Dr. Bidhan Chandra Roy was een eminente Indiase vrijheidsstrijder en de tweede Chief Minister van West-Bengalen. Beschouwd als de Maker van Modern West-Bengalen, stichtte hij vijf eminente steden, Durgapur, Kalyani, Bidhannagar, Ashokenagar en Habra. Als voormalig student van het Calcutta Medical College voltooide hij zowel zijn F.R.C.S. en M.R.C.P. graden in iets meer dan twee jaar, in Engeland. Bij zijn terugkeer naar India trad hij toe als faculteitslid van Calcutta Medical College. Hij richtte vervolgens verschillende vooraanstaande medische instellingen op in Calcutta. Als lid van Brahmo Samaj ging hij later de politiek in en werd hij gekozen in de Bengal Legislative Council en het All India Congress Committee. Hij leidde de burgerlijke ongehoorzaamheidsbeweging in Bengalen en werd later verkozen tot burgemeester van Calcutta Corporation. Hij speelde een prominente rol bij de selectie van het volkslied. Op aandringen van Gandhi aanvaardde hij de functie van eerste minister van West-Bengalen en trad hij in 1948 aan. Binnen drie jaar herstelde hij de orde in chaotisch Bengalen. De regering van India eerde hem in 1961 met de Bharat Ratna. Ondanks dat hij een actief politicus was, was hij voornamelijk arts. De Nationale Doktersdag wordt elk jaar op 1 juli op zijn verjaardag gevierd.
Kindertijd en vroege leven
Bidhan Chandra Roy werd geboren op 1 juli 1882 in Patna, Bihar, aan Prakash Chandra Roy, een accijnsinspecteur, en Aghorkamini Devi. Hij was het jongste kind van het gezin en had vier oudere broers en zussen.
Toen hij opgroeide, stierf zijn moeder toen hij nog maar 14 jaar oud was. Zijn vader moest vanwege zijn werk meestal buiten blijven, vandaar dat de vijf broers en zussen de verantwoordelijkheden van huishoudelijk werk onderling verdeelden.
In 1897 slaagde hij voor het toelatingsexamen van de Patna Collegiate School. Later voltooide hij zijn I.A. van het Presidency College, Calcutta en B.A. Honours in Mathematics van Patna College.
Hij kreeg de toelating van zowel Calcutta Medical College als Bengal Engineering College. Niettemin koos hij voor geneeskunde boven techniek en verhuisde in 1901 naar Calcutta om te studeren aan het Calcutta Medical College.
Na het eerste jaar van de medische universiteit kreeg hij te maken met een acuut tekort aan fondsen toen zijn vader met pensioen ging. Om de situatie te redden, verdiende de jonge Roy een studiebeurs en leefde spaarzaam om zijn financiën beter te beheren.
In 1905, toen de verdeling van Bengalen werd aangekondigd, zat hij nog op de universiteit. Hij wilde lid worden van de nationalistische beweging, maar besloot zijn natie beter te dienen door eerst zijn studie af te ronden en zich te kwalificeren als arts.
Carrière
Na zijn afstuderen trad dr. Bidhan Chandra Roy toe tot de provinciale gezondheidsdienst en werkte hij hard als arts. Hij diende ook patiënten als verpleegkundige indien nodig. In zijn vrije tijd oefende hij privé en rekende hij een nominaal bedrag aan.
In 1909 vertrok hij naar Engeland met de wens om hogere medische studies te volgen in het St. Bartholomew's Hospital in Londen. De decaan wees zijn aanvraag echter af omdat hij een Aziaat was. Omdat hij niet gemakkelijk op wilde geven, diende hij zijn aanvraag nog 30 keer opnieuw in voordat hij uiteindelijk werd toegelaten tot het college.
Bekwaam als hij was, in iets meer dan twee jaar voltooide hij zowel zijn M.R.C.P. en F.R.C.S. graden, een buitengewone prestatie. Hij keerde terug naar India in 1911 en begon les te geven aan het Calcutta Medical College, en later aan de Campbell Medical School en het Carmichael Medical College.
Gedurende deze periode bevorderde hij de gezondheid van de gewone mensen sterk. Hij leverde een belangrijke bijdrage aan medisch onderwijs en richtte verschillende gespecialiseerde ziekenhuizen en gezondheidscentra op.
Een van de belangrijkste medische centra die hij oprichtte was de Chittaranjan Seva Sadan (schatting 1926) voor vrouwen en kinderen. Aanvankelijk waren de vrouwen terughoudend om het ziekenhuis te bezoeken, maar hij werkte hard om hen te helpen hun remmingen met succes te overwinnen. Later opende hij ook een centrum voor het opleiden van vrouwen in verpleging en maatschappelijk werk.
Hij ging de politiek in in 1925. Hij betwistte verkiezingen uit het Barrackpore-kiesdistrict voor de Bengal Legislative Council en versloeg zijn populaire tegenstander, de 'Grand Old Man of Bengal' Surendranath Banerjee.
In 1928 speelde hij een sleutelrol bij het starten van de Indian Medical Association. Hij vervulde de vereniging in verschillende rollen, waaronder als nationaal president voor twee termijnen. In hetzelfde jaar werd hij ook gekozen in het All India Congress Committee.
In 1929 leidde hij de Civil Disobedience Movement in Bengalen en het jaar daarop overtuigde hij Pandit Motilal Nehru ervan hem voor te dragen als lid van het Congress Working Committee (CWC).
Het duurde niet lang of het CWC werd door de Britse regering tot onwettig orgaan verklaard en als gevolg daarvan werd hij samen met vele andere leden van de commissie op 26 augustus 1930 gearresteerd. Ze werden in hechtenis gehouden in de centrale Alipore-gevangenis in Calcutta.
Hij was van 1930–31 wethouder van de Calcutta Corporation en in 1933 burgemeester. Onder hem maakte de Corporation snelle vorderingen op het gebied van onderwijs, medische voorzieningen en infrastructuur. Hij zette een raamwerk op om subsidies te verlenen aan ziekenhuizen en apotheken voor goede doelen.
Hij richtte de Medische Raad van India op en werd de eerste president in 1939. Hij bekleedde de functie tot 1945.
Hij was een vriend en dokter van Mahatma Gandhi. In 1942, toen Gandhi in Pune vastte voor de Quit India-beweging, was Dr. Roy bij hem aanwezig en overtuigde hem ervan medicijnen te nemen die niet in India waren gemaakt.
In 1942 werd hij verkozen tot vice-kanselier van de universiteit van Calcutta. Rond deze tijd werd Calcutta bedreigd door Japanse opstand. Omdat hij van mening was dat onderwijs de jongeren zou kunnen helpen hun land beter te dienen, regelde hij schuilkelders en opvang voor studenten en hun leraren, zodat er zelfs tijdens oorlog lessen konden worden gegeven.
Na de onafhankelijkheid van India stelde de Congrespartij zijn naam voor als hoofdministerschap van West-Bengalen. Omdat hij echter meer toegewijd was aan zijn medische beroep, wilde hij niet in functie treden. Op aandringen van Gandhi aanvaardde hij de functie in januari 1948.
Bengalen werd in die tijd geplaagd door gemeentelijk geweld, een tekort aan voedsel, werkloosheid en een grote stroom vluchtelingen uit Oost-Pakistan. Binnen drie jaar herstelde zijn bestuur de Bengaalse wet, orde en verloor hij glorie. In totaal was zijn 14-jarige periode als eerste minister van West-Bengalen enorm succesvol.
Grote werken
Hij stelde gezondheidsdiensten van hoge kwaliteit ter beschikking van gewone mensen. Hij richtte een aantal vooraanstaande medische instellingen op in Calcutta, zoals de R.G. Kar Medical College, de Jadavpur T.B. Ziekenhuis, Chittaranjan Seva Sadan, Kamala Nehru-ziekenhuis, Victoria-instelling en Chittaranjan Cancer Hospital.
Hij speelde een sleutelrol bij de oprichting van het Indian Institute of Mental Health, het Infectious Disease Hospital en de allereerste postdoctorale medische universiteit in Calcutta.
In 1925 diende hij een resolutie in om de oorzaken, gevolgen en preventie van vervuiling in Hooghly te bestuderen.
Als burgemeester van Calcutta Corporation promootte hij gratis onderwijs, gratis medische hulp, betere wegen, verbeterde verlichting en watervoorziening.
Later, als eerste minister van West-Bengalen, herstelde hij de orde in de staat. Hij legde de basis van vijf eminente steden, namelijk Durgapur, Kalyani, Bidhannagar, Ashokenagar en Habra
Awards en prestaties
In 1935 werd hij verkozen tot Fellow van de Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene en later in 1940 tot Fellow van de American Society of Chest Physicians. Hij werd ook verkozen tot president van de Medische Raad van India in 1944.
Als erkenning voor zijn inspanningen om studenten te helpen hun opleiding voort te zetten tijdens de Japanse opstand van Calcutta, werd hem in 1944 het doctoraat in de wetenschap verleend.
De regering van India eerde hem op 4 februari 1961 met de Bharat Ratna, India's hoogste burgerprijs.
Persoonlijk leven en erfenis
Dr. Bidhan Chandra Roy trouwde niet. Hij stierf op zijn 80ste verjaardag, dat is 1 juli 1962, kort nadat hij patiënten in de vroege ochtenduren had behandeld en de politieke kwesties van West-Bengalen had doorgenomen.
Hij schonk zijn huis voor het functioneren als een verpleeghuis, genoemd naar zijn moeder, Aghorkamini Devi.
De B.C. Roy National Award werd in 1976 ingesteld voor werk op het gebied van geneeskunde, politiek, wetenschap, filosofie, literatuur en kunst.
Snelle feiten
Verjaardag 1 juli 1882
Nationaliteit Indisch
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Bankipore
Beroemd als Politiek leider, arts
