Caspar David Friedrich was een Duitse romantische landschapsschilder en werd beschouwd als een van de leidende figuren van de Duitse romantische beweging. Ook geteld als een van de belangrijkste kunstenaars van zijn generatie, is hij vooral bekend om zijn allegorische landschappen en zeegezichten halverwege de periode die weergeven hoe mensen machteloos zijn tegen de krachten van de natuur. Friedrich werd geboren in het stadje Greifswald aan de Baltische kust in het toenmalige Zweedse Pommeren. Hij studeerde in Kopenhagen voordat hij zich in Dresden vestigde. Hij groeide op in een periode waarin de Europese samenleving steeds meer gedesillusioneerd raakte door het materialisme en een nieuwe waardering kreeg voor spiritualiteit. Hij studeerde aan de Copenhagen Academy, een van de meest vooruitstrevende kunstscholen van die tijd. Zijn eerste belangrijke olieverfschilderij was 'Het kruis in de bergen', dat werd gekenmerkt door een overweldigend gevoel van stilte en isolatie. In de loop van zijn carrière hielp Friedrich landschapsschilderkunst tot een belangrijk genre binnen de westerse kunst. Hij inspireerde ook vele andere artiesten zoals Arnold Bocklin en Johan Christian.
Kindertijd en vroege leven
Caspar David Friedrich werd geboren op 5 september 1774 in Greifswald, Zweeds Pommeren, aan de Baltische kust van Duitsland, in een streng Lutherse familie. Al op jonge leeftijd verloor hij zijn moeder en zijn twee zussen. Hij verloor ook zijn broer Johann, die volgens sommige bronnen verdronk terwijl hij Caspar probeerde te redden toen hij door het ijs van een bevroren meer viel.
Friedrich werd opgeleid door docenten toen hij jong was. Hij begon in 1790 tekenlessen te nemen van universiteitsprofessor Johann Gottfried Quistorp.
Hij schreef zich in aan de Academie van Kopenhagen, waar hij, naast het behalen van zijn masterdiploma, ook zijn levenslange interesse in natuur en landschap ontwikkelde. Hij raakte ook geïnteresseerd in spirituele en mystieke poëzie.
Carrière
In 1798 voltooide Casper David Friedrich zijn studie en verhuisde naar Dresden, waar hij zich permanent vestigde. Hij was een voorstander van romantische idealen, waaronder het bestuderen van het spirituele potentieel van kunst en het uiten van religieuze gevoelens door de kracht van de natuur. Hij geloofde dat het absolute doel van de mens is om het goddelijke te realiseren.
In zijn vroege jaren experimenteerde hij met prentkunst, etsen en ontwerpen voor houtsneden. Later ging hij ook aan de slag met inkt, aquarel en sepia. Met uitzondering van enkele stukken zoals ‘Landschap met tempel in ruïnes’, werkte hij niet veel met oliën totdat zijn reputatie groeide.
Hij werkte het liefst voornamelijk aan landschappen en maakte ter inspiratie verschillende reizen naar plaatsen zoals de Baltische kust, Bohemen en de Harz.
Omdat hij tijdens het bewind van het Napoleontische rijk werkte, was Friedrichs interesse in landschappen ook van politiek belang, omdat hij Duitse plaatsen met een gevoel van trots en macht afbeeldde. Veel van zijn tijdgenoten geloofden dat zijn werken de belofte inhielden van toekomstige onafhankelijkheid van buitenlandse heerschappij.
In de loop der jaren kreeg hij erkenning als een van de leiders van de Romantiek in Duitsland. Hij werd in 1816 verkozen tot de Dresden Academie, waarna hij een vast salaris kreeg. Hij trouwde kort daarna.
Na verloop van tijd kreeg hij de aandacht en de bescherming van belangrijke internationale figuren. Zijn werken ‘The Monk by the Sea’ en ‘Abbey in an Oak Forest’ werden tentoongesteld in de Berlin Academy.
Zijn schilderijen lieten hem kennismaken met prins Friedrich Wilhelm Ludwig van Pruisen, die er een paar kocht. Hij werd ook gesteund door de koninklijke familie, hoewel hij later zijn gunst verloor vanwege zijn liberale politieke opvattingen.
Friedrich was ook lid van de Berlin Academy. Na enkele jaren besloot hij echter afstand te nemen van de Pruisische autoriteiten en verzocht hij om het Saksische staatsburgerschap.
Hij kreeg het Saksische staatsburgerschap en het lidmaatschap van de Saksische Academie. Hij kreeg echter nooit een hoogleraarschap, wat te wijten zou kunnen zijn aan zijn controversiële politieke opvattingen.
Latere jaren
De reputatie van Friedrich begon in de loop van de jaren af te nemen, omdat de idealen van de vroege romantiek niet langer in de mode waren. Hij werd ook gezien als excentriek en melancholisch, iemand die niet met de tijd evolueerde. Hij begon te leven als een kluizenaar en bracht veel tijd door met het maken van lange wandelingen door velden en bossen overdag en 's nachts.
De dood van collega-kunstenaar Gerhard von Kugelgen versterkte zijn depressie. Toch bleef hij belangrijke werken maken, zoals ‘The Stages of Life’. Enkele geleerden interpreteren zijn latere werken als sombere meditaties over de dood en het verstrijken van de tijd.
Familie en persoonlijk leven
Friedrich trouwde op 21 januari 1818 met Caroline Bommer. Hij was eenenveertig bij zijn huwelijk en zijn bruid was vijfentwintig. Het echtpaar kreeg drie kinderen.
Volgens Carl Gustav Carus in zijn biografische essays had het huwelijk niet veel invloed op het leven of de persoonlijkheid van Friedrich. Hij heeft ook zijn vrouw afgebeeld in enkele van zijn schilderijen.
Hij kreeg twee beroertes voor zijn dood op 7 mei 1840.
Legacy
Caspar Friedrich hielp landschapsschilderkunst een belangrijk genre binnen de westerse kunst te worden. Hij beïnvloedde ook verschillende artiesten van zijn tijd, maar ook van latere tijden, waaronder Johan Christian Dahl, Arnold Bocklin, Ivan Shishkin en Albert Pinkham Ryder.
Snelle feiten
Verjaardag 5 september 1774
Nationaliteit Duitse
Beroemd: Duitse mannen Duitse kunstenaars en schilders
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Greifswald, Duitsland
Beroemd als Schilder
Familie: vader: Adolph Gottlieb Friedrich moeder: Sophie Dorothea Friedrich Overleden op: 7 mei 1840 plaats van overlijden: Dresden, Duitsland Doodsoorzaak: beroerte Meer feiten opleiding: University of Greifswald, Royal Danish Academy of Fine Arts
