Michael Skakel is een Amerikaanse man die is veroordeeld voor de moord op een 15-jarig meisje genaamd Martha Moxley. De moord vond plaats in 1975, toen zowel Martha als Michael 15 waren. Hij werd geboren in Greenwich, Connecticut, als zoon van Rushton en Anne Reynolds Skakel. Hij groeide op met zes andere broers en zussen. Hij verloor zijn moeder aan hersenkanker toen hij nog jong was, en dat had gevolgen voor zijn psyche. Hierna werd hij alcoholist. Bovendien miste hij sociale vaardigheden en had hij dyslexie, waardoor hij zich moeilijk op academici kon concentreren. Op de avond van 30 oktober 1975 speelde Martha met de andere kinderen in haar buurt, waaronder Thomas, de broer van Michael. De volgende ochtend werd haar lijk gevonden in haar achtertuin. Ze was vermoord met een golfclub, die blijkbaar toebehoorde aan de Skakels. Het onderzoek duurde vele jaren, waarbij Michael in januari 2000 werd gearresteerd. Het proces werd in 2002 afgerond en Michael werd uiteindelijk veroordeeld voor de moord op Martha Moxley. Michael beweerde onschuldig te zijn en verzocht om een nieuw proces in 2013, waarna zijn veroordeling in 2016 werd hersteld. In mei 2018 werd een nieuw proces bevolen door het 'Hooggerechtshof van Connecticut'.
Achtergrond
Michael Skakel werd geboren als Michael Christopher Skakel op 19 september 1960 in Greenwich, Connecticut, als zoon van Rushton Walter en Anne Reynolds. Hij was de vierde van de zeven kinderen in het gezin. Zijn grootvader had een van de grootste kolenbedrijven van het land opgericht, de 'Great Lakes Carbon Corporation'.
Zijn tante van moederskant, Ethel, was de ex-vrouw van de Amerikaanse politicus Robert F Kennedy. Michael groeide op in de rijke plaats Belle Haven in Greenwich. Hij zou een comfortabele en gemakkelijke jeugd hebben, maar dat was niet het geval. Zijn moeder stierf aan hersenkanker toen Michael 13 jaar oud was, wat vermoedelijk een slechte invloed had op Michael's emotionele welzijn.
Bovendien behandelde zijn vader Michael niet vriendelijk. Hij was alcoholist en sloeg zijn kinderen. Als gevolg hiervan veranderde Michael in een verlegen en sociaal onhandig kind. Hij was ook dyslectisch, wat in zijn academische leven voor veel moeilijkheden zorgde. Zijn dyslexie werd niet gediagnosticeerd tot hij 26 jaar oud was.
Als gevolg van deze problemen werd Michael een alcoholist. Hij was een arme student en slaagde niet op school. Hij studeerde op meer dan een dozijn scholen. Naar verluidt kregen alle kinderen in het gezin consequent enorme hoeveelheden geld en werden ze niet begeleid.
De moord op Martha Moxley
Op 30 oktober 1975 ging Martha Moxley, de buurvrouw van Michael, uit om met een paar van haar vrienden te spelen. Ze woonden een zogeheten 'kattenkwaadnacht' bij, waar de kinderen grappen uithaalden, zoals bellen rinkelen en wc-papier overal in de huizen hingen.
Martha voelde zich aangetrokken tot Michael's broer, Thomas. Volgens hun vrienden flirtte Martha met Thomas. Ze kussen die avond ook. Haar vrienden beweerden ook dat ze rond 9.30 uur 's nachts voor het laatst werd gezien achter de hekken van de achtertuin van Skakel.
De volgende ochtend werd Martha dood aangetroffen onder een boom in haar achtertuin. Hoewel een aanranding niet was bewezen, werden haar broek en ondergoed naar beneden getrokken. Stukken van een kapotte golfclub van zes voet werden gevonden in de buurt van het lichaam, dat door de autoriteiten werd afgeleid als moordwapen. Het werd bewezen dat ze werd geslagen en neergestoken door de club, die tot de Skakels behoorde.
Onderzoek en proef
Na deze moord hebben de autoriteiten jarenlang geen proces gestart wegens gebrek aan bewijs. Er waren twee hoofdverdachten: Thomas Skakel, met wie ze voor het laatst werd gezien, en Moxley's privé-inwonende bijlesleraar Kenneth Littleton. Er was echter geen sluitend bewijs tegen een van deze twee verdachten. Zo konden de autoriteiten jarenlang geen arrestaties verrichten.
Ondertussen kreeg de moord veel media-aandacht. Er zijn verschillende boeken verschenen. Jarenlang hebben de onderzoekers geen specifieke aanwijzing gevonden.
Michael Skakel kwam om vele redenen naar voren als hoofdverdachte. Ten eerste had hij verschillende keren zijn alibi voor de rechtbank veranderd, waardoor de autoriteiten hem verdenken van betrokkenheid bij de moord. Verder onderzoek bracht ook veel interessante informatie aan het licht.
Hij ging naar ‘Elan School’, een behandelcentrum voor onrustige jongeren. Twee van zijn klasgenoten bekenden dat Michael opschepte over het vermoorden van iemand met een golfclub. Daarnaast werd hem ook verteld dat hij weg zou komen met de moord vanwege zijn associatie met Robert Kennedy.
Begin jaren negentig werd de zaak op de een of andere manier vergeten. Het werd echter heropend in 1998, toen een aangestelde jury werd gevraagd om het bewijs nogmaals door te nemen. Na een onderzoek van 18 maanden besloot de jury dat er genoeg bewijs was om Michael van moord te beschuldigen.
In januari 2000 werd een arrestatiebevel uitgevaardigd. Op dezelfde dag gaf Michael zich over aan de autoriteiten. Hij werd echter al snel op borgtocht vrijgelaten. Er werd aangenomen dat Michael voor de jeugdrechter zou worden berecht, aangezien hij ten tijde van de moord 15 jaar oud was. Later werd echter besloten dat hij als volwassene zou worden berecht.
De rechtszaak begon in mei 2002. Michael's advocaat beweerde dat Michael tijdens de moordperiode bij zijn neef was. Dat was echter in tegenspraak met Michaels eerdere verklaring, waarin hij had verklaard dat hij op de avond van de moord aan het masturberen was onder dezelfde boom waar Martha's lijk werd gevonden.
Op 7 juni 2002 werd Michael schuldig verklaard en tot 20 jaar gevangenisstraf veroordeeld.
Gevangenisstraf
Michael Skakel werd vastgehouden in het ‘MacDougall-Walker Correctional Institute’ in Suffield, Connecticut. Zijn familie huurde een nieuw verdedigingsteam in, dat betoogde dat Michael voor de jeugdrechter had moeten worden berecht. Ze dienden ook een verzoekschrift in voor zijn vervroegde vrijlating, maar niets werkte.
Hij werd in november 2013 vrijgelaten met een obligatie van $ 1,2 miljoen en kreeg de opdracht om Connecticut niet te verlaten voordat het proces voorbij was. In december 2016 heeft het 'Hooggerechtshof van Connecticut' zijn veroordeling hersteld.
In mei 2018 beval het 'Hooggerechtshof van Connecticut' een nieuw proces en accepteerde het dat hem geen 'eerlijk proces' was gegeven.
Familie en persoonlijk leven
Michael Skakel was getrouwd met professionele golfspeler Margot Sheridan. Het echtpaar kreeg een zoon. Margot vroeg een echtscheiding aan toen zijn proces in 1998 begon. De echtscheiding werd in 2001 officieel verleend.
Michael werd tijdens zijn tienerjaren alcoholist. In 1978 werd hij gearresteerd voor rijden onder invloed in New York. Hij werd tijdens zijn tienerjaren behandeld voor alcoholisme en herstelde uiteindelijk in de twintig.
Hij studeerde af aan ‘Curry College’. Hij volgde ook een carrière als professionele atleet en probeerde voor het demonstratieteam voor snel skiën, dat deelnam aan de ‘Olympische Winterspelen 1992’.
Snelle feiten
Verjaardag 19 september 1960
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenVirgo Criminals
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Michael Christopher Skakel
Geboren in: Greenwich, Connecticut
Beroemd als Martha Moxley's Murderer
Familie: Echtgenoot / Ex-: Margot Sheridan vader: Walter moeder: Anne Reynolds Meer feiten opleiding: Curry College
