Josef Anton Bruckner was een bekende 19e-eeuwse componist en organist uit Oostenrijk. Hij leerde al vroeg in zijn leven het orgel bespelen en begon vanaf zijn tiende te vervangen door zijn schoolmeester-vader, wiens taken het orgel bespelen was. Drie jaar later werd hij ingeschreven als koorzanger in het St. Florian-klooster en keerde op zijn eenentwintigste terug naar hetzelfde klooster als leraar. Op zijn vierentwintigste werd hij benoemd tot organist. Tegelijkertijd begon hij muziek te studeren bij verschillende docenten. Het ging door, zelfs nadat hij op zijn eenendertigste werd benoemd tot organist in de kathedraal van Linz, eerst studerend bij Simon Sechter en daarna bij Otto Kitzler tot zijn veertigste. Op zijn vierenveertigste verhuisde hij naar het Weens Conservatorium als hoogleraar theorie. In Wenen moest hij hard worstelen om acceptatie te vinden, waarbij zijn eerste symfonieën werden afgedaan als 'wild' en 'onzin'. Een eenvoudige man en een vrome christen, hij herschreef zijn werken vele malen; deze gewoonte van hem werd bekritiseerd door zijn tegenstanders. Maar toegewijd aan zijn muziek bleef hij schrijven, en verwierf eindelijk op zestigjarige leeftijd bekendheid met zijn ‘Zevende symfonie’. Hij stierf in Wenen op 72-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Josef Anton Bruckner werd geboren op 4 september 1824 in Ansfelden, destijds een klein dorp, maar nu onderdeel van de Opper-Oostenrijkse stad Linz. Zijn vader, ook Anton Bruckner genoemd, was de dorpsschoolmeester en organist. Zijn moeder, Therese (nee Helm), was een koorzanger.
Anton werd geboren als de oudste van de elf kinderen van zijn ouders, met vier overlevende broers en zussen, Ignaz Bruckner, Rosalie nee Hueber, Josefa nee Wagenbrenner en Maria Anna Bruckner. Anderen stierven als kind.
Op zesjarige leeftijd begon Anton zijn formele opleiding op de school van zijn vader. Tegen die tijd was hij ook begonnen met het leren van het orgel met zijn vader. Hij was goed in studies en promoveerde snel naar hogere klassen. Vanaf zijn tiende begon hij als kerkorganist zijn vader te vervangen.
In 1835 werd hij gestuurd om te studeren bij zijn peetvader, Johann Anton Weiss, een leraar en organist in Hörsching. Daar was hij best gelukkig; het schrijven van zijn eerste muziek, een heilig motet getiteld 'Pange lingua'. Maar toen zijn vader in 1836 ziek werd, moest hij terugkeren naar Ansfelden.
In juni 1837 stierf zijn vader aan tuberculose. Na zijn dood werd het huis waarin ze woonden toegewezen aan zijn opvolger. Zijn moeder nam hem vervolgens mee naar het St. Florian-klooster in Sankt Florian, waar hij werd toegelaten als koorgeleerde.
Het St. Florian-klooster bleef tot zijn dood een spiritueel thuis voor Bruckner. De schoonheid van het Opper-Oostenrijkse landschap, samen met de barokke architectuur van het klooster en de klank van zijn favoriete orgel, dat bekend werd als het 'Bruckner-orgel', had een enorme impact op zijn latere muzikale output.
In het St. Florian-klooster begon de jonge Anton met muziektraining onder leiding van prelaat Michael Arneth. Afgezien van koorpraktijken, was hij ook verplicht viool en orgel te studeren, waarbij hij soms het laatste instrument bespeelde tijdens kerkdiensten.
In 1840 voltooide hij zijn muziekopleiding met uitstekende cijfers. Daarna werd hij naar Linz gestuurd, om daar te worden opgeleid als leraar, in 1841 om zijn lerarenopleiding af te ronden. In hetzelfde jaar begon hij te werken als assistent-leraar op een school in Windhaag.
Vroege carriere
Anton Bruckner verbleef vijftien maanden in Windhaag en schreef ergens in deze periode zijn eerste mis. Het leven hier was vreselijk voor hem. De beloning was niet alleen erg slecht, maar hij moest naast het lesgeven ook veel ondergeschikte banen aannemen. Bovendien vernederde zijn meerdere, Frans Fuchs, hem voortdurend.
Hoewel hij nooit klaagde, werd zijn situatie opgemerkt door prelaat Michael Arneth. In 1843 stuurde hij Bruckner als assistent-leraar naar Kronstorf an der Enns, een klein dorpje in de buurt van Sankt Florian.
Bruckner bleef tot 1845 in Kronstorf, waar hij een gelukkiger en productievere tijd had. Hij begon nu te studeren bij Leopold von Zenetti. Tegelijkertijd componeerde hij ook een groter aantal werken, wat zijn gestaag voortschrijdende vaardigheden liet zien.
In 1845 slaagde Bruckner voor een tweede onderwijsexamen en keerde in hetzelfde jaar terug naar St. Florian als een volledig gekwalificeerde leraar. Hij bleef daar ongeveer een decennium en produceerde een enorm oeuvre. Al die tijd bleef hij studeren bij Leopold von Zenetti en bezocht hem driemaal per week.
In 1848 werd Bruckner aangesteld als organist in St. Florian, een positie die in 1851 permanent werd gemaakt. Ook in 1848 stierf een van zijn beste vrienden, Franz Sailer, aan een hartaanval. In 1849 schreef hij ‘Requiem in D minor’, zijn eerste belangrijke grootschalige werk, in het geheugen van Sailer.
Zijn tweede belangrijke werk uit deze periode was ‘Festive Missa Solemnis in B flat minor’. Het is geschreven in 1854 om de troonsbestijging van Friedrich Mayer als de nieuwe abt van St. Florian te vieren. Volgens veel musicologen was het vóór 1864 zijn beste werk.
Vanaf 1855 begon hij geavanceerde harmonie en contrapunt te studeren bij Simon Sechter, een bekende Weense componist en leraar, voornamelijk door middel van correspondentie, en vervolgde zijn studie tot 1861. Gedurende deze periode, zoals Sechter had bepaald, stopte hij met componeren en concentreerde hij zich op zijn studie . Ondertussen vervoegde hij begin 1856 als organist de kathedraal van Linz.
In 1860 werd hij directeur van de koorvereniging "Liedertafel Frohsinn". In 1861 schreef hij na voltooiing van zijn studie bij Sechter ‘Ave Maria’ (Weesgegroet), in zeven delen.
Op 12 mei 1861 maakte hij zijn concertdebuut onder leiding van ‘Ave Maria’. De uitvoering was zeer succesvol, waardoor hij een expert werd in harmonie en contrapunt. Eveneens vanaf datzelfde jaar begon Bruckner vorm en orkestratie te studeren bij de dirigent van het Linz-orkest, Otto Kitzler, tien jaar jonger.
Hij bleef componeren en schreef in 1862 ‘Vier Orchesterstücke’ (Four Orchestral Pieces), 'Sonatensatz for piano' en 'March in D minor'; en ‘Studiensymphonie’ (Study Symphony in F minor) en ‘Psalm 112’ in 1863. Ook vanaf 1863 begon hij de werken van Richard Wagner te bestuderen.
In 1864 voltooide Bruckner zijn studie bij Kitzler en schreef kort daarna ‘Mass No 1 in D minor’. Zijn première, gehouden op 20 november 1864, was zeer succesvol en een recensie in de ‘Linzer Zeitung’ plaatste hem in de hoogste rang van kerkmuziek, waardoor hij beroemd werd.
Hij bleef componeren en voltooide in 1866 'Symphony No. 1 in C Minor' en 'Mass in E Minor'. In hetzelfde jaar kreeg hij, mede als gevolg van overwerk, zowel als componist als kathedraalorganist, een ernstige zenuwinzinking. , drie maanden in een sanatorium moeten doorbrengen.
Bij zijn herstel ging hij door met schrijven en produceerde hij stukken als 'Mein Herz und deine Stimme' (Mijn hart en je stem) in 1868. In mei ging zijn 'Symphony No. 1 in C minor' in première, maar dat was niet het geval zeer goed ontvangen.
In Wenen
In 1867 overleed Simon Sechter, professor compositie aan het Weens Conservatorium, en werd Bruckner in zijn plaats benoemd. Toen hij in 1868 naar Wenen verhuisde, begon hij theorie en contrapunt te doceren aan het Conservatorium, waar hij de functie bekleedde tot 1891, waarmee hij snel het respect van zijn studenten verdiende met zijn boeiende manier van lesgeven.
Opnieuw begon hij met componeren en schreef hij in 1869 'Symphony in B-flat major', 'Wir alle jung und alt in D minor', 'Locus iste' en 'Mitternacht'. Helaas kreeg hij veel kritiek, vooral van Eduard Hanslick , een dominante figuur in de Weense muziek, vanwege zijn experimentele stijl.
In die tijd was er ruzie tussen de bewonderaars van Johannes Brahms en Richard Wagner. Terwijl Hanslick een goede vriend van Brahms was, was Bruckner een volgeling van Wagner en werd zo ongewild de vijand van Hanslick. Als gevolg hiervan begon zijn carrière te lijden en werden zijn werken bestempeld als 'onzinnig' en 'wild'.
Ondanks zijn geschil met Hanslick had Bruckner ook zijn deel van de supporters. Onder hen waren Theodor Helm, een leidende figuur in het muzikale leven van Wenen en ook de muziekcriticus voor ‘Deutsche Zeitung’. Bekende dirigenten zoals Arthur Nikisch en Franz Schalk stonden ook aan zijn kant.
Geleidelijk aan begonnen de werken van Bruckner erkenning te krijgen. Hij bezocht Frankrijk in 1869 en Engeland in 1871 en ontving overal een warm welkom. In Engeland gaf hij zes recitals in de Royal Albert Hall in Londen en vijf in het Crystal Palace. Gedurende deze periode verwierf hij ook bekendheid als een gerenommeerd organist.
Ondanks de tegenstand van Hanslick werd Bruckner in 1875 benoemd tot docent aan de Universiteit van Wenen, een functie die hij bekleedde tot 1894. Ondertussen begon hij vanaf 1871 symfonieën te schrijven, waaronder 'Symphony No. 3 in D Minor', geschreven in 1873, geeft ons de eerste glimp van zijn volwassen stijl.
In 1874 schreef hij ‘Symfonie nr. 4 in Es majeur’ en in 1874-1875 ‘Symfonie nr. 5 in Es majeur’. Tegelijkertijd schreef hij ook een aantal missen, motetten en andere heilige koorwerken, en een paar kamerwerken, waarmee hij in 1879 zijn ‘String Quintet in F Major’ voltooide.
Roem verwerven
Ondanks dat hij een lange lijst van indrukwekkende werken op zijn naam had staan, bleef Bruckner tot het begin van de jaren tachtig relatief onbekend. Het keerpunt in zijn carrière kwam in 1884. Tegen die tijd was hij zestig jaar oud.
In 1884 voltooide hij ‘Te Deum in C major’. Hij begon eraan te werken in 1881, maar stelde het werk uit om ‘Symfonie nr. 6 in A major’ en vervolgens ‘Symfonie nr. 7 in E major’ te voltooien.
Hoewel ‘Te Deum’ later erg beroemd werd, kwam zijn eerste moment van triomf op 30 december 1884, toen zijn ‘Seventh Symphony’ in première ging in Leipzig onder leiding van Arthur Nikisch. Al snel begonnen zijn andere symfonieën meer waardering te krijgen in Duitsland en Wenen.
In 1886 componeerde hij ‘Trösterin Musik’, een lied gebaseerd op een tekst van Robert Prutz. Vanwege uitvoeringsproblemen werd het koor tijdens de première op 15 april 1886 versterkt door het gebruik van een harp.
Hij bleef schrijven en componeerde ‘Um Mitternacht’ ter nagedachtenis van Joseph Seiberl in 1886. In datzelfde jaar voltooide hij ook ‘Symfonie nr. 8 in c klein’. Dit was de laatste symfonie die hij kon voltooien.
In 1887 begon hij aan zijn laatste symfonie, ‘Symfonie nr. 9 in D mineur’, en wijdde deze aan "Dem lieben Gott" (geliefde God). Tegelijkertijd bleef hij aan andere stukken werken en schreef hij in 1889 'Heut kommt ja Freund Klose zum Gause', 'Adagio für Orgel' en 'Improvisationsskizze Bad Ischl' in 1890.
In 1891 ging hij met pensioen aan het Weens Conservatorium. Hij bleef lesgeven aan de Universiteit van Wenen tot 1894 en componeerde ‘Psalm 150’ in 1892 en ‘Helgoland’ in 1893, terwijl hij tegelijkertijd werkte aan zijn ‘Symphony No 9’.
In 1894 voltooide hij de eerste drie delen van ‘Symphony No 9’. Maar tegen die tijd begon zijn gezondheid te falen en stierf hij voordat hij de laatste beweging kon voltooien. Het werd later gereconstrueerd en de symfonie ging in première onder zijn leerling, Ferdinand Löwe, in 1903.
Grote werken
Anton Bruckner wordt het best herinnerd voor zijn ‘Symfonie nr. 4’, die hij de bijnaam ‘Romantisch’ noemde. Oorspronkelijk gecomponeerd in 1874, was het tot 1888 verschillende keren herzien. De eerste uitvoering, die in 1881 plaatsvond in Wenen onder Hans Richter, werd zeer geprezen. Zelfs vandaag blijft het een van zijn meest populaire werken.
'Symphony No. 7' is een van de bekendste werken van Bruckner. Het werd geschreven tussen 1881 en 1883 en werd voor het eerst opgevoerd op 30 december 1884. Later werd het werk herzien in 1885, waardoor het tempo en de orkestratie werden beïnvloed.
Awards en prestaties
In juli 1886 versierde de keizer van Oostenrijk Bruckner met de Orde van Franz Joseph.
Familie en persoonlijk leven
Anton Bruckner was een romantisch hart en bracht zijn hele leven door op zoek naar de juiste vrouw, en stierf uiteindelijk een vrijgezel en een maagd. Hij had een aantal jonge vrouwen voorgesteld, meestal in hun tienerjaren, maar elke keer werd hij afgewezen door het meisje of door haar ouders.
Op 70-jarige leeftijd stelde Bruckner een jonge kamermeisje voor. Ze waren misschien getrouwd, maar toen ze weigerde zich tot het katholicisme te bekeren, stopte hij ermee.
Op 11 oktober 1896 stierf Bruckner in Venetië. Volgens zijn testament werd hij begraven in een kluis direct onder zijn favoriete orgel, nu bekend als 'Het Bruckner-orgel', in de kloosterkerk van St. Florian.
Anton Bruckner Privatuniversität, een van de vijf Oostenrijkse universiteiten voor muziek, drama en dans, is naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 4 september 1824
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: Componisten Oostenrijkse mannen
Overleden op 72-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Josef Anton Bruckner
Geboren in: Ansfelden
Beroemd als Componist
Familie: vader: Anton Bruckner Overleden op: 11 oktober 1896 overlijdensplaats: Wenen
