Angelica Hamilton was de oudste dochter van Alexander Hamilton, een van de 'Founding Fathers of the United States'. Angelica, een mooi, gevoelig en levendig meisje, was ook een ervaren danser en pianiste. Ze was in haar vroege dagen dicht bij haar vader. Haar vader zong graag populaire liedjes, terwijl Angelica voor hem piano of harp speelde. Angelica stond ook heel dicht bij haar oudere broer Philip, die dodelijk werd neergeschoten in een duel met George Eacker. Het incident had een grote impact op de 17-jarige Angelica, zo erg zelfs dat ze een mentale inzinking kreeg die leidde tot een levenslange staat van waanzin. Hoewel haar ouders hun best deden om haar mentale toestand te doen herleven, verslechterde de toestand van Angelica alleen maar. Na de dood van Alexander Hamilton in 1804 werd Angelica verzorgd door haar bejaarde moeder Elizabeth Schuyler Hamilton. Angelica werd uiteindelijk onder de hoede van Dr. MacDonald geplaatst. Tijdens haar laatste paar jaar verwees Angelica haar broer Philip voortdurend alsof hij leefde. Ze bleef tot het einde dezelfde ouderwetse liedjes op haar piano spelen.
Kindertijd en vroege leven
Angelica Hamilton werd geboren op 25 september 1784 als het tweede kind en de oudste dochter van Alexander Hamilton en zijn vrouw Elizabeth Schuyler Hamilton. Alexander Hamilton was een van de 'Founding Fathers of the United States' die ook de eerste minister van Financiën van Amerika was. Angelica's moeder Elizabeth was de tweede dochter van ‘Revolutionaire Oorlog’ Generaal Philip Schuyler en Catherine Van Rensselaer. De Van Rensselaers van het 'Manor of Rensselaerswyck' werden beschouwd als een van de rijkste en meest politiek invloedrijke families van New York. Elizabeth was mede-oprichter en diende als adjunct-directeur van het eerste particuliere weeshuis van New York City.
Angelica had zeven broers en zussen; oudere broer Philip; jongere broers Alexander, Jr., James Alexander, John Church, William Stephen en Philip (ook wel Little Phil genoemd); en jongere zus Eliza.
Angelica stond bekend als een gevoelig, charmant en getalenteerd meisje. Ze is vernoemd naar haar tante van moederszijde, Angelica Church, omdat ze qua schoonheid op haar tante leek. Angelica had een gezonde relatie met haar vader. Toen ze bij haar grootouders in Albany logeerde, schreef Alexander Hamilton in november 1793 een vertederende brief aan zijn negenjarige dochter nadat hij hoorde dat Angelica de Franse taal zou gaan studeren.
Ze ontwikkelde een interesse in muziek en dans. Toen Alexander Hamilton als minister van Financiën diende, nam George Washington's vrouw Martha Angelica samen met haar kinderen mee naar danslessen.
Haar tante Angelica Church kocht haar een piano die haar vanuit Londen werd toegestuurd. Angelica speelde graag piano. Volgens een kleinzoon van Alexander Hamilton bezat Alexander een ‘rijke stem’ en zong hij graag populaire liedjes uit de late jaren 1700. Vaker wel dan niet vergezelde Angelica haar vader op de piano of harp.
Mental Breakdown, Insanity & Life Daarna
Angelica stond heel dicht bij haar oudere broer Philip. In november 1801 ging Philip een duel aan met een advocaat uit New York, George Eacker genaamd. Het duel, dat plaatsvond in Weehawken, New Jersey, was dodelijk voor Philip die bezweek aan schotwonden. Nadat ze het nieuws van de dood van haar oudere broer had gehoord, kreeg een 17-jarige Angelica een grote schok die resulteerde in een mentale inzinking. Uiteindelijk raakte ze in een gemoedstoestand die werd beschreven als 'eeuwige jeugd'. Haar toestand was zo ernstig dat ze moeite had om haar familieleden te herkennen.
Angelica's ouders deden hun best om haar mentale gezondheid te doen herleven. Al hun inspanningen waren echter tevergeefs omdat haar toestand met de tijd alleen maar verslechterde. Angelica was dol op vogels. Daarom schreef Alexander Hamilton ooit aan zijn vriend en een vroege Amerikaanse staatsman, Charles Cotesworth Pinckney, om drie parkieten en watermeloenen naar Angelica te sturen. De Amerikaanse jurist en jurist James Kent heeft ooit het huis van Alexander Hamilton bezocht. Volgens hem had Angelica 'een zeer ongebruikelijke eenvoud'.
De familie Hamilton maakte opnieuw een crisis door toen Angelica's vader op 11 juli 1804 een duel aanging met de derde vice-president van de Verenigde Staten, Aaron Burr. Het duel resulteerde in Burr-schietpartijen en dodelijke verwondingen van Hamilton, waardoor een einde kwam aan een lange en harde rivaliteit tussen de twee. Hamilton werd naar het huis van William Bayard Jr. gebracht, waar hij zijn laatste adem uitblies met zijn vrouw en kinderen, waaronder Angelica aan zijn bed. Angelica maakte geen deel uit van de begrafenisstoet van haar vader, want ze bleef achter bij haar moeder en jongere broers en zussen, Eliza en Little Phil.
De Amerikaanse psychiater Allan McLane Hamilton was de neef van Angelica via haar jongere broer Little Phil. Over zijn tante gesproken, Allan beschreef haar als 'ongeldig' en noemde haar toestand een soort 'waanzin'. Volgens hem had de schok van de dood van haar broer Angelica's geest permanent aangetast. Hij schreef ook dat er geen teken van verbetering was in haar toestand, ondanks dat ze lang door haar toegewijde moeder was verzorgd.
Jaren later, toen Elizabeth te oud werd om voor haar dochter te zorgen, werd Angelica onder de hoede van Dr. MacDonald uit Flushing, Queens. Ze bleef de rest van haar leven onder toezicht van Dr. MacDonald. Haar neef schreef dat Angelica tijdens haar laatste paar dagen regelmatig over haar lieve broer sprak en naar hem verwees alsof hij nog leefde. Ze zou zich ook verdiepen in muziek, iets wat ze graag deed toen haar vader nog leefde. De piano die haar tante haar had gegeven, bleef tot het einde bij haar. Ze stopte nooit met het spelen van dezelfde ouderwetse liedjes op de piano die momenteel te zien zijn op het ‘Hamilton Grange National Memorial’.
In 1846 leed Elizabeth Schuyler Hamilton aan geheugenverlies op korte termijn. Nadat ze Angelica onder de hoede van Dr. MacDonald had geplaatst, was ze bij haar jongste dochter Eliza Hamilton Holly gaan wonen. In 1848 verhuisde Eliza met haar moeder naar een huis in 'H Street' in Washington, DC. Elizabeth stierf op 9 november 1854 in Washington, DC op 97-jarige leeftijd. In haar testament verzocht Elizabeth al haar kinderen te zijn ' vriendelijk, aanhankelijk en attent 'voor Angelica.
Op 6 februari 1857 stierf Angelica op 72-jarige leeftijd in New York. Ze werd begraven op de 'Sleepy Hollow Cemetery' in Sleepy Hollow, New York, waar haar jongere broers en zussen, Eliza en James Alexander Hamilton, later in 1859 werden begraven en 1878 respectievelijk.
Pulitzer Prize-winnende Amerikaanse historicus, schrijver, biograaf en journalist Ron Chernow schreef een biografie over Alexander Hamilton die in 2004 werd gepubliceerd. Chernow vermeldde ook dat de plotselinge en ernstige verslechtering van Angelica's geestelijke gezondheid het gevolg was van de schok die ze ontvangen bij het horen van de dood van haar broer. Veel moderne auteurs hebben haar levenslange waanzin genoemd. Ze hebben de reden voor haar toestand echter niet besproken.
Angelica wordt genoemd in de nummers 'Take a Break' en 'We Know.' De nummers maakten deel uit van een musical uit 2015 met de titel 'Hamilton: An American Musical'. De gezongen en ingespeelde musical werd gepresenteerd door de Grammy and Emmy Award- winnaar Lin-Manuel Miranda. De musical is geïnspireerd door Ron Chernow's biografie ‘Alexander Hamilton’.
Snelle feiten
Verjaardag 25 september 1784
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse vrouwen Libra-vrouwen
Overleden op 72-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Verenigde Staten
Beroemd als Alexander Hamilton's dochter
Familie: vader: Alexander Hamilton moeder: Elizabeth Schuyler Hamilton broers en zussen: James Alexander Hamilton, John Church Hamilton, Philip Hamilton Overleden op: 6 februari 1857
