Bajirao I was de Peshwa (premier) van de vierde Maratha Chhatrapati (keizer) Shahu. Als een moedige krijger wordt hij gecrediteerd voor de uitbreiding van het Maratha-rijk, vooral in het noorden. Ook bekend als Bajirao Ballal en Thorale ("Elder") Bajirao, werd hij geboren in een Marathi Chitpavan Brahmin-familie. Zijn vader was de eerste Peshwa van Chhattrapati Shahu, en Bajirao vergezelde zijn vader al op jonge leeftijd tijdens zijn campagnes. Hij erfde de moed en moed van zijn vader en groeide zelf op tot een dappere en gedurfde krijger. Hij kreeg veel bekendheid vanwege zijn militaire vaardigheden toen hij nog een tiener was en werd aangesteld als de Peshwa toen hij nog maar 20 jaar oud was. In deze functie bewees hij dat hij een uitstekende cavalerie-leider was die de leiding over zijn troepen op zich nam en hielp het Maratha-rijk enorm uit te breiden. Beroemd om zijn militaire vaardigheden, maakte Bajirao gebruik van snelle tactische bewegingen in de strijd die enorm bijdroegen aan zijn succes. Hij heeft verschillende grote veldslagen gestreden en heeft erom bekend dat hij er nooit één heeft verloren. Hij was een zeer gerespecteerde figuur die de liefde van zijn troepen en zijn volk verdiende. Naast zijn heldendaden als krijger, stond Bajirao ook bekend om zijn liefde voor zijn half-moslimvrouw Mastani.
Kindertijd en vroege leven
Bajirao werd geboren op 18 augustus 1700 in een Marathi Chitpavan Brahmin-familie als de zoon van Balaji Vishwanath en Radhabai. Hij had een jongere broer genaamd Chimnaji Appa.
Zijn vader was de eerste Peshwa van Chhattrapati Shahu. Als jonge jongen vergezelde hij zijn vader vaak bij militaire campagnes en werd hij goed opgeleid door de cavalerie-generaals van Maratha. Onder de vakkundige leiding van zijn vader groeide hij op tot een gedisciplineerde en zeer bekwame krijger.
Zijn vader werd verraderlijk gearresteerd door het opperleger van Maharaja Shahu in 1716, Dabhaji Thorat. Bajirao koos ervoor om zijn vader naar de gevangenis te vergezellen en bleef twee jaar bij hem totdat hij werd vrijgelaten. Hij reisde in 1718 met zijn vader naar Delhi.
Latere jaren
Zijn vader Vishwanath stierf in 1720. Chhattrapati Shahu kondigde onmiddellijk de benoeming van Bajirao aan als de nieuwe Peshwa, ook al was de jongeman amper 20 jaar oud.
Bajirao was een lange en goedgebouwde man die, ondanks zijn jonge leeftijd, over grote militaire vaardigheden beschikte. Zijn benoeming tot de prestigieuze positie van Peshwa op zo'n jonge leeftijd maakte velen aan het Maratha-hof jaloers, maar het duurde niet lang voordat Bajirao bewees dat Shahu de juiste beslissing had genomen door hem te kiezen.
Vanaf het allereerste begin richtte hij zijn blik op uitbreiding van het Maratha-rijk. Hij begon aan zijn eerste grote campagne in 1723 en veroverde Malwa gevolgd door Gujarat. Daarna ging hij het grootste deel van centraal India annexeren en durfde zelfs het keizerlijke Delhi aan te vallen.
Uiteindelijk werd de administratieve hoofdstad van het Maratha-rijk op zijn suggestie in 1728 van Satara naar de nieuwe stad Pune verplaatst. Chhattrapati Shahu had een enorm vertrouwen in Bajirao die de Mughals onbevreesd confronteerde en een belangrijke rol speelde in het verzwakken van hun bolwerk op het Indiase subcontinent.
Bajirao leidde verschillende militaire campagnes gedurende een carrière van twee decennia. Er wordt toegeschreven dat hij de latere koninkrijken van Scindias (Ranoji Shinde) van Gwalior, Holkars (Malharrao) van Indore, Gaekwads (Pilaji) van Baroda en Pawars (Udaiji) van Dhar heeft gecreëerd als onderdeel van het Maratha-rijk.
De moedige krijger was zeer bedreven in militaire manoeuvres en oorlogvoering. Hij vocht meer dan 41 grote veldslagen en vele andere kleinere veldslagen, en hij staat erom bekend dat hij nooit een veldslag heeft verloren. Hij staat vooral bekend om zijn overwinning op Bangash Khan, die werd beschouwd als de dapperste commandant van het Mughal-leger.
Grote veldslagen
Bajirao stond bekend om zijn militaire tactiek en de Slag bij Palkhed die hij vocht tegen de Nizam-ul-Mulk van Hyderabad wordt beschouwd als een goed voorbeeld van zijn briljante uitvoering van de militaire strategie. Uiteindelijk werd de Nizam verslagen door de Maratha's en werd Bajirao geprezen als de held van de klinkende overwinning van de Marathas.
Persoonlijk leven en erfenis
Bajirao's eerste huwelijk was met Kashibai met wie hij twee zonen had: Nanasaheb en Raghunathrao.
Zijn tweede huwelijk was met, de dochter van Maharaja Chhatrasal van Panna door een moslimvrouw. Mastani was een mooie en dappere vrouw, bedreven in paardrijden, speerwerpen en zwaardvechten. Mastani werd echter nooit geaccepteerd door de moeder en broer van Bajirao omdat ze een halve moslim was. Dit huwelijk veroorzaakte ook een breuk in de orthodoxe Hindu Pune-samenleving van die tijd.
Mastani beviel van een zoon die bij zijn geboorte Krishnarao heette. De orthodoxe hindoes lieten het paar echter niet toe hun zoon op te voeden als hindoe. Dus de jongen werd omgedoopt tot Shamsher Bahadur en voedde een moslim op.
Bajirao stierf op 28 april 1740 aan een ziekte. Kort daarna stierf ook Mastani. Volgens de populaire folklore pleegde ze zelfmoord, hoewel de exacte details van haar dood niet bekend zijn.
De legende van Bajirao heeft verschillende boeken, televisieseries en films geïnspireerd, een van de meest populaire is de film ‘Bajirao Mastani’ (2015), geregisseerd door Sanjay Leela Bhansali.
Snelle feiten
Verjaardag: 18 augustus 1700
Nationaliteit Indisch
Beroemd: militaire leidersIndian Men
Gestorven op leeftijd: 39
Zonneteken: Leo
Beroemd als Peshwa van Maratha Empire
Familie: Echtgenote / Ex-: Kashibai, Mastani vader: Balaji Vishwanath broers en zussen: Chimnaji Appa kinderen: Balaji Baji Rao, Raghunathrao, Shamsher Bahadur Ik stierf op: 28 april 1740
