Nathanael Greene was een Amerikaanse militaire commandant die tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog dienst deed als generaal-majoor van het Continentale Leger en een vertrouwd adviseur en vriend was van generaal George Washington, die later de eerste president van de Verenigde Staten werd. Hij was een van de meest getalenteerde officieren onder Washington en werd "door collega's en historici beschouwd als de op één na beste Amerikaanse generaal" in de oorlog na Washington. Hij speelde een grote rol bij het vormen van de staatsmilitie die bekend staat als de Kentish Guards. Ondanks een lichte mankheid bereikte hij uiteindelijk de rang van generaal in het Continentale Leger en leidde hij zelfs de troepen van Washington tijdens zijn afwezigheid. Hij diende ook met tegenzin als kwartiermeester-generaal van het Continentale Leger gedurende een paar jaar, gedurende welke periode hij zorgde voor een betere toevoer van middelen aan het leger ondanks de zwaardere omstandigheden. Als bevelhebber van het Continentale Leger in het zuidelijke theater, sloeg hij een enorme slag toe aan de superieure Britse troepen onder leiding van generaal Charles Cornwallis in de Battle of Guilford Court House, die de oorlog in het voordeel van Amerika noemde.
Kindertijd en vroege leven
Nathanael Greene werd geboren op 7 augustus 1742 op Forge Farm in Potowomut in Warwick, Rhode Island, en maakte toen nog deel uit van Brits Noord-Amerika. De tweede van zes kinderen van Nathanael Greene Sr., een welvarende Quaker-koopman en boer, en zijn tweede vrouw Mary Mott, hij was afstammeling van twee van Warwick's oprichters, John Greene en Samuel Gorton.
Ondanks het feit dat zijn vader, een vrome Quaker, het leren van boeken ontmoedigde, overtuigde Nathanael zijn vader ervan Ezra Stiles - een plaatselijke minister en toekomstige president van Yale University - aan te stellen als zijn tutor. Hij leerde uitgebreid verschillende onderwerpen, waaronder wiskunde, rechten en klassiekers, en had een aanzienlijke verzameling boeken verzameld, waaronder militaire geschiedenissen, in schril contrast met het Quaker-pacifisme.
Nadat zijn vader een gieterij in Coventry, Rhode Island had gekocht, vestigde Nathanael Greene zich daar in 1770 en hielp vervolgens bij het opzetten van de eerste school in de stad. Hij nam deel aan de politiek en werd van daaruit verkozen tot de algemene vergadering en ontwikkelde een grotere passie voor het bestuderen van militaire doctrines.
Militaire loopbaan
In 1772, nadat de Britse officier William Dudington een van de familieschepen van Nathanael Greene had ingenomen, verbrandde een menigte uit Rhode Island het schip 'HMS Gaspee' van Dudington, dat de navigatiewetten in en rond Newport handhaafde. Nathanael Greene hielp vervolgens bij het vormen van de lokale militie die bekend staat als de Kentish Guards, ook al werd hij geen officier en bleef hij privé vanwege een lichte mankheid die hij tijdens zijn jeugd had ontwikkeld.
Bij het uitbreken van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1775 kreeg hij de leiding over het Rhode Island Army of Observation en kreeg hij de opdracht naar Boston te marcheren om de koloniale strijdkrachten te helpen. In juni 1775, toen George Washington werd aangesteld als bevelhebber van de koloniale strijdkrachten, werd Greene benoemd tot brigadegeneraal in het Continentale Leger en voerde hij ook kort het bevel over de strijdkrachten in Boston.
Nadat de Britse troepen Boston hadden geëvacueerd, sloot hij zich aan bij het leger van Washington in april 1776 en kreeg hij de taak om de invasie van Long Island te leiden, die hij uiteindelijk miste vanwege hoge koorts. Nu een generaal-majoor, speelde hij een belangrijke rol bij het overtuigen van Washington om zich terug te trekken uit Manhattan, waarvan hij dacht dat het onverdedigbaar was, en nam hij deel aan de Battle of Harlem Heights, die een van de eerste Amerikaanse overwinningen boekte.
Na zijn succes kreeg hij de bevelen van zowel Fort Constitution als Fort Washington, gelegen aan de overkant van de Hudson River, en vestigde hij bevoorradingsdepots in New Jersey, voor het geval dat terugtrekking nodig was. In november 1776, tijdens de Slag om Fort Washington, besloot hij het garnizoen, dat uiteindelijk in handen van de Britse troepen viel, niet te verwijderen, maar zijn terugtrekkingslijn stond Washington's veilige doorgang naar Philadelphia toe.
Hij nam de leiding over een deel van het leger van Washington en behaalde twee overwinningen voor het Continentale Leger in Battle of Trenton in december 1776 en de Battle of Princeton in januari 1777. Terwijl de Britten Philadelphia probeerden te veroveren in de Battle of the Brandywine in september van dat jaar, zijn divisie zorgde ervoor dat het continentale leger zich veilig kon terugtrekken.
In oktober 1777 arriveerde zijn eenheid laat in de Battle of Germantown, de mislukte poging van Washington tot een verrassingsaanval, en diende als achterhoede voor zijn leger en redde het van een zekere vernietiging. Washington merkte ernstig wanbeheer van de middelen van het leger in Valley Forge op en stelde Greene aan als kwartiermeester-generaal. Als kwartiermeester-generaal hielp hij bij de strategische oprichting van bevoorradingsdepots in de Verenigde Staten.
Ondanks dat hij een stafofficier was, nam hij deel aan de oorlogsraden van Washington en stelde hij een aanval voor op het terugtrekkende Britse leger in de Slag bij Monmouth, die in een patstelling eindigde. Hij kreeg in juli 1778 een tijdelijke opluchting om deel te nemen aan de niet doorslaggevende Slag om Rhode Island in zijn thuisstaat, en keerde later terug als kwartiermeester-generaal.
In juni 1780 leidde hij een succesvol offensief op een oprukkend Brits contingent in de Slag bij Springfield tegen een groter leger, en nam vervolgens ontslag uit zijn post in een brief waarin hij het Congres bekritiseerde. George Washington redde hem van zijn opluchting en later nam hij kort het bevel over West Point over tot de aankomst van Washington.
Greene werd benoemd tot commandant van het zuidelijke departement van het Continentale Leger na de verwoestende nederlaag in het Zuidelijke theater in oktober 1780 en voerde guerrillaoorlog tegen een sterker Brits leger. Hij verdeelde zijn leger en stuurde Daniel Morgan naar het zuidwesten, waar hij een enorme overwinning tegen de Britten boekte, en trok zich vervolgens tactvol terug in North Carolina om het aanbod van de achtervolgende Britse troepen te verminderen.
Hij stond tegenover generaal Cornwallis, die het Britse leger leidde in de Battle of Guilford Court House in North Carolina in maart 1781 en veroorzaakte ernstige schade aan zijn tegenstander voordat hij zich uiteindelijk terugtrok om het aantal slachtoffers te verminderen. Toen Cornwallis naar Yorktown, Virginia marcheerde, ruimde Greene de Britse troepen op uit verschillende forten in het zuiden, terwijl Washington een succesvolle belegering in Yorktown legde en Cornwallis dwong zich over te geven op 19 oktober 1781.
Familie en persoonlijk leven
Nathanael Greene begon in 1772 contact te zoeken met mede-Rhode Islander, Catharine Littlefield, en ze trouwden in juli 1774. Hij werd binnen een jaar geroepen tot oorlog en vaak vergezelde ze haar man op zijn militaire hoofdkwartier.
Hij verwekte zeven kinderen met Catharine tussen 1776 en 1786 en vestigde zich na de oorlog met zijn gezin op een plantage genaamd Mulberry Grove, in Chatham County, Georgia. Hij had gehoopt zijn tijdens de oorlog opgelopen schulden af te betalen door rijst te verbouwen, en hoewel hij eerder verklaringen tegen slavernij had afgelegd, had hij slaven in dienst op zijn plantage.
Hij leed begin juni 1786 aan een zonnesteek en stierf een paar dagen later op 19 juni 1786 op 43-jarige leeftijd. Hij werd aanvankelijk begraven op de Graham Vault op de Colonial Park Cemetery in Savannah, maar zijn stoffelijk overschot werd verplaatst naar een monument in Johnson Plein op 14 november 1902.
Trivia
Toen Nathanael Greene aanvankelijk interesse toonde in militaire doctrines, werd hij voor een Quaker-commissie geroepen om zijn gehechtheid aan de pacifistische idealen van het geloof te evalueren. Toen hij actief betrokken raakte bij militaire aangelegenheden, nam hij afstand van het Quaker-geloof, waarna hij uiteindelijk in juli 1773 werd verbannen.
Snelle feiten
Bijnaam: de redder van het zuiden
Verjaardag: 7 augustus 1742
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: militaire leiders Amerikaanse mannen
Overleden op 43-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Potowomut, Rhode Island, Verenigde Staten
Beroemd als Militaire commandant
Familie: Echtgeno (o) t (e): Catharine Littlefield Greene (m. 1774) vader: Nathanael Greene Sr moeder: Mary Mott broers en zussen: Benjamin Greene, Christopher Greene, Elihu Greene, Jacob Greene, Phebe Greene, Thomas Greene, William Greene kinderen: Cornelia Lott Green, George Washington Greene, Kate Greene, Louisa Catherine Greene, Martha Washington Greene, Nathaniel Ray Greene Overleden op: 19 juni 1786 plaats van overlijden: Mulberry Grove Plantation Doodsoorzaak: beroerte
