Mencius was een beroemde Chinese filosoof, geboren in de staat Zou. Hij werd controversieel beschouwd als de meest populaire Confuciaan, na Confucius zelf. De filosofie van Mencius onderscheidt zich door idealisme en de verklaring dat de aard van de mens in wezen goed is. Hoewel er veel confucianistische filosofen naar voren kwamen, was onder hen Mencius de meest intelligente en populaire. Hij heeft zelfs verschillende ideeën over Confucius uitgebreid en verbeterd. Ook werd zijn begrip en analyse van deze ideeën even invloedrijk en krachtig als die van de meester Confucius.
Mencius Childhood and Early Life
Mencius werd geboren in 372 voor Christus in de staat Zou, wat momenteel een ontwikkelingsgebied is van de stad Zoucheng, provincie Shandong. De plaats ligt op slechts dertig kilometer ten zuiden van Qufu, de geboorteplaats van Confucius. Zijn geboortenaam was Meng Ke of Ko. Hij behoorde tot de familie van Meng of Meng-sun clan, die tot de heersende families van de regio behoorde. Er is geen informatie beschikbaar over het vroege leven van Mencius. Net als Confucius was zijn vader waarschijnlijk gestorven toen hij nog heel jong was. Daarom werd hij opgevoed door zijn moeder. Zijn moeder hertrouwde niet haar hele leven. Er zijn talloze interessante maar twijfelachtige anekdotes over zijn moeder en de jeugd van Mencius. Dit zijn ook de enige bronnen die informatie over zijn vroege leven verzamelen. Er wordt aangenomen dat Mencius de Confuciaanse scholen heeft bezocht. Deze scholen zijn opgericht door de kleinzoon van Confucius, Tzu-ssu. Tijdens zijn vroege dagen kreeg Mencius een opleiding van een geleerde en leraar. Hij pakte ook instructies in de standaard Confuciaanse teksten zoals het Book of Odes (Shih ching) en het Book of Documents (Shu ching).
Politieke carriere
Mencius verwierf vermoedelijk de reputatie als leraar in Tsou, maar er is geen bewijs van zijn leven totdat hij in Ch'i, ten noorden van Lu, aankwam. De staat was de machtigste van die tijd. Er wordt aangenomen dat hij tijdens de regering van koning Wei Ch'I moet hebben bereikt. Hij verhuisde van Ch'i rond 324 voor Christus en reisde naar het zuiden door de staten Sung en Hsüeh. De heersers van deze staten schonken hem reisgeld. Uiteindelijk keerde hij eindelijk terug naar zijn thuisstaat Tsou. Hij werd ook uitgenodigd om te worden aangesteld als adviseur aan het hof van hertog Wen van T'eng, een klein stadje in Tsou. Mencius reisde ook naar T'eng, waar hem de hertog werd voorgesteld op rouwritueel voor zijn vader, die net een tijdje geleden stierf. Hij had talloze interacties en discussies met de Duke Wen over de kwestie van staatsmanschap. De hertog was enorm onder de indruk van de kennis en het leren van Mencius. Mencius verliet al snel T'eng en werd schijnbaar geduwd om te verhuizen omdat hij de haat had verworven van veel van de adviseurs van Duke, die de invloed van Mencius op de Duke niet leuk vonden. Vervolgens verhuisde Mencius naar Liang, de hoofdstad van Wei, een staat ten westen van Ch'i en Sung. Hij werd hartelijk verwelkomd door de oude koning Hui. Hij had veel goede gesprekken en interviews met de koning. Mencius had geen vriendschappelijke relatie met Hsiang, de opvolger van Hui. Mencius keerde terug naar Ch'i toen hij in 319 voor Christus koning werd. Mencius kreeg een erkende positie in de regering van Ch'i, maar had waarschijnlijk geen beleidsbepalende functie. Mencius was zeer serieus en plaatst zijn principes bovenaan. In tegenstelling tot koning Hsüan, die vooral geïnteresseerd was in praktische kwesties van de regering, wilde Mencius alleen over theoretische kwesties praten.
De porties van Mencius in Ch'I werden onderbroken toen zijn moeder stierf. Hij kwam naar Lu en organiseerde een lange begrafenis voor haar moeder en observeerde drie jaar lang rouw. Ch'I viel de staat Yen in het noordoosten aan in 315 voor Christus. Voordat koning Hsüan zijn troepen leidde, vroeg hij Mencius om advies, maar in ruil daarvoor gaf Mencius een lastig antwoord dat de koning goedkeurde. In 312 voor Christus werd het Ch'i-leger door de Yen gegooid. Met dezelfde frustratie en afkeer van het beleid van de Ch'i werd Mencius gevraagd de staat te verlaten. Mencius verbleef toen voor de rest van zijn leven in Tsou. Hij werd vergezeld door zijn trouwe volgelingen en bleef confucianistische teksten bestuderen. De leer van Mencius is vastgelegd in een boek met de titel Meng-tzu
Er wordt ook aangenomen dat hij een leerling was van de kleinzoon van Confucius, Zisi, en ongeveer veertig jaar door China reisde om advies te geven aan verschillende heersers over hervormingen. Hij was ook een ambtenaar en geleerde aan de Jixia Academie in de staat Qi tijdens de periode van oorlogvoerende staten van 319 tot 312 voor Christus. Hij was enorm teleurgesteld omdat zijn woorden geen invloed hadden op de hedendaagse wereld en daarom zich terugtrokken uit het sociale leven.
Dood
Mencius stierf rond 289 voor Christus en werd begraven in de stad Zhou, ten zuiden van de stad Qufu in Shandong, China.
Citaten van Mencius |
Snelle feiten
Geboren: 372 v.Chr
Nationaliteit Chinees
Beroemd: Quotes van MenciusPhilosophers
Overleden op leeftijd: 83
Ook bekend als: Mengzi
Geboren in: Zoucheng, China
Beroemd als Filosoof
Familie: moeder: Zhǎng Overleden op: 289 voor Christus
