Lewis Howard Latimer was een Afro-Amerikaanse wetenschapper, uitvinder, ingenieur en octrooi-tekenaar voor vele uitvindingen, waaronder de gloeilamp en de telefoon die de technologie in het latere deel van de 19e eeuw transformeerden. Geboren in een Afro-Amerikaanse slavenfamilie, groeide hij op in moeilijke situaties. Omdat hij geen formele opleiding had genoten, leerde hij zichzelf technische tekeningen, elektrische en werktuigbouwkunde tekenen en werd hij een van de meest creatieve geesten van zijn tijd. Hij heeft veel uitvindingen en patenten op zijn naam staan. Hij heeft gewerkt met stalwarts van industrieën zoals Alexander Graham Bell, Hiram Maxim en Thomas Alva Edison. Tijdens het werken met de organisatie van Edison werd zijn unieke knowhow van gloeilampen en patentwetten maximaal benut om de belangen van de organisatie te beschermen. Hij nam actief deel aan de oprichting van fabrieken en de uitbreiding van elektrische verlichting in openbare en privé-plaatsen in verschillende delen van Noord-Amerika en Europa en droeg enorm bij aan wat ook wel de Tweede Industriële Revolutie wordt genoemd, ook wel bekend als Technologierevolutie. Zijn werken, innovaties en impact op de groei van technologie worden als legendarisch beschouwd. Als erkenning daarvoor is hij opgenomen in de National Inventors Hall of Fame.
Kindertijd en vroege leven
Latimer, geboren op 4 september 1848 in Chelsea, Massachusetts, was het jongste kind van een slavenpaar George Latimer en Rebecca Smith.
Latimer groeide onder zeer moeilijke omstandigheden omdat zijn ouders uit de slavernij waren ontsnapt. Later werd zijn vader geïdentificeerd en berecht als voortvluchtige. Hoewel George bevrijd was van de slavernij, dwongen de heersende omstandigheden hem om onder te duiken.
Na de verdwijning van zijn vader nam Latimer, om zijn gezin te onderhouden, verschillende baantjes op zich te nemen in Boston. Tegen het midden van de tienerjaren meldde hij zich bij de Amerikaanse marine. Nadat Latimer eervol was ontslagen, keerde hij terug naar Boston.
In Boston trad hij als kantoorjongen in dienst bij het advocatenkantoor ‘Crosby Halstead and Gould.
Carrière
Tijdens zijn samenwerking met het advocatenkantoor observeerde Latimer de tekenaars en leerde zichzelf mechanisch tekenen en tekenen.
De partners identificeerden zijn talent en stelden hem aan als gezel tekenaar. Hij realiseerde zijn potentieel en werd gepromoveerd tot hoofd tekenaars.
In 1874 beet de uitvinder hem. Terwijl hij bleef samenwerken met het advocatenkantoor, bedacht en patenteerde hij een verbeterde waterkast voor treinwagons.
Alexander Graham Bell gebruikte zijn diensten om de tekeningen op te stellen voor het aanvragen van het patent op telefoon in 1876.
Halverwege de jaren 1870 werd zijn vaardigheid als octrooi-tekenaar erkend door de aanvoerders van de industrie. In 1880 kwamen de 'U.S. Electric Lighting Company heeft hem aangenomen als assistent-manager en tekenaar. Dit bedrijf was eigendom van de beroemde uitvinder Maxim, een concurrent van Thomas Alva Edison.
Hij verbeterde de prestaties van de door Edison uitgevonden elektrische gloeilamp door een koolstoffilament te ontwerpen met een langere levensduur. Hij deelde hiervoor samen met Joseph V Nichols in 1881 patent en verkocht het aan ‘U.S. Electric Lighting Company. '
In 1882, nadat hij de productiemethode van de koolstoffilamenten had verbeterd, diende hij een patent in voor het 'Proces van de productie van koolstoffen'.
Tijdens zijn periode bij 'U.S. Electric Lighting Company ', hielp hij hen bij het opzetten van fabrieken op verschillende locaties in de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk.
Hij verliet 'U.S. Electric Lighting Company 'in 1882 en trad toe tot ‘Olmstead Electric Light and Power Company of New York.’
De ‘Edison Electric Light Company’, nu ‘General Electric’, huurde hem in 1884 in. Daar werkte hij als hoofd tekenaar, ingenieur, octrooispecialist en getuige-deskundige van de Raad van Octrooi Controle. Deze raad was een joint venture opgericht door het bedrijf van Edison en ‘Westinghouse Companies’, om inbreuk op de patenten die ze bezaten te beschermen.
Zijn taakverantwoordelijkheden bij ‘General Electric’ omvatten het maken van tekeningen, het uitvinden en verbeteren van technologieën, het indienen en ontvangen van patenten en het verschijnen namens de organisatie van de inbreukprocedures betreffende de elektrische lamp met ‘U.S. Electric Lighting Company, ’zijn voormalige werkgever.
Hij was co-auteur van het boek 'Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System' en verscheen in 1890. Het was het eerste boek over elektrische verlichting.
Zijn kennis van de gloeilampen van beide bedrijven kwam goed van pas toen hij getuigde in het voordeel van zijn huidige werkgever in verschillende octrooiwettelijke gevechten die iets meer dan twee decennia duurden. Hij vervulde deze functie tot het begin van het decennium van 1910, toen de raad van octrooicontrole werd ontbonden.
Vanwege zijn kennis van elektrotechniek werden zijn diensten ingehuurd door verschillende planningsteams van grote steden die betrokken waren bij het bedraden van de wegen voor elektrische verlichting.
Tijdens zijn roemruchte carrière patenteerde hij "Supporter voor elektrische lampen", "Early Air Conditioning Unit Apparatus voor koeling en desinfectie", "Locking racks voor hoeden, jassen en parasols" en "Lamparmatuur."
Hij werkte na zijn pensionering bij ‘General Electric’ met het advocatenkantoor ‘Howard and Schwarz’.
In 1918 werd hij ingewijd als lid van ‘Edison Pioneers’, een exclusieve groep innovators die nauw samenwerkte met Edison, en is hij de enige Afro-Amerikaanse inductee.
Familie, persoonlijk leven en dood
William, George en Margaret waren de broers en zussen van Latimer.
Hij werd verliefd op Mary Lewis Wilson en ze trouwden op 15 november 1873 in Fall River, Massachusetts. Ze waren gezegend met twee dochters, Emma Jeanette en Louise Rebecca.
'Poems of Love and Life' is een compositie van zijn gedichten, die zijn vrienden publiceerden en in 1925 een beperkte oplage maakten.
Latimer ademde zijn laatste op 11 december 1928, op 80-jarige leeftijd.
Trivia
Latimer kocht tweedehands tekeninstrumenten en leerde zichzelf technisch tekenen.
Hij gaf volwassenen les in nachtklassen.
Hij was het oprichtende lid van Unitarian Church, Flushing, New York.
Zijn boek over gloeilampen wordt cultureel belangrijk gevonden.
Legacy
Ter ere van Latimer is een openbare school in Brooklyn naar hem vernoemd.
In 2006 werd hij opgenomen in de ‘National Inventors Hall of Fame’.
Lewis H Latimer House, zoals de naam al doet vermoeden, is het museum dat aan hem is opgedragen in Leavitt Field, Flushing, New York City.
Snelle feiten
Verjaardag 4 september 1848
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Chelsea, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Uitvinder
Familie: Partner / Ex-: Mary Wilson Lewis (m. 1873) vader: George Latimer, George W. Latimer moeder: Rebecca Smith kinderen: Emma Jeanette Latimer Norman, Louise Rebecca Latimer Overleden op: 11 december 1928 plaats van overlijden: Vlissingen , Queens, New York City, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Massachusetts
