Milton Hershey, in de volksmond bekend als de ‘snoepman’, was een Amerikaanse fabrikant en ondernemer die de revolutie in chocoladesuikergoed in de VS begon. Geboren in een arm gezin, werd Milton gedurende zijn hele leven achtervolgd door onvervulde wensen die veel van zijn filantropische daden in latere jaren veroorzaakten, met name het opzetten van een school voor behoeftige kinderen. Milton kon zijn opleiding niet afronden en begon op 15-jarige leeftijd als leerling. Hij slaagde er twee keer in om een bedrijf op te zetten tot het moment dat hij de Lancaster Caramel Company oprichtte, waar hij een perfecte formule van karamelsnoepjes wilde creëren. Milton had zijn eerste kennismaking met het maken van chocolade in World’s Columbian Exposition; Met zijn karamelhandel ging het goed, hij wilde chocola proberen en richtte de Hershey Chocolate Company op. Zijn doel was om een manier te vinden om chocoladesuikergoed in massa te produceren, dat voortaan als het domein van de Zwitsers werd beschouwd. Zijn bedrijf bloeide en er waren veel succesvolle producten zoals Hershey Kiss. Later concentreerde hij zich op de verpakking van zijn chocolaatjes. Met zijn groei in zaken besloot Milton iets te bouwen voor zijn gemeenschap. Hij bouwde scholen, parken en kerken in de stad waar de fabriek stond. In de latere jaren hielp hij het land tijdens de Grote Depressie en hielp het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog door chocoladerepen te leveren die in zijn fabriek waren vervaardigd
Kindertijd en vroege leven
Milton Hershey werd op 13 september 1857 in Pennsylvania geboren als kind van Veronica "Fanny" Snavely Hershey en Henry Hershey. Hij werd geboren in een kleine gemeenschapsboerderij waar hij het grootste deel van zijn kinderjaren doorbracht.
Zijn vader was een soort dromer die meer geïnteresseerd was in snelle plannen dan in hard werken. Zijn moeder was zijn plannen beu en het paar ging geleidelijk uit elkaar. Zijn moeder was streng met de jonge Milton en gaf hem waardering voor het harde werk.
Toen Milton 14 was, stopte hij met school en vertelde zijn moeder over de wens om een eigen bedrijf te starten. Hij begon zijn stage bij een snoepmaker in Lancaster. Na vier jaar leende hij wat geld van zijn tante om in 1867 zijn eigen bedrijf te starten.
Hij was een hardwerkende persoon, maar zijn snoepbusiness kreeg geen succes. Hij verhuisde voor korte tijd naar Denver en begon te werken bij een banketbakker. Hier leerde hij de truc van karamel maken met verse melk. Milton startte ook een bedrijf in New York, maar ook dat lukte niet helemaal.
Toen Milton terugkeerde naar Lancaster, probeerde hij opnieuw karamelzaken uit, en deze keer was het een schot in de roos. Hij richtte de Lancaster Caramel Company op, die al snel een begrip werd in de karamelhandel. Het was zo succesvol dat hij begon met het verzenden van producten in Europa en de VS. Hij had bijna 14.000 mensen in dienst.
Carrière
In 1893 ging Milton naar de Columbiaanse Expositie van de Wereld. Hier bekeek hij de kunst van het maken van chocolade van dichtbij en raakte hij gefascineerd door het hele proces. Met een bloeiende karamelhandel al in de hand, besloot hij de Hershey Chocolate Company te starten.
Milton concentreerde zich meer op melkchocolade, een delicatesse die wordt beschouwd als het sterkste punt van Zwitserland. Maar hij wilde deze snoepjes in massa produceren, zodat ze voor iedereen beschikbaar waren. Hij begon te experimenteren om een formule te maken voor zijn in massa geproduceerde chocolaatjes.
In 1900 verkocht hij zijn karamelbedrijf voor maar liefst 1 miljoen dollar. Na drie jaar begon hij een snoepfabriek in Derry Church. De fabriek beschikte over moderne machines en werd beschouwd als een baanbrekende eenheid in de geschiedenis van Hershey en de snoepindustrie. Zijn experimenten met melkchocolade leidden uiteindelijk tot de ontdekking van de Hershey-bar, die bij iedereen populair werd.
De Hershey Chocolate Company was buitengewoon succesvol en hij creëerde de Hershey Kiss in 1907. Zijn lange ervaringen in deze branche hadden hem de waarde van goede arbeiders geleerd. Hij was een industrieel en een vooruitstrevende denker, dus hij zag dat zijn arbeiders correct werden behandeld en dat er een prettige sfeer voor hen heerste.
Het jaar 1924 was een mijlpaal in zijn carrière toen hij de perfecte manier vond om zijn chocolaatjes massaal te distribueren met de introductie van folieverpakkingen.
Met zijn groeiende bedrijf besloot Milton dat het tijd was om iets terug te geven aan zijn samenleving. Hij zag een modelgemeenschap in zijn geboortestad. De stad waar de chocoladefabriek aanwezig was, werd bekend als Hershey. Daar werden scholen, parken, kerken en huizen gebouwd, die voornamelijk inspeelden op de behoeften en het welzijn van zijn fabrieksarbeiders.
In 1930, toen de Grote Depressie de VS trof, droeg Milton bij aan de economie van het land door een mini-boom in zijn stad te creëren. Om het moreel van zijn arbeiders hoog te houden, besloot hij een gemeenschapsgebouw, een hotel en een kantoor voor Hershey te bouwen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp Milton ook het leger door Tropical Chocolate Bar en Ration D Bar te produceren.
Grote werken
Milton was de eerste ondernemer die gemakkelijk betaalbare chocolaatjes wilde leveren. Er zijn veel producten van Hershey die favoriet blijven, maar de ‘Hershey Bar’ staat absoluut bovenaan de lijst.
Filantropische werken
In 1909 startte Milton samen met zijn vrouw Catherine de Hershey Industrial School, die volgens hem belangrijk was om jongeren de kneepjes van het vak te leren. Deze school werd later bekend als Milton Hershey School.
In 1918, drie jaar na de dood van Catherine, droeg Milton het grootste deel van zijn rijkdom over aan Hershey Trust. Het geld in de trust wordt nog steeds gebruikt om Hershey School te financieren.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1898 trouwde Milton met Catherine. Het echtpaar had geen kinderen, maar ze hadden een heel gelukkig leven. Beiden waren actief betrokken bij filantropische activiteiten en Catherine hielp haar man vurig bij zijn sociale werk.
Milton Hershey stierf op 13 oktober 1945 op 88-jarige leeftijd in Pennsylvania.
Milton was van mening dat men zijn rijkdom met anderen moest delen, vooral met de minder bedeelden; dit was meer een morele verplichting. Het hele idee om de Hershey Industrial School voor weeskinderen te starten, kwam voort uit zijn diepe drang om iets van zijn rijkdom terug te geven aan zijn samenleving. Tegenwoordig biedt de Milton Hershey School onderwijs en huisvesting voor meer dan 1000 meisjes en jongens met een problematisch gezinsleven.
Snelle feiten
Verjaardag 13 september 1857
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: filantropen, Amerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Milton Snavely Hershey
Geboren in: Derry Township
Beroemd als Banketbakker en filantroop
Familie: vader: Henry Hershey moeder: Fanny Snavely Hershey Overleden op: 13 oktober 1945 plaats van overlijden: Hershey Oprichter / medeoprichter: The Hershey Company, Hershey Trust Company, Milton Hershey School, Hershey Entertainment and Resorts Company
