Prithviraj Chauhan was een Rajput-koning die in de 12e eeuw de koninkrijken Ajmer en Delhi in Noord-India regeerde; hij was een van de laatste onafhankelijke hindoekoningen die op de troon van Delhi zat. Ook bekend als Rai Pithora, was hij een Rajput-koning afkomstig uit de Chauhan-dynastie. Geboren als de zoon van Someshwar Chauhan, de koning van Ajmer, begon Prithviraj al op jonge leeftijd tekenen van zijn grootheid te vertonen. Hij was een heel dapper en intelligent kind, gezegend met scherpe militaire vaardigheden. Zelfs als jonge jongen kon hij alleen op basis van de geluiden nauwkeurig doelen raken. Na de dood van zijn vader in een gevecht in 1179, volgde Prithviraj Chauhan de troon op. Hij regeerde over de tweelinghoofdsteden Ajmer en Delhi die hij had gekregen van zijn grootvader van moeders kant, Arkpal of Anangpal III van de Tomara-dynastie. Als koning zette hij verschillende campagnes op om zijn territorium uit te breiden en werd bekend als een dappere en moedige krijger. Zijn gevechten met Shahabuddin Muhammad Ghori zijn vooral bekend, evenals het verhaal van zijn schaking met Sanyukta, de dochter van Raja Jaichand van Kannauj.
Kindertijd en vroege leven
Prithviraj Chauhan werd in 1149 geboren als zoon van Someshwar Chauhan, de koning van Ajmer en Karpuri Devi.
Hij groeide op tot een intelligente, dappere en moedige jongeman. Dit maakte indruk op zijn grootvader van moeders kant, Arkpal of Anangpal III van de Tomara-dynastie, die hem als zijn erfgenaam noemde.
Ascension & Reign
Someshwar Chauhan stierf in een strijd in 1179 en Prithviraj volgde hem op als de koning en regeerde vanuit de tweelinghoofdsteden Ajmer en Delhi. Toen hij koning werd, begon hij aan verschillende campagnes om zijn territorium uit te breiden.
Zijn eerste campagnes waren tegen de kleinere staten van Rajasthan die hij gemakkelijk veroverde. Vervolgens startte hij een expeditie tegen de chandela's van Khajuraho en Mahoba. Hij was succesvol in het verslaan van de Chandela's en kon een aanzienlijke buit verwerven van deze campagne.
In 1182 lanceerde hij een aanval op de Chaulakya's van Gujarat. De oorlog duurde jaren en hij werd uiteindelijk verslagen door de Chaulakya-heerser Bhima II in 1187.
Hij leidde ook een militaire campagne tegen de Gahadvalas van Kannauj voor controle over Delhi en de bovenste Ganga-doab. Hoewel hij door deze campagnes zijn territoria kon uitbreiden en verdedigen, isoleerde hij zich ook politiek van zijn buurlanden.
Shahabuddin Muhammad Ghori viel in 1191 het fort van Bhatinda in Oost-Punjab aan, dat aan de grens van de domeinen van Prithiviraj Chauhan lag. Chauhan deed een beroep op Kannauj voor hulp, maar werd elke hulp geweigerd. Onverschrokken marcheerde hij naar Bhatinda en ontmoette zijn vijand in Tarain en er volgde een hevige strijd tussen de twee strijdkrachten. Dit werd bekend als de eerste slag bij Tarain.
Prithiviraj won de strijd en nam Muhammad Ghori gevangen. Ghori smeekte om genade en omdat hij de welwillende koning was die hij was, besloot Prithviraj hem vrij te laten. Verschillende van zijn ministers waren tegen de beslissing om de vijand genade te verlenen, maar Prithviraj liet Ghori respectvol vrij.
De beslissing om Ghori vrij te laten, bleek een grote fout te zijn toen Ghori zijn leger weer in elkaar zette voor een nieuwe strijd. Ghori keerde terug om Chauhan in 1192 uit te dagen met een leger van 120.000 man in wat bekend werd als de Tweede Slag bij Tarain. Het leger van Prithviraj bestond uit 3.000 olifanten, 300.000 ruiters en aanzienlijke infanterie.
Ghori wist dat hindoe-krijgers de gewoonte hadden om alleen van zonsopgang tot zonsondergang te strijden. Dus verdeelde hij zijn troepen in vijf delen en viel verraderlijk aan in de vroege ochtenduren toen het Rajput-leger niet voorbereid was op de strijd. Het Rajput-leger werd uiteindelijk verslagen en Prithviraj Chauhan werd door Ghori gevangen genomen.
Grote veldslagen
Prithviraj Chauhan leidde het Rajput-leger in de veldslagen van Tarain die in 1191 en 1192 vochten tegen de Ghurid-strijdmacht onder leiding van Shahabuddin Muhammad Ghori. Hij won het eerste gevecht en veroverde zijn vijand die hij later vrijliet. Chauhan werd verslagen bij het tweede gevecht, waarna hij werd gevangengenomen.
Persoonlijk leven en erfenis
Prithviraj Chauhan werd verliefd op Sanyukta (ook bekend als Sanyogita, Sanjukta of Samyukta), de dochter van Raja Jaichand of Kannauj. Haar vader keurde deze wedstrijd niet goed omdat Prithviraj tot een rivaliserende clan behoorde. Dus regelde hij een "Swayamvara" voor zijn dochter, waarvoor hij alle in aanmerking komende koningen en prinsen die Prithviraj verwachtten, uitnodigde. Om hem verder te beledigen, liet hij een beeld van klei van Prithviraj als portier plaatsen. Prithviraj en Sanyukta kwamen hiervan te weten en bedachten een plan om haar vader te slim af te zijn.
Op de dag van de "Swayamvara" negeerde de aanstaande bruid alle aanwezigen die bij het evenement aanwezig waren en slingerde het kleibeeld tot grote ergernis van haar vader. Toen kwam Prithviraj, die zich achter het standbeeld verstopte, uit zijn schuilplaats en liep weg met Sanyukta, en bracht haar naar Delhi. Het echtpaar kreeg verschillende kinderen, waaronder Govindraj, Akshay en Rensi.
Prithviraj Chauhan werd gevangen genomen door Muhammad Ghori tijdens de Tweede Slag bij Tarain en geëxecuteerd. Nadat haar man door Muhammad Ghori gevangen was genomen, beëindigden Maharani Sanyukta en andere Rajput-vrouwen hun leven in plaats van zich over te geven aan de Afghaanse indringers.
Volgens de folklore heeft Prithviraj Chauhan Ghori vermoord met de hulp van zijn vriend Chand Bardai. Na gevangen te zijn genomen werd Prithviraj Chauhan verblind door roodgloeiende IJzers. De beroemde vaardigheid van Prithviraj Chauhan om het doelwit alleen op basis van geluid te raken, kwam goed van pas en hij zou Mohammed Ghori hebben gedood met 'shabdabhedi baan'. Na het doden van Ghori Prithviraj en Chand Bardai elkaar gedood om te ontsnappen aan de dood door toedoen van vijanden. Er is echter geen historisch bewijs om deze bewering te staven.
Snelle feiten
Geboren: 1149
Nationaliteit Indisch
Overleden op 43-jarige leeftijd
Geboren in: Ajmer
Beroemd als Rajput, koning van de Chauhan-dynastie
Familie: Echtgenote / Ex-: Samyukta vader: Someshwar Chauhan moeder: Kamaladevi Overleden op: 1192 sterfplaats: Taraori Doodsoorzaak: Executie
