Manoj Nelliyattu Shyamalan, beter bekend als M Night Shyamalan, is een Amerikaanse filmregisseur en scenarioschrijver. Geboren in India, groeide Shyamalan op in Pennsylvania, VS. Hij werd beroemd met de psychologische horrorfilm ‘The Sixth Sense’ uit 1999 met Bruce Willis en Toni Collette in de hoofdrol. Zijn werk leverde hem in 2000 een Academy Award-nominatie op voor beste regisseur. Tot zijn eerdere films behoorden ‘Praying with Anger’ en ‘Wide Awake’. Na het succes van ‘The Sixth Sense’ werkte hij opnieuw samen met Willis voor de sciencefictionfilm ‘The Unbreakable’. Zijn andere opmerkelijke films zijn ‘Signs’ en ‘The Village’. Een van de opvallende aspecten van zijn oeuvre is zijn voorkeur om veel van zijn films te lokaliseren in de stad waar hij opgroeide: Pennsylvania, Philadelphia. Zijn successen in het eerste decennium van de nieuwe eeuw werden gevolgd door een reeks kritisch gepande films. Naast regie is Shyamalan ook betrokken geweest bij filmproductie, en zijn productiekredieten omvatten de horrorfilm 'Devil' en de sciencefiction-serie 'Wayward Pines'. Daarnaast is hij ook een basketballiefhebber en heeft hij het abonnement voor Philadelphia 76ers.
Kindertijd en vroege leven
M Night Shyamalan werd geboren op 6 augustus 1970 in Mahe, een klein stadje in Pondicherry, India. Zijn ouders Nelliate C Shyamalan en Jayalakshmi zijn beide doktoren die naar de VS emigreerden toen hij amper zes weken oud was.
Nadat ze naar de VS waren verhuisd, vestigde het gezin zich in een welvarende buitenwijk in Pennsylvania, Philadelphia. Hij ging naar de Waldron Mercy Academy en werd later lid van de Episcopal Academy.
Hij ontving de New York University Merit Scholarship in 1988 en ging studeren aan de Tisch School of the Arts, verbonden aan de New York University, in Manhattan. Hij studeerde af in 1992 en nam de naam 'Nacht' aan als zijn tweede naam.
Zelfs als kind koesterde hij dromen om filmmaker te worden en zou hij oefenen in zijn Super 8-camera. Zijn ouders wilden echter dat hij medicijnen ging nastreven, maar gaven toe nadat ze overtuigd waren van zijn passie. Hij werd enorm geïnspireerd door Steven Spielberg en verzamelde zijn dvd's.
Carrière
Hij zou in 1992 zijn eerste film ‘Praying with Anger’ maken, een semi-autobiografisch drama. Hij was nog een student, maar slaagde erin het geld dat hij nodig had van familie en vrienden te lenen. Hij speelde ook in de film.
Het zou lang duren voordat hij zijn volgende film uitbracht. In 1998 schreef en regisseerde hij het komische drama ‘Wide Awake’. De film ging over religie en spiritualiteit en kreeg gemengde recensies. Het werd voornamelijk gefilmd op de school van Shyamalan.
Ondanks de gemengde recensies voor ‘Wide Awake’, haalde het verschillende nominaties en prijzen op zijn beperkte release. De cast bestond uit Julia Stiles, Rosie O'Donnell en Camryn Manheim.
In 1999 werkte hij als schrijver voor de hitfilm ‘Stuart Little’ naast Greg Brooker. De live-action / animatiefilm werd een internationaal succes.
In 1999 werd zijn film ‘The Sixth Sense’ uitgebracht. Shyamalan was de regisseur en scenarioschrijver van de film. De film was een grote hit en werd de best scorende horrorfilm van het jaar. Het werd ook genomineerd voor zes Academy Awards en kreeg internationale erkenning.
In 2000 werd onthuld dat hij werd beschouwd als de scenarioschrijver voor de volgende aflevering van de Indian Jones-film en dat zijn droom om met Steven Spielberg samen te werken een kans kreeg. Maar de film ging niet door en Shyamalan trok zich terug.
Zijn volgende release was de superhelden-thriller ‘Unbreakable’ (2002). De film was zowel een commercieel als een kritisch succes met positieve recensies. Hij was de regisseur, producer en scenarioschrijver van de film.
In 2002 bracht hij de horror-thriller ‘Signs’ uit, waar hij ook acteerde, naast het regisseren en schrijven van het scenario. De film werd dankzij zijn verrassende wendingen een commercieel succes en kreeg ook positieve recensies van de critici.
In 2004 bracht hij zijn volgende film ‘The Village’ uit, een psychologische horror met in de hoofdrollen Adrien Brody en Joaquin Phoenix. De compositie van de film won ook een Academy Award.
Het gerucht ging dat Shyamalan van plan was om de hitroman ‘Life of Pi’ in film aan te passen omdat het zijn eigen leven weerspiegelde, maar besloot later terug te gaan met de opmerking dat hij de climax niet recht zou doen.
In 2006 werd zijn film ‘Lady in the Water’ uitgebracht. De fantasiedramafilm werd zwaar bekritiseerd en presteerde niet goed aan de kassa.
In 2008 regisseerde, schreef en produceerde hij ‘The Happening’, een horrorfilm met Mark Wahlberg en Zooey Deschanel. De film zou goed presteren aan de kassa, maar werd niet erg gewaardeerd door de critici.
In 2010 regisseerde hij de film ‘The Last Airbender’, een ramp aan de kassa. De film werd op grote schaal gepand door de critici en won Razzie Awards.
In 2008 richtte hij zijn eigen productiebedrijf 'Night Chronicles' op. Onder deze vlag zou hij de komende drie jaar twee films uitbrengen. De eerste film ‘Devil’ was een bovennatuurlijke thriller die gemengde beoordelingen ontving. De andere film was ‘Reincarnate’
In 2013 regisseerde hij de film 'After Earth' met in de hoofdrol Will Smith en Jaden Smith. De film presteerde fatsoenlijk aan de kassa, maar kreeg negatieve recensies van critici.
In 2015 bracht hij ‘The Visit’ uit, een film die in het geheim door hem was opgenomen.Het werd uitgebracht door Universal en werd een kritisch en commercieel succes.
In 2016 bracht hij ‘Split’ uit, die door hem werd geregisseerd en geproduceerd. De film was een grote hit.
Hij werd opgenomen als regisseur van ‘Wayward Pines’, een sciencefiction-televisieserie die liep van 2015 tot 2017. Ondanks dat het een matig succes was, was de show niet gepland om terug te keren voor het derde seizoen.
Momenteel werkt hij aan de superhelden-thrillerfilm ‘Glass’ die in 2019 moet uitkomen. In de film spelen James McAvoy, Bruce Willis en Samuel Jackson de hoofdrol.
Grote werken
M. Night Shyamalans meest gehypte en beroemde film was ‘The Sixth Sense’, een psychologische thriller met Bruce Willis. Het bleef de best scorende film in 1999 in Amerika en werd genomineerd voor zes Academy Awards, waaronder Best Original Screenplay, Best Picture en Best Director.
Persoonlijk leven en erfenis
M. Night Shyamalan is getrouwd met Bhavna Vaswani, die hij ontmoette tijdens zijn studie aan de New York University. Het echtpaar heeft drie dochters. Ze wonen op hun landgoed in Pennsylvania, Ravenwood. Ze begonnen de stichting Night Shyamalan en zijn vrouw runt deze momenteel.
Snelle feiten
Verjaardag 6 augustus 1970
Nationaliteit: Amerikaans, Indiaas
Beroemd: DirectorsAmerican Men
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Manoj Nelliyattu Shyamalan
Geboren land: India
Geboren in: Mahé, Puducherry
Beroemd als Film regisseur
Familie: Partner / Ex-: Bhavna Vaswani (m. 1993) vader: Nelliate C Shyamalan moeder: Jayalakshmi
