Cecil Frank Powell was een Engelse natuurkundige die in 1950 de Nobelprijs voor natuurkunde ontving. Hij ontwikkelde de fotografische methode om nucleaire processen te bestuderen. Hij staat ook bekend om het ontdekken van het subatomaire deeltje - pion (pi-meson). Afkomstig uit een familie van wapensmeden, had Powell een bescheiden begin, maar dat weerhield deze jonge wetenschapper er niet van zijn dromen na te jagen. Vervolgens studeerde hij in enkele van de prestigieuze instellingen op beurzen. De waarde die Powell aan leer- en praktische kunsten gaf, kwam uit zijn kinderjaren. In zijn lange en lonende carrière had hij verschillende onderzoeken uitgevoerd en daarvoor werd hij geprezen met verschillende prijzen en onderscheidingen.
Kindertijd en vroege leven
Cecil Powell werd geboren op 5 december 1903 in Tonbridge, Kent, Engeland. Zijn vader, Frank Powell, was een lokale wapensmid en oefende jarenlang het familiebedrijf uit. Powell's grootvader, George Bisacre, had connectie en invloeden omdat hij een privéschool had opgericht in de stad Southborough.
Hij won een beurs op elfjarige leeftijd in Judd School, Tonbridge. Na het behalen van zijn basisonderwijs aan de lokale school was dit een grote stap en het begin. Powell won later open beurzen aan het Sidney Sussex College, Cambridge.
Na zijn afstuderen met First Class Honours in Natural Science Tripos, ging Powell in 1927 aan de slag in het Cavendish Laboratory onder C.T.R. Wilson en Lord Rutherford. Hier deed hij onderzoek naar de condensatieverschijnselen en behaalde hij een Ph.D. in de natuurkunde.
Carrière
Zijn professionele carrière begon in 1928 nadat hij zijn postgraduaat had afgerond. Hij begon te werken als onderzoeksassistent bij A.M. Tyndall in het H.H. Wills Physical Laboratory toen hij naar de University of Bristol verhuisde.
Hij werd docent en lezer aan de Universiteit van Bristol. In het jaar 1936 ging hij naar West-Indië om een vulkanische activiteit als seismoloog te onderzoeken.
In het jaar 1948 werd Powell benoemd tot Melville Wills Professor of Physics.
Hij was ook de directeur van een Europese expeditie die ballongevechten op grote hoogte maakte op Sardinië (1952) en in de Po-vallei (1954, 1955 en 1957).
Grote werken
Cecil Powell wijdde een groot deel van zijn leven aan de ontwikkeling van technieken om de mobiliteit van positieve ionen te meten, om de aard van ionen in gewone gassen vast te stellen.
Hij werkte ook aan de constructie van een Cockcroft-generator om snelle protonen en deuteronen te versnellen. Hij gebruikte ze in samenwerking met een Wilson-kamer om de verstrooiing van neutronen-protonen te bestuderen.
Later begon hij methoden te ontwikkelen die gebruik maakten van gespecialiseerde fotografische emulsies die later zouden worden gebruikt om de sporen van elementaire deeltjes op te nemen. In het jaar 1938 paste Powell deze techniek toe om kosmische straling te bestuderen en fotografische platen op grote hoogte te belichten. Hij werkte voor dit werk samen met Giuseppe Occhialini, H. Muirhead en de jonge Braziliaanse natuurkundige César Lattes en het resultaat werd behaald in het jaar 1946, met de ontdekking van Pion (Pi-meson), de antipion (π−) in 1949 en de modi van verval van kaons (K-mesonen).
Hij was ook betrokken bij de voorbereidingen van de baanbrekende Pugwash-conferentie over wetenschap en wereldaangelegenheden in het jaar 1955. Hij was ook voorzitter van de vergaderingen van de Pugwash Continuing Committee, die vaak inviel voor Bertrand Russell. Hij maakte deel uit van de commissie tot 1968.
Awards en prestaties
Powell werd lid van de Royal Society in het jaar 1949 en ontving ook de Hughes-medaille.
Hij ontving de grootste eer van zijn leven in het jaar 1950, toen hij de Nobelprijs voor natuurkunde ontving.
In het jaar 1955 werd Powell het trotse lid van de World Federation of Scientific Workers. Zijn handtekening werd toegevoegd aan het Russell-Einstein-manifest dat werd voorgesteld door Bertrand Russell, Albert Einstein en wetenschapper Joseph Rotbla.
Powell ontving de koninklijke medaille in 1961 en ontving ook de Lomonosov gouden medaille van de Academie van Wetenschappen van de USSR.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1932 met Isobel Arthur en ze kregen twee dochters.
De Judd School heeft een van de vier huizen naar hem vernoemd. De huiskleur is groen. De school reikt ook jaarlijks de Powell-prijs voor natuurkunde en wiskunde uit aan de student van de bovenste zesde klas ter ere van hem.
De European Physical Society noemde de Cecil F. Powell Memorial Medal ter ere van hem.
Hij stierf op 9 augustus 1969 toen hij aan het wandelen was op de uitlopers van de Alpen nabij de regio Valsassina in Italië. Een bank met een gedenkplaat werd opgericht in de buurt van de plaats waar hij stierf.
Trivia
Toen Powell West-Indië bezocht om de vulkanische activiteit te bestuderen, gaven de burgers in Grenada een stempel uit met zijn foto.
Snelle feiten
Verjaardag 5 december 1903
Nationaliteit Brits
Beroemd: natuurkundigen Britse mannen
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Tonbridge
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgeno (o) t (en): Isobel Arthur Vader: Frank Powell Overleden op: 9 augustus 1969 Overlijdensplaats: Valsassina Meer feiten Opleiding: Universiteit van Cambridge, Sidney Sussex College, Cambridge Awards: Nobelprijs voor natuurkunde (1950) Hughes-medaille ( 1949) Fellow of the Royal Society (1949) Royal Medal (1961) Lomonosov Gold Medal (1967)
