Arthur Kornberg was een Amerikaanse biochemicus, geboren in New York City begin twintigste eeuw. Zijn ouders, die rond de eeuwwisseling vanuit het Oostenrijkse Galicië naar de VS kwamen, waren niet zo welvarende handelaars. Kornberg begon zijn opleiding op een openbare school en financierde zijn universitaire opleiding met behulp van beurzen. Zijn aanvankelijke doel was om dokter te worden, maar terwijl hij studeerde voor zijn medische graad, begon hij belangstelling te krijgen voor onderzoek en begon hij een onderzoek om te zien of geelzucht veel voorkwam bij medische studenten. De paper, die een jaar nadat hij zijn MD had behaald, werd gepubliceerd, trok de aandacht van de directeur van de National Institutes of Health. Op zijn uitnodiging trad Kornberg toe tot de NIH en diende daar elf jaar; tussendoor nam hij pauzes om zijn kennis over enzymen bij te werken. Later begon hij zijn onderwijscarrière als professor aan de Washington University, maar ging verder met zijn onderzoek. Hier kon hij het DNA-polymeriserende enzym isoleren, wat hem drie jaar later de Nobelprijs opleverde. Later verhuisde hij naar de universiteit van Stanford en bleef daar voor de rest van zijn leven. Hij was ook sociaal zeer bewust en leende zijn naam aan relevante bewegingen.
Kindertijd en vroege leven
Arthur Kornberg werd geboren op 3 maart 1918 in Brooklyn, New York City. Zijn ouders, Joseph en Lena (née Katz) Kornberg, waren joodse emigranten uit het Oostenrijkse Galicië, nu onderdeel van Polen.
Arthur's vader, Joseph Kornberg, had geen formele opleiding genoten, maar kon minstens zes talen spreken. In New York had hij een snoepwinkel, maar later, toen zijn gezondheid achteruitging, opende hij een ijzerhandel. Toen Arthur negen werd, begon hij de winkel een handje te helpen.
Arthur was vanaf het begin een buitengewoon slimme student en studeerde aan de Abraham Lincoln High School in Brooklyn, waar hij in 1933 afstudeerde. Na het ontvangen van een beurs schreef hij zich in voor een premedische opleiding aan het City College, New York, met biologie en scheikunde als zijn major.
Hij behaalde zijn B. Sc. behaalde zijn diploma in 1937. Vervolgens sloot hij zich aan bij de University of Rochester Medical Center voor zijn medische graad en behaalde zijn MD in 1941. Hier begon hij belangstelling voor medisch onderzoek te ontwikkelen.
Kornberg leed aan een erfelijke genetische aandoening, het Gilbert-syndroom, en zijn bloed bevatte een iets hoger niveau van bilirubine. Het maakte hem vatbaar voor geelzucht. Tijdens zijn studie aan de medische school begon hij onderzoek te doen onder zijn medestudenten, in een poging vast te stellen hoe vaak het syndroom voorkwam.
Carrière
Na het behalen van zijn medische graad in 1941 ging Kornberg voor zijn stage naar Strong Memorial Hospital in Rochester en voltooide die in 1942. Vervolgens trad hij als luitenant bij de Amerikaanse kustwacht, waar hij als scheepsarts diende als onderdeel van zijn leger. onderhoud.
In 1942 publiceerde hij het resultaat van zijn bovengenoemde enquête. Met de titel 'Het voorkomen van geelzucht in een anderszins normale medische student' trok het de aandacht van Rolla Dyer, de directeur van het National Institute of Health, die hem uitnodigde om zich bij zijn onderzoeksteam bij het voedingslaboratorium aan te sluiten.
Kornberg greep deze kans aan en sloot zich aan bij de National Institutes of Health in Bethesda, Maryland. Hier werd hij toegewezen aan de afdeling Voeding van de afdeling Fysiologie. Zijn taak was om naar nieuwe vitamines te zoeken door ratten te voeden met een gespecialiseerd dieet. Dat vond hij niet motiverend.
In plaats daarvan ontwikkelde hij interesse in enzymen. In 1946 werd hij overgeplaatst naar het laboratorium van dr. Severo Ochoa aan de New York University om meer te leren over technieken voor enzymzuivering. Tegelijkertijd volgde hij zomercursussen aan de Columbia University om zijn kennis over organische en fysische chemie bij te werken.
Vervolgens verhuisde Kornberg in 1947 naar de Washington University School of Medicine in St. Louis. Hier werkte hij enkele maanden met Carl Ferdinand Cori voordat hij terugkeerde naar NIH in Bethesda.
Bij NIH kreeg hij de opdracht de afdeling Enzymen en Metabolisme van de Afdeling Fysiologie te organiseren, wat hij met succes deed. Vervolgens werd hij medisch directeur en vervulde hij deze functie tot 1953.
Tijdens deze periode concentreerde Kornberg zich vooral op het begrijpen hoe Adenosine-trifosfaat, een nucleoside-trifosfaat dat in cellen als co-enzym wordt gebruikt, werd geproduceerd uit Nicotinamide-adenine-dinucleotide en Nicotinamide-adenine-dinucleotide-fosfaat. Dit werk legde de basis voor zijn latere onderzoek naar DNA.
In 1953 verhuisde hij naar de Washington University in St. Louis als professor en hoofd van de afdeling Microbiologie en bleef daar tot 1959. Hier bleef hij werken aan die enzymen, die noodzakelijk werden geacht voor de vorming van DNA.
Uiteindelijk kon hij in 1956 DNA-polymeriserend enzym isoleren, dat later bekend werd als DNA-polymerase I. Overigens was dit het eerste bekende polymerase. De ontdekking leverde hem drie jaar later de Nobelprijs op.
In 1959 verhuisde Kornberg naar de Universiteit van Stanford als professor en uitvoerend hoofd van de afdeling Biochemie en bleef daar voor de rest van zijn werkzame leven. Hier nam hij het initiatief om een afdeling Genetica op te richten, voornamelijk om een andere Nobel Laurent Joshua Lederberg te huisvesten.
Op Stanford zette Kornberg zijn onderzoek naar DNA-biosynthese voort. In dit project werkte hij nauw samen met Mehran Goulian. Na jaren van slopend onderzoek kondigden ze op 14 december 1967 eindelijk hun succes aan.
Samen met zijn werk aan DNA-synthese probeerde Kornberg ook uit te zoeken hoe sporen DNA opslaan en nieuwe cellen genereren. Hoewel hij beperkt succes boekte, verliet hij uiteindelijk dit project.
Kornberg nam in 1988 officieel afscheid van zijn functie. Hij was echter nooit gestopt met werken en had tot zijn dood een actief onderzoekslaboratorium aan de Universiteit van Stanford.
Vanaf 1991 begon Kornberg zich te concentreren op het metabolisme van anorganisch polyfosfaat, dat toen als 'moleculair fossiel' werd beschouwd. Uiteindelijk vond hij er een aantal belangrijke functies voor. Hij ontdekte bijvoorbeeld dat het reageert op spanningen en stringenties; veroorzaakt motiliteit en virulentie bij enkele van de belangrijkste pathogenen.
Naast zijn onderzoekswerk vervolgde Kornberg evenveel enthousiasme als docent. Veel van zijn studenten werden later internationaal bekende wetenschappers en verdienden gevestigde prijzen.
Hij publiceerde ook verschillende documenten. Zijn boeken omvatten 'Enzymatic Synthesis of DNA (1961); DNA Synthesis, (1974); ‘DNA Replication’, (1980); ‘For the Love of Enzymes: The Odyssey of a Biochemist’ (1989); DNA Replication (2e editie) met Tania A. Baker (1992) en ‘The Golden Helix: Inside Biotech Ventures’ (2002).
Grote werken
Kornberg wordt het best herinnerd voor zijn werk aan deoxyribonucleïnezuur (DNA) polymerase. In 1956 identificeerde hij DNA-polymerase I (of Pol I) in de darmbacterie E coli en herkende het als een essentieel enzym voor replicatie, reparatie en herschikkingen van DNA.
Hij liet ook zien hoe een enkele DNA-streng nieuwe strengen nucleotiden vormde en bewees dat DNA een dubbele helixstructuur had, zoals door eerdere wetenschappers werd getheoretiseerd. Deze ontdekking hielp een biotechnologierevolutie op gang te brengen, die verstrekkende gevolgen had.
Synthese van kunstmatig DNA, dat tegelijkertijd biologisch actief was, was een ander belangrijk project van Kornberg. Het werk hielp niet alleen bij toekomstige studies van de genetica, maar hielp ook bij het genezen van erfelijke ziekten en het beheersen van virale infecties.
Award & prestaties
In 1959 ontving Kornberg de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor zijn "ontdekking van de mechanismen in de biologische synthese van ribonucleïnezuur en desoxyribonucleïnezuur". Hij deelde de prijs met Dr. Severo Ochoa, die aan hetzelfde onderwerp aan de New York University College of Medicine.
Voordien had Kornberg in 1951 de Paul-Lewis Award in Enzyme Chemistry ontvangen van de American Chemical Society.
In 1968 ontving hij de Scientific Achievement Award van de American Medical Association, de Lucy Wortham James Award van de Society of Medical Oncology en de Borden Award in de Medical Sciences van de Association of American Medical Colleges.
Bovendien ontving hij in 1979 de National Medal of Science, de Cosmos Club Award en de Gairdner Foundation Award in 1995.
Hij werd ook verkozen tot Fellow of Royal Society. Daarnaast was hij ook lid van de National Academy of Sciences en American Philosophical Society. Hij ontving talloze eredoctoraten van veel gevestigde instellingen.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 21 november 1943 trouwde Kornberg met Sylvy Ruth Levy. Ze was ook een bekende biochemicus en werkte nauw met hem samen bij de ontdekking van DNA-polymerase I. Helaas kreeg ze geen erkenning voor haar bijdrage. Ze stierf in 1986, overleefd door Kornberg en hun drie zonen.
Hun oudste zoon, Roger David Kornberg, is hoogleraar structurele biologie aan de Universiteit van Stanford en Nobelprijswinnaar. In 2006 ontving hij de Nobelprijs voor het ontdekken hoe genetische informatie uit DNA naar RNA wordt gekopieerd.
Hun tweede zoon, Thomas B. Kornberg, is professor aan de Universiteit van Californië, San Francisco en stond bekend om zijn ontdekking van DNA-polymerase II en III (1970). Hun jongste zoon, Kenneth Andrew Kornberg, is een architect die gespecialiseerd is in het ontwerp van biomedische en biotechnologische laboratoria.
Twee jaar na de dood van zijn eerste vrouw trouwde Kornberg voor de tweede keer in het huwelijksbootje en trouwde in 1988 met Charlene Walsh Levering, die hem in 1995 ook overleed. In december 1998 trouwde hij met Carolyn Frey Dixon. Ze bleven getrouwd tot aan zijn dood in 2007.
Kornberg stierf op 26 oktober 2007 in Stanford aan ademhalingsfalen. Hij werd overleefd door zijn derde vrouw Carolyn en drie zonen.
Veel van zijn kinderen (zijn studenten en postdoctorale fellows) en kleinkinderen (hun studenten) bleken intellectuelen te zijn. Samen worden ze aangeduid als ‘The Kornberg’s School of Biochemistry’.
Snelle feiten
Verjaardag 3 maart 1918
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: New York City, Verenigde Staten
Beroemd als Biochemicus
Familie: echtgenoot / ex-: Carolyn Frey Dixon (1998-2007; zijn dood), Charlene Walsh Levering (1988-1995; haar dood), Sylvy Ruth Levy (1943-1986; haar dood; 3 kinderen) vader: Joseph moeder: Lena (née Katz) Kornberg Overleden op: 26 oktober 2007 plaats van overlijden: Stanford, Verenigde Staten Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Meer feiten: Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde 1959 Fellow of the Royal Society Paul-Lewis Award in Enzyme Chemistry 1951 National Medal of Science 1979 Gairdner Foundation Award 1995
