William John Evans was een Amerikaanse jazzpianist, componist en een pionier op het gebied van multi-track jazzopnames. Klassiek geschoold op fluit, viool en piano, koos hij jazzpiano (met name het jazzpianotrio) als instrument om zijn talent in muziek te tonen en demonstreerde verschillende ritmechnieken door middel van zijn verschillende composities. Evans wordt beschouwd als de belangrijkste hervormer van de harmonische taal van de jazzpiano. Zijn gebruik van impressionistische harmonie en polyritmische melodische lijnen inspireerde veel pianisten van zijn generatie. Zijn improvisaties waren volledig afhankelijk van de ontwikkeling van het motief, melodisch of ritmisch. Evans waardeerde Bachs muziek enorm, wat een enorme impact had op zijn speelstijl. Veel van zijn composities zijn gespeeld en opgenomen door verschillende andere artiesten. Hoewel hij zich altijd op improvisatie richtte, nam hij nooit nieuwe bewegingen zoals jazzfusion of free jazz op in zijn composities. Hij wordt beschouwd als de meest invloedrijke pianist tijdens de periode na de Tweede Wereldoorlog.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren bij Harry en Mary Evans. Zijn vader was van Welshe afkomst terwijl zijn moeder van Oekraïense afkomst was. Zijn vader had veel alcoholgerelateerde aandoeningen die tot een onrustige thuissfeer leidden. Hij was twee jaar jonger dan zijn broer Harold, met wie hij een zeer hartelijke relatie onderhield
Op zesjarige leeftijd begon hij zijn pianolessen samen met zijn oudere broer in Somerville, en studeerde hij ook viool, piccolo en fluit, wat een grote impact had op zijn toetsenbordstijl. Later ging hij pianolessen volgen in Dunellen bij een lokale leraar Helen Leland.
Tijdens zijn middelbare schooltijd maakte hij kennis met 20e-eeuwse muziek zoals Stravinsky's Petrushka en Milhaud's Suite Provencale. Rond deze tijd kreeg hij zijn eerste blootstelling aan jazz en begon hij ook te spelen in een middelbare schoolband.
Later begon hij in heel New Jersey te spelen in muzikale optredens, waarbij hij verschillende muziekgenres verkende, met name boogie-woogie en polka. Gedurende deze periode ontmoette hij George Platt, die hem kennis liet maken met de harmonische principes van muziek.
In september 1946 schreef hij zich in aan de Southeastern Louisiana University op een fluitbeurs, waar hij een uitgebreide kennis van klassieke piano-interpretatie ontving. Hij leidde ook het voetbalteam van de broederschap naar een competitiekampioenschap als kwartet.
In 1949 componeerde hij zijn eerste nummer, ‘Very Early’ en was een van de oprichters van de Amerikaanse collegiale muzikale broederschap ‘Phi Mu Alpha Sinfonia’. Kort daarna vormde hij zijn eerste trio met zijn vrienden, Connie Atkinson op bas en Frank Robell op drums, en speelde hij in clubs in New Jersey.
, Never, Yourself, MusicCarrière
In 1950 studeerde hij cum laude af als pianomaster en behaalde het bachelordiploma muziekonderwijs. Hij speelde Beethovens pianoconcert nummer 3 voor zijn recital. In hetzelfde jaar vormde hij een trio met gitarist Mundell Lowe en bassist Red Mitchell, en verhuisde naar New York. Door lage boekingen moesten ze echter vertrekken naar de stad Calumet, Illinois.
In juli 1950 werkte hij samen met de band van Herbie Field in Chicago en begon met hen te touren in Philadelphia, Baltimore en Washington DC. Al snel kreeg hij dienstplicht van het Amerikaanse leger en werd hij voor drie jaar geplaatst in de vijfde legerband in Fort Sheridan bij Chicago.
In 1954 keerde hij na drie jaar in het Amerikaanse leger terug naar New York en begon te spelen in het kwartet van Tony Scott. In hetzelfde jaar volgde hij een postdoctorale opleiding aan het Mannes College of Music.
In september 1956 nam hij zijn debuutalbum New Jazz Conceptions op, met de originele versies van "Waltz for Debby" en "Five". New Jazz Conceptions was aanvankelijk een mislukking omdat het in het eerste jaar slechts 800 exemplaren verkocht, maar kritisch succes kreeg.
In april 1958 begon hij aan een acht maanden durend optreden met het sextet van Miles Davis. Al snel maakte hij zijn eerste studioalbum, ‘Jazz Track’ met Davis, maar hij verliet het sextet in november, omdat hij de hoge verwachtingen beu was. In december bracht hij met Sam Jones en Philly Joe Jones het album ‘Everybody digs Bill Evans’ uit, waarvoor hij veel aandacht kreeg.
Tegen de herfst van 1959 vormde hij een trio met Scott LaFaro op bas en Paul Motian op drums. Het werd een van de meest geprezen pianotrio's en al snel namen ze hun eerste album ‘Portrait in Jazz’ op.
In 1961 werden in korte tijd drie albums geproduceerd, waaronder ‘Explorations’, Oliver Nelson ‘The blues and the abstract truth’, ‘Sunday at the village voorhoede’ en ‘Waltz for Debby '. De laatste twee albums waren de live-opnames en worden beschouwd als de beste jazz-opnames aller tijden.
In juni 1961 ging Evans bijna een jaar in afzondering vanwege de vroegtijdige dood van Scott LaFaro bij een auto-ongeluk. Hij kwam de volgende lente weer op de proppen met de nieuwe bassist Chuck Israelis en bracht 'Nirvana' uit met Herbie Mann en zijn trio. Al snel volgde ‘Undercurrent’ waarin hij samenwerkte met jazzgitarist Jim Hall.
In 1966 bracht hij het 'Bill Evans-trio met Symphony Orchestra' uit, dat nogal saai bleek te zijn en zijn minst belangrijke opname. Al snel ontdekte hij een Peurto Ricaanse bassist Eddie Gomez die zich bij zijn trio voegde en het jaar 1968 zag hun meest succesvolle release 'Bill Evans op het Monteux Jazz Festival'.
In 1968 voegde drummer Marty Morell zich bij het trio en bleef in de band tot aan zijn pensionering in 1975. Dit was Evans's meest stabiele, langst bestaande groep.
Grote werken
Begin 1955 nam hij ‘The Singing Reed’ op met Lucy Reed, een Amerikaanse jazz-zangeres. In deze periode kwam hij componist George Russell en zijn modeljazztheorie tegen. Het jaar daarop werkte hij met hem samen in een reeks opnamen genaamd ‘Jazz Workshop’.
In 1959 keerde hij terug naar het sextet van Davis om het ‘Kind of Blue’ op te nemen, dat wordt beschouwd als het beste jazzalbum aller tijden. Het is ook het best verkochte akoestische jazzalbum. Het opende de hele nieuwe wereld van melodieuze en harmonische mogelijkheden.
In 1962, nadat hij zijn trio opnieuw had gevormd, bracht hij twee albums 'Moon Beams' en 'How My Heart Sings!' Uit. In hetzelfde jaar nam hij, na ondertekening bij Verve, 'Conversations with Myself' op, wat meteen een klassieker was voor de Jazz-gemeenschap.
In 1971 bracht hij ‘The Bill Evans Album’ uit. Al snel volgden andere albums, namelijk ‘The Tokyo Concert’ (1973), ‘Since we Met’ (1974), ‘But Beautiful’ (1974). Nadat Mart Morell was vertrokken, namen Evans en Gomez twee duo-albums op, ‘Intuition’ en ‘Monteux II’.
In 1974 nam hij een jazzmeesterwerk op, getiteld ‘Symbiose’, dat voor hem was geschreven door Claus Ogerman. Hij werkte ook samen met zanger Tony Bennett aan ‘The Tony Bennett en‘ Bill Evans Album ’(1975) en‘ Together Again ’(1977).
In 1976 werd Eliot Zigmund gekozen als de nieuwe drummer nadat hij uit Morell was vertrokken. Samen brachten ze in 1977 het album ‘I will Say Goodbye’ en ‘You Must Believe in Spring’ uit.
In 1978 verlieten Gomez en Zigmund het trio. Tenslotte werden Marc Johnson en Joe LaBarbera neergezet op respectievelijk bas en drums. Het jaar daarop nam hij zijn laatste studioalbum ‘We zullen elkaar weer ontmoeten’ op.
Awards en prestaties
Zijn album ‘Conservations with Myself’ leverde hem vele prijzen op, waaronder Grammy Award (1963), Japanese Swing General Award (1967) en English Melody Maker Award (1968).
In 1969 reikte zijn alma mater, Southeastern Louisiana University hem de ‘Distinguished alumnus award’ uit, de hoogste onderscheiding van zijn bestelling. In hetzelfde jaar ontving hij de Grammy-prijs voor zijn album ‘At the Monteux Jazz festival’.
Hij won nog drie Grammy-prijzen voor zijn albums ‘Alone’ (1971), ‘The Bill Evans Album’ (1972), ‘I will Say Goodbye’ (1980) en ‘We will Meet Meet Again’ (1980).
In 1994 werd hij postuum onderscheiden met een Grammy Lifetime Achievement Award.
Persoonlijk leven en erfenis
Eind jaren vijftig had hij zijn eerste langdurige romance met een zwarte vrouw, Peri Cousins. Het duurde tot het einde van het decennium toen ze uit elkaar gingen.
In 1960 ontmoette hij een serveerster genaamd Elaine met wie hij twaalf jaar een relatie had. In 1963 verhuisden ze van zijn flat in New York en vestigden ze zich in het huis van zijn ouders in Florida. In 1973 pleegde ze zelfmoord vanwege haar eigen onvruchtbaarheid en Evan's interesse in een nieuwe vrouw, Nenette Zazzara.
In 1973 trouwde hij met Nenette Zazzara en na twee jaar huwelijk werden ze gezegend met een zoon, Evan. De nieuwe familie omvatte ook Evan's stiefdochter Maxine, maar het huwelijk duurde niet lang - ze bleven redelijk hecht tot aan zijn dood.
In april 1979 ontmoette hij een Canadese serveerster Laurie Verchomim met wie hij een relatie had tot aan zijn dood. Ze was 28 jaar jonger dan hij.
Zijn opnamen van radio-uitzendingen in 1960 werden postuum uitgegeven als ‘The 1960 Birdland Sessions’, die zijn band had uitgevoerd in het stadhuis van New York.
Trivia
Hij was een fervent lezer en genoot van filosofie en humoristische boeken.
Hij hield van schilderen en tekenen.
Hij hield van paardenrennen en gokte vaak een enorme hoeveelheid geld in paardenraces.
Hij was een cocaïneverslaafde die leidde tot zijn invaliderende gezondheid en uiteindelijk tot zijn dood.
Snelle feiten
Verjaardag 16 augustus 1929
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen New Jersey-muzikanten
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Plainfield, New Jersey, Verenigde Staten
Familie: Echtgenote / Ex-: Nenette Zazzara vader: Harry moeder: Mary Evans broers en zussen: Harry Evans (Harold) Overleden op: 15 september 1980 Sterfplaats: Fort Lee, New Jersey, Verenigde Staten Amerikaanse staat: New Jersey Meer feiten onderwijs : Southeastern Louisiana University
