Smedley Butler was een van de meest gedecoreerde generaals in de Amerikaanse geschiedenis. Hij werd sterk beïnvloed door de politieke carrière van zijn vader en toonde sinds zijn jeugd een brandend verlangen om bij het leger te gaan. Hij stopte met school voordat de cursus was afgerond en loog over zijn leeftijd om de opdracht van 'tweede luitenant' te krijgen. Zo begon een roemruchte carrière waarin hij de ene strijd na de andere voerde, waarbij hij zijn moed en leiderschapskwaliteiten vele malen toonde. Zijn moedige daden, vooral in de veldslagen van China, Mexico en Haïti, werden erkend en geprezen. Tussen alle oorlogen door vond hij ook de tijd om de corruptie in Philadelphia uit te roeien in zijn hoedanigheid van 'Director of Public Safety'. Zijn werk, na zijn pensionering, is even belangrijk omdat hij onbevreesd zijn bezorgdheid uitte over de zakelijke belangen van oorlogsvoering, en ook de verwrongen motieven van de Amerikaanse regering in de oorlogen veroordeelde. Hij hield in het hele land een reeks toespraken over deze kwesties, die buitengewoon goed werden ontvangen. Hij toonde verder zijn vrijmoedigheid toen hij het ‘Business Plot’ onthulde, een samenzwering om de president omver te werpen en de dictatuur over Amerika op te leggen. Door deze inspanningen wordt hij vereerd en tot op de dag van vandaag herinnerd voor niet alleen zijn prestaties op het slagveld, maar ook die daarbuiten.
Kindertijd en vroege leven
Smedley Butler werd geboren bij Thomas en Maud Butler in West Chester, Pennsylvania. Zijn vader was advocaat, rechter en congreslid.
Hij voltooide zes weken training in Washington D.C. en werd vervolgens in 1898 toegewezen aan ‘Guantanamo Bay’ in Cuba, als onderdeel van een Marine Battalion. Maar hij nam niet deel aan gevechten omdat het gebied al was ingenomen tegen de tijd dat hij daar aankwam.
Vervolgens werd hij vier maanden aan boord van de kruiser USS New York geplaatst, waarna hij werd ontslagen. Maar slechts twee maanden later kreeg hij een commissie van eerste luitenant bij het Korps Mariniers.
Carrière
Butler werd naar Manilla, Filippijnen gestuurd, waar de Filippijns-Amerikaanse oorlog aan de gang was. Hij werd aanvankelijk alleen toegewezen aan de garnizoensdienst, maar kreeg de kans om deel te nemen aan gevechten in 1899, toen hij 300 mariniers leidde en de stad Noveleta met succes veroverde op de Filippijnse ‘Insurrecto’ rebellen.
In 1900 werd hij naar Tientsin, China gestuurd om te vechten tegen de ‘Boxer Rebellion’. Hij toonde veel moed in de veldslagen daar en werd voor zijn inspanningen gepromoveerd tot de rang van kapitein.
Hij keerde in 1901 terug naar de VS en was de daaropvolgende twee jaar betrokken bij een reeks interventies van de VS in Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Deze interventies waren ingegeven door commerciële en politieke redenen en worden ‘The Banana Wars’ genoemd.
In 1903 werd hij naar Honduras gestuurd om het Amerikaanse consulaat te beschermen na een opstand. Hij redde een consul in de stad Trujillo, te midden van een voortdurende strijd tussen de rebellen en de regeringstroepen.
Na een nieuwe periode van Garrison Duty en een poging tot mijnbouw, werd hij naar Midden-Amerika gestuurd, waar hij een bataljon onder zijn bevel had. In 1912 leidde hij zijn bataljon om de heuvel Coyotepe in Nicarcagua te veroveren.
In 1914 werd hij ingezet bij een slagschip voor de kust van Mexico bij Veracruz om de Mexicaanse revolutie in de gaten te houden. Om toekomstige militaire activiteiten te plannen, ging hij Mexico-Stad binnen en deed zich voor als spoorwegofficier en inspecteerde de stad om waardevolle kennis op te doen voor hun invasie. De invasieplannen werden echter geannuleerd na de ‘Tampico-affaire’.
In 1914 werd een contingent mariniers en matrozen naar Veracruz gestuurd om een wapenlading te onderscheppen. Butler leidde zijn troepen bewonderenswaardig en al snel onderdrukten ze de Mexicaanse troepen met minimale verliezen.
In 1915 werd de Haïtiaanse president ‘Vilbrun Guillaume Sam’ vermoord door de lokale bevolking en stortte het land in anarchie. Butler leidde een troepenmacht naar Haïti en won verschillende veldslagen tegen de rebellen, waaronder de inname van Fort Riviere, waar hij voorbeeldig leiderschap en moed toonde.
In 1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd hij gepromoveerd tot ‘Brigadegeneraal’ en kreeg hij het bevel over ‘Camp Pontanezen’ in Frankrijk. Hij verbeterde de sanitaire omstandigheden enorm in het overvolle kamp, dat een belangrijk ontschepingspunt voor de VS was.
In 1924 nam hij op verzoek van de burgemeester van Philadelphia W. Freeland Kendrick afscheid van de mariniers en werd hij benoemd tot 'directeur openbare veiligheid' in Philadelphia.
Hij begon een meedogenloze campagne in Philadelphia om corruptie uit de gemeenteraad van de stad te verwijderen. Hij gebruikte een directe, militaire en agressieve aanpak om corruptie te bestrijden. Zijn extreme, maar effectieve methoden waren echter niet populair bij het publiek en uiteindelijk werd hij gedwongen af te treden in 1926.
In 1927 leidde hij twee jaar lang een Marine Force in China, waar hij werkte voor Amerikaanse belangen en slim omging met verschillende Chinese krijgsheren en leiders.
Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1929 werd hij gepromoveerd tot 'generaal-majoor'. Om het publieke bewustzijn over de mariniers te vergroten, organiseerde hij lange marsen en re-enactments van veldslagen zoals 'Gettysburg' voor een vooraanstaand publiek.
Hij trok zich in 1931 terug uit de militaire dienst en begon fulltime lezingen te geven op evenementen en conferenties. Hij reisde in het westen van de Verenigde Staten en hield in totaal 60 toespraken.
Hij rende naar de Amerikaanse Senaat uit Pennsylvania en werkte samen met Gifford Pinchot. Ze werden echter verslagen door James J. Davis in 1932. In hetzelfde jaar steunde hij de demonstranten van het 'Bonusleger', die onmiddellijke betaling wilden van de dienstcertificaten, die acht jaar eerder waren goedgekeurd volgens de 'World War Adjusted Compensation'. Handelen'.
Vanaf 1933 bleef hij uitgebreid lezingen geven. Zijn lezingen waren gebaseerd op de winstmotieven achter oorlogsvoering en de zelfzuchtige motieven achter Amerika's buitenlandse militaire interventies. Hij schreef ook een boek over deze kwesties, getiteld ‘War Is a Racket’.
In 1934 beweerde hij dat een groep zakenlieden een politieke samenzwering had gepland om president Roosevelt omver te werpen en een fascistische dictatuur te vormen. Bij verder onderzoek werden enkele van de beweringen van Butler bevestigd.
Grote veldslagen
In 1900 werd Butler toegewezen aan Tientsin, China om de ‘Boxer Rebellion’ te onderdrukken. Toen hij tijdens de strijd uit zijn loopgraaf stapte om een gewonde officier te helpen, werd hij zelf in zijn dij geschoten, maar slaagde hij er toch in de officier in veiligheid te brengen. Hij raakte opnieuw gewond tijdens de ‘Gaselee-expeditie’ toen een kogel zijn borst schampte. Hij werd gepromoveerd tot de rang van kapitein vanwege zijn moed in deze veldslagen.
In 1914 voerde hij het bevel over een partij mariniers om een wapenzending in Varcruz, Mexico, in beslag te nemen. De mariniers werden bedreigd door straatgevechten en sluipschutters, maar Butler ging deze bedreigingen tegen door een huis-aan-huisonderzoek uit te voeren, wat resulteerde in de overwinning van de mariniers met weinig slachtoffers.
Tijdens de inname van Fort Riviere in Haïti in 1915 betrad hij samen met twee andere mannen het fort zelf door een afvoer in de muur, terwijl hij kogels ontwijkte. Maar hij slaagde erin het fort te bereiken en als gevolg daarvan werd de strijd in slechts twintig minuten gewonnen zonder een enkele soldaat te verliezen.
Awards en prestaties
Hij kreeg de ‘Medal of Honor’ in 1914 voor het succesvol leiden van de strijdkrachten tegen Mexicaanse rebellen met minimale verliezen.
In 1915 ontving hij zijn tweede ‘Medal of Honor’ voor zijn aandeel in de verovering van Fort Riviere in Haïti.
Butler kreeg in 1921 de ‘Marine Corps Brevet Medal’ voor zijn dapperheid in de ‘Boxer Rebellion’, waaronder het vervoeren van een gewonde officier in veiligheid.
Persoonlijk leven en erfenis
Butler trouwde in 1905 in New Jersey met Ethel Conway Peters en kreeg drie kinderen, een dochter, Ethel Peters Butler, en twee zonen, Smedley Darlington, Jr. en Thomas Richard.
Hij leed aan een zenuwinzinking in 1908 en kreeg negen maanden ziekteverlof. Gedurende deze tijd beheerde hij een kolenmijn in West Virginia.
In 1940 kreeg hij de diagnose 'een ongeneeslijke aandoening van het bovenste deel van het maagdarmkanaal'. Zijn familie was bij hem tot aan zijn dood in het Naval Hospital in Philadelphia. Zijn begrafenis werd bijgewoond door veel vooraanstaande mensen, waaronder politici en mariniers. Hij werd begraven in de buurt van West Chester, Pennsylvania.
Trivia
Deze zeer gedecoreerde voormalige generaal-majoor van het 'US Marine Corps' kreeg op zijn zestiende een directe opdracht als 'Second Lieutenant' bij het Marine Corps.
Snelle feiten
Bijnaam: Old Gimlet Eye, The Fighting Quaker, Old Duckboard
Verjaardag 30 juli 1881
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: militaire leiders Amerikaanse mannen
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Leo
Geboren in: West Chester, Pennsylvania, US
Familie: Echtgeno (o) t (en): Ethel Conway Peters vader: Thomas moeder: Maud kinderen: Ethel Peters Butler, Jr, Smedley Darlington, Thomas Richard Overleden op: 21 juni 1940 Overlijdensplaats: Philadelphia US Staat: Pennsylvania City: West Chester, Pennsylvania Meer feiten opleiding: West Chester Friends Graded High School, The Haverford School awards: Medal of Honor Distinguished Service Medal Marine Corps Brevet Medal
