Totie Fields was een Amerikaanse stand-up comedian. Ze werd beschouwd als een van de grappigste vrouwen van Las Vegas en overdag tv-shows. Geboren in Hartford, Connecticut, begon ze op jonge leeftijd met zingen op de radio. Ze begon vanaf haar twintigste met zingen en stand-up comedy-optredens in clubs in Boston. Na haar huwelijk verhuisde ze naar New York en trad op in nachtclubs. Toen Ed Sullivan haar optreden in ‘Copacabana’ opmerkte, kreeg ze een pauze in zijn show op de nationale tv. Al snel had Fields een succesvolle carrière bij de Las Vegas Clubs en op tal van tv-shows. Ze gebruikte haar grootte en gewicht als gesproken materiaal in haar comedyact en zelfspot minachtende grappen stonden centraal in haar act. Met haar snelle humor had ze altijd een snelle repartee bij de hand. Ze werkte meer aan tv-shows en live nachtclubacts, maar slechts af en toe nam ze acteerrollen op zich; dus, ondanks haar populariteit tijdens haar leven, is ze geen veel herinnerde beroemdheid en is ze duister geworden. Ze was getrouwd met George Johnston en ze kregen twee dochters. Fields had de afgelopen jaren veel gezondheidsproblemen en stierf op 48-jarige leeftijd aan longembolie.
Carrière
Op 20-jarige leeftijd zong en werkte Fields in clubs in Boston. Ze nam de naam ‘Totie’ aan, en zo sprak ze haar naam Sophie uit toen ze klein was. Later veranderde ze ook haar achternaam van Feldman in Fields. Ze begon ook te werken als een tummler of een professionele komiek / entertainer, die de gasten tussen de acts vermaakt. In de clubs werd deze rol over het algemeen gespeeld door mannen, maar ze brak de regel om een vrouwelijke tuimelaar te worden.
Meestal was haar act gericht op het feit dat ze ‘een joodse vrouw met overgewicht’ was. Tijdens de acts projecteerde ze zichzelf als een opzichtig geklede, lage klasse huisvrouw.
Fields en haar man, George Johnston, verhuisden begin jaren zestig naar Brooklyn, New York. Tijdens haar twee zwangerschappen werd ze zwaarder en toen al haar pogingen om op dieet te gaan niet lukte, begon ze haar gewicht en grootte op te nemen als een bron van komedie in haar act. Dit bracht haar dichter bij haar publiek.
Nadat ze naar New York was verhuisd, begon ze op te treden in verschillende clubs. Haar serie acts in ‘Copacabana’ New York kreeg lovende kritieken. Nadat ze een van deze acts had gezien, boekte Ed Sullivan haar voor zijn ‘The Ed Sullivan Show’. Ze maakte haar nationale tv-debuut op deze show, waar ze bijna 20 keer voor verscheen. Dit maakte de weg vrij voor een carrière in clubs in Las Vegas en andere tv-shows.
Al snel begonnen Fields op te treden in een aantal tv-shows en talkshows, waaronder 'The Joan Rivers Show', 'Kraft Music Hall', 'The Jerry Lewis', 'The Jim Nabors Hour', 'The Tonight Show with Johnny Carson' , 'The Joey Bishop Show', 'Sammy and Company', 'The Glen Campbell Goodtime Hour', 'The Merv Griffin Show', 'The Carol Burnett Show', onder andere.
Fields verscheen meer dan 70 keer op ‘The Mike Douglas Show’, en soms presenteerde ze de show als gastgastheer. Ze maakte een gastoptreden in een aflevering van ‘Here’s Lucy’. Ze speelde ook verschillende personages in de tv-special ‘Fol-de-Rol’ (1972).
Ze schreef een humoristisch boek in 1972, getiteld 'Ik denk dat ik op maandag zal beginnen: het officiële dieet van 8 ½ gram puree.'
Familie en persoonlijk leven
In 1950 trouwde Fields met George William Johnston Jr. Hij was een komiek uit Boston. Later werkte hij alleen met Fields als haar muziekregisseur. Het echtpaar kreeg 2 dochters, oudste Jody werd geboren in 1952 en vervolgens werd Debbie geboren in 1955.
Laatste paar jaar
Omdat Fields al heel lang diabetes was, kreeg ze te maken met een aantal gezondheidsproblemen, vooral tijdens de laatste paar jaar van haar leven. Naar verluidt leidde een cosmetische ingreep (die niet aan te raden was voor een diabetespatiënt als zij) tot verdere complicaties. In 1976 mislukte een operatie om een bloedstolsel te verwijderen en daarom moest haar linkerbeen boven de knie worden geamputeerd. Vóór de amputatie verscheen ze voor het laatst als gast in de CBS-serie 'Medical Center'.
Na amputatie kreeg Fields een kunstbeen en ging weer aan het werk, omdat ze niet wilde dat iemand medelijden met haar kreeg. Tijdens de herstelperiode verloor ze veel gewicht en kreeg ze ook 2 hartaanvallen. Daarna verscheen ze in de HBO-serie ‘Standing Room Only’ (juni 1977), waar het publiek voornamelijk bestond uit haar beroemde vrienden. Toen ze opstond in een rolstoel, kreeg ze een luid gejuich van het staande publiek toen ze opstond. Ze lichtte haar situatie toe en zei: 'Ik heb mijn hele leven gewacht om dit te zeggen .... Ik weeg minder dan Elizabeth Taylor! ' Ze kon lachen om haar eigen tegenslagen.
Een jaar later, in oktober 1977, leidde een diagnose van borstkanker tot de rechter borstamputatie. Nu veranderde haar humor de focus van haar gewicht en grootte naar haar gezondheidsproblemen. Toch ging ze door met haar werk.
In 1978 verkoos de ‘American Guild of Variety Artists’ haar ‘Entertainer of the Year’ en ‘Female Comedy Star of the Year’.
Dood
In augustus 1978 zou Fields een programma van twee weken volgen in het Sahara Hotel, Las Vegas. Maar op 2 augustus 1978 kreeg ze een longembolie bij haar thuis en werd ze onmiddellijk naar het 'Sunrise Hospital and Medical Center' gebracht, waar ze al snel als dood werd verklaard. Aanvankelijk werd haar as bewaard in Las Vegas, maar na de dood van haar man in 1995 werden haar stoffelijke resten begraven met die van hem op ‘Mount Sinai Memorial Park Cemetery, Los Angeles’.
Snelle feiten
Verjaardag 7 mei 1930
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Sophie Feldman
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Hartford, Connecticut, Verenigde Staten
Beroemd als Komiek
Familie: Partner / Ex-: George William Johnston kinderen: Debbie Johnston, Jody Johnston Overleden op: 2 augustus 1978 Amerikaanse staat: Connecticut Stad: Hartford, Connecticut
