John Barry Humphries is een vooraanstaande Australische theaterpersoonlijkheid en komiek die vooral bekend staat om zijn karakteristieken als ‘Dame Edna Eordinary’ en ‘Sir Les Patterson’. Als multi-getalenteerde persoonlijkheid is hij acteur, komiek, satiricus, auteur, scenarioschrijver, landschapsschilder en filmproducent. Al bijna vijf decennia werkt hij met succes aan toneelproducties, waaronder eenmansshows, televisieshows en films. Zijn vertolking van Edna, een slonzige Australische huisvrouw, heeft hem ongeveer vijftig jaar internationale faam en roem bezorgd. Humphries begon zijn acteercarrière als toneelkunstenaar en groeide na verloop van tijd uit tot een ster van het West End musical theater, Londen. Hij maakte zijn filmdebuut met een cameo in ‘Bedazzled’ een hitfilm uit 1967 en speelde verschillende andere ondersteunende en cameo-rollen. Humphries, een productieve schrijver, heeft romans, autobiografieën, verhandelingen, scripts en toneelstukken geschreven. In 1993 behaalde hij de ‘J. R. Ackerley Prize for Autobiography ’voor‘ More Please ’, zijn eerste autobiografische werk. Hij ontving verschillende prijzen, waaronder ‘British Comedy Awards’ (1999) en ‘Tony Award’ (2000). Hij werd in 1982 geëerd als ‘Officier in de Orde van Australië’ (‘AO’) en ‘Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE)’ in 2007.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 17 februari 1934 in Kew, een buitenwijk in Melbourne, Australië in de welvarende familie van Eric Humphries en Louisa Humphries. Zijn vader werkte als bouwmanager.
Hij bracht een gelukkige vroege jeugd door bij zijn ouders, die hem liefkozend 'Sunny Sam' noemden en hem alles brachten wat hij wenste. Hij bracht uren door in de achtertuin en kleedde zich in verschillende karakters met zijn doos vol karakterjurken, zoals een zeeman of een rode indiaan. Hij hield van vermakelijke mensen sinds zijn jeugd en deze kleine aspecten van zijn vroege leeftijd vormden de basis voor een succesvolle carrière in de amusementswereld.
Hij volgde de ‘Camberwell Grammar School’ in Canterbury, Melbourne en studeerde daarna aan ‘Melbourne Grammar School’ in South Yarra en Caulfield, Melbourne. Hij was geen sportliefhebber, vermeed cadetten en hield niet van wiskunde. In zijn toelating kwam hij met vlag en wimpel in het Engels en de kunst.
Hij studeerde aan ‘Queen's College’ verbonden aan ‘University of Melbourne’ en studeerde filosofie, schone kunsten en rechten, maar stopte na twee jaar.
Hij werd een prominente exponent van ‘Dada’, een onzinnige en deconstructieve kunstbeweging die in Zürich evolueerde tijdens ‘Wereldoorlog I’. Van 1952 tot 1953 was hij betrokken bij een groep die verschillende opnamen maakte in Melbourne die geïnspireerd waren op ‘Dada’.
Hij was fantastisch met zijn in het oog springende en provocerende grappen die zijn enthousiasme voor rare en bizarre dingen zouden uiten, wat hem waarschijnlijk hielp bij het uitbeelden van verschillende eigenzinnige en komische personages met een groot elan.
Een dergelijke grap zou de ondeugende 'zieke zak'-grap zijn. Hij zou tijdens de vlucht een blikje 'Heinz Russian Salad' bij zich hebben en het in het geheim in een luchtziektezak gieten. Later deed hij alsof hij in de zak moest overgeven en tot ongenoegen van de passagiers en bemanningsleden ging hij door met eten.
Carrière
Hij werd lid van de nieuw opgerichte 'Melbourne Theatre Company' (MTC ’). Het is in 1953 opgericht door John Sumner.
In 1955 bedacht en vormde hij voor het eerst het karakter van Edna E Gemiddeld voor een sketch. Het werd voor het eerst gekenmerkt in de toneelshow ‘Olympic Hostess’ in het ‘Union Theatre’ van ‘Melbourne University’ op 12 december 1955.
Hij verhuisde in 1957 naar Sydney en sloot zich aan bij ‘Philip Street Revue Theatre’ dat uiteindelijk uitgroeide tot een prominent theater met een lampoon en een satirische komedie. Zijn eerste optreden daar was in een satirische revue genaamd ‘Two to One’ waarin ook doorgewinterde muziekster Max Oldaker speelde.
Hij bracht de ‘Olympic Hostess’ in ‘Philip Street Revue Theatre’ nieuw leven in en het personage van Edna leek een hit te worden die hem veertien maanden lang acht shows per week liet zien.
In de loop der jaren deed hij verschillende toneeloptredens door Australië, Duitsland, Nederland en Scandinavië en in het Midden- en Verre Oosten.
In 1964 creëerde Humphries, op voorstel van Peter Cook, uitgever van het satirische tijdschrift ‘Private Eye’, een stripverhaal ‘The Wonderful World of Barry McKenzie’, waarvan tekeningen werden gemaakt door de kunstenaar Nicholas Garland uit Nieuw-Zeeland. De stripverhalen die tot een boek werden samengevoegd, werden in Londen gepubliceerd, maar kregen een verbod in Australië. De film ‘The Adventures of Barry McKenzie’ (1972) en het vervolg ‘Barry McKenzie Holds His Own’ (1974) waren gebaseerd op het boek met de Australische zanger Barry Crocker in de hoofdrol.
In 1967 maakte hij zijn filmdebuut met een cameo in de film ‘Bedazzled’. Hij speelde in veel andere films in ondersteunende en cameo-rollen zoals 'Percy's Progress' (1974), 'The Great Macarthy' (1975), 'Side by Side' (1975), 'The Getting of Wisdom' (1977), ' Dr. Fischer of Geneva ’(1985) en‘ Napoleon ’(1995).
Hij leende zijn stem in films als ‘Finding Nemo’ (2003) als ‘Bruce’; ‘The Hobbit: An Unexpected Journey’ (2012) als ‘Great Goblin’ en in ‘Justin and the Knights of Valor’ (2013) als ‘Braulio’.
Zijn sterkste punt bleef echter de eenmans-satirische podiumrevues waar hij vooral de personages van Edna E avere, Les Patterson en Sandy Stone portretteerde. Enkele van zijn 2,5 uur durende monologieshows omvatten ‘A Night with Dame Edna’ (1979); ‘An Evening's Intercourse with Dame Edna’ (1982); ‘Edna, The Spectacle’ (1998); ‘Back with a Vengeance’ (2007) en ‘Dame Edna Live: The First Last Tour’ (2009).
Zijn televisieoptredens omvatten twee series comedy talkshow ‘The Dame Edna Experience’ (1e serie september-december 1987 en tweede serie november-december 1989); serie over sociale geschiedenis ‘Barry Humphries 'Flashbacks’ (1999) en comedy-chatshow ‘The Dame Edna Treatment’ (2007).
Grote werken
Edna E Gemiddeld, het fictieve stripfiguur dat hij geleidelijk ontwikkelde en speelde in verschillende media, leverde hem decennialang internationale reputatie en faam op als een opmerkelijke strip- en satire-artiest.
De andere twee prominente personages die door hem zijn gemaakt, zijn ‘Sir Les Patterson’ en ‘Sandy Stone’ die regelmatig in zijn toneelvoorstellingen verschenen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met Brenda Wright in 1955, maar ze scheidden in 1957.
In 1959 trouwde hij met Rosalind Tong. Ook dit huwelijk mondde in 1970 uit in een scheiding.
Zijn derde huwelijk was in 1979 met Diane Millstead, wat opnieuw resulteerde in een scheiding in 1989.
Hij is momenteel getrouwd met Lizzie Spender, dochter van de Engelse dichter en romanschrijver Sir Stephen Spender, sinds 1990.
Hij heeft vier kinderen, twee zonen, Rupert en Oscar en twee dochters, Emily en Tessa uit zijn tweede en derde huwelijk. Terwijl Tessa een Australische actrice is, is Oscar de redacteur van het Engelse maandblad ‘Apollo’.
In de jaren zestig raakte hij sterk verslaafd aan alcohol, die langzaam zijn professionele en persoonlijke leven begon te beïnvloeden. Het was de reden voor het uiteenvallen van zijn huwelijk met Brenda Wright en werd ook toegeschreven aan het mislukken van zijn tweede huwelijk. Later schuwde hij zijn leven lang alcohol.
Hij is sinds zijn jeugd een fervent lezer en heeft een collectie van ongeveer vijfentwintigduizend boeken in zijn Londense huis in West Hampstead. Hij is een ervaren landschapsschilder en is een vooraanstaand kunstverzamelaar wiens collecties werken bevatten van onder meer Charles Conder en Jan Frans De Boever.
Hij is ook beschermheer van muziek en kunst.
Snelle feiten
Verjaardag 17 februari 1934
Nationaliteit Australisch
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: John Barry Humphries
Geboren in: Kew, Melbourne, Australië
Beroemd als Komiek, Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Brenda Wright, Diane Millstead, Lizzie Spender, Rosalind Tong vader: Eric Humphries moeder: Louisa Humphries kinderen: Emily Humphries, Oscar Humphries, Rupert Humphries, Tessa Humphries Stad: Melbourne, Australië Meer feiten opleiding: University of Melbourne, Melbourne Grammar School
