Philippe Halsman was een in Letland geboren Amerikaanse portretfotograaf. Zijn uitzonderlijk mooie portretten van gerenommeerde kunstenaars, politici, schrijvers en beroemdheden bezorgden hem naam en erkenning bij andere fotografen. Met zijn door hem persoonlijk ontworpen dubbele lensreflexcamera maakte hij talloze portretten die zijn eerste stap naar succes en sterrendom waren. Het was echter zijn opdracht met schoonheidsproductenbaron, Elizabeth Arden, die voor hem een deuropener werd. Zijn samenwerking met het tijdschrift Life leverde verschillende omslagfoto's op, wat leidde tot een totaal van 101 gedurende zijn hele leven. Hij werkte ook voor andere toonaangevende Amerikaanse tijdschriften, zoals Esquire, Paris Match, Look, Vogue en Saturday Evening Post. Wat meer floreerde was zijn samenwerking met de Spaanse surrealistische kunstenaar Salvador Dali, met wie hij enkele populaire portretten componeerde, zoals ‘Dali Atomicus’ en ‘In Voluptas Mors’. Bovendien wordt zijn rouwfoto van Albert Einstein gerekend tot zijn beste foto's. Hij ontwikkelde jumpology, een filosofie van jumpfotografie, terwijl hij een aantal komieken in de lucht fotografeerde, wat de aandacht trok en hem meer opdrachten opleverde om jump-foto's te maken van beroemdheden zoals de Ford-familie, Marilyn Monroe en Richard Nixon, onder anderen . Hij werd geëerd met verschillende prijzen voor zijn uitstekende werk op het gebied van fotografie en zijn werk is wereldwijd op tal van tentoonstellingen vertoond
Kindertijd en vroege leven
Philippe Halsman werd geboren op 2 mei 1906 in Riga, het Russische rijk (nu Letland) in een joods gezin als tandarts Morduch (Mark) Halsman en gymnasiaal directeur Ita Grintuch.
Hij beëindigde de school in 1924 en ging naar Dresden, Duitsland, om elektrotechniek te studeren.
Hij was op 15-jarige leeftijd gefascineerd door fotografie toen hij de camera van zijn vader in een winkel vond. Hij kocht een boek om vertrouwd te raken met de kunst en maakte talloze foto's van zijn enige zus, Liouba.
In 1928 werd hij gearresteerd en veroordeeld voor de moord op zijn vader tijdens een vakantie in de Oostenrijkse Alpen. Hoewel hij werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf, werd hij in 1930 vrijgelaten op voorwaarde dat hij Oostenrijk voorgoed zou verlaten en nooit meer zou terugkeren.
Carrière
In 1930 ging hij naar Frankrijk en begon te werken voor modebladen, zoals Vogue. Uiteindelijk werd hij beroemd als een van de beste portretfotografen in de stad voor het vastleggen van scherpe, bijgesneden beelden in plaats van de oude, zacht gefocuste.
Hij startte zijn eigen portretstudio in Montparnasse in 1934 en ontwierp een spiegelreflexcamera met twee lenzen, waarmee hij beelden vastlegde van verschillende kunstenaars en schrijvers, waaronder Andre Malraux, Andre Gide, Le Corbusier en Marc Chagall.
Hij ontsnapte naar Marseille tijdens de Duitse invasie van Frankrijk en migreerde naar de Verenigde Staten nadat hij met succes een Amerikaans noodvisum had gekregen met de hulp van zijn vriend Albert Einstein.
Zijn foto van model Constance Ford, die werd gebruikt door de cosmeticamagnaat Elizabeth Arden, in een reclamecampagne voor de lippenstift, Victory Red, werd zijn grote doorbraak in Amerika en opende snel daarna meer deuren naar succes.
Zijn ontmoeting met de Spaanse surrealistische kunstenaar Salvador Dali in 1941 leidde tijdens hun 37-jarige samenwerking tot een reeks ongebruikelijke foto's samen vanwege hun vergelijkbare kijk op schilderijen.
Hij begon in 1942 modeverhalen te schrijven over dameshoeden voor het tijdschrift Life en landde zijn eerste omslag waar hij een model fotografeerde met een Lilly Dache-hoed op.
Hij deed tal van opdrachten voor het leven, vooral toen het tijdschrift een interessante cover wilde. Uiteindelijk schoot hij 101 Life-covers, een prestatie die hem trots op zichzelf maakte.
Afgezien van Life, werkte hij voor verschillende vooraanstaande Amerikaanse tijdschriften, produceerde covers en reportages voor hen, wat hem bekendheid opleverde en in die periode dichter bij beroemde persoonlijkheden bracht.
In 1945 werd hij de eerste president van de American Society of Magazine Photographers (ASMP) en vocht hij voortdurend voor de creatieve en professionele rechten van de fotografen.
Hij maakte een aantal sprongbeelden van verschillende beroemde persoonlijkheden, waaronder The Duke & Duchess of Window, Richard Nixon, Marilyn Monroe, Maria Felix en de familie Ford.
In 1952 deed hij twee fotobijeenkomsten met John F. Kennedy, waarvan één foto verscheen op de originele editie van zijn boek 'Profile in Courage', terwijl de tweede openlijk werd gebruikt tijdens senatoriale campagnes.
In 1954 bracht het Dali-Halsman-duo een compilatie uit van hun samenwerkingen als ‘Dali's Snor’, met 36 verschillende soorten weergaven van de eigenzinnige snor van Dali.
Hij stelde zijn 178 foto's van jumpers van beroemdheden samen en nam een discussie over jumpology op in zijn boek ‘Philippe Halsman’s Jump Book’ uit 1959.
In 1961 publiceerde hij ‘Halsman on the Creation of Photographic Ideas’, waarin hij de lezer technieken presenteerde voor het maken van atypische foto's volgens zes regels.
Tijdens zijn leven fotografeerde hij, afgezien van Life, talloze beroemdheden, politici en intellectuelen, die de omslagen en pagina's van populaire tijdschriften zoals Esquire, Paris Match, Look en Saturday Evening Post sierden.
Het werk ‘In Voluptas Mors’ van het duo werd gebruikt als basis voor de poster van de film ‘The Silence of the Lambs’ uit 1991, en werd in 2005 opnieuw gemaakt om de poster te vormen van de film ‘The Descent’.
Grote werken
In 1947 creëerde hij een van zijn meest populaire foto's van een rouwende Albert Einstein, terwijl hij zich zijn spijt herinnerde over zijn rol in Amerika bij het plannen van de atoombom.
Hij werkte samen met Salvador Dali om de beroemde ‘Dali Atomicus’ uit 1948 te produceren, waarbij hij Dali in een speelse bui vastlegde met drie vliegende katten en een emmer gegooid water, geïnspireerd door Dali's eigen werk ‘Leda Atomica’.
In 1951 werkten de twee samen om het meest vooraanstaande en iconische werk ‘In Voluptas Mors’ te creëren, waarin Dali wordt afgebeeld naast een grote schedel die in feite een tableau vivant is die bestaat uit zeven naakte vrouwen in buitengewoon mooie poses.
Tijdens een opdracht in opdracht van NBC in 1951 fotografeerde hij populaire komieken, zoals Groucho Marx, Sid Caesar, Milton Berle en Bob Hope, in de lucht, en ontwikkelde zo een soort fotografie genaamd jumpology.
Awards en prestaties
In 1940 ontving zijn foto van Constance Ford, die werd gebruikt in de reclamecampagne voor Elizabeth Arden, de Art Directors Club Medal.
Hij werd in 1958 door het tijdschrift ‘Popular Photography’ opgenomen in de lijst van 'World's Ten Greatest Photographers'.
In 1975 ontving hij de Lifetime Achievement in Photography Award van de ASMP.
Zijn foto van een treurende Albert Einstein werd in 1966 op een Amerikaanse postzegel uitgebracht en sierde de cover van Time Magazine in 1999 met het onderschrift ‘Person of the Century’.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1934 ontmoette hij Yvonne Moser, een jonge fotograaf, in Parijs die begon te werken als zijn leerling. De twee werden verliefd en trouwden in 1937. Het echtpaar kreeg twee dochters - Irene (1939) en Jane (1941).
Hij stierf op 25 juni 1979 in New York City, 73 jaar oud.
Hij werd ervan beschuldigd zijn vader te hebben vermoord en werd op het witte doek gebracht in de Brits-Oostenrijkse dramafilm ‘Jump!’ Uit 2008, met Ben Silverstone als Philippe Halsman.
Trivia
Deze vooraanstaande fotograaf is de recordhouder voor het grootste aantal foto's dat op de cover van Life Magazine staat
Snelle feiten
Verjaardag 2 mei 1906
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen Amerikaanse fotografen
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Riga
Beroemd als Fotograaf
