Saladin, de beroemde sultan van Egypte en oprichter van de ‘Ayyubid-dynastie’, begon zijn militaire carrière met een kleine rol en assisteerde zijn oom Shirkuh. Maar al snel bewees hij zijn bekwaamheid en kreeg hij de leiding over belangrijkere veldslagen. Na de dood van Shirkuh nam hij het roer over als 'vizier van het' Fatimide-kalifaat 'en voerde in deze hoedanigheid verschillende oorlogen, waarbij hij geleidelijk zijn macht in het kalifaat vergrootte. Hij was met name effectief tegen de Engelse kruisvaarders en versloeg ze in bijna elke oorlog die werd uitgevochten. Hij bereikte het hoogtepunt van zijn macht toen al-Adid, kalief van de 'Fatimid-dynastie' stierf, en deze slimme leider vormde een alliantie met rivaal 'Abbasids'. Toen zijn mentor Nur ad-Din stierf, veroverde hij heel Syrië en viel hij elke stad één voor één aan. Zijn grote overwinning behaalde hij tegen koning Richard Leeuwenhart tijdens de 'Slag om Hatin', toen Palestina na achtentachtig jaar weer onderdeel werd van een moslimdynastie. Toen hij stierf, liet hij al zijn bezittingen over aan de arme burgers van zijn dynastie en liet niets achter om hem een fatsoenlijke begrafenis te geven. Zelfs na zijn dood wordt hij hoog gewaardeerd, niet alleen in moslimlanden, maar ook in landen in het westen, waar mensen hem gedenken vanwege zijn vrijgevigheid en vriendelijkheid
Kindertijd en vroege leven
Saladin werd geboren Ṣalāḥ ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb, aan Najm ad-Din Ayyub en zijn vrouw, in het jaar 1138, in Tikrit, Irak. Het volgende jaar reisde het gezin naar de stad Mosul en kreeg onderdak van de heerser Imad ad-Din Zengi.
Saladin groeide later op in Damascus, Syrië, en staat bekend om zijn uitgebreide kennis van filosofie, religie, wetenschap en wiskunde. Hij wist ook veel over Arabieren, hun geschiedenis, cultuur, erfgoed en Arabische paarden. Afgezien daarvan was hij goed thuis in poëzie, vooral die geschreven door de Arabische dichter Abu Tammam.
Toen Imad ad-Din Zengi stierf, nam zijn zoon Nur ad-Din de troon over, en de oom van Saladin, Asad al-Din Shirkuh, diende als commandant van het ‘Zengid’ leger. Het was onder toezicht van oom Shirkuh dat de jongen militaire tactieken en strategieën leerde.
Shawar, de vizier van het 'Fatimid-kalifaat', benaderde Nur ad-Din om hem te helpen in zijn strijd tegen rivaliserende leider Dirgham. Nur ad-Din was verplicht en stuurde een leger onder leiding van Shirkuh om Shawar bij te staan in de strijd. Shirkuh en Shawar werden vergezeld door Saladin, maar deze laatste speelde niet veel een rol in de kleine strijd.
In 1164 voerde de ‘Zengid-dynastie’ een oorlog tegen het kruisvaarders-Egyptische leger dat de stad Bilbais had aangevallen en veroverd. Het leger van de 'Zengids' werd gedeeltelijk geleid door Shirkuh, terwijl de andere twee secties respectievelijk werden geleid door Saladin en de Koerden.
In deze oorlog speelde de jonge generaal een belangrijke rol door Hugh van Caesarea, de leider van het rivaliserende leger, te verslaan.
Toetreding en bewind
Al snel stond Shawar, de vizier van het 'Fatimid-kalifaat', tegenover de voormalige bondgenoot Shirkuh in een oorlog om de controle over Egypte te krijgen. Shawar werd in 1169 vermoord door Shirkuh's mannen, en de laatste stierf kort daarna, waardoor Nur ad-Din in een dilemma achterbleef over wie zijn vertrouwde generaal zou opvolgen.
Hoewel Nur ad-Din iemand anders had gekozen, de kalief, besloot al-Adid dat Saladin zijn vizier zou worden. Deze keuze was vrij ongebruikelijk, aangezien het kalifaat werd geregeerd door sjiitische moslims en het nieuwe vizier een soenniet was.
In 1170 had de jonge vizier zijn macht over het grootste deel van Egypte geconsolideerd, met steun van Nur ad-Din en de kalief van de 'Abbasiden-dynastie', al-Mustanjid. Een van zijn grootste veldslagen in deze tijd was de oorlog tegen de koning van Jeruzalem, Amalric, in een poging de steden Darum en Gaza te veroveren.
Toen al-Adid stierf in 1171, was het Saladin die de heerschappij over de ‘Fatimid-dynastie’ overnam, en deze laatste vormde een associatie met het ‘Abbasid-kalifaat’.
In 1173 verzocht de heerser van Aswan de hulp van de nieuwe leider om indringers van Nubië af te weren. Saladin verplichtte en leverde de eerste troepen onder leiding van Turan-Shah. In hetzelfde jaar bezweek zijn vader Ayyub aan een blessure als gevolg van een val van zijn paard.
Het volgende jaar stierf Nur ad-Din aan vergiftiging en de troepen van Saladin namen Syrië en Jemen in, waardoor de greep van de 'Ayyubid-dynastie' van de leider werd versterkt.
Tegen 1175 had de heerser de steden Homs en Hama veroverd, wat ertoe leidde dat andere ‘Zengid’ leiders tegen hem oorlog voerden. Nadat de ‘Zengids’ waren overwonnen, verklaarde al-Mustadi, de kalief van de ‘Abbasid-dynastie’, de eerstgenoemde als de "Sultan van Egypte en Syrië".
Als de nieuwe sultan veroverde Saladin verschillende andere gebieden, waaronder het Opper-Mesopotamische gebied dat bekend staat als Jazira. In 1177 kwam hij terug naar Egypte om daar koninklijke zaken te regelen. In datzelfde jaar lanceerde hij met een leger van 26.000 krijgers een aanval op Palestina.
Koning Baldwin, leider van de kruisvaarders, trof Golanhoogten in april 1179, maar werd gemakkelijk verslagen door de Ayubbid-strijdkrachten.
Tijdens 1182-84 viel hij de steden Sinjar, Beisan, Beiroet en Kerak aan, veroverde ze gemakkelijk met zijn troepen en trok verder om Aleppo te veroveren. Met de verovering van Aleppo werd de greep van de sultan op Syrië versterkt. Zijn aanval op door ‘Zengid’ geregeerde Mosul was echter moeilijk af te slaan vanwege de sterke bondgenoten van de tegenstander.
In 1186 moest Saladin zijn pogingen om Mosul te veroveren stopzetten toen hij ziek werd en werd een vredesakkoord ondertekend tussen de ‘Ayyubids’ en de ‘Zengids’.
Het volgende jaar vochten de ‘Ayyubids’ de 'Battle of Hattin' tegen de kruisvaarders. Deze historische strijd in 1187 resulteerde in de overwinning van Saladin, achtentachtig jaar nadat de kruisvaarders Palestina hadden veroverd op islamitische heersers.
In 1189 probeerde koning Richard Leeuwenhart voor de derde keer het koninkrijk Jeruzalem te veroveren, waar ze begonnen met een aanval op de Israëlische stad Acre.
Op 7 september 1191 stonden het leger van koning Richard en dat van de ‘Ayyubid-dynastie’ tegenover elkaar in de 'Battle of Arsuf'. Deze laatsten moesten vluchten omdat hun leger zwakker was dan dat van de kruisvaarders. De ‘Ayyubids’ namen echter de volgende dag wraak en dwarsboomden elke poging van koning Richard om Jeruzalem te heroveren.
Grote werken
Saladin wordt gecrediteerd met de oprichting van de ‘Ayyubid-dynastie’, genoemd naar zijn vader. De dynastie slaagde er onder leiding van hun sultan in Syrië te veroveren en te verenigen en Palestina te heroveren, nadat het achtentachtig jaar lang door de kruisvaarders werd vastgehouden.
Persoonlijk leven en erfenis
Saldin had meer dan één vrouw, hoewel het Ismat ad-Din Khatun is, die wordt herinnerd als zijn bruid. Ismat was eerder getrouwd met Nur ad-Din, maar na de dood van de ‘Zengid’ heerser in 1174 trouwde ze met de ‘Ayyubid’ leider.
De heerser ‘Ayyubid’ had verschillende zonen, waarvan de bekendste zijn: al-Afdal, Az-Zahir Ghazi, Uthman, Mas'ud en Yaq'ub.
Op 4 maart 1193 bezweek de grote heerser van de ‘Ayyubids’ aan koorts in Damascus, Syrië. Bekend om zijn vrijgevigheid, had hij zijn rijkdom onder de armen verdeeld en ligt nu begraven buiten de 'Umayyad-moskee'.
Een provincie in Irak heet Salah ad Din Governorate, naar de grote sultan van Egypte. De stad Arbil in Kudistan herbergt de 'Salahaddin University' en een gemeenschap genaamd 'Masif Salahaddin', beide genoemd als eerbetoon aan deze heerser.
Het wapen van Egypte staat bekend als de 'Adelaar van Saladin' en vertegenwoordigt de eenheid tussen Arabische staten.
Trivia
Ook al waren Richard Leeuwenhart en de sultan van Egypte vijanden die elkaar nog nooit hadden ontmoet, beiden stonden hoog in aanzien. Zoals het verhaal gaat, stuurde de laatste zelfs koning Richard een reservepaard toen hij de zijne verloor in de strijd die ze tegen elkaar voerden.
Snelle feiten
Geboren: 1137
Nationaliteit Egyptisch
Overleden op 56-jarige leeftijd
Ook bekend als: An-Nasir Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub
Geboren in: Tikrit, Iraq
Beroemd als Sultan van Egypte
Familie: Echtgenote / Ex-: Ismat ad-Din Khatun, Shamsa vader: Najm ad-Din Ayyub broers en zussen: Al-Adil I, Turan-Shah kinderen: Al-Afdal ibn Salah ad-Din, Al-Aziz Uthman, Al-Zahir Ghazi, Ishaq ibn Ṣalāḥ al-Dīn Gestorven op: 4 maart 1193 plaats van overlijden: Damascus-oprichter / medeoprichter: de Ayyubid-dynastie
