Victor Emmanuel II van Italië was een koning van Sardinië-Piemonte die een grote rol speelde in Risorgimento, de Italiaanse eenwordingbeweging, en werd de eerste koning van het verenigde Italië sinds de 6e eeuw. Hij erfde de troon, evenals een sterk gevoel van Italiaans nationalisme, van zijn vader, koning Charles Albert, die helaas in 1849 werd verslagen in de Eerste Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen Oostenrijk. Hij zette de nalatenschap van zijn vader voort en verenigde het Koninkrijk Italië door verschillende initiatieven in de jaren 1860 en 1870. Hij werd de eerste koning van Italië op 17 maart 1861, na de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog, hoewel Rome, Veneto en Trentino nog niet waren veroverd. De eenwording van Italië werd uiteindelijk voltooid met de hulp van Pruisen in de Derde Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog in de jaren 1860 en hij regeerde vervolgens de natie van Rome tot aan zijn dood in 1878. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Umberto I.
Kindertijd en vroege leven
Victor Emmanuel II van Italië werd geboren op 14 maart 1820 in Palazzo Carignano in Turijn, Koninkrijk Piemonte-Sardinië, aan Charles Albert, Prins van Carignano en Maria Theresa van Oostenrijk. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door in Florence, waar hij meer interesse toonde in fysieke activiteiten dan het bestuderen van boeken en nam vaak deel aan schermen en militaire training.
Hij was 11 jaar oud toen zijn vader in 1831 de troon van Sardinië-Piemonte erfde, na de dood van zijn verre neef Charles Felix. Hij werd vervolgens bekend als de hertog van Savoye tot aan zijn kroning.
In 1848 vocht hij aan de frontlinie in de veldslagen van Pastrengo, Santa Lucia, Goito en Custoza tijdens de Eerste Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog, toen zijn vader marcheerde tegen het keizerlijke Oostenrijkse leger.
Zijn vader werd verslagen in de slag bij Novara in 1849 nadat hij in de steek was gelaten door paus Pius IX en Ferdinand II van de twee Siciliën, waarna hij afstand deed van de troon in het voordeel van zijn zoon.
Regeren
Victor Emmanuel II van Italië werd op 23 maart 1849 gekroond tot koning van Sardinië-Piemonte. De volgende dag stemde hij in met een wapenstilstand met de grote generaal Joseph Radetzky von Radetz te Vignale, waarvan de voorwaarden gunstiger waren dan voorheen.
Hij wees het Oostenrijkse aanbod van meer grondgebied af om afstand te doen van het 'Albertine-statuut', de grondwet die zijn vader een jaar eerder aan het Koninkrijk Italië had verleend. Hij zorgde er ook voor dat amnestie werd verleend aan alle Longobarden die in opstand waren gekomen tegen hun Oostenrijkse heersers, waarbij beide beslissingen hem veel hebben gekost.
Het verdrag werd echter niet geratificeerd door de Kamer van Afgevaardigden, wat hem ertoe bracht premier Claudio Gabriele de Launay te vervangen door Massimo D'Azeglio. Hij werd ook geconfronteerd met een opstand in Genua in 1849, die hij met een sterke hand verpletterde en de rebellen bestempelde als een "verachtelijk en geïnfecteerd ras van canailles".
In 1852 maakte hij graaf Camillo Benso van Cavour, een politiek meesterbrein, de premier van Piemonte-Sardinië. Hij was het gezicht van Risorgimento, de Italiaanse eenheidsbeweging, in de jaren 1850 en 1860 omdat hij de nieuwe grondwet respecteerde en verschillende liberale hervormingen doorvoerde.
Hij overtuigde Cavour om zich aan te sluiten bij de alliantie van Groot-Brittannië en Frankrijk tegen Rusland in de Krimoorlog, en toen de oorlog eindigde, kon hij steun zoeken bij beide naties. In een geheime ontmoeting met Napoleon III van Frankrijk in 1858 verzekerde Cavour zich van Frankrijk tegen Oostenrijk in Noord-Italië in ruil voor het hertogdom Savoye en het graafschap Nice.
In 1859 lanceerde Victor Emmanuel een gezamenlijke campagne met Frankrijk tegen Oostenrijk tijdens de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog en behaalde aanvankelijk succes in veldslagen in Palestro, Montebello, Magenta en Solferino. Napoleon III maakte zich echter zorgen over de mobilisatie van Pruisische troepen en ondertekende in het geheim het Verdrag van Zürich met Oostenrijk, dat Lombardije aan Piemonte toekende, maar met een grote tegenslag liet Oostenrijk toe Venetia te behouden.
Omdat het verdrag zonder medeweten van de Piemontees tot stand kwam, moest Cavour zijn functie neerleggen. Hij werd later hersteld als premier en de voorwaardelijke afscheiding van Nice en Savoye naar Frankrijk, op voorwaarde dat de bevolking daarmee instemde, werd in maart 1860 bij het Verdrag van Turijn geregeld.
In 1860-61 steunde hij de 'Expedition of the Thousand' onder leiding van de Italiaanse generaal en nationalist Giuseppe Garibaldi, tegen het koninkrijk van de twee Siciliën. Terwijl hij Garibaldi ervan weerhield een door de Fransen beschermd offensief tegen Rome te lanceren, sloten de lokale volksraadplegingen van Toscane, Modena, Parma en Romagna zich vrijwillig aan bij Sardinië-Piemonte.
Hij behaalde de overwinning op de pauselijke strijdkrachten in de slag bij Castelfidardo eind 1860 en het korps van duizend vrijwilligers slaagde erin Napels en Sicilië samen te voegen tot het koninkrijk Sardinië. Nadat hij de controle over Zuid-Italië van Garibaldi in Teano had gekregen, werd hij op 17 maart 1861 door het nieuwe eengemaakte parlement uitgeroepen tot de eerste koning van Italië.
Eind jaren 1860 profiteerde hij, ondanks tegenslagen in Italië, van de vorderingen van het Pruisische leger tegen Oostenrijk en Frankrijk om de controle over Veneto en Rome te grijpen tijdens de Derde Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Nadat de eenwording was voltooid, verhuisde hij naar Rome in 1870 en vestigde daar kapitaal in 1871, waar hij de rest van zijn regering besteedde aan het aanpakken van verschillende culturele en economische kwesties.
Huwelijken en minnaressen
Op 12 april 1842 trouwde de 22-jarige Victor Emmanuel II van Italië met zijn 19-jarige neef Adelaide van Oostenrijk. Het huwelijk was bedoeld om de betrekkingen tussen de huizen van Savoye en Habsburg te versterken, maar sommigen vreesden dat de toekomstige koning door Oostenrijk zou worden beïnvloed.
Ze waren 13 jaar getrouwd tot aan haar vroegtijdige dood in januari 1855, gedurende welke tijd ze hem acht kinderen schonk, van wie er vier oud genoeg werden om te trouwen. Gedurende de tijd dat hij getrouwd was met zijn liefdevolle en vrome vrouw, was hij ook betrokken bij verschillende buitenechtelijke affaires.
Hij had een lange relatie met zijn minnares Rosa Vercellana, ook bekend als La Bela Rosin, die een grote controverse veroorzaakte toen hij in 1949 tot koning van Sardinië werd gekroond. Hij noemde haar gravin van Mirafiori en Fontanafredda na de dood van zijn vrouw en werd ziek in 1869, hij trouwde haastig met haar, maar omdat dit een morganatisch huwelijk was, werd ze nooit als koningin erkend.
Hij had nog twee kinderen uit zijn tweede huwelijk en nog minstens een half dozijn met verschillende andere minnaressen. Een van zijn minnaressen, Virginia Oldoini, gravin van Castiglione, die ook de minnares van Napoleon III was, had de zaak van de Italiaanse eenheid met de Franse koning bepleit.
Later leven en dood
Victor Emmanuel II van Italië zag zijn rol in de regering geleidelijk afnemen terwijl de ministers het parlement antwoordden. Hij stierf in Rome op 9 januari 1878, kort nadat zijn excommunicatie van de katholieke kerk door de gezanten van paus Pius IX was teruggedraaid.
Snelle feiten
Verjaardag 14 maart 1820
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: Emperors & KingsItaliaanse mannen
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Victor Emmanuel II
Geboren land: Italië
Geboren in: Palazzo Carignano, Turijn, Italië
Beroemd als Eerste koning van verenigd Italië
Familie: Echtgenote / Ex-: Adelaide van Oostenrijk (m. 1842), Rosa Vercellana (m. 1869) vader: Charles Albert van Sardinië moeder: Maria Theresa van Oostenrijk kinderen: Amadeo I van Spanje, Carlo Alberto - Hertog van Chablais, Carlo Alberto di Savoia-Carignano - Principe di Savoia, Donato Etna, Emanuela Maria Alberta Vittoria di Roverbella, Emanuele Alberto Guerrieri, Emanuele Filiberto Guerrieri - Conte di Mirfiori e Fontanafredda, Maria Pia di Rho, Maria Pia van Savoye, Maria Vittoria dal Pozzo, Prins Oddone - hertog van Montferrat, prinses Maria Clotilde van Savoye, Savoiarda Duplessis, Umberto I, Victoria (Gallisch rijk), Vittoria Guerrieri, Vittorio di Rho, Vittorio Emanuele - graaf van Genua, Vittorio Emanuele di Savoia-Carignano, Vittorio Emanuele di Savoia- Carignano - Principe di Savoia, Vittorio Emanuele of Savoy Gestorven op: 9 januari 1878 plaats van overlijden: Rome, Italië
