Neville Chamberlain was een Britse politicus die van 1937 tot 1940 de premier van het land was. Geboren in een politieke familie was Neville's intrede in de politiek zeker. In tegenstelling tot zijn vader en halfbroer ging Chamberlain echter vrij laat in zijn leven de politiek in. Pas op 49-jarige leeftijd waagde hij zich in de politiek als parlementslid en werd daarmee de oudste parlementaire debutant. Grappig genoeg heeft hij de benaming tot nu toe. Wat interessant is om op te merken in de vroege carrière van Chamberlain, is dat hij tot 1922 ervoor koos om een backbencher te blijven en aanbiedingen van een junior ministeriële positie afwees. Het lot keerde echter in zijn voordeel in 1923 toen hij eerst werd gepromoveerd als minister van Volksgezondheid en later naar het kantoor van de kanselier van Exchequer. In 1937 werd hij premier van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel hij een aantal succesvolle binnenlandse beleidsmaatregelen naar voren bracht, wordt zijn premierschap het best herinnerd voor zijn verzoening met het buitenlands beleid, waaronder de ondertekening van de Overeenkomst van München in 1938 en het verlenen van de Duitstalige regio Sudetenland in Tsjechoslowakije aan Duitsland. Chamberlain werd opgevolgd door zijn belangrijkste criticus en eerste Lord of Admiralty van zijn oorlogskabinet, Winston Churchill
Carrière
Chamberlain vestigde zijn carrière in de reguliere business met de aankoop van Hoskins & Company, een fabrikant van metalen scheepshutten. Hij was 17 jaar lang de algemeen directeur van het bedrijf.
In 1906 werd hij benoemd tot gouverneur van het General Hospital van Birmingham en werd onmiddellijk daarna een van de oprichters van de National United Hospitals Committee van de British Medical Association
Chamberlains eerste politieke periode was als een fervent voorstander van de liberale unionisten van zijn vader. Zijn eerste openbare functie was als voorzitter van de Stedenbouwcommissie. Het was onder zijn bewind dat Groot-Brittannië zijn eerste stedenbouwkundige plannen aannam, hoewel het plan in wezen op papier bleef vanwege de Eerste Wereldoorlog.
In 1915 nam hij tijdens de moeilijke oorlogsperiode de functie van burgemeester van Birmingham op zich. In datzelfde jaar werd hij benoemd tot lid van de Centrale Controle Raad voor drankverkeer.
In 1916 was hij directeur van de nationale dienst. Door een gebrek aan bevoegdheden en steun nam hij het jaar daarop ontslag.
Nadat hij voldoende ervaring had opgedaan in een openbaar ambt, besloot hij zich kandidaat te stellen als vakbondslid voor het Lagerhuis. Na het einde van de Eerste Wereldoorlog werd hij verkozen tot Unionist met 70% stemmen.
Van 1919 tot 1921 was hij voorzitter van de National Unhealthy Areas Committee en bezocht hij sloppenwijken in Engeland. Tijdens de verkiezingen van 1922 verlieten vakbondsleden de coalitie met liberalen en vochten ze alleen met Bonar Law als hun leider.
Onder leiding van Bonar Law kreeg de unionistische partij tegenstand van hoge leden binnen de partij. Dit gaf Chamberlain de mogelijkheid om de ladder op te klimmen. Binnen een tijdsbestek van tien maanden werd hij gepromoveerd tot kanselier van de schatkist.
Bij de algemene verkiezingen van 1923 verloor de conservatieve partij van de Labour-partij en verloor Charmberlain zijn positie als kanselier van de schatkist. In feite slaagde hij er nauwelijks in zijn parlementaire zetel te behouden. Maar binnen een paar maanden viel de Labour-regering en waren er opnieuw verkiezingen nodig. Chamberlain verplaatste zijn parlementaire zetel van Ladywood naar de veel veiligere zetel van Birmingham Edgbaston. Na de overwinning van de Unionisten werd hij minister van Volksgezondheid.
In 1929 overhandigde hij het kabinet 25 wetsvoorstellen, waarvan er 21 werden aangenomen en een wet werden. Kort verliet hij het kantoor van de minister van Volksgezondheid, maar hervatte zijn taken na de val van de Labour-regering.
Tijdens de algemene verkiezingen van 1931 won de partij van de nationale regering van MacDonald, die voornamelijk uit de conservatieven bestond, overweldigend. Chamberlain kreeg wederom het ambt van de kanselier van de schatkist aangeboden.
Tijdens zijn tweede ambtstermijn als kanselier, verhoogde zijn beleid zijn reputatie als efficiënte beheerder. Hij presenteerde zijn eerste budget in april 1932. Hij verlaagde niet alleen de rente op de oorlogsschuld van Groot-Brittannië, maar verklaarde met succes een begrotingsoverschot tegen 1934, waardoor de verlagingen van de werkloosheidscompensatie en de salarissen van ambtenaren werden hersteld
In 1937 volgde hij Stanley Baldwin op als premier en werd daarmee de op een na oudste persoon in de 20e eeuw die voor het eerst premier werd.
Onmiddellijk nadat hij als premier was beëdigd, nam hij de Factories Act van 1937 aan, die de nadruk legde op betere arbeidsomstandigheden en beperkte werktijden voor vrouwen en kinderen. Zijn andere beleid op het binnenlandse front omvatte nationalisatie van kolenvoorraden, opruiming van sloppenwijken, huurcontrole en een week betaalde vakantie voor werknemers door werkgevers
Tijdens zijn regeerperiode werden de gespannen betrekkingen met Ierland, die zijn voorgangers zorg baarden, terecht verholpen. Ondanks dat het harde onderhandelaars waren, gaf Irish uiteindelijk toe om Groot-Brittannië het verschuldigde geld te betalen. Groot-Brittannië moest echter een compromis sluiten over de toegang van de drie Verdragshavens, behalve tijdens de oorlog. Het partitieprobleem was echter niet opgelost.
Na de Eerste Wereldoorlog te hebben meegemaakt, was Chamberlain van plan met alle middelen een tweede oorlog af te wenden. Hij probeerde Italië over te halen afstand te nemen van de Duitse invloed en om dezelfde zelfs erkende Italiaanse suprematie in Ethiopië. Bovendien hield hij Groot-Brittannië buiten de Spaanse burgeroorlog. Deze bewegingen werden echter veroordeeld door de minister van Buitenlandse Zaken Eden.
Chamberlain ging ervan uit dat het kalmeren en kalmeren van Adolf Hitler de enige manier was om de gevreesde oorlog en de gevolgen daarvan af te wenden. Om dezelfde reden werd de overeenkomst van München ondertekend, waarbij Groot-Brittannië en Frankrijk accepteerden dat de Tsjechische regio van het Sudetenland aan Duitsland moest worden afgestaan.
Na Hitler's annexatie van de Tsjechische landen Bohemen en Moravië en later Praag, Slowakije en Polen, versnelde Chamberlain het Britse herbewapeningsprogramma en verwierp het verdere verzoening van welke aard dan ook. Nu Polen was aangevallen, reageerde Chamberlain op 3 september 1939 met een Britse oorlogsverklaring aan Duitsland.
Hij richtte een oorlogskabinet op en nodigde leden van de Labour and Liberal Party uit. Hij wees zelfs Winston Churchill, zijn belangrijkste criticus, aan als de Eerste Heer van de Admiraliteit. De door de Britten verklaarde oorlog was echter een nepoorlog, aangezien sporadische militaire actie de confrontatie domineerde
Na het mislukken van een Britse expeditie naar Noorwegen in april 1940 en zijn slechte betrekkingen met de Labour-partij verloor Chamberlain de steun van veel conservatieve leden in het Lagerhuis. Met als gevolg dat hij ontslag nam op 10 mei 1940, de dag van de Duitse inval in de Lage Landen.
Na zijn aftreden kwam Winston Churchill naar voren als de nieuwe premier van Groot-Brittannië. Onder Churchills coalitieregering diende Chamberlain loyaal als Lord President van de Council. Daarnaast was hij ook de leider van de Conservatieve Partij. Chamberlain nam ontslag uit beide functies op 30 september 1940
Grote werken
Chamberlain wordt het best herinnerd vanwege zijn beleid van verzoening jegens Adolf Hitler in de periode voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Vanwege dit beleid tekende hij in 1938 de Overeenkomst van München en gaf hij de Duitstalige regio Sudetenland van Tsjechoslowakije toe aan Duitsland. Hij krijgt de schuld van Hitlers opkomende agressie die meteen moest worden gesmoord. Bovendien werd hij verantwoordelijk gehouden omdat hij Groot-Brittannië niet had voorbereid op de naderende Tweede Wereldoorlog.
Awards en prestaties
In 1938 werd Neville Chamberlain benoemd tot Fellow van de Royal Society.
Tijdens zijn leven kreeg hij van de Oxford University de graad van doctor in het burgerlijk recht. Hij ontving LLB van Cambridge, Birmingham, Leeds, Bristol en Reading University.
Hij kreeg twee titels, Honorary Freedom City of Birmingham en Honoray Freedom City of London. Deze laatste werd in 1941 door zijn vrouw ontvangen.
Persoonlijk leven en erfenis
Neville Chamberlain trouwde in 1911 met Anne Cole. Het echtpaar werd gezegend met een zoon en een dochter.
Hij leed in de tweede helft van 1940 aan een slechte gezondheid. Zijn gezondheid verslechterde met de tijd. Uiteindelijk stierf hij op 9 november 1940 door darmkanker. Zijn begrafenisdienst werd gehouden in Westminster Abbey en zijn as werd naast Andrew Bonar Law begraven.
Trivia
Op 49-jarige leeftijd is hij nog steeds de oudste parlementaire debutant (Lagerhuis) om later premier van het Verenigd Koninkrijk te worden.
Snelle feiten
Verjaardag 18 maart 1869
Nationaliteit Brits
Overleden op 71-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Arthur Neville Chamberlain, FRS
Geboren in: Birmingham
Beroemd als Premier van het VK
Familie: Echtgenote / Ex-: Anne Chamberlain vader: Joseph Chamberlain moeder: Florence Kenrick broers en zussen: Austen Chamberlain, Beatrice Chamberlain, Ethel Chamberlain, Hilda Chamberlain, Ida Chamberlain kinderen: Dorothy Chamberlain, Francis Chamberlain Overleden op: 9 november 1940 sterfplaats : Heckfield Stad: Birmingham, Engeland Meer feiten Onderwijs: Rugby School, Mason Science College Awards: politieke partij - conservatief
