Anne Bronte was een Engelse romanschrijver en een van de leden van de vooraanstaande literaire familie Bronte. Ze is het best bekend voor het schrijven van de klassieke 19e-eeuwse romans ‘Agnes Gray’ en ‘The Tenant of Wildfell Hall’, die beide gaan over de onderdrukking en sociale status van vrouwen in het Victoriaanse Engeland. Geboren als de jongste dochter van Patrick Bronte, een arme Ierse predikant in de Church of England, had ze een zeer moeilijke jeugd, waarbij ze haar moeder op jonge leeftijd verloor. Meer familietragedies volgden toen ze snel achter elkaar twee van haar oudere zussen verloor. Opgegroeid door de zus van haar moeder, werd ze voornamelijk thuis opgevoed door haar vader en tante. Haar vader had een goed gevulde bibliotheek en Anne groeide samen met haar zussen Charlotte en Emily op met het lezen van de Bijbel, Homer, Virgil, Shakespeare, Milton, Byron, Scott en vele anderen. Ze begon als gouvernante te werken terwijl ze nog in haar tienerjaren was om haar familie financieel te helpen. De werkervaring was vreselijk en ze moest naar huis terugkeren nadat ze uit de functie was verwijderd. Al op jonge leeftijd geneigd tot literaire bezigheden, liet ze zich inspireren door haar moeilijke ervaringen als gouvernante en detailleerde ze in haar roman ‘Agnes Gray’. Als getalenteerde schrijver werd haar ontluikende carrière afgebroken toen ze op 29-jarige leeftijd stierf aan tuberculose.
Kindertijd en vroege leven
Anne Bronte werd geboren op 17 januari 1820 in Thornton, Engeland, als de jongste van de zes kinderen van Patrick Bronte, een arme Ierse predikant in de Church of England, en zijn vrouw Maria Branwell, de dochter van een rijke koopman. Haar broers en zussen waren onder meer zussen Maria, Elizabeth, Emily en Charlotte, en broer Branwell, die in de toekomst ook schrijvers werden.
Haar moeder stierf toen Anne amper een jaar oud was. Haar moeders zus Elizabeth trok bij het gezin in om Patrick te helpen de kinderen groot te brengen. Ze was een strenge vrouw, maar stond erom bekend een zachte hoek voor Anne te hebben.
Haar vader wilde dat al zijn kinderen een goede opleiding zouden krijgen en stuurde vier van zijn oudere dochters naar de Clergy Daughter's School op Cowan Bridge in Lancashire. De familie werd opnieuw getroffen door een tragedie toen twee van de meisjes, Maria en Elizabeth, ziek werden en stierven. De getraumatiseerde vader bracht onmiddellijk de overlevende dochters, Emily en Charlotte, naar huis. De volgende vijf jaar kregen alle overgebleven Bronte-kinderen, waaronder Anne, thuis onderwijs.
Het gezin had een grote bibliotheek en de kinderen lazen een grote verscheidenheid aan literatuur, waaronder de Bijbel, Homer, Virgil, Shakespeare, Milton, Byron en Scott. Vraatzuchtige lezers, ze verslonden ook artikelen uit ‘Blackwood's Edinburgh Magazine’, ‘Fraser's Magazine’ en ‘The Edinburgh Review’. Anne ontwikkelde samen met haar broers en zussen al snel ook een liefde voor schrijven.
Op 15-jarige leeftijd ging Anne naar de Roe Head School; dit was haar eerste keer weg van huis. Na daar twee jaar gestudeerd te hebben, werd ze ziek en moest ze naar huis om te herstellen.
Latere jaren
Ze ging op zoek naar een baan als docent in 1839. Op 19-jarige leeftijd vond ze werk als gouvernante voor de familie Ingham in Blake Hall, in de buurt van Mirfield. Ze vond het werk erg moeilijk omdat de kinderen onder haar hoede verwend en ongehoorzaam waren. Ze was niet in staat ze te controleren en op te leiden, waardoor de Inghams ontevreden waren over haar dienst. Ze werd ontslagen van haar werk en moest naar huis.
Het duurde niet lang voordat ze een andere baan vond, dit keer als gouvernante voor de kinderen van de dominee Edmund Robinson en zijn vrouw Lydia, in Thorp Green Hall in 1840. De baan was aanvankelijk erg moeilijk, maar uiteindelijk vervulde ze haar verantwoordelijkheden goed en maakte indruk op haar werkgevers. Ze zou daar tot 1845 werken.
Na het verlaten van de baan in 1845, besloten Anne en haar zussen om een verzameling van de gedichten die ze hadden geschreven te publiceren. Uit angst dat mensen niet ontvankelijk zouden zijn voor vrouwelijke auteurs, namen de zussen Charlotte, Emily en Anne respectievelijk de mannelijke pseudoniemen Currer, Ellis en Acton Bell aan. Hun eerste boek ‘Poems by Currer, Ellis and Acton Bell’, hoewel een sombere mislukking de weg vrijmaakte voor hun toekomstige literaire carrière.
Anne publiceerde haar eerste roman ‘Agnes Gray’ onder de naam Acton Bell in 1847. Het verhaal draaide om een gouvernante, Agnes Gray, en was grotendeels gebaseerd op Anne's eigen ervaringen als gouvernante gedurende vijf jaar. Het ging over de onderdrukking en het misbruik van gouvernantes en vrouwen in het algemeen in het Victoriaanse Engeland. De roman was een succes dat haar motiveerde om zich meer op haar literaire carrière te concentreren.
Haar tweede roman, ‘The Tenant of Wildfell Hall’, werd gepubliceerd in juni 1848. Het werd meteen een succes en was binnen zes weken uitverkocht. De roman, die ging over een vrouw die haar alcoholische en beledigende echtgenoot verlaat, schokte de Engelse samenleving uit de 19e eeuw. Gepubliceerd in een tijdperk waarin een getrouwde vrouw geen onafhankelijk juridisch bestaan had behalve haar echtgenoot, wordt de roman beschouwd als een van de eerste aanhoudende feministische romans.
Grote werken
Anne Bronte's roman ‘The Tenant of Wildfell Hall’ behandelde een probleem dat in het Victoriaanse Engeland als schandalig werd beschouwd: dat van een vrouw die haar beledigende echtgenoot verlaat en probeert voor zichzelf en haar kind te zorgen. Het boek was een fenomenaal succes en wordt door veel critici als een feministische roman beschouwd omdat het de heersende vrouwenhistorische moraal van het Victoriaanse tijdperk uitdaagt.
Persoonlijk leven en erfenis
Aan het einde van de jaren 1840 kregen alle broers en zussen van Bronte, waaronder Anne, haar twee zussen en een broer, veel waardering als schrijver en leken ze voorbestemd te zijn voor zeer succesvolle literaire carrières. De familie overleed echter enorm en de broers en zussen begonnen de een na de ander te sterven.
Haar broer Branwell stierf in september 1848 en zus Emily stierf in december van hetzelfde jaar. Anne was in die tijd ook onwel en het overlijden van haar zus had grote gevolgen voor haar.
Haar radeloze vader riep een arts op die de diagnose tuberculose stelde. Anne nam alle door de arts voorgeschreven medicijnen in en worstelde hard om de ziekte te verslaan. Ze werd de komende maanden steeds zwakker en stierf op 28 mei 1849. Ze was pas 29.
Snelle feiten
Verjaardag 17 januari 1820
Nationaliteit Brits
Beroemd: romanschrijvers Britse vrouwen
Gestorven op leeftijd: 29
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Anne Bronte, Acton Bell
Geboren in: Thornton, West Yorkshire
Beroemd als Auteur
Familie: vader: Patrick Brontë moeder: Maria Branwell broers en zussen: Branwell Brontë, Charlotte Brontë, Elizabeth Brontë, Emily Brontë, Maria Brontë Overleden op: 28 mei 1849 plaats van overlijden: Scarborough, North Yorkshire Meer feiten opleiding: Durham University
