Een prominente figuur in de Hongaarse muziekwereld, Zoltan Kodaly wordt het best herinnerd als componist, etnomusicoloog en pedagoog. Samen met zijn landgenoot en vriend Bartok was hij pionier in de integratie van volksmuziek en verhoogde hij de internationale status van Hongaarse muziek door middel van dansen en volksliederen. Hij populariseerde volksmuziek onder Hongaren, die ze met beide handen accepteerden, ondanks kritiek als 'ongekweekt' en 'ongeraffineerd'. In tegenstelling tot zijn vriend Bartok, hield hij constant contact met de mensen. Zijn autoriteit als muzikaal pedagoog is even hoog als zijn autoriteit als componist. Het waren zijn innovatieve muziekeducatietechnieken die zijn medewerkers inspireerden om de Kodaly-methode te ontwikkelen, die de natuurlijke muziektalenten van kinderen uitbuitte. Zelfs vandaag wordt deze methode op grote schaal gebruikt om de basis van muziek te leren. Hij componeerde ook een enorme kwaliteit aan kooroefeningen, die expliciet bedoeld was voor amateurzangers om hun technieken aan te scherpen. Zijn bijdragen aan de muziekwereld in het algemeen en de Hongaarse muziek in het bijzonder zijn zo hoog dat het voor altijd zal blijven bestaan zolang mensen graag zingen.
Zoltan Kodaly's jeugd en vroege leven
Zoltan Kodaly werd op 16 december 1882 in Kecskemét geboren als zoon van Frigyes en Paulina Kodaly. Zijn ouders waren amateurmuzikanten en zijn vader was stationschef van beroep. Zijn vader was violist en zijn moeder speelde piano. Hoewel hij afkomstig was uit een muzikale familie, was Kodaly aanvankelijk geïnteresseerd in literaire studies. Terwijl zijn vader als spoorwegbeambte werkte, had hun gezin een nogal zwervend bestaan. Van 1884 tot 1891 woonde zijn familie in Galánta en verhuisde vervolgens naar Nagyszombat, waar Zoltán lessen viool, piano, altviool en cello volgde en zong in het koor van de kathedraal, wat hem het belang van koorzang liet zien. Hij verkende ook de partituren in de muziekbibliotheek van Cathedral en leerde zichzelf de cello om de nummers te verzinnen voor de avonden van het kwartet van zijn vader.
Onderwijs
De vroege blootstelling van Young Zoltan aan Duitse klassiekers werd overgenomen door de grote interesse die hij ontwikkelde in het folkloristische erfgoed van Hongarije. In 1897, op 15-jarige leeftijd, probeerde hij zijn debuutcompositie in het schoolorkest. In 1900, na zijn afstuderen aan de Aartsbisschoppelijke Grammar School in Nagyszombat, ging hij naar de Universiteit van Boedapest waar hij Germaanse en Hongaarse literatuur studeerde. De roep van muziek was echter zo krachtig voor hem dat hij zich inschreef aan de Franz Liszt Muziekacademie in Boedapest, waar Hans Koessler hem compositie leerde. Het bestuderen van composities was behoorlijk vruchtbaar voor Kodaly en hij behaalde een diploma in het vak in 1904. In 1905 behaalde hij zijn tweede diploma in muziekonderwijs. Het was in die tijd dat hij collega-componist Béla Bartók ontmoette, die hij onder zijn hoede nam en kennis maakte met enkele van de technieken uit de verzameling volksliederen. De twee studenten ontwikkelden interesse in Hongaarse volksmuziek. Deze interesse maakte deel uit van een grote beweging in Hongarije, aangezien de wens om de ware cultuur van het land, dat meer dan 100 jaar onder Duitse heerschappij stond, te ontdekken in de harten van Hongaren brandde. Kodaly en Bartók wisten dat wat als Hongaarse volksmuziek werd beschouwd, eigenlijk een soort zigeunermuziek was, een commerciële populaire muziek die door zigeuners in cafés en theaters werd gespeeld. Hij bestudeerde serieus volksverhalen, waardoor Zoltan een sleutelfiguur werd op het gebied van etnomusicologie. In 1905 bracht Zoltan samen met Bartok een bezoek aan afgelegen dorpen om liedjes te verzamelen en ze op grammofooncilinders op te nemen. In 1906 schreef hij een proefschrift over Hongaars volksliedje. De twee werden levenslange supporters en vrienden van elkaars muziek. In 1906 werd een Ph.D. bekroonde zijn academische carrière voor zijn structurele analyse van het Hongaarse volkslied. Na het behalen van zijn doctoraat ging Zoltan naar Parijs om te studeren. Daar werd hij sterk beïnvloed door de muziek van Claude Debussy en Brahms. In 1907 verhuisde hij terug naar Boedapest en werd professor aan de Muziekacademie. Hij zette echter zijn folklore-expedities voort tijdens de Eerste Wereldoorlog zonder veel overlast. Gedurende deze tijd componeerde hij vele werken, waaronder strijkkwartetten, sonate voor cello en piano, sonate voor cellopolo en zijn duo voor viool en cello. Al deze werken waren origineel in vorm en inhoud en waren een perfecte mix van verfijnd meesterschap in de West-Europese muziekstijl, waaronder klassieke, laat-romantische, impressionistische en modernistische tradities. De werken waren ook de weerspiegeling van zijn diepgaande kennis en respect voor volksmuziek van Hongarije, Slowakije, Bulgarije, Albanië en andere Oost-Europese landen. Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende geografische veranderingen vormden een belemmering voor zijn publieke succes.
Carrière
In 1910 gaven Kodaly en Bartók samen concerten met jonge muzikanten. Hoewel hun inspanningen door de critici werden bekritiseerd, worden de data van deze concerten gevierd als de geboorte van Hongaarse muziek. Het was in deze tijd dat Kodaly trouwde met Emma Sandor, een begaafd muzikant en vertaler, en bijna 20 jaar ouder dan Kodaly. Omdat Kodaly en Béla Bartók de nadruk legden op de Europese muziekcultuur en de Hongaarse muziektradities verheerlijkten, werden hun werken niet onmiddellijk geaccepteerd door het establishment dat dit soort muziek verstootte en bestempelde als 'ongeraffineerd' en 'niet-gecultiveerd'. Dit weerhield hem er niet van om in veel van zijn composities echte volksmelodieën op te nemen. Tussen 1921 en 1937 publiceerden Kodaly en Bartók twee belangrijke boeken over Hongaarse volksmuziek. De kwaliteit en de wetenschap van deze werken zorgden ervoor dat de critici ze erkenden, wat ertoe leidde dat de boeken wereldwijd werden erkend op het gebied van etnomusicologie. Veel succes had hij pas in 1923 toen zijn werk ‘Psalmus Hungaricus’ in première ging tijdens een concert ter ere van de 50thverjaardag van de vereniging van Buda en Pest. Na dit succes reisde hij door heel Europa om muziekuitvoeringen te dirigeren. Het werk is gebaseerd op Hongaarse melodieën en speelt zich af in de 20e eeuw. Zijn muziek leek op die van Bartok, maar was nooit zo gewelddadig in het gebruik van dissonantie. Zijn belangrijke werk, dat beroemd werd, was Hary Janos (1932), een op folk gebaseerde opera. Hij schreef ook een orkestsuite gebaseerd op deze opera. Zoltan Kodaly was behoorlijk geïnteresseerd in kwesties met betrekking tot muziekeducatie, schreef talloze materialen over muziekeducatietechnieken en werkte aan veel muziek op kinderen. In 1935 startte hij samen met zijn vriend en collega Jeno Adam een langetermijnproject om het muziekonderwijs op lagere en middelbare scholen te verbeteren. Dit werk leidde tot de publicatie van verschillende andere boeken en hij maakte grote indruk op het muziekonderwijs zowel binnen als buiten zijn land. De Hongaarse muziekeducatietechniek, ontwikkeld in de jaren '40, werd de basis voor wat later bekend stond als 'Kodaly-methode'. Zijn rol hierin was niet om een alomvattende methode te schrijven, maar bepaalde principes op te stellen die in het muziekonderwijs gevolgd moesten worden. Zoltan Kodaly zette zijn composities van professionele ensembles voort met de werken 'Dances of Marosszék' (1930), 'the Dances of Galanta' (1933), 'the Peacock Variations' (1939) en 'Missa Brevis' (1944) behoren tot zijn bron bekende werken. Zoltan bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog in Boedapest en stopte met lesgeven in 1942, op 60-jarige leeftijd. Het was in die tijd dat hij door Engeland, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie toerde als dirigent van zijn eigen werken. Hij ontving vele prijzen en onderscheidingen en zette zijn inspanningen voort om het Hongaarse muziekonderwijs te verbeteren door nieuw werk te schrijven voor kinderen en volwassen koren. Kodaly's laatste jaren waren een groot succes omdat hij werd behandeld als een nationale held in zijn eigen land. In 1945 werd hij president van de Hungarian Arts Council en in 1962 kreeg hij de opdracht van de Hongaarse Volksrepubliek. De andere functies die hij bekleedde zijn onder meer het voorzitterschap van de International Folk Music Council en het erevoorzitterschap van de International Society for Music Education. In 1966 werd het Kodaly Quartet gevormd, een strijkkwartet dat ter ere van Kodaly werd genoemd. Hij stierf in 1967 in Boedapest als een van de meest prominente figuren in de Hongaarse kunst.
Prestaties
Zoltan Kodaly was een sleutelfiguur op het gebied van muziekeducatie. Hij was van mening dat muziek van iedereen was en om het hogere niveau van muzikaal begrip te bereiken, moest de muziekopleiding binnen schoolsystemen worden ontwikkeld. Hij besteedde zijn tijd aan muziekonderwijs, vooral om het muziekonderwijs van Hongaarse kinderen te verbeteren. Omdat volkslied het meest toegankelijke lied was voor mensen en in de liedjes voor kinderen, suggereerde hij dat dit de plek is waar het onderwijs moet beginnen. Hij schreef tal van essays ter ondersteuning van muziekeducatie en componeerde ook nieuwe koorwerken, die op grote schaal werden gebruikt als materiaal in muziekeducatieprogramma's binnen het schoolsysteem. Gedurende zijn hele leven werkte Kodaly veel om muziek naar de mensen te brengen en was hij actief in het hervormen van de manier waarop muziek op Hongaarse scholen werd onderwezen. Hij introduceerde een methode van gezichtszang om jonge kinderen les te geven, gebaseerd op volksliederen. De aanpak werd een groot succes en werd zelfs buiten Hongarije populair. Na de Tweede Wereldoorlog werd het beoefend op scholen in de Verenigde Staten en Engeland, waar workshops over de Kodaly-methode voor leraren werden opgezet.
Bijdragen en werken
Orkestraal
Zomeravond (1906, rev.1929)
Háry János Suite (1926)
Dansen van Marosszék (1930)
Dansen van Galanta (1933)
Peacock Variations (1939)
Concerto for Orchestra (1939)
Symphony (jaren '30 - 1961)
Kamer / instrumentaal
Intermezzo voor strijktrio (1905)
Strijkkwartet nr.1 (1909)
Cellosonate (1910)
Duo voor viool en cello (1914)
Sonate voor solo cello, (1915)
Strijkkwartet (1917)
Serenade voor 2 violen en altviool (1920)
Opera's
Háry János (1926)
The Transilvanian Spinning Room (1932)
Legacy
De ‘Kodaly-methode’ van muziekonderwijs op school werd in het midden van de 20e eeuw in Hongarije ontwikkeld. Het leidde over de hele wereld tot enorme verbeteringen in muzikale instructies. Hoewel Kodaly de methode niet ontwikkelde, inspireerden zijn educatieve filosofieën zijn medewerkers die het systeem ontwikkelden.
Awards en onderscheidingen
Order of Merit door de Hongaarse regering, 1942
Een strijkkwartet genaamd Kodaly Quartet werd opgericht ter ere van Kodaly, 1966
Snelle feiten
Verjaardag 16 december 1882
Nationaliteit Hongaars
Beroemd: Hongaarse mannelijke musici
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Kecskemét
Beroemd als Componist
Familie: Echtgeno (o) t (e): Emma Gruber (m. 1905–1958), Sarolta Péczely (m. 1959–1967) Overleden op: 6 maart 1967 Overlijdensplaats: Boedapest Meer feiten Onderwijs: Universiteit van Boedapest, Franz Liszt Academie van Muziek, Boedapest
