Ray Milland was een beroemde acteur en regisseur uit Wales. Geboren in het begin van de twintigste eeuw, groeide hij op tot een Hollywood-acteur die de personages van een dipsomane auteur indrukwekkend personifieerde in ‘The Lost Weekend’ en een sluwe echtgenoot die de moord op zijn vrouw beraamt in ‘Dial M for Murder’. In het begin van zijn carrière diende hij in de Britse Household Cavalry en won hij vele trofeeën voor zijn team. Uiteindelijk ging hij verder met acteren en verscheen hij als ‘extra’ in Britse films. Na een korte periode van onproductiviteit speelde hij in ‘The Flying Scotsman’, wat hem een contract van negen maanden opleverde met MGM. Vervolgens verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij verscheen als acteur. Later werd hij ondertekend door Paramount Pictures, wat hem in minder sprekende rollen wierp. In 1936 werd hij uitgeleend aan Universal voor een film genaamd ‘Three Smart Girls’. Het succes van de film leverde hem de hoofdrol op in ‘The Jungle Princess’, een commerciële hit. Zijn sterkste optreden kwam in 1945 in de veelgeprezen film ‘The Lost Weekend’. Hij ging de komende 20 jaar door met Paramount Pictures, waarna hij films en televisieseries regisseerde. Tegen het einde van zijn carrière speelde hij ook in een paar televisieseries.
TopCarrière
Op 21-jarige leeftijd ging Milland naar Londen en sloot zich aan bij de Britse Household Cavalry. Hij trainde een aantal maanden, leerde schermen, boksen en schieten en won de Bisley Match voor zijn team. In 1928 besloot hij acteur te worden.
Hij verscheen aanvankelijk als extra in ‘Piccadilly’ (1929) en andere onbeduidende rollen. Later werd hij aangenomen als extra bij de British International Pictures studio, in de productie van ‘The Informer’ (1929) van Arthur Robison.
Na een tijdje wierp regisseur Castleton Knight hem in zijn eerste grote rol in ‘The Flying Scotsman’ (1929). Rond deze tijd nam hij de schermnaam ‘Milland’ aan. Zijn optreden in de film leverde hem een contract van zes maanden op en hij speelde in nog twee films geregisseerd door Knight, ‘The Lady from the Sea’ en ‘The Plaything’.
Omdat hij graag zijn acteervaardigheden wilde verbeteren, besloot hij wat toneelwerk te doen en nam hij de tweede hoofdrol in een productie van Shipman en Marcin's ‘The Woman in Room 13’. Binnen vijf weken deed hij waardevolle acteerervaring op.
Ondertussen benaderde MGM-vicepresident Robert Rubin hem en bood hem een contract van negen maanden aan, gevestigd in Hollywood. Hij nam het aanbod aan en verliet het Verenigd Koninkrijk in augustus 1930.
In het begin wierp MGM hem als een karakteracteur, met hem in reguliere producties maar in minder sprekende rollen. In deze beginfase kreeg hij veel kritiek op acteren.
Onbeschaamd ging hij verder in Hollywood en in 1930 verscheen hij in zijn eerste Amerikaanse film ‘Passion Flower’. Gedurende de volgende twee jaar trad hij op in verschillende kleine rollen voor MGM en een paar niet-genoemde rollen in films die aan Warner Brothers werden uitgeleend. Zijn meest prominente rol in deze periode was in ‘Uitgestelde betaling’ (1932).
Kort daarna weigerde MGM zijn contract te verlengen en was hij zonder werk. Daarom keerde hij terug naar Engeland, in de hoop rollen te krijgen in Britse films op basis van zijn Hollywood-ervaring.
In Groot-Brittannië verscheen hij in twee onbelangrijke films, ‘This is the Life’ en ‘Orders is Orders’ (1934), maar hij kon geen regulier werk vinden. Uiteindelijk keerde hij terug naar de VS en nam hij een ondergeschikte baan aan. Na een tijdje kreeg hij een aanbod om op te treden in Paramount Pictures - George Raft's film ‘Bolero’ (1934).
Vervolgens verscheen hij in een komische musicalkomedie ‘We zijn niet aan het kleden’ (1934). Zijn geweldige optreden won het vertrouwen van regisseur Norman Taurog en hij tekende zeven jaar bij Paramount Pictures.
Aanvankelijk wierp Paramount hem in minder sprekende rollen. In 1936 benaderde Joe Pasternak van Universal Studios hem voor het spelen van de hoofdrol in ‘Three Smart Girls’; Paramount stemde ermee in hem uit te lenen.
Later dat jaar verscheen hij in de grote hit ‘The Jungle Princess’ tegenover ster Starlet Dorothy Lamour. Tegen het einde van 1936 werd hij overwogen voor hoofdrollen. Paramount herschreef zijn contract en verdrievoudigde zijn salaris.
In 1937 werd hij uitgebracht in ‘Bulldog Drummond Escapes’. Dit werd gevolgd door een andere hoofdrol in ‘Gilded Lily’. Uiteindelijk trad hij op in 'Ebb Tide' voor Paramount en een aantal uitgeleende films voor Universal en Columbia Pictures.
In 1939 liep hij tijdens het fotograferen voor ‘Hotel Imperial’ een bijna dodelijk letsel op. Het ongeval heeft zijn linkerhand ernstig beschadigd. Kort daarna volgde een tweede blessure waarbij hij zijn linkerduim verloor.
Ondanks de pijn vloog hij naar Engeland om te schitteren in ‘French Without Tears’. Tegen de tijd dat hij terugkeerde naar de VS, was de Tweede Wereldoorlog in Europa uitgeroepen. In 1939 verscheen hij in ‘Beau Geste’ en ‘Everything Happens at Night’.
In 1940 trad hij op met enkele van de leidende dames uit die tijd, zoals ‘Sta op, mijn liefde’ met Claudette Colbert, ‘Irene’ tegenover Anna Neagle en ‘Untamed’ met Patricia Morison.
Hij wilde tijdens de oorlog graag dienst nemen bij de Amerikaanse luchtmacht, maar werd afgewezen vanwege zijn beschadigde linkerhand. Niettemin werkte hij als civiele vlieginstructeur voor het leger.
Naarmate de oorlog vorderde, speelde hij in actiegerichte films als ‘I Wanted Wings’ (1941) en ‘Reap the Wild Wind’ (1942). In 1943 verscheen hij in de all-star musical ‘Star Spangled Rhythm’ en het samenwerkingsdrama ‘Forever and a Day’.
In 1944 verscheen hij in de bovennatuurlijke film ‘The Uninvited’ en de film noir ‘Ministry of Fear’ van Fritz Lang. Hij reisde datzelfde jaar ook met de United Service Organization South Pacific troupe.
In 1945 speelde hij als alcoholist in ‘The Lost Weekend’. Hij werd geprezen voor zijn optreden en won verschillende prijzen, waaronder een Oscar. Zijn contract werd herschreven en hij werd de best betaalde acteur van Paramount.
Daarna speelde hij in verschillende foto's zoals 'California' (1947), 'The Big Clock' (1948), 'Alias Nick Beal' (1949), 'A Life of Her Own' (1950). Hij bleef de hoofdrolspeler van Grootste tot begin jaren vijftig.
In 1951 trad hij op met Gene Tierney in ‘Close to My Heart’ als een stel dat een kind probeerde te adopteren. Zijn optreden in de film werd alom geprezen. In datzelfde jaar trad hij ook op in ‘Circle of Danger’, gevestigd in het VK.
In 1952 speelde hij in ‘The Thief’ - een uitdagende rol zonder dialoog. In 1954 speelde hij tegenover Grace Kelly in Hitchcock's enige 3D-film ‘Dial M for Murder’.
Nadat hij Paramount had verlaten, ploeterde hij in de richting. Zijn regiedebuut was een westerse film genaamd ‘A Man Alone’ (1955). Dit werd gevolgd door een misdaaddrama, 'Lissabon' (1956).
Hij waagde zich ook met succes op televisie. Van 1953 - 1955 speelde hij in de CBS-sitcom ‘Meet Mr. McNutley’ (later ‘The Ray Milland Show’ genoemd) en van 1959–1960 speelde hij in de CBS-detectiveserie ‘Markham’.
In 1966 speelde hij de hoofdrol in Broadway ‘Hostile Witness’ geregisseerd door Reginald Denham. Het stuk was redelijk succesvol en in 1968 hernam hij zijn rol van Simon Crawford, Q.C. in een film met dezelfde titel, die hij ook regisseerde.
In het begin van de jaren zestig werden drie van zijn films cultklassiekers: Roger Cormans ‘The Premature Burial’ (1962) en ‘X: The Man with the X-Ray Eyes’ (1963); de derde was zijn zelfgestuurd scifi-drama ‘Panic in Year Zero!’ (1962).
Eind jaren 60 en 70 keerde hij terug als acteur, en speelde hij in cultklassiekers als ‘Daughter of the Mind’ (1969), Love Story (1970) en het vervolg ‘Oliver's Story’ (1978).
Tegen het einde van zijn carrière verscheen hij tweemaal in ABC's ‘Hart to Hart’, twee afleveringen van ‘Columbo’ in 1971 en 1972, en gastrollen in de pilot-aflevering van ‘Battlestar Galactica’.
Grote werken
In Billy Wilder's ‘The Lost Weekend’ (1945) speelde Milland de uitdagende rol van een alcoholische schrijver. Zijn optreden was zo boeiend dat hij jarenlang werd lastig gevallen door geruchten dat hij eigenlijk een alcoholist was.
In de Amerikaanse Cold War noir-spy-film van Russell Rouse, ‘The Thief’ (1952), speelde hij moeiteloos de hoofdrol van een personage dat geen dialogen had.
In de detective 3D-fictiefilm van Alfred Hitchcock, ‘Dial M for Murder’ (1954), speelde hij de hoofdrol van een echtgenoot die een moord beraamde.
Awards en prestaties
In 1945 won Milland de Academy Award voor Beste Acteur, Cannes Film Festival Award voor Beste Acteur, Golden Globe Award voor Beste Acteur - Film Drama, National Board of Review Award voor Beste Acteur en de New York Film Critics Circle Award voor Beste Acteur, voor zijn meeslepende optreden in de film 'The Lost Weekend'.
In 1952 ontving hij een Golden Globe Award-nominatie voor Beste Acteur, voor 'The Thief'.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde op 30 september 1932 met Muriel Frances Weber. Het echtpaar kreeg in 1940 een zoon, Daniel, en adopteerde een dochter genaamd Victoria. Hallo zoon, Daniel stierf onder mysterieuze omstandigheden in maart 1981.
Milland stierf in zijn slaap op 10 maart 1986 in Californië, na jarenlang aan kanker te hebben geleden.
Trivia
Het gerucht ging dat hij een korte affaire had met co-ster Grace Kelly.
Tijdens het filmen van 'Reap the Wind' moest hij de krultangbehandeling ondergaan om zijn natuurlijk steil haar op te rollen. Later gaf hij dit de schuld van zijn vroegtijdige haaruitval.
Snelle feiten
Verjaardag 3 januari 1907
Nationaliteit Welsh
Beroemd: ActeursWelsh Men
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Alfred Reginald Jones
Geboren in: Neath, Glamorgan, Wales
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Muriel Frances Weber vader: Alfred Jones moeder: Elizabeth Annie Jones kinderen: Daniel Milland, Victoria Milland Overleden op: 10 maart 1986 plaats van overlijden: Torrance
