Brian Josephson is een theoretische natuurkundige uit Wales die in 1973 de Nobelprijs voor natuurkunde ontving voor zijn voorspelling van het Josephson-effect. Geboren en getogen in Cardiff, ging hij naar de University of Cambridge voor zijn niet-gegradueerde studies en bleef daar tot hij zijn doctoraat had behaald. Hij raakte geïnteresseerd in supergeleiding terwijl hij nog een student was en ontwikkelde al snel de theorie van 'Josephson's effect' in 1962, wat hem elf jaar later de Nobelprijs voor de natuurkunde opleverde. Na een korte periode van postdoctorale studies in de VS, trad hij toe tot de Universiteit van Cambridge en bleef daar de rest van zijn werkzame leven. Vanaf eind jaren zestig raakte hij geïnteresseerd in supernormaal. Trinity College heeft een lange relatie met studies in paranormaal; dit heeft misschien zo'n belangstelling voor hem gewekt. Tot walging van de wetenschappelijke broederschap begon hij al snel te pleiten dat er een waarheid schuil kan gaan achter fenomeen als telepathie, psychokinesis, homeopathie enz. Zijn levensmotto is 'nullius in verba' ('Neem er geen woord voor') en hij heeft zich eraan gehouden heel strikt.
Kindertijd en vroege leven
Brian Josephson werd geboren op 4 januari 1940 in Cardiff, Wales. De naam van zijn vader was Abraham Josephson en de naam van zijn moeder was Mimi née Weisbard Josephson. Ze waren door geloof Joods.
Hij volgde zijn opleiding aan de Cardiff High School. Tijdens zijn schooltijd werd hij sterk beïnvloed door zijn natuurkunde-meester Emrys Jones, die jonge hersenen introduceerde in de theoretische natuurkunde.
Toen hij in 1957 naar het Trinity College in Cambridge ging, nam hij wiskunde als zijn major. Later vond hij het nogal saai en veranderde hij van onderwerp. Uiteindelijk studeerde hij in 1960 af met natuurkunde en schreef hij zich in aan dezelfde universiteit voor zijn masterdiploma. Hij behaalde zijn MS in 1962.
Tijdens zijn studententijd werd Josephson bekend om zijn intelligentie en precisie. Een van zijn professoren was Nobelprijswinnaar Philip Anderson. Later zei hij dat Josephson in de klas een ‘verontrustende ervaring’ was, want als er een fout was, zou hij hem na de les ontmoeten en het beleefd rechtzetten.
Enige tijd nu publiceerde Josephson een paper over het Mössbauer-effect, een fysisch fenomeen dat Rudolf Mössbauer in 1958 ontdekte. Daarin wees hij op bepaalde cruciale factoren die andere onderzoekers hadden verwaarloosd.
Carrière
Direct na zijn afstuderen trad hij in dienst bij Cavendish Laboratory aan de universiteit van Cambridge als onderzoekswetenschapper. Terwijl hij nog een student was, had hij een interesse in supergeleiding ontwikkeld. Al snel begon hij de eigenschappen van een kruising tussen twee geleiders te verkennen.
Zijn experimenten leidden tot de ontdekking van ‘Josephson Effect’. Later werd de kruising tussen de twee geleiders bekend als ‘Josephson Junction’. Zijn berekeningen werden op 1 juli 1962 gepubliceerd in ‘Physics Letters’ onder de titel ‘Mogelijke nieuwe effecten bij supergeleidende tunnels’.
Josephson promoveerde in 1964. Zijn proefschrift ging over ‘Niet-lineaire geleiding in supergeleiders’. Vervolgens trad hij in 1965 in dienst bij de University of Illinois als universitair docent en bleef daar tot 1966.
Eind 1966 keerde hij terug naar Cambridge. Het jaar daarop werd hij assistent-directeur onderzoek bij het Cavendish Laboratory. Vervolgens werd hij lid van de Theory of Condensed Matter-groep van de universiteit en behield hij het lidmaatschap tot het einde van zijn carrière.
In 1972 werd hij een lezer in de natuurkunde. Vervolgens werd hij in 1974 gepromoveerd tot de functie van hoogleraar, een functie die hij tot het einde van zijn carrière behield.
Tegen het einde van de jaren zestig richtte Josephson zich op de filosofie van de geest en vooral op de relatie tussen lichaam en geest. Hij heeft veel aan dit onderwerp gewerkt, vooral nadat hij in 1973 de Nobelprijs had ontvangen. Hij begon te geloven dat er een waarheid schuilt achter parapsychologische verschijnselen zoals telepathie en psychokinese.
In 1975 werd hij faculteitslid van de Maharishi European Research University in Nederland. Het jaar daarop reisde hij naar Californië om een groep natuurkundigen van het Lawrence Berkeley Laboratory te ontmoeten, die aan verschillende parapsychologische verschijnselen hadden gewerkt, met behulp van ideeën uit Bells stelling en kwantumverstrengeling.
In 1978 organiseerde hij een interdisciplinair symposium over bewustzijn aan de universiteit van Cambridge. Later in 1980 redigeerde en publiceerde hij de procedure onder de titel 'Bewustzijn en de fysieke wereld' samen met V.S. Ramchandran.
Van 1981 tot 1987 werd hij benoemd tot gasthoogleraar aan de afdeling Computerwetenschappen van Wayne State University, Indian Institute of Science, Bangalore en de University of Missouri-Rolla. Tegelijkertijd organiseerde hij ook veel symposia en conferenties over dit onderwerp.
In 1996 zette hij ‘Mind – Matter Unification Project’ op in het Cavendish Laboratory om intelligente processen in de natuur te onderzoeken. Hij steunde ook andere onorthodoxe oorzaken zoals ‘watergeheugen’, een mechanisme waardoor homeopathische middelen beweren te werken en ‘koude fusie’, een verondersteld type nucleaire reactie dat zou optreden bij kamertemperatuur.
De meeste van deze onorthodoxe ideeën werden echter door veel gevestigde wetenschappers verworpen. Tegelijkertijd kreeg hij steun van vele vooraanstaande wetenschappers zoals Keith Rennolis, hoogleraar toegepaste statistiek, University of Greenwich.
Josephson ging in 2007 met pensioen aan de Universiteit van Cambridge, maar bleef werken aan zijn huisdierenprojecten. Hij verwierp de kritiek van zijn collega-wetenschappers als vooroordeel en veroordeelde hen omdat ze sommige ideeën veel te snel hadden afgewezen.
Grote werken
Brian Josephson's onderzoek naar quantumtunneling, dat resulteerde in de ontdekking van ‘Josephson’s effect’, is het belangrijkste van al zijn werken. Volgens zijn theorie zou de stroom door een dunne isolerende barrière tussen twee zwak gekoppelde supergeleiders kunnen tunnelen, zelfs als er geen spanning wordt aangelegd, terwijl het aanleggen van spanning resulteert in oscillatie bij hoge frequentie.
Bekend als ‘Josephson’s Effect’, werd de ontdekking later experimenteel bewezen in Bell Laboratory door Philip Anderson en John Rowell. Het leidde ook tot veel nieuwe uitvindingen op het gebied van informatica en geneeskunde.
Supergeleidend Quantum Interference Device, gebruikt in de geologie voor het maken van zeer gevoelige metingen en het prototype van een snellere computer, gebouwd door IBM in 1980, werd ontwikkeld op basis van Josephson's theorie van quantumtunneling.
Awards en prestaties
In 1973 ontving Brian Josephson de Nobelprijs voor natuurkunde "voor zijn theoretische voorspellingen van de eigenschappen van een superstroom door een tunnelbarrière, met name die fenomenen die algemeen bekend staan als de Josephson-effecten". Hij deelde de prijs met Leo Esaki en Ivar Giaever, die zelfstandig aan de theorie werkte.
In 1982 ontving hij de Faraday-medaille van de Institution of Electrical Engineers en in 1984 de Sir George Thomson-medaille van het Institute of Measurement and Control.
Persoonlijk leven en erfenis
Brian Josephson trouwde in 1976 met Carol Anne Olivier. Het echtpaar heeft een dochter.
Hij beoefent transcendente meditatie sinds begin jaren zeventig en gelooft dat meditatie kan leiden tot mystieke en wetenschappelijke inzichten.
Snelle feiten
Verjaardag 4 januari 1940
Nationaliteit Brits
Beroemd: natuurkundigen Britse mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Brian David Josephson
Geboren in: Cardiff
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenote / Ex-: Carol Anne Olivier vader: Abraham Josephson moeder: Mimi City: Cardiff, Wales Meer feiten opleiding: Trinity College, Cambridge, University of Cambridge, Cardiff High School awards: 1973 - Nobelprijs voor natuurkunde 1972 - Hughes Medal 1982 - Faraday-medaille
