Abbie Hoffman was een Amerikaanse politieke en sociale activist die mede-oprichter was van de Youth International Party ("Yippies"). Als uitgesproken persoon had hij sterke anti-oorlogsovertuigingen en schuwde hij nooit zijn ongenoegen over het hedendaagse Amerikaanse politieke systeem te uiten. Met zijn nauwkeurig geplande protesten en verstoringen werd hij een icoon van de anti-oorlogsbeweging en het tijdperk van de tegencultuur. Al op jonge leeftijd rebels, stond hij bekend als een onruststoker als tiener - hij kreeg ruzies, negeerde wetten en was ongehoorzaam aan autoriteit. Na verloop van tijd werd hij volwassen en begon hij zijn inspanningen te richten op zinvollere oorzaken in plaats van in opstand te komen. Hij raakte betrokken bij de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) en nam actief deel aan de opkomende Civil Rights Movement. Hij waagde zich tijdens de oorlog in Vietnam aan anti-oorlogsactivisme en werd populair met zijn theatrale en komische stunts. Zijn stunts brachten hem ook op gespannen voet met de wet en hij werd vaak gearresteerd. Maar de routinematige strijd met de wet deed niets af aan zijn gepassioneerd activisme en hij zette zijn activiteiten voort, zelfs terwijl hij ondergedoken woonde. Hij was op het hoogtepunt van zijn populariteit toen hij zelfmoord pleegde en zijn vurige bewonderaars en het Amerikaanse publiek in het algemeen, die niet konden geloven dat iemand die zo moedig was als Hoffman, zelfmoord kon plegen.
Kindertijd en vroege leven
Abt Howard "Abbie" Hoffman werd geboren op 30 november 1936 in Worcester, Massachusetts, Verenigde Staten. Zijn ouders, John Hoffman en Florence Schamberg, kwamen uit een middenklasse achtergrond.
Sinds zijn jeugd was Hoffman een onruststoker en werd hij uit zijn tweede jaar op de Klassieke Middelbare School gezet vanwege een paper waarin hij sterke communistische opvattingen presenteerde. Hij begon ook gevechten en vernielde schoolbezit.
Later schreef hij zich in aan de Worcester Academy, waar hij in 1955 afstudeerde. Gedurende deze jaren speelde de marxistische theoreticus Herbert Marcuse een belangrijke rol in het leven van Hoffman en had hij een diepgaand effect op zijn politieke opvattingen.
Vervolgens ging hij naar de Brandeis University om in 1959 een BA in psychologie te behalen, waarna hij naar de University of California ging om zijn masterdiploma te behalen.
Carrière
Voordat Hoffman een leidend lid van de Yippie-beweging werd, was hij betrokken bij de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), die items verkocht om de Civil Rights Movement in de zuidelijke Verenigde Staten te ondersteunen.
Tijdens de oorlog in Vietnam protesteerde Hoffman tegen de oorlog en het Amerikaanse economische en politieke systeem. Hij gebruikte komische en theatrale methoden om zijn mening te uiten, wat hem veel populariteit opleverde. Een voorbeeld hiervan was toen hij een groep soldaten uitdaagde die een barricade hadden gevormd om de trappen van het Pentagon te blokkeren, dat hij psychische energie zou gebruiken om het Pentagon te laten zweven totdat het oranje werd en trilde.
In augustus 1967 verstoorde Hoffman, samen met een tiental bondgenoten, het functioneren van de New York Stock Exchange door de handelsvloer te overspoelen met dollars, zowel echt als nep.
Hoffman werd gearresteerd en berecht voor zijn anti-oorlogsprotesten tegen de oorlog in Vietnam als lid van de groep, Chicago Seven. Maar ook tijdens de rechtszaken behield hij zijn rebelse houding en richtte hij zich vaak tot de rechter en de advocaten. Hij werd schuldig bevonden aan het voornemen om een rel uit te lokken en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, maar de veroordeling werd vervolgens vernietigd door het hof van beroep van het Zevende Circuit.
In 1969 onderbrak Hoffman The Who's optreden op de Woodstock in een poging om te spreken tegen de gevangenisstraf van John Sinclair van de White Panther Party.
In 1971 gaf Hoffman uiting aan zijn opvattingen door het schrijven van een boek met de titel "Steal This Book". Door middel van dit artikel moedigde hij lezers aan om op het podium te komen tijdens concerten en liveshows en hun boodschap over te brengen aan het grote publiek. Ook leerde hij hen gratis leven. Geïnspireerd door de titel van het boek begonnen veel mensen het boek uit de winkels te stelen. Daarnaast schreef Hoffman tal van andere boeken, zoals Vote!
Na geruime tijd ondergronds te zijn geweest, kwam Hoffman in november 1986 weer in zicht, toen hij samen met veertien andere mensen werd gearresteerd wegens overtreding op de Universiteit van Massachusetts. Ze werden echter allemaal vrijgesproken omdat de jury hen niet schuldig achtte.
Hierna speelde hij in Oliver Stone's anti-Vietnamoorlogsfilm ‘Born on the Fourth of July’. De film werd postuum uitgebracht, acht maanden na zijn overlijden.
Grote werken
Abbie Hoffman publiceerde een boek met de titel 'Steal This Book' dat een voorbeeld was van de tegencultuur van de jaren zestig. Hij beschreef in dit populaire boek de methoden en activiteiten die kunnen worden gebruikt om de regering en corruptie te bestrijden. Het had veel lezers en werd vooral via mond-tot-mondreclame een bestseller.
Awards en prestaties
Postuum ontving Hoffman in 1992 de Courage of Conscience-prijs.
Persoonlijk leven en erfenis
Abbie Hoffman trouwde in 1960 met Sheila Karklin. Ze kregen twee kinderen. Het huwelijk duurde echter niet lang en het echtpaar scheidde in 1966.
Hij hertrouwde met Anita Kushner in 1967. Uit dit huwelijk kwam één zoon voort die hij "amerika" noemde, waarbij hij opzettelijk een kleine letter "a" gebruikte. Het echtpaar scheidde in 1973 - nadat Hoffman voortvluchtig was geworden - en scheidde enkele jaren later in 1980.
In 1980 werd hij gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis en eind jaren tachtig werd hij depressief toen zijn moeder kanker kreeg. Hij stierf op 12 april 1989 na het inslikken van 150 fenobarbital-tabletten en sterke drank. Zijn dood werd officieel geregeerd als zelfmoord.
Snelle feiten
Verjaardag 30 november 1936
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Abbie HoffmanWriters
Overleden op leeftijd: 52
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Worcester
Beroemd als Anti-War Activist
Familie: Echtgeno (o) t (e): Anita S. Kushner, Sheila Karklin vader: John Hoffman moeder: Florence Schanberg kinderen: Alan Hoffman, Andrew Overleden op: 12 april 1989 Overlijdensplaats: New Hope Diseases & Disabilities: Bipolar Disorder US State: Massachusetts Doodsoorzaak: Suicide Stad: Worcester, Massachusetts Meer feiten opleiding: University of California, Berkeley
