channel 5, getiteld 'Marco Pierre White's Kitchen Wars', waarin de beste restaurantpartnerschappen van het VK een evenwicht vinden tussen eten en service aan de voorkant van het huis, vechtend voor een plek in een speciaal ontworpen studiorestaurant, waar de beste koppels elk gezien hun eigen keuken en diners om indruk te maken. De show werd positief ontvangen door de televisiegangers en voedselcritici.
In 2014 begon White's weeklange optredens op ‘MasterChef Australia’ die tot ver in 2015 en 2016 doorgingen. In 2015 trad hij twee keer op.
Naast ‘MasterChef Australia’ diende White als gast in de Britse versie van ‘Celebrity Big Brother’, waarin hij de taak kreeg om een kooktaak op te zetten. Hij was ook te gast bij ‘MasterChef South Africa’ en ‘MasterChef New Zealand’.
Behalve chef-kok is White een bekende auteur. Hij heeft verschillende boeken gepubliceerd, waaronder het invloedrijke kookboek ‘White Heat’, een autobiografie ‘White Slave’ en ‘Wild Food from Land and Sea’.
Zijn aankomende projecten omvatten het presenteren van het inaugurele seizoen van ‘Hell's Kitchen Australia’ voor het Seven Network in 2017.
Grote werken
Marco Pierre White bereikte het hoogtepunt van zijn kookcarrière toen hij aan het hoofd stond van Harvey's. Met een groep getalenteerde keukenmedewerkers begon White aan een reis die magie op het bord spinde tijdens elk van zijn stint in de keuken. In 1987 verdiende White de eerste van zijn drie Michelin-sterren die wereldwijd een gerenommeerde chef-kok werd. De andere twee kwamen vrijwel onmiddellijk binnen en katapulteren zijn bekendheid naar grotere hoogten.
Apart koken, White's schrijfarrangement bezorgde hem roem met zijn invloedrijke kookboek ‘White Heat’ dat het panorama van de Britse keuken veranderde. Hij veranderde de manier waarop de wereld naar Brits eten keek door zijn innovatieve benadering en 'magische' touch.
Awards en prestaties
Alom gerekend tot de beste chef-koks ter wereld, kwam Marco Pierre White's meest opmerkelijke prestatie op 33-jarige leeftijd binnen. Hij werd de jongste chef die drie Michelin-sterren kreeg. Ook was hij de eerste Britse chef die de felbegeerde en prestigieuze eer ontving.
Persoonlijk leven en erfenis
White is driemaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk was in 1988 met Alex McArthur. Met haar verwekte hij een dochter Letitia. De relatie werd binnen twee jaar zuur toen de twee op weg waren naar splitsingen.
Na zijn scheiding van McArthur raakte White geïnteresseerd in Lisa Butcher, een model. De twee ontmoetten elkaar in een nachtclub in Londen en raakten het meteen. Verloofd binnen drie weken na hun eerste ontmoeting, legden de twee in augustus 1992 hun huwelijksgeloften af in het Brompton Oratory. De zaken verzanden echter vrijwel onmiddellijk toen White een relatie begon met Matilde Conejero.
Met Conejero verwekte White twee zonen en trouwde uiteindelijk met haar in Belvedere in april 2000. De zaken verliepen echter niet soepel tussen de twee. Zijn vermeende buitenechtelijke affaires zorgden ervoor dat Conejero een scheiding aanvroeg. Hoewel ze de echtscheidingsprocedure in 2011 introkken, gingen White en Conejero in oktober 2012 weer uit elkaar.
Trivia
Er wordt gezegd dat toen Gordon Ramsay in de leer ging bij White, deze hem aan het huilen maakte.
Toen een chef-kok onder White klaagde dat het te warm was in de keuken, sneed White de achterkant van het jasje en de broek van de chef af, zodat er meer lucht in kon. De chef werkte vanaf dat moment zo.
Snelle feiten
Verjaardag 11 december 1961
Nationaliteit Brits
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Leeds, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Chef
Familie: Echtgeno (o) t (e): Mati Conejero (m. 2000), Alex McArthur (m. 1988-1990) kinderen: Luciano White, Marco White Jr., Mirabelle White City: Leeds, Engeland
