Matsuo Basho was een Japanse dichter uit de 17e eeuw en werd beschouwd als de grootste meester van de haiku - een zeer korte vorm van poëzie. De beroemdste dichter uit de Edo-periode in Japan, hij werd tijdens zijn leven veel geprezen en zijn roem nam in de loop van de eeuwen na zijn dood toe. Zijn vader werd verondersteld een laaggeplaatste samoerai te zijn geweest en Basho begon al vroeg in zijn leven als dienaar te werken om in zijn levensonderhoud te voorzien. Zijn meester Tōdō Yoshitada hield van poëzie en ook in zijn gezelschap raakte Basho geneigd tot deze literaire vorm. Uiteindelijk leerde hij poëzie van Kigin, een vooraanstaande Kyoto-dichter, en werd hij blootgesteld aan de leerstellingen van het taoïsme die hem enorm beïnvloedden. Hij begon poëzie te schrijven die veel erkenning kreeg in de literaire kringen en vestigde hem als een getalenteerde dichter. Bekend om zijn beknoptheid en helderheid in expressie, kreeg hij erkenning als een meester van haiku's. Hij was een leraar van beroep en ook een succesvolle, maar dit gaf hem geen voldoening. Ondanks dat hij werd verwelkomd in bekende literaire kringen in Japan, schuwde hij het sociale leven en zwierf hij door het hele land op zoek naar inspiratie voor zijn schrijven. Hij bereikte veel populariteit tijdens zijn leven, hoewel hij nooit vrede met zichzelf kon voelen en was constant in de greep van mentale onrust
Kindertijd en vroege leven
Matsuo Basho werd geboren in 1644 in de buurt van Ueno, in de provincie Iga. Zijn vader was waarschijnlijk een minderjarige samoerai. Matsuo Basho had verschillende broers en zussen, van wie er velen later boeren werden.
Hij begon te werken toen hij nog een kind was. Een van zijn eerste functies was als bediende van Todo Yoshitada. Zijn meester had een grote interesse in poëzie en toen hij zich realiseerde dat Basho ook van poëzie hield, koesterde hij de literaire interesses van de jongen.
In 1662 werd het eerste bestaande gedicht van Basho gepubliceerd en twee jaar later werd zijn eerste verzameling hokku uitgebracht.
In 1665 componeerde hij samen met Yoshitada een hyakuin, of honderdvers renku, in samenwerking met enkele kennissen.
Yoshitada stierf plotseling in 1666 en maakte een einde aan het vreedzame leven van Basho als dienaar. Nu moest hij op zoek naar een andere manier om in zijn levensonderhoud te voorzien. Omdat zijn vader een minderjarige samoerai was, had Basho er ook een kunnen worden, maar hij koos ervoor om van die carrièremogelijkheid af te zien.
Latere jaren
Hoewel hij niet zeker wist of hij een fulltime dichter wilde worden, bleef hij poëzie componeren die eind 1660 in bloemlezingen werd gepubliceerd.
In 1672 publiceerde hij een compilatie ‘The Seashell Game’ met zowel zijn eigen werken als werken van andere auteurs van de Teitoku-school. Hij verwierf al snel de reputatie van een bekwaam dichter en zijn poëzie werd beroemd om zijn eenvoudige en natuurlijke stijl.
In 1675 kwam Nishiyama Sōin, oprichter en leider van de Danrin-school van haikai, vanuit Osaka naar Edo. Hij nodigde verschillende dichters uit, waaronder Basho, om met hem te componeren.
Basho werd leraar van beroep en had in 1680 20 discipelen. Zijn leerlingen respecteerden hem enorm en bouwden een rustieke hut voor hem, waardoor hij zijn eerste permanente thuis kreeg.
Zijn hut brandde echter in 1682 af en zijn moeder stierf kort daarna het jaar daarop. Dit maakte de Basho erg van streek en hij besloot op reis te gaan om gemoedsrust te vinden.
Depressief reisde hij alleen op gevaarlijke routes en verwachtte onderweg te sterven. Maar naarmate zijn reizen vorderden, verbeterde zijn gemoedstoestand en begon hij te genieten van zijn reis en de nieuwe ervaringen die het met zich meebracht. Zijn reizen hadden een enorme invloed op zijn geschriften en zijn gedichten kregen een interessante toon toen hij schreef over zijn observaties over de wereld.
Hij keerde terug naar huis in 1685 en hervatte zijn baan als leraar poëzie. Het jaar daarop componeerde hij een haiku die een kikker beschrijft die in het water springt. Dit gedicht werd een van zijn bekendste literaire werken.
In 1689 begon hij aan een nieuwe reis, ditmaal vergezeld van zijn leerling en leerling Kawai Sora. Ze gingen eerst noordwaarts naar Hiraizumi, liepen toen naar de westkant van het eiland en wandelden ontspannen terug. Hij hield een logboek bij van zijn reis dat in 1694 werd bewerkt en gepubliceerd als ‘Oku no Hosomichi’.
Groot werk
Zijn werk ‘Oku no Hosomichi’, vertaald als ‘The Narrow Road to the Deep North’ wordt beschouwd als zijn meesterwerk. Het is een belangrijk werk van haibun en wordt beschouwd als 'een van de belangrijkste teksten van de klassieke Japanse literatuur'. Het poëtische werk is van cruciaal belang in Japan en wordt beïnvloed door de werken van Du Fu, die zeer werd vereerd door Matsuo Basho.
Persoonlijk leven en erfenis
Matsuo Basho leidde een eenvoudig en sober leven, waarbij hij alle flamboyantie van het stedelijke sociale leven miste. Ondanks zijn succes als dichter en leraar had hij nooit vrede met zichzelf en probeerde hij het gezelschap van anderen te vermijden. Tijdens zijn latere jaren werd hij echter socialer.
Tijdens zijn latere jaren deelde hij een huis met zijn neef en zijn vriendin, Jutei, die beiden herstelden van ziekten.
Hij werd aan het einde van zijn leven ziek met een maagziekte en stierf op 28 november 1694 omringd door zijn discipelen
Snelle feiten
Geboren: 1644
Nationaliteit Japans
Beroemd: dichters Japanse mannen
Overleden op leeftijd: 50
Ook bekend als: Matsuo Chūemon Munefusa, Matsuo Bashō, Matsuo Kinsaku
Geboren in: Ueno, Mie
Beroemd als Dichter
Familie: vader: Matsuo Yozaemon broers en zussen: 松尾 半 左衛 門 Gestorven op: 28 november 1694 plaats van overlijden: Osaka
