Nimrod, een torenhoge figuur in christelijke, joodse en islamitische legendes, wordt prominent genoemd in het 'boek Genesis'. De verhalen van Nimrod, vertroebeld in dubbelzinnigheid, maken hem tot een typisch mythisch personage. Zijn afkomst is de enige factor waar verschillende legendes het unaniem over eens zijn. Nimrod was de achterkleinzoon van Noah. Zijn vader was Cush, de zoon van Noah's zoon Ham. De ‘Tafel der Naties’ introduceert Nimrod als ‘De eerste op aarde die een machtige man is. Hij was een machtige jager voor de Heer. ' (‘Genesis 10: 8-12’). Er zijn nog twee bijbelse verwijzingen naar de figuur van Nimrod. ‘Micah 5: 6’ noemt Assyrië ‘het land Nimrod’ en het ‘Boek Kronieken 1:10’ verheerlijkt zijn macht. Literaire werken uit verschillende culturen staan vol met toespelingen op Nimrod. Verschillende verhalen brengen hem in verband met verschillende folklores.
Mythen en legendes
Nimrod, de koning van Shinar (Mesopotamië), wordt vaak erkend als de grondlegger van de menselijke beschaving. De steden Babel, Erech, Akkad en Calneh maakten deel uit van zijn oorspronkelijke koninkrijk. Later stichtte hij de steden Nineveh, Calah, Resen en Rehoboth-Ir.
De verhalen die verwijzen naar Nimrod lijken grotendeels in de vroege bronstijd te spelen, aangezien bekend is dat de stad Akkad in 2200–2154 vGT is verwoest.
Een van de grootste controverses over Nimrod betreft de ‘Toren van Babel’. Volgens christelijke en joodse legendes leidde Nimrod de groep mannen die de toren in Shinar bouwden.
'Kitab al-Magall', een vroeg stuk Arabisch werk, noemt Nimrod de oprichter van meerdere steden, waaronder Ellasar, Hadāniūn, Seleucia, Ctesiphon, Atrapatene, Rūhīn en Telalān. Volgens dit werk van Clementine-literatuur regeerde Nimrod 69 lange jaren.
De Syrische 'Cave of Treasures' (ca. 350 voor Christus) en de Ge'ez 'Conflict van Adam en Eva met Satan' (ca. 5e eeuw na Christus) onderschrijven accounts die overeenkomen met die van 'Kitab al-Magall'.
Ephrem de Syriër (c. 306–373) en Targum Pseudo-Jonathan (datums onzeker) dagen de verhalen echter uit die Nimrod noemen als de bouwer van de 'Toren van Babel'. Volgens laatstgenoemde weigerde Nimrod deel te nemen aan de bouw van de toren en verhuisde naar Noord-Mesopotamië. Vervolgens beloonde God hem met de vier steden in Assyrië om zijn verlies in Babel te compenseren.
Verschillende andere accounts bieden hun verschillende versies van de legende met betrekking tot de ‘Toren van Babel’. Al-Tabari, een 9e-eeuwse moslimhistoricus, schrijft in zijn boek ‘Geschiedenis van de profeten en koningen’ dat Allah de toren heeft vernietigd. Hij stelt ook in zijn boek dat de prototypische menselijke taal bijgevolg in 72 divisies werd opgedeeld.
De oorsprongsmythe in de 'Genesis' stelt dat in de periode na de overstroming de mensen van de wereld één taal spraken. Vervolgens kwamen ze aan in het land van Shinar. Onder leiding van Nimrod besloten ze een stad en een toren te bouwen die de hemel bereikten. Woedend over hun moed, verwarde God hen. Zo begonnen ze verward verschillende talen te spreken. Omdat ze elkaar niet begrepen, werden ze uiteindelijk over de hele wereld verspreid.
De voormalige verenigde taal, namelijk het Syrisch (later bekend als het Hebreeuws), werd bewaard door Eber, een voorouder van Abraham, die niet deelnam aan de bouw van de toren. De Hongaarse legendes voldoen aan dit account.
Het bijbelse verslag geeft een geschiedenis van de oorsprong van verschillende talen en stelt dat Nimrod daarin een cruciale rol heeft gespeeld.
Voorouders en afstammelingen
Volgens het 'Boek van Genesis' verwekte Ham vier zonen: Cush, Mizraim, Phut en Kanaän. Na verloop van tijd werd Mizraim de voorvader van de Egyptenaren. De Kanaänieten zetten Kanaän's afkomst voort. Sommigen beweren dat de Sumerische Kish, de eerste Mesopotamische stad, zijn naam ontleende aan de bijbelse Cush, de vader van Nimrod.
Sommige legendes beweren dat Nimrod na zijn mislukking met de toren naar het land Evilát is verhuisd. Hij werd vergezeld door zijn vrouw, Enéh, die hem twee zonen schonk: Hunor en Magyar (of Magor). De vader en de tweeling waren geweldige jagers en boogschutters. Later werd Hunor de voorouder van de Hunnen en werd Magyar de voorouder van de Hongaren.
Conflicteert met Abraham
Een andere razend populaire legende draait om Nimrods confrontatie met Abraham. De ontmoeting wordt symbolisch gezien als de confrontatie tussen kwaad en goed.
Volgens legendes ontkende Nimrod het gezag van God en verkondigde hij zichzelf als de Allerhoogste. Daarom werd hij aanbeden door zijn onderdanen. Profetieën waarschuwden hem echter voor Abraham, die toen nog moest worden geboren en die ooit in opstand zou komen tegen zijn afgoderij.
Nimrod beval dat Abraham op de brandstapel zou worden verbrand, maar Abraham liep ongedeerd het vuur uit. Daarna daagde Nimrod hem uit voor een gevecht. Het leger van muggen van Abraham versloeg het leger van Nimrod. Terwijl sommige verslagen de latere overgave van Nimrod aan God vermelden, beweren anderen dat hij zijn tirannie onverschrokken steunde.
Nimrods naam, van oorsprong Hebreeuws, betekent "de rebel" en weerspiegelt zijn belangrijkste karaktereigenschap.
Nimrod & zijn diverse mythische identiteiten
De figuur van Nimrod wordt vaak versmolten met andere mythische personages. Een dergelijke fusie die aandacht verdient, is de vereniging van Nimrod en Gilgamesj. Het bekende ‘Epic of Gilgamesh’ dateert uit 2100 voor Christus, wat betekent dat het een paar eeuwen na het bewind van Nimrod werd gecomponeerd.
Gilgamesj was, net als Nimrod, een bruut en een tiran. Hij werd echter aanbeden door zijn volk. Beiden kwamen in opstand tegen Godachtige figuren. Er kunnen verschillende parallellen worden getrokken tussen de verhalen van de legende van Gilgamesj en de bijbelse verslagen over Nimrod. Geleerden zijn er dan ook van overtuigd dat de twee legendes geïnspireerd zijn door één personage.
Nimrod is ook gelijkgesteld met verschillende andere personages. De Mesopotamische god Ninurta, de Akkadische koning Sargon en zijn kleinzoon Naram-Sin worden allemaal geassocieerd met de figuur van Nimrod. Het ‘Boek van Jubeljaren’ verwijst naar een bepaalde Nebrod (Grieks voor "Nimrod") als een voorouder van Abraham. De ‘Homilies’ claimen dat Nimrod en Zoroaster hetzelfde waren.
Literatuur en architectuur
Er is een overvloed aan oude folklore (mondeling en schriftelijk) rondom Nimrod. Veel literaire werken uit de oudheid en middeleeuwen in een aantal talen hebben de heldendaden van Nimrod beschreven. Ook in de latere periodes bleef Nimrod auteurs en kunstenaars intrigeren. Hij is herhaaldelijk voorgekomen in meerdere veelgeprezen stukken literatuur die tot op heden relevant blijven.
In Dante's ‘Divine Comedy’ (1308–1321) wordt Nimrod afgeschilderd als een reus. Hij staat langs de buitenrand van Hell's ‘Circle of Treachery’, vergezeld door de personages Antaeus, Ephialtes, Tityos, Briareus en Typhon.
In ‘Divine Comedy’ spreekt Nimrod een enkele onverstaanbare zin uit, die symbolisch zijn schuld benadrukt omdat hij de taalverwarring heeft veroorzaakt met het incident van de ‘Toren van Babel’.
Het onvoltooide werk van Victor Hugo, ‘The End of Satan’ (1854–1855), probeerde een combinatie te maken van historische feiten en bijbelverhalen. Nimrod was in het boek aanwezig als een zwaardsymbool voor oorlog en wilde de hemel bereiken na de vernietiging van de aarde.
In de serie ‘Kate Daniels’ van Ilona Andrews (2007-heden) wordt het gelijknamige personage afgeschilderd als de laatste afstammeling van Nimrod, de onsterfelijke bouwer van torens.
Films hebben ook het karakter van Nimrod gebruikt. In de film ‘The Bible: In the Beginning’ uit 1966 speelde acteur Stephen Boyd de rol van Nimrod.
Verschillende steden, kastelen en citadellen in het Midden-Oosten zijn vernoemd naar Nimrod. De Assyrische stad Kalhu, Borsippa, de citadel van Edessa en het kasteel op de Golanhoogte bij Panias zijn enkele van hen. Momenteel zijn ze allemaal in puin.
Snelle feiten
Nationaliteit Irakees
Beroemd: spirituele en religieuze leidersIraqi Man
Geboren land: Irak
Beroemd als Bijbelse figuur
Familie: vader: Cush moeder: Semiramis broers en zussen: Havilah, Raamah, Sabtah, Sabtecah, Seba kinderen: Azurad, Hunor, Magor
