Mary Eliza Mahoney was de eerste Afro-Amerikaanse verpleegster die in de ziekenhuizen van de Verenigde Staten werkte. Ondanks dat ze uit een arme zwarte Amerikaanse familie kwam, was ze vastbesloten verpleegster te worden en ging ze naar een ziekenhuis met de enige verpleegschool in het hele land. Ze zwoegde vijftien jaar lang als kok, conciërge, wasvrouw en verpleegster voordat ze eindelijk verpleegkunde mocht studeren. Ze volgde de verpleegopleiding van zestien maanden en studeerde het volgende jaar af als een van de weinige vier van de drieënveertig die het uiteindelijk kon redden. Tijdens deze cursus moest ze verpleegkundige zorg verlenen, lezingen bijwonen en de verschillende aspecten van chirurgische, medische en kraamafdelingen bestuderen. Ze moest ook werken als verpleegster in de privédienst gedurende de vier maanden van opleiding. Haar reputatie als fijne verpleegster groeide meer en meer in de staat Massachusetts en verzoeken om haar verpleeghulp kwamen uit de aangrenzende staten en uit heel Amerika binnen. Haar vastberadenheid om de beste verpleegkundige zorg te bieden en haar moed om alle obstakels te overwinnen, hielpen haar om op dat moment de enige Afro-Amerikaanse verpleegster te worden die een diploma behaalde als geregistreerde gediplomeerde verpleegster.
Ram VrouwenKindertijd en vroege leven
Mary Eliza Mahoney werd geboren in het Dorchester-gebied van Boston, Massachusetts, Verenigde Staten op 7 mei 1845. Haar ouders waren vrije slaven die voor de Amerikaanse Burgeroorlog uit North Carolina waren verhuisd om zichzelf te redden van rassendiscriminatie.
Ze was de oudste van de drie kinderen in het gezin.
Ze studeerde aan de ‘Phillips School’, een van de geïntegreerde scholen in Boston waar kinderen uit alle gemeenschappen werden opgevangen.
Mary Eliza Mahoney wilde al op zeer jonge leeftijd verpleegster worden en werd op achttienjarige leeftijd lid van het ‘New England Hospital for Women and Children’ als kok, conciërge en wasvrouw. Ze werkte vijftien jaar in dit ziekenhuis voordat ze op drieëndertigjarige leeftijd in 1878 werd aangenomen als student verpleegkunde door de verpleegschool van het ziekenhuis, de eerste in zijn soort in de Verenigde Staten.
Ze studeerde in 1879 af als geregistreerd verpleegster na de cursus van zestien maanden als een van de vier studenten van de drieënveertig die het eindexamen hadden gehaald en de enige zwarte vrouw die dat in heel de Verenigde Staten deed.
Tegen 1899 had ze nog vijf Afro-Amerikaanse verpleegsters geholpen om van de verpleegschool af te studeren, ondanks raciale tegenstand van vele kanten.
Carrière
Mary Eliza Mahoney schreef zich in bij de ‘Nurses Directory’ in de ‘Massachusetts Medical Library’ en begon te werken als verpleegster in de privézorg nadat ze haar diploma verpleegkunde had behaald.
Ze streefde naar een hoog verpleegkundig niveau dat werd geprezen door iedereen die haar in dienst had.
Ze behandelde alle patiënten alsof ze haar eigen familieleden waren en beschouwde zichzelf altijd als huishoudelijk personeel, ondanks uitnodigingen van de families om zich bij hen aan te sluiten.
Ze was vastbesloten om de mentaliteit van mensen met betrekking tot verpleegkundigen uit de minderheidsgemeenschap te veranderen en ze slaagde in haar missie met de hoge verpleegkundige normen die ze zichzelf oplegde.
Vaak kwam ze rassendiscriminatie tegen terwijl ze werkte in een overwegend blanke samenleving. Ze was tegen alle vormen van rassendiscriminatie, vooral op het gebied van verpleging en probeerde ze te verwijderen waar en wanneer ze maar kon.
In 1896 werd ze lid van de 'Nurses Associated Alumnae of the United States and Canada' of NAAUSC, die normaal gesproken niet toestond dat gekleurde verpleegsters lid werden. NAAUSC werd later de 'American Nurses Association' of ANA.
Als reactie op deze discriminatie richtte Mahoney in 1908 de ‘National Association of Coloured Graduate Nurses’ of NACGN op, die verpleegkundigen uit alle gemeenschappen verwelkomde om lid te worden. De NACGN fuseerde later met de ANA.
Ze sprak de eerste jaarlijkse conventie van NACGN in 1900 toe en werd kapelaan en levenslang lid van de vereniging. In 1910 had NACGN ongeveer 2.400 leden, die de komende 20 jaar verdubbelden.
Van 1911 tot 1912 was ze directeur van het ‘Howard Orphan Asylum’ gevestigd in King’s Park, Long Island, New York, gerund door Afro-Amerikanen. Deze instelling zorgde voor gratis gekleurde kinderen en gekleurde bejaarde mensen.
Ze was een actieve deelnemer aan de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten in 1920. Ze was een van de eerste zwarte vrouwen in Boston die stemrecht kreeg na het behalen van het vrouwenkiesrecht in Amerika met de ratificatie van het 19e amendement.
Na veertig jaar onvermoeibaar op het gebied van verpleging te hebben gewerkt, trok Mahoney zich terug uit de actieve verpleging, maar bleef werken voor de verheffing van gekleurde verpleegsters.
Awards en prestaties
De ‘Mary Mahoney Award’ voor uitmuntende verpleegsters werd in 1936 door NACGN ingesteld, die zelfs na de fusie van NACGN met ANA werd voortgezet. Tegenwoordig wordt het tweejaarlijks verleend aan verpleegkundigen uit de minderheidsgroepen.
Mary Eliza Mahoney werd in 1976 ingewijd in de ‘Hall of Fame’ van ANA.
In 1993 werd ze opgenomen in de ‘National Women’s Hall of Fame’.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze bleef haar hele leven ongehuwd
Ze werd in 1923 getroffen door borstkanker.
Ter ere van haar werd in Oklahoma City een ‘Mary Mahoney Memorial Health Center’ gebouwd.
De Indiana University Northwest organiseert een cursus met de titel 'Mary Mahoney Lecture Series' om ongelijkheden in de gezondheidszorg weg te werken.
Ter ere van Mahoney is in april 2006 een resolutie aangenomen door het 'Huis van Afgevaardigden' van het Amerikaanse Congres.
De ‘Boston Women’s Heritage Trail’ heeft een onderbreking die het ‘Mary Eliza Mahoney Dialysis Center’ wordt genoemd.
Mary Eliza Mahoney stierf op 4 januari 1926 op tachtigjarige leeftijd.
Humanitair werk
Mary Eliza Mahoney vocht haar hele leven tegen rassendiscriminatie tegen gekleurde en zwarte verpleegsters. Ze nam deel aan de Civil Rights-beweging om het vrouwenkiesrecht in Amerika te bereiken.
Snelle feiten
Verjaardag 16 april 1845
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: verpleegsters Amerikaanse vrouwen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Boston, Massachusetts
Beroemd als Verpleegster
