Mikhail Lomonosov was een Russische wetenschapper, dichter, geoloog en astronoom, van wie ook wordt aangenomen dat hij de vorming van de moderne Russische literaire taal heeft beïnvloed. Zijn expertise op diverse gebieden leverde hem de titel op om de eerste natuurwetenschappelijke natuuronderzoeker uit Rusland te worden die internationale bekendheid kreeg. Geboren in een boerenfamilie, werd hij aangespoord om het familiebedrijf van jongs af aan voort te zetten; zijn passie voor studeren bracht hem echter naar Moskou, Kiev en later naar Duitsland. Bij zijn terugkeer in Rusland begon hij zijn onderwijscarrière aan de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg. Daarnaast deed hij verschillende onafhankelijke ontdekkingen, zoals de bepaling van de vriestemperatuur van kwik, de definitie van de wet van massabehoud, de atmosfeer rond de planeet Venus, uitleg over het fenomeen ijsbergen en het begrijpen van de zwaartekracht vanuit een mechanisch perspectief. Hij was een voorstander van vooruitgang in het binnenlands onderwijs en was verantwoordelijk voor de oprichting van het eerste Russische chemische laboratorium aan de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg. Hij was ook medeoprichter van de Universiteit van Moskou. Als taalkundige hervormer stond hij bekend als de basis voor de Russische literatuur. Naast het schrijven van gedichten en boeken, componeerde hij ook toneelstukken die goed werden gewaardeerd. Hij werd in 1764 verkozen tot staatssecretaris; hij kon echter slechts een jaar in de functie dienen.
Kindertijd en vroege leven
Mikhail Vasilyevich Lomonosov werd geboren op 19 november 1711 in Denisovka (later omgedoopt tot Lomonosovo) in Rusland, aan Vasily Dorofeyevich Lomonosov en Elena Ivanovna Sivkova. Hij behoorde tot een familie van aan de kust wonende boeren, ‘pomory’ genaamd.
Op tienjarige leeftijd begon hij zijn vader bij te staan in zijn kabeljauwvisserij- en vrachtbedrijf. Gedurende deze periode volgde hij ook onderwijs in de Russische grammatica.
Tijdens de jaren 1720 reisde hij naar verschillende havens over de Witte Zee en de Noordelijke Noordelijke IJszee. Hij kreeg de kans om maritieme meteorologie, parelduiken, astronomie en navigatie te begrijpen, terwijl hij gewend was aan de cultuur van mensen als de Nenets, Finnen en Laplanders.
In 1730 kreeg hij een paspoort en om zijn opleiding voort te zetten, reisde hij in hetzelfde jaar naar Moskou. Na enige tijd werd hij ingewijd in de Slavisch-Griekse Latijnse Academie.
Hij was een briljante student en na drie jaar studie werd hij naar Kiev gestuurd om een jaar aan de Kyiv-Mohyla Academie door te brengen. Hij was echter niet tevreden met de opleiding die hij in Kiev kreeg en keerde in korte tijd terug naar Moskou. Michail Lomonosov voltooide zijn geplande twaalfjarige opleiding binnen vijf jaar en was de topper in zijn klasse.
In 1736 ontving hij een beurs van de St. Petersburg Academy en vervolgde zijn opleiding aan de Imperial Academy of Science in Sint Petersburg. Het volgende jaar werd hij, samen met een paar medestudenten, gekozen om te studeren aan de universiteit van Marburg, Duitsland.
Tussen 1739 en 1740 studeerde hij scheikunde, filosofie, metallurgie en mineralogie. Hij las aandachtig de werken van filosoof Robert Boyle. Verder was hij ook gepassioneerd door Duitse literatuur en beheerste hij de taal. Hij stond bekend om zijn werk van de Duitse dichter Johann Christian Günther.
Gedurende deze periode begon hij ook met het componeren van zijn eigen gedichten, voornamelijk odes. Hij schreef ‘Een brief over de regels voor het samenstellen van Russische poëzie’, waarin hij benadrukte dat de syllabatonische modus het meest elementaire onderdeel was van de Russische verscompositie.
Carrière
Michail Lomonosov kwam in 1741 terug naar Rusland en begon onderzoekswerk onder leiding van professor Amman aan de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg. Korte tijd later werd hij adjunct-hoogleraar natuurkunde aan de afdeling Academie.
In 1745 werd hij als voltijds hoogleraar ingewijd in de scheikunde van de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg. In hetzelfde jaar publiceerde hij een catalogus van meer dan 3000 mineralen.
In 1748 publiceerde hij zijn werk ‘Short Guide to Rhetoric’. Een paar jaar later, in 1750, schreef hij, op bevel van de Russische keizerin, Elizaveta, een tragedie van vijf bedrijven onder de titel 'Tamira en Selim' voor het aanstaande nationale theater. Het stuk werd goed gewaardeerd.
In 1751 publiceerde de Sint-Petersburg Academie de debuutbundel met gedichten van Michail Lomonosov.
In 1752 bracht hij zijn gedicht getiteld ‘On the Utility of Glass’ uit en componeerde hij zijn tweede toneelstuk ‘Demofont’.
Hij wilde de kwaliteit van het onderwijs in Rusland verbeteren en in 1755 richtte hij samen met graaf Ivan Ivanovitsj Shuvalov de universiteit van Moskou op.
In 1765 schetste Mikhail Lomonosov de wet van behoud van massa, wat inhoudt dat massa niet kan worden gecreëerd of vernietigd, hoewel het in de ruimte kan worden herschikt of dat de daarmee verbonden entiteiten van vorm kunnen veranderen.
Hij voerde experimenten uit om de wet van behoud van massa te bewijzen. Dit leidde op zijn beurt tot zijn bevinding dat de door Johann Joachim Becher gestelde flogistontheorie onjuist was.
Hij werd in 1760 benoemd tot directeur van de universiteit en het gymnasium van de St. Petersburg Academie van Wetenschappen. In hetzelfde jaar legde hij als resultaat van zijn studie de ontwikkeling van ijsbergen uit.
Hij was de eerste persoon die het vriespunt van kwik vastlegde. Zijn andere wetenschappelijke ontdekkingen omvatten de ontwikkeling van de kinetische theorie van gassen, golftheorie van licht en een mechanische interpretatie van zwaartekracht. Hij beschouwde warmte ook als een vorm van beweging.
In 1761 observeerde hij de planeet Venus en zijn baan om de zon vanuit een observatorium bij zijn huis in St. Petersburg. Zijn waarneming leidde tot de hypothese over het bestaan van atmosfeer rond de planeet.
Hij ontwikkelde een bijgewerkt model van een spiegeltelescoop waarmee kijkers zonder obstructie naar het beeld konden kijken. Hij presenteerde het model aan de Russische Academie van Wetenschappen; het type telescoop werd echter veel later gepubliceerd.
Hij was ook een fervent liefhebber van de mozaïekkunst. In 1763 richtte hij een glasfabriek op die de eerste glas-in-lood mozaïeken ooit buiten Italië maakte. In datzelfde jaar publiceerde hij ook zijn belangrijkste geologische literaire werk getiteld 'On the Strata of the Earth'.
In 1764 werd hij benoemd tot staatssecretaris. Hij kon echter slechts een jaar in de functie dienen.
Grote werken
Mikhail Lomonosov was een expert op diverse gebieden, zoals geologie, natuurkunde, literatuur, geografie en scheikunde. Hij hechtte veel belang aan de ontwikkeling van het onderwijssysteem in Rusland en richtte samen met de oprichting van de Universiteit van Moskou het eerste Russische chemische laboratorium op aan de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg. Als resultaat van zijn studies legde hij het fenomeen ijsbergen uit, daagde hij bepaalde eerdere wetenschappelijke theorieën uit, zoals de phlogistontheorie, evenals gepubliceerde theorieën zoals de wet van massa-behoud.
Prijzen en prestaties
Hij werd in 1761 verkozen tot buitenlands lid van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.
Hij was lid van de prestigieuze Kunstacademie in St. Petersburg.
Persoonlijk leven en erfenis
Mikhail Lomonosov ontmoette Elizabeth Christine Zilch tijdens zijn studie in Duitsland en ze trouwden in 1740.
Hij stierf op 15 april 1765 aan griep in zijn woonplaats in St. Petersburg, Rusland, op 53-jarige leeftijd.
Trivia
Ter ere van hem werd de Moscow State University in 1940 omgedoopt tot de M. V. Lomonosov Moscow State University.
Een onderwaterrug in de Noordelijke IJszee werd naar hem vernoemd als de Lomonosov-bergrug in 1948.
De USSR Academy of Sciences (later omgedoopt tot de Russian Academy of Sciences) heeft de Lomonosov Gold Medal uitgereikt voor prestaties in de geesteswetenschappen en natuurwetenschappen. De medaille is genoemd ter ere van Michail Lomonosov. Vanaf 1967 reikt de academie twee medailles uit, één voor een Russische onderdaan en één voor een buitenlandse wetenschapper.
Een krater op de maan en een krater op de planeet Mars zijn vernoemd naar Michail Lomonosov.
Snelle feiten
Verjaardag: 19 november 1711
Nationaliteit Russisch
Overleden op 53-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Lomonossowo, Rusland
Beroemd als Wetenschapper, dichter, geoloog, astronoom
Familie: Echtgenote / Ex-: Elisabeth Zilch (m. 1740) kinderen: Yelena Lomonosova Overleden op: 15 april 1765 ontdekkingen / uitvindingen: Coaxiale rotoren
