Melvin James Kaminsky, in de volksmond bekend als ‘Mel Brooks’, is een beroemde Amerikaanse komiek, regisseur, producer, scenarioschrijver, acteur, componist en tekstschrijver. Hij werd geboren in een joods huishouden in New York. Hij diende enige tijd als korporaal in het Amerikaanse leger, maar begon later piano te spelen en stand-up comedy-acts op te nemen in Borscht Belt resorts. Vanaf dat moment werd zijn talent voor comedy erkend en werd hij ingehuurd om te schrijven voor de comedyserie ‘Your Show of the Shows’. Brooks schreef tijdens de vroege creatieve periode van zijn leven voor veel sitcoms en toen hij eenmaal goed geregeld was met Hollywood en roem, waagde hij zich aan het regisseren van films, zoals: 'The Producers', 'Young Frankenstein', 'The Twelve Chairs' Hij begon zijn eigen productiebedrijf onder de naam 'Brooksfilms' en produceerde een aantal niet-comedy's. Hij produceerde, schreef en regisseerde ook veel Broadway-musicals. Hij is een van de weinige artiesten in Hollywood die Emmy, Grammy, Oscar en Tony Awards heeft ontvangen. Hij ontving onlangs de AFI Life Achievement Award en drie van zijn films staan op de lijst van de 100 beste comedy's aller tijden van het American Film Institute.
Kindertijd en vroege leven
Mel Brooks werd geboren in Brooklyn, New York, James en Kate Kaminsky. Hij behoorde tot een joods gezin en had drie oudere broers Irving, Lenny en Bernie. Zijn vader stierf aan een nierziekte toen Brooks nog maar 2 jaar oud was.
Brooks werd gepest door andere jongens toen hij jong was omdat hij klein was. Hij ging naar de Abraham Lincoln High School en ging naar Eastern District High School en Brooklyn College. Hij leerde drums van Buddy Rich op school.
Carrière
Na zijn verblijf in de Tweede Wereldoorlog speelde Brooks piano in de Borscht Belt resorts en begon hij te werken als stand-up comedian en deed hij ook komisch radiowerk. Hij werd uiteindelijk de meester-entertainer bij de Grossinger's.
In 1949 werd Brooks ingehuurd door zijn vriend Sid Caesar om komische oneliners te schrijven voor de NBC-serie ‘The Admiral Broadway Revue’. De baan betaalde hem een bedrag van 50 dollar per week. Hij was blij een komedieschrijver te zijn.
In 1950 kwam Sid Caesar met zijn eigen variëteit aan comedyseries genaamd ‘Your Show of Shows’, met Brooks als schrijver samen met Carl Reiner, Mel Tolkin, Neil Simon. Het was een instant hit en het duurde 4 jaar.
In 1954 schreef Brooks voor een andere show van Caesar genaamd ‘Caesar’s Hour’, samen met dezelfde schrijfcast van ‘You Show of Shows’. Het duurde 3 jaar en tegen het einde schreef Brooks ‘Shinbone Alley’, zijn eerste Broadway-musical.
Eind jaren vijftig werd Brook goede vrienden met zijn co-schrijver Carl Reiner en ze begonnen allebei aan verschillende komische routines te werken. Ze creëerden de ‘2000 Year Old Man’ en voerden de routine uit in New York, waar het een cultsucces werd.
Van 1960-1962 breidden Brooks en Reiner de ‘2000 Year Old Man’ uit, namen hem mee naar Hollywood en begonnen hem op te voeren in ‘The Steve Allen Show’. Ze brengen een komediealbum uit '2000 jaar met Carl Reiner en Mel Brooks'.
In 1962 schreef hij ‘All American’, een musical op Broadway. Ray Bolger speelde in de Broadway, met teksten van Lee Adams en muziek van Charles Strouse. De show liep voor 80 optredens en won twee Tony Awards.
In 1963 schreef Brooks het script voor een korte animatiefilm genaamd ‘The Critic’ met een kunstzinnig en obscuur concept. De film is geregisseerd door Ernest Pintoff. De film won een Oscar in de categorie Animated Short Film.
Van 1965-1970 draaide ‘Get Smart’, een comedyserie gemaakt door Brooks en Buck Henry, op de Amerikaanse televisie. Het was een comedyserie gebaseerd op een onhandige spion die is geïnspireerd door James Bond. Het ontving in totaal 7 Emmy's.
In 1968 richtte hij zijn eerste regie op, ‘The Producers’. Het werd uitgebracht als een kunstfilm vanwege het bizarre concept en de satirische kijk op Hitler. Het ontving een Oscar en werd later omgezet in een musical en ontving 12 Tony Awards.
In 1970 maakte Brooks de film ‘The Twelve Chairs’ losjes gebaseerd op de Russische roman met dezelfde titel. De film is opgenomen in Joegoslavië met een budget van 1,5 miljoen dollar, maar heeft geen commercieel succes opgeleverd.
In 1972 sloot Brooks een deal met Warner Brothers om het script te herschrijven van wat toen bekend stond als 'Tex-X'. Hij werd later aangenomen als regisseur van de film en deze heette ‘Blazing Saddles’. Het was de op één na best scorende film van dat jaar.
In 1974 kwam ‘Young Frankenstein’ uit. Het speelde Gene Wilder, Marty Feldman, Peter Boyle en had Gene Hackman in een onvergetelijke cameo. Het was de op twee na best scorende film van dat jaar en ontving 2 Oscar-nominaties.
In 1975 ging Brooks terug naar de televisie en maakte een serie genaamd ‘When Things were Rotten’. Het was een parodie op het verhaal van Robin Hood. Het deed het niet erg goed en duurde slechts 13 afleveringen.
In 1976 bracht hij ‘Silent Movie’ uit, een idee dat samen met Ron Clark werd geschreven en ontwikkeld. Het was een eerste volledige stille komedie in decennia. Het was niet zo succesvol als de laatste films van Brooks.
In 1977 maakte Brooks een parodie op films van Alfred Hitchcock zoals Vertigo, Psycho, Suspicion, Dial M for Murder, genaamd 'High Anxiety'. Het was een gezamenlijke schriftelijke samenwerking van Brooks, Ron Clark, Rudy De Luca en Barry Levinson.
In 1980 produceerde Brooks ‘The Elephant Man’. Het werd geregisseerd door David Lynch. Het werd geproduceerd onder de naam van het bedrijf genaamd 'Brooksfilms', een productiebedrijf dat alleen niet-comedy-ondernemingen produceerde.
In 1981 schreef, produceerde en regisseerde hij een film genaamd ‘History of the World Part I’, een parodie op de geschiedenis van de mensheid tot de tijd van de Franse revolutie. Het kreeg gemengde recensies en was een matige commerciële hit.
In 1983 produceerde en speelde Brooks in de remake van Ernst Lubitsch film ‘To Be or Not to Be’. Het werd geregisseerd door Alan Johnson. Brooks speelde de rol van ‘Hitler’ in de film; het was een satire op Duitsland tijdens WO II.
Van 1987-1989 regisseerde Brooks een komische sciencefiction ‘Spaceballs’. Hij maakte ook een sitcom genaamd ‘The Nutt House’ die werd uitgezonden op NBC. De serie liep slechts 5-11 afleveringen en deed het commercieel niet erg goed.
In de jaren negentig regisseerde Brooks films als: 'Life Stinks', wat een kritieke en commerciële mislukking was, 'Robin Hood: Men in Tights', losjes gebaseerd op zijn sitcom 'When Things Were Rotten' en 'Dracula: Dead and Loving It' .
In 2000 verscheen hij op de tv in ‘The Simpsons’, ‘Mad About You’, ‘Curb Your Enthusiasm’, ‘Comedians in Cars Getting Coffee’. Hij maakte ook cameo's in films als: ‘Het is een heel vrolijke Muppet-kerstfilm’.
Daarnaast werkte hij aan musicals als ‘The Producers’, ‘Young Frankenstein’ en verscheen hij in de HBO-special genaamd ‘Mel Brooks en Dick Cavett Together Again’.
,Awards en prestaties
Brooks ontving 3 Grammy's voor ‘The 2000 Year Old Man’, ‘The Producers’ en ‘Recording the Producers’. Hij ontving zijn eerste 4 Emmy's voor ‘Your Show of Shows’ en ontving 3 Emmy voor de sitcom ‘Mad About You’.
Hij is de winnaar van 3 Tony Awards voor ‘The Producers’ en een Hugo Award en een Nebula Award voor ‘Young Frankenstein’. Hij ontving zijn ster op de Hollywood Walk of Fame in 2010 en ontving na een paar jaar de AFI Life Achievement Award.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1951 trouwden beekjes met Florence Baum en het echtpaar kreeg samen drie kinderen, Stephaine, Nicky en Eddie. Hun huwelijk eindigde binnen 10 jaar.
Hij trouwde in 1964 met actrice Anne Bancroft en bleef tot haar dood in 2005 met haar getrouwd. Ze kregen samen een zoon, Max Brooks. Bancroft was de inspiratie van Brooks achter ‘The Producers’ en ‘Young Frankenstein’.
Trivia
Brooks schreef een bewerking van ‘She Stoops to Conquer’ van Oliver Goldsmith, maar kon niemand ertoe brengen zijn idee en idee te financieren toen zijn carrière voorbij was.
Op 55-jarige leeftijd nam Brooks een rap op met de titel ‘Het is goed om de koning te zijn’.
Hij ontving het Kennedy Center Honours 2009 voor uitvoerende kunsten in Washington D.C.
Snelle feiten
Verjaardag 28 juni 1926
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Mel Brooks Joodse acteurs
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Melvin James Kaminsky
Geboren in: Brooklyn, New York, U. S.
Beroemd als Amerikaanse filmregisseur, komiek, acteur en producent
Familie: Echtgenote / Ex-: Anne Bancroft (m. 1964-2005), Florence Baum (m. 1953–1962) vader: James Kaminsky moeder: Kate (née Brookman) broers en zussen: Bernie, Irving, Lenny kinderen: Eddie Brooks, Max Brooks, Nicky Brooks, Stephanie Brooks Amerikaanse staat: New Yorkers
