Sigmund Romberg was een Oostenrijks-Hongaarse componist die vooral bekend stond om zijn musicals en operettes. In de loop van zijn productieve carrière componeerde hij bijna 60 werken voor muziektheater, muziek voor revues en muzikale komedies. Hij ontwikkelde al vroeg in zijn leven interesse in muziek en zijn talenten werden al duidelijk toen hij nog maar een klein kind was. Met de aanmoediging van zijn vader begon hij op respectievelijk zes en acht jaar viool en piano te leren. Hij was erg actief in zijn orkest op de middelbare school en het duurde niet lang voordat hij zich realiseerde dat muziek zijn roeping in het leven was. Hoewel zijn ouders zijn liefde voor muziek hadden gesteund toen hij jong was, wilden ze dat hij uiteindelijk een carrière in een ander, stabieler veld zou nastreven. Dus haalden ze hem over om techniek te studeren en stuurden hem naar Wenen voor training. In plaats van zich te concentreren op zijn technische studies, verdiepte hij zich in muziek en migreerde uiteindelijk naar de VS om muzikant te worden. Hij worstelde aanvankelijk om zijn houvast te vinden, maar vestigde zich uiteindelijk als een populaire en succesvolle componist. Hij was een sleutelfiguur in de Amerikaanse operette in het begin van de 20e eeuw en ontwikkelde samen met Oscar Hammerstein II een nieuw model voor operette. Uiteindelijk componeerde hij ook partituren voor Hollywood-films
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Siegmund Rosenberg op 29 juli 1887 in Gross-Kanizsa tijdens de Oostenrijks-Hongaarse kaiserlich und königlich (keizerlijke en koninklijke) monarchieperiode. Zijn ouders, Adam en Clara Rosenberg waren joden.
Zijn familie verhuisde in 1889 naar Belišće, dat toen in Hongarije was. Hier ging hij naar een basisschool.
Zijn vader hield van muziek en ook Sigmund begon al vroeg zijn muzikale talenten te tonen. Hij leerde viool spelen toen hij nog maar zes was en piano toen hij acht was.
In 1897 werd hij ingeschreven aan het Osijek gymnasium waar hij zijn middelbare opleiding ontving. Tijdens zijn middelbare school was hij actief in het schoolorkest.
Hij hield van muziek en hoopte een muzikale carrière na te streven. Zijn ouders wilden echter dat hij zich zou vestigen in een stabielere en veiligere carrière. Zo overtuigden ze hem om techniek te studeren en stuurden hem voor zijn opleiding naar Wenen.
Na aankomst in Wenen begon hij met het studeren van techniek, maar het duurde niet lang voordat hij zich realiseerde dat dit niet het juiste carrièrepad voor hem was. Gedurende deze tijd werd hij volledig ondergedompeld in muziek en begon hij lessen in compositie te nemen, en werd al snel een bekwame violist en organist.
Carrière
Hij diende een korte periode van 18 maanden in het Hongaarse leger, beginnend vanaf 1907. Daarna besloot hij naar de VS te verhuizen om zijn droom om muzikant te worden na te streven.
Hij verhuisde in 1909 naar de VS. Zijn eerste jaren in de VS werden gekenmerkt door strijd. Zijn eerste baan was voor zeven dollar per week in een potloodfabriek.
Getalenteerd en ambitieus, kreeg hij al snel de kans om als pianist muziek te spelen in cafés en bars. Met zijn harde werk en vastberadenheid studeerde hij af om een orkest te leiden en werd al snel erg populair in de muziekscene.
Hij verlegde zijn aandacht nu naar componeren voor het muziekpodium. Hij werkte samen met tekstschrijver Harold Atteridge om ‘The Whirl of the World’ te schrijven dat in 1914 werd geopend. In hetzelfde jaar werd Romberg een Amerikaans staatsburger.
Hij zette zijn samenwerking met Atteridge een aantal jaren voort met het produceren van shows als ‘The Blue Paradise’ (1915) en ‘Maytime’ (1917). In 1921 schreef Romberg ‘Song of Love’ voor de operette ‘Blossom Time’, die tot nu toe zijn grootste hit werd.
Eind jaren twintig bereikte hij het hoogtepunt van zijn carrière, met werken als 'The Student Prince' (1924), 'The Desert Song' (1926) en 'The New Moon' (1928), die later zijn bekendste werd operettes.
Tijdens de latere jaren van zijn carrière schreef hij de partituren voor verschillende films, waaronder twee met Hammerstein, 'Viennese Nights' (1930) en 'The Night is Young' (1934), met het nummer 'When I Grow Too Old to Dream' '. Hij paste ook zijn eigen werk aan voor films.
Grote werken
Zijn operette ‘The Student Prince’, gebaseerd op het toneelstuk ‘Old Heidelberg’ van Wilhelm Meyer-Förster, is een van zijn meest succesvolle werken. De show liep voor 608 optredens en was de langstlopende Broadway-show van de jaren 1920.
Hij componeerde de muziek voor de operette ‘The Desert Song’, die liep voor een zeer succesvolle 465 uitvoeringen en een populair stuk is voor community light opera-groepen. De operette werd geïnspireerd door verhalen van Lawrence of Arabia die inheemse guerrilla's hielp.
Zijn operette ‘The New Moon’ was de laatste van zijn succesvolle operettes. De show liep voor 519 uitvoeringen en bracht een aantal opwekkingen en twee filmversies voort, en wordt nog steeds gespeeld door lichte operabedrijven.
Awards en prestaties
Romberg werd in 1970 ingewijd in de Songwriters Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Zijn eerste huwelijk was met Eugenia. Er is niet veel over haar bekend, behalve de informatie dat ze een Oostenrijker was, een detail dat wordt genoemd in een federaal volkstellingsformulier uit 1920.
Hij trouwde in maart 1925 in New Jersey voor de tweede keer met Lillian Harris. Het echtpaar kreeg geen kinderen.
Hij stierf aan een beroerte op 9 november 1951 en werd begraven op de Ferncliff Cemetery in Hartsdale, New York. Hij was 64 jaar oud.
Hij was het onderwerp van de door Stanley Donen geregisseerde film ‘Deep in My Heart’ uit 1954, waarin hij werd gespeeld door José Ferrer.
Vanaf 1970 organiseert Belišće ter ere van hem muzikale avonden.
Snelle feiten
Verjaardag 29 juli 1887
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Componisten Amerikaanse mannen
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Nagykanizsa
Beroemd als Componist
Familie: Echtgenote / Ex-: Lillian Harris Overleden op: 9 november 1951 overlijdensplaats: New York
