Luis Walter Alvarez, een experimenteel fysicus, stond bekend om de ontdekking van resonantiedeeltjes en ontving in 1968 de Nobelprijs. Zijn wetenschappelijke neiging kon worden toegeschreven aan zijn vader en grootvader, omdat ze beiden arts waren. Hij volgde een opleiding in San Francisco en verhuisde later naar Rochester, waar hij naar de Rochester High School ging. Alvarez behaalde al zijn graden tot doctor aan de Universiteit van Chicago. Tijdens zijn studententijd onderzocht hij het effect van kosmische straling. Vervolgens werkte hij bij het Stralingslaboratorium waar zijn lange samenwerking met de Universiteit van Berkeley werd gevormd. Gedurende deze tijd verloofde hij zich ook met zijn eerste vrouw Geraldine, van wie hij later scheidde en opnieuw trouwde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Luis in MIT aan microgolfradaronderzoek. De komende jaren nam hij ook deel aan de ontwikkeling van een atoombom. Zijn samenwerking met het Stralingslaboratorium kwam na de oorlog opnieuw tot stand toen hij werkte aan een waterstofbellenkamer. Zijn langdurige relatie met natuurkunde werd erkend door het Nobelprijscomité. In zijn latere jaren werkte hij samen met zijn zoon Walter en ontwikkelde hij de theorie over het uitsterven van dinosauriërs. Lees verder om meer te weten te komen over zijn leven en werk
Kindertijd en vroege leven
Luis Alvarez, genoemd naar zijn grootvader, werd geboren op 13 juni 1911 in San Francisco, Californië. Zijn vader en grootvader waren beide artsen en zijn grootvader woonde een groot deel van zijn leven in Spanje, Cuba en in de Verenigde Staten.
Alvarez was de tweede onder zijn broers en zussen en de oudste zoon van Walter C. Alvarez en Harriet. Hij had een oudere zus genaamd Gladys, een jongere zus Bernice en een jongere broer Bob.
Al op zeer jonge leeftijd toonde Luis zijn talent voor machines, gereedschappen en technologie in het algemeen. Op 11-jarige leeftijd bouwde Luis zijn eigen radio met de hulp van zijn vader na het zien van een tijdschriftartikel over het proces van het maken van een radio.
Van 1918 tot 24 studeerde Luis aan respectievelijk de ‘Madison School’ in San Francisco en ‘San Francisco Polytechnic School’.
In 1926 verhuisde zijn vader naar Rochester, Minnesota als onderzoeker in ‘Mayo Clinic’ en Luis werd toegelaten tot ‘Rochester High School’.
Op 18-jarige leeftijd begon hij wiskunde en scheikunde te studeren aan de ‘University of Chicago’.
Zijn eerste liefde was altijd natuurkunde en tijdens zijn niet-gegradueerde jaren experimenteerde hij in 1932 met machines, waarvan de uitkomst een geigerteller was, die helpt bij het meten van straling.
Hij voerde een experiment uit om het effect van kosmische straling van oost naar west in Mexico City te meten. De bevindingen van dit experiment zijn gepubliceerd in ‘Physical Review’.
In hetzelfde jaar behaalde hij de Bachelor of Science graad aan de University of Chicago, gevolgd door de Master of Science in 1934 en twee jaar later een PhD.
Carrière
In 1936 trad Alvarez toe tot ‘Radiation Laboratory’ in ‘University of California’. Het was zijn zus Gladys die als parttime secretaresse werkte voor Ernest Lawrence, een van de beste kernfysici in het laboratorium, die haar broer aan Lawrence voorstelde.
Alvarez zou voor de machine zorgen, cyclotron die helpt bij de studie van atomen. Een enthousiaste Luis zelf heeft nogal wat nieuwe ontdekkingen gedaan over atomen.
In 1938 ontdekte Alvarez dat radioactieve elementen vervallen door orbitale elektronenvangst. Het volgende jaar werkte hij samen met Felix Bloch en mat hij het magnetische moment van het neutron.
In de jaren 1940-43 werkte Alvarez in MIT aan microgolfradaronderzoek. Dit radarsysteem is gebouwd om vliegtuigen door duisternis of mist te leiden, een techniek die hard nodig was bij het begin van de Tweede Wereldoorlog.
In de jaren 1945-46 nam hij deel aan een van de meest geheime projecten van de regering; de ontwikkeling van een atoombom in ‘Los Alamos Scientific Laboratory’.
Alvarez was echter verwoest door het enorme verlies aan levens en massavernietiging veroorzaakt door de atoombom in Hiroshima; een feit dat hij later in een brief aan zijn zoon bekendmaakte.
Na zijn terugkeer in het ‘Stralingslaboratorium’ gebruikte hij zijn oorlogstijdkennis en bouwde hij een waterstofbellenkamer.
In 1965 combineerde Alvarez zijn expertise in natuurkunde met archeologie, toen een Amerikaans-Egyptisch team probeerde de verborgen kamers van Gizeh te ontdekken. Dit was het begin van zijn werk met zijn zoon Walter, een leraar geologie van beroep.
Alvarez zette zijn werk voort op verschillende gebieden van de natuurkunde en won in 1968 de Nobelprijs.
In 1980 kwam de erudiete natuurkundige in samenwerking met zijn zoon Walter met een theorie dat een gigantische asteroïde alle dinosaurussen op aarde had gedood, een punt dat solide geologisch bewijs had, maar tot nu toe een onderwerp van discussie is.
Groot werk
De ervaren wetenschapper heeft een belangrijke rol gespeeld in de vooruitgang van de natuurkunde, maar zijn bijdrage aan de ontwikkeling van een atoombom en de kamer met vloeibare waterstofbellen die de ontdekking van nieuwe resonantietoestanden in de deeltjesfysica mogelijk maakte, was de diepste. Hij ontving zelfs de Nobelprijs voor zijn studies over deeltjesfysica.
Awards en prestaties
In 1946 ontving hij de ‘Collier Trophy’ voor de ontwikkeling van ‘Ground Control Approach’ door de ‘National Aeronautical Association’.
In 1953 ontving hij de ‘John Scott Medal and Prize’ voor zijn onderzoek naar ‘Ground Control Approach’.
Hij werd in 1960 uitgeroepen tot de "Californische wetenschapper van het jaar" voor zijn baanbrekende onderzoek in de natuurkunde. Het jaar daarop ontving hij de ‘Einstein-medaille’ voor zijn voortdurende bijdrage aan de wetenschappen.
In 1964 ontving hij ‘National Medal of Science’ voor zijn bijdrage aan de hoge-energiefysica. Alvarez kreeg het jaar daarop de Michelson Award.
Deze erudiete natuurkundige werd in 1968 geëerd met de prestigieuze ‘Nobelprijs voor de natuurkunde’.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1936, het jaar waarin hij zijn baan kreeg bij Radiation Laboratory, werd Alvarez verloofd met Geraldine Smithwick. Ze kregen een zoon Walter en een dochter Jean.
In 1957 scheidde het duo en het jaar daarop, op 28 december, trouwde deze wetenschapper met Janet L. Landis. Uit zijn tweede huwelijk had hij nog een zoon, Donald en een dochter genaamd Helen.
Deze baanbrekende natuurkundige ademde zijn laatste adem in na een langdurige strijd tegen kanker op 1 september 1988. Na zijn crematie lag zijn as verspreid in de Monterey Bay.
Snelle feiten
Verjaardag 13 juni 1911
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: natuurkundigen Amerikaanse mannen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: San Francisco
Beroemd als Natuurkundige
Familie: vader: Walter C. Alvarez kinderen: Walter Alvarez Overleden op: 1 september 1988 plaats van overlijden: Berkeley Amerikaanse staat: Californië Stad: San Francisco, Californië Meer feiten opleiding: University of Chicago awards: 1968 - Nobelprijs voor natuurkunde 1961 - Albert Einstein Award 1964 - National Medal of Science for Physical Science
