Nancy Grace Augusta Wake was een ‘Special Operations Executive’ agent van de Britten ten tijde van de ‘Tweede Wereldoorlog’ en een van de meest gezochte spionnen van de ‘Gestapo’. De ‘Gestapo’ die Wake ‘The White Mouse’ noemde, verklaarde een prijs van 5 miljoen frank op haar hoofd. Ze sloot zich aan bij het 'Franse verzet', waar ze een prominente figuur werd in de maquisgroep. Ze bleef tijdens de oorlog een van de meest vooraanstaande dienstvrouwen van de 'geallieerden'. Na de val van Frankrijk diende ze ‘Frans verzet’ als boodschapper. Na een tijdje werd ze lid van de Allied Escape Route Organization en hielp ze honderden voortvluchtige krijgsgevangenen, politieke vluchtelingen en geallieerde vliegers en troepen op zoek naar een veilige route om van Frankrijk naar Spanje te ontsnappen. Ze werd opgesloten en bij haar vrijlating verhuisde ze naar Spanje en later naar Engeland. In Engeland trad ze in dienst bij de Britse 'Special Operations Executive' als speciale agent. In april 1944 landde ze in de Auvergne, in het bezette Frankrijk, en kreeg ze de taak van een liaison tussen de lokale maquisgroep die opereerde vanuit Forest of Tronçais, onder leiding van kapitein Henri Tardivat, en Londen. Ze hielp de groep bij de voorbereiding op een opstand waarbij ongeveer 7000 maquisard-moedige harten 22.000 Duitse soldaten vochten. Ze ontving verschillende onderscheidingen en medailles en was onderwerp van vele auteurs, een film en een televisieserie.
Maagd vrouwenKindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 30 augustus 1912 in Roseneath, Wellington, Nieuw-Zeeland, in de hoed van Charles Augustus Wake en Ella Wake als de jongste dochter van hun zes kinderen. Haar vader was journalist en redacteur.
In 1914 verhuisde haar familie uit Nieuw-Zeeland en vestigde zich in North Sydney, Australië. Na een tijdje ging haar vader terug naar Nieuw-Zeeland en liet haar moeder achter met de verantwoordelijkheid om de kinderen groot te brengen.
Ze werd lid van de 'North Sydney Household Arts (Home Science) School' in Sydney. Rond 1928 verliet ze haar huis en kwam terecht op het platteland van New South Wales, waar ze de baan van verpleegster op zich nam. Na een paar jaar kwam ze terug naar Sydney en werkte ze bij een rederij.
Daarna reisde ze naar New York en Londen met de erfenis van £ 200 van haar tante en studeerde journalistiek in Londen. Daarna verhuisde ze naar Parijs en werkte ze als freelance correspondent bij de krantengroep Hearst. Haar opdrachten omvatten een interview uit 1933 met Adolf Hitler. Ze was getuige van de gruweldaden van de nazi's, waaronder het slaan van joodse mannen en vrouwen in de straten van Wenen.
Carrière
Ze was in Groot-Brittannië bij het uitbreken van de ‘Tweede Wereldoorlog’, maar al snel keerde ze terug naar Frankrijk en toen Duitsland het land binnenviel woonde ze samen met haar man in Marseille, Frankrijk.
Binnen de kortste keren kwam ze naar voren om oorlogsslachtoffers te helpen door haar nieuw gekochte voertuig als ambulance te gebruiken en ook goederen naar vluchtelingenkampen te brengen.
In juni 1940 moest Frankrijk zich overgeven aan Duitsland, dat de Franse strijdkrachten uitschakelde en de regering uitschakelde. Wake sloot zich aan bij het 'Franse verzet' en werkte als boodschapper. Ze werd ook lid van het ontsnappingsnetwerk van kapitein Ian Garrow.
Ze werd constant in de gaten gehouden door de Gestapo die op haar telefoon tikte en haar e-mails blokkeerde. Ze noemden haar ‘The White Mouse’ vanwege haar finesse door ze te ontwijken.
Toen de Brits-Amerikaanse invasie, 'Operation Torch' begon, veroverden de verenigde strijdkrachten van nazi-Duitsland 'Wehrmacht' in november 1942 het zuiden van Frankrijk. Hiermee kregen de nazi's gratis toegang tot de documenten van het Vichy-regime die Wake's leven in groter gevaar.
Wake werd in 1943 door de ‘Gestapo’ de meest gezochte persoon. Ze zetten een prijs van vijf miljoen frank op haar hoofd. Nadat ze Marseille had weten te ontvluchten, kreeg de Gestapo haar man Henri Fiocca te pakken, die werd gemarteld en vermoord, wat ze pas na de oorlog leerde kennen. Ze werd gearresteerd in Toulouse maar binnen enkele dagen vrijgelaten.
Ze verhuisde naar Spanje nadat ze bij de zesde poging de Pyreneeën was overgestoken en bereikte later Groot-Brittannië, waar ze agent werd van de 'Special Operations Executive'. Daar werd ze getraind in gewapende en ongewapende gevechten, het gebruik van explosieven, overlevingsvaardigheden, bewaking, morsecode en radio-operatie en nachtparachutespringen. Ze diende als kapitein bij de 'First Aid Nursing Yeomanry'.
In 1944, in de nacht van 29 op 30 april, landde ze in de Auvergne, een regio in bezet Frankrijk. Ze werd aangesteld als liaison tussen de lokale maquisgroep die opereert vanuit Forest of Tronçais, onder leiding van kapitein Henri Tardivat, en Londen.
Alias, madame Andrée, was verantwoordelijk voor de financiën van de groep, de toewijzing van wapens en uitrusting die via parachute waren binnengebracht en het zorgen voor radiocontact.
Ze speelde een sleutelrol bij het aanwerven van nieuwe leden en het voorbereiden van de groep op een felle strijdmacht van ongeveer 7000 maquisards. De groep onder haar leiding viel vijandelijke installaties aan en ook hun lokale hoofdkantoor in Montluçon. Ze vochten tegen ongeveer 22.000 Duitse soldaten, wat resulteerde in 1.400 slachtoffers met slechts 100 aan hun zijde.
Eens, toen een Duitse inval leidde tot verlies van radiocodes die de verwerving van leveringsdalingen bedreigden, legde Wake een afstand van meer dan 500 km af op een fiets die verschillende Duitse controleposten passeerde.
Na de oorlog trad ze in 1946 toe tot de ‘Intelligence Department’ van het British Air Ministry, die verbonden was met ambassades in Parijs en Praag, als executive officer en later in 1948 nam ze ontslag en verhuisde ze naar Sydney.
In 1949 vocht ze de Australische federale verkiezingen als lid van de 'Liberale Partij', die de zetel van Barton vertegenwoordigde, maar werd verslagen door de 'Labour Party'-kandidaat Herbert Vere Evatt. Ze ontmoette hetzelfde lot tijdens de verkiezingen van 1951.
In 1951, na de verkiezingen, verliet ze Australië en verhuisde naar Engeland, waar ze de afdeling van de assistent-chef van de luchtstaf diende als inlichtingenofficier. Na haar huwelijk met John Forward, een RAF-officier, nam ze in december 1957 ontslag en verhuisde met hem naar Malta.
Begin 1960 keerde ze terug naar Australië en in 1966 stond ze opnieuw als kandidaat voor de 'liberale partij' bij de federale verkiezingen, die de zetel van Kingsford Smith in Sydney vertegenwoordigde, maar ze werd verslagen.
Halverwege de jaren tachtig trokken zij en haar man zich terug in Port Macquarie in New South Wales. Haar autobiografie ‘The White Mouse’ die een bestseller werd, werd in 1985 gepubliceerd.
In 2001 verliet ze Australië definitief en verhuisde naar Londen, waar ze verbleef in St James 'Place, in het ‘Stafford Hotel.
In 2003 verhuisde ze naar Richmond en verbleef de rest van haar leven in het ‘Royal Star and Garter Home for Disabled Ex-Service Men and Women’.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 30 november 1939 trouwde ze met Henri Edmond Fiocca, een welvarende Franse industrieel. Ze waren zonder problemen. Fiocca werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door Duitsers gevangengenomen en gedood.
In december 1957 trouwde ze met RAF-officier John Forward.
Ze stierf op 7 augustus 2011. Op 11 maart 2013 werd haar as verspreid naar het dorp Verneix, in de buurt van Montluçon, naar haar wens.
Trivia
In 1970 werd ze ingewijd als ‘Chevalier’ van het ‘Legion of Honor’ en in 1988 werd ze ‘Officer of the Legion of Honor’.
Snelle feiten
Verjaardag 30 augustus 1912
Nationaliteit: Brits, Frans, Nieuw-Zeelander
Beroemd: Britse vrouwen Franse vrouwen
Overleden op 98-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Nancy Grace Augusta Wake
Geboren land: Nieuw-Zeeland
Geboren in: Wellington, Nieuw-Zeeland
Beroemd als British Secret Agent tijdens de Tweede Wereldoorlog
Familie: Echtgenote / Ex-: Henri Edmond Fiocca, John Forward vader: Charles Augustus Wake moeder: Ella Wake Overleden op: 7 augustus 2011 plaats van overlijden: Londen Stad: Wellington, Nieuw-Zeeland Meer feiten opleiding: North Sydney Girls High School awards : Companion of the Order of Australia George Medal Officier de la Légion d'Honneur Croix de guerre (Frankrijk) Medal of Freedom (Verenigde Staten) RSA Badge in Gold (Nieuw-Zeeland
