Zhuge Liang was een bekende staatsman, oorlogsstrateeg en uitvinder tijdens de 'Three Kingdom'-periode van China. Hij was adviseur en hoge minister van Liu Bei, de oprichter van de staat 'Shu Han'. Hij stond ook bekend onder de hoffelijkheidsnaam 'Kongming' en werd de 'Crouching or Sleeping Dragon' genoemd. Hij was op jonge leeftijd wees geworden en werd opgevoed door zijn oom. Later bestudeerde hij zelf verschillende vakken en verwierf hij de reputatie van een teruggetrokken, wijze geleerde. Zhuge Liang was een trouwe regent van Liu Bei en vervolgens van zijn zoon, Liu Shan. Hij stond bekend om zijn intelligentie, wijze oorlogsstrategieën en eerlijk en bekwaam bestuur. Hij had naar verluidt verschillende innovaties gemaakt, waaronder gestoomd rijstbroodje 'Mantou', mechanisch transport voor graan, de landmijn, Zhuge-nu of de kruisboog die meerdere pijlen afschiet. Zhuge speelde een prominente rol (als belichaming van intelligentie en vindingrijkheid) in de 14e-eeuwse historische roman 'Romance of the Three Kingdoms'. Hij was auteur van 'Thirty Six Strategies' en 'Mastering The Art of War'. Hij stierf tijdens een oorlogscampagne op de leeftijd van 53 jaar.
Kindertijd en vroege leven
Zhuge Liang werd geboren in 181 in Yangdu County, Langya Commandery, provincie Shandong. Zijn moeder stierf toen hij nog heel jong was. Zijn vader, Zhuge Gui, was officier in de ‘Han-dynastie’ en stierf in de kinderjaren van Liang. Samen met zijn twee broers, Zhuge Jin en Zhuge Jun, en twee zussen, werd hij opgevoed door de neef van zijn vader, Zhuge Xuan.
In 195 viel de kanselier van de oostelijke Han-dynastie, Cao-Cao, Shandong binnen. Zhuge Xuan vluchtte naar de provincie Jing en Zhuge Liang volgde hem om bij Liu Biao, de gouverneur van de provincie Jing, te blijven. Na de dood van Zhuge Xuan ging Zhuge Liang naar Hubei in de Longzhong Commanderij, waar hij overdag op een boerderij werkte en 's nachts studeerde.
Zhuge Liang leefde als een kluizenaar en studeerde in gezelschap van lokale intellectuelen, zoals Xu Shu, Pang Tong en Sima Hui. Hij werd beschouwd als een man van wijsheid en kreeg de bijnaam ‘Crouching Dragon’ of ‘Sleeping Dragon’.
Zhuge Liang studeerde verschillende onderwerpen en deed kennis op in astronomie en geografie. Met zijn scherpe intelligentie beheerste hij de onderwerpen politieke analyse, militaire strategie en manoeuvres. Zijn collega's erkenden zijn superioriteit op vele gebieden. Xu Shu en Sima Hui stelden zijn naam als adviseur voor aan Liu Bei, de heerser van de staat Shu.
Toen Liu Bei vroeg om Zhuge Liang te bellen voor een ontmoeting, kreeg hij te horen dat hij persoonlijk naar hem toe zou moeten gaan. Na Liu Bei's derde bezoek persoonlijk, stemde Zhuge Liang ermee in om hem in 207 te vergezellen.
Liu Bei regeerde in het zuidwesten, rond Sichuan. Cao Cao heerste over een groot koninkrijk ten noorden van de Yangtze-rivier. Hij vormde een bedreiging voor Liu Bei en andere heersers. Zhuge Liang stelde een strategisch plan op, ‘Longzhong Plan’, waarmee hij een alliantie suggereerde tussen Liu Bei en de staat Wu in het zuidoosten, dat werd geregeerd door Sun Quan. Hij reisde persoonlijk naar Oost-Wu, had ontmoetingen met de adviseurs van Sun Quan en overtuigde hem van deze alliantie.
In 208 confronteerden en versloegen de gecombineerde strijdkrachten van Liu Bei en Sun Quan Cao Cao in de 'Battle of Red Cliffs', ook wel bekend als de 'Battle of Chibi'. Na de ondergang van de 'Eastern Han-dynastie' koninkrijk was verdeeld in drie delen - het noordelijke deel (ten noorden van de rivier de Yangtze) - Cao Wei - werd geregeerd door Cao Cao; en Sun Quan werd heerser van het zuidoosten (Dong Wu of Oost-Wu), terwijl Liu Bei de staat ‘Shu Han’ in het zuidwesten rond Sichuan oprichtte.
Zhuge Liang werd aangesteld als opperhoofd van de heren van het leger. Onder zijn leiding leidde Liu Bei campagnes om Jingzhou over te nemen, gevolgd door Yizhou (met de hoofdstad Chengdu) in 214. Zhuge Liang verdedigde Chengdu als administratief officier telkens wanneer Liu Bei op oorlogscampagne ging. In 221 overtuigde hij Liu Bei om zichzelf tot keizer te verklaren. Zhuge Liang werd zijn kanselier en werkte als hoofd van het keizerlijke secretariaat. Na de dood van generaal Zhang Fei werd hij benoemd tot 'kolonel-directeur van de retainers'.
De relaties tussen Wu en Shu Han verzwakten toen Wu's generaal Lü Meng in 219 de provincie Jing aanviel en Liu Bei's naaste medewerker, generaal Guan Yu, executeerde. Furious Liu Bei beschuldigd van een enorm leger, maar werd verslagen in de ‘Battle of Yiling’. Hij moest zich terugtrekken naar Fort van Baidicheng in zijn koninkrijk, waar hij stierf.
Voor zijn dood benoemde Liu Bei Zhuge Liang tot het 'Kanselier van Shu Han'-koninkrijk en' Algemeen bevelhebber van het leger '. Hij verzocht Zhuge Liang de controle over het Shu Han-koninkrijk over te nemen als de zoon van Liu Bei een ineffectieve zou blijken te zijn. heerser. Maar Zhuge Liang bleef als kanselier / adviseur onder de zoon van Liu Bei, Liu Shan, die de tweede en laatste heerser van het Shu Han-koninkrijk werd.
Zhuge Liang herstelde goede betrekkingen met het koninkrijk Wu. Hij consolideerde het leger van Shu Han en bracht het landbouwsysteem ‘Tun Tian’ of de landbouw door soldaten in praktijk. Liu Shan gaf de titel van ‘Markies van Wu District’ en maakte hem later ‘Gouverneur van de provincie Yi’.
Zhuge Liang wilde de Han-dynastie consolideren en herstellen (volgens de wens van Liu Bei), waarvoor integratie van Cao Wei essentieel was. Voordat Cao Wei werd veroverd, was het noodzakelijk om de opstandige zuidelijke Nanman (of Barbaarse) stammen van Nanzhong tot bedaren te brengen en hen in het Shu Han-koninkrijk op te nemen. Militair adviseur Ma Su adviseerde dat de stammen moesten worden overweldigd en gemaakt om het leger te steunen. Maar Zhuge Liang versloeg het hoofd van de Nanman-stammen, Meng Huo, in 7 opeenvolgende botsingen, alleen om hem elke keer vrij te laten. Uiteindelijk gaf Meng Huo zich over en beloofde loyaliteit aan het Shu Han-koninkrijk. Zhuge Liang stond Meng Huo toe om door te gaan met de Nanzhong-regel, terwijl hij alleen om hulde vroeg om hem te helpen zijn grote campagne te financieren.
Tussen 228 en 234 leidde Zhuge Liang 5 campagnes naar Cao Wei, maar faalde elke keer op één na. Tijdens de eerste expeditie overtuigde hij de militaire officier Jiang Wei van Wei om over te steken naar de kant van Shu Han. Hij bleef vechten voor Shu Han en volgde later ook de oorlogsstrategieën van Zhuge Liang.
De vijfde campagne resulteerde in de ‘Battle of Wuzhang Plains’ tegen Wei-generaal Sima Yi. De inspanning en uitputting van veldtochtcampagnes hadden een nadelige invloed op de gezondheid van Zhuge Liang en na een ernstige ziekte stierf hij in het oorlogskamp in 234. Hij werd begraven op de berg Dingjun.
Liu Shan eerde hem postuum met de titel 'Marquis Zhongwu'.
Familie en persoonlijk leven
Rond 200 na Christus trouwde Zhuge Liang met Huang Yueying (een fictieve naam, aangezien haar echte naam niet in de geschiedenis voorkomt), dochter van de teruggetrokken geleerde Huang Chengyan. Hij had zijn neef Zhuge Qiao geadopteerd en had twee zonen, Zhuge Zhan en Zhuge Huai.
Zhuge Liang was geaccrediteerd met verschillende uitvindingen, waaronder de ‘herhalende kruisboog (Zhuge-nu)’. Naar verluidt heeft hij alleen wijzigingen aangebracht aan de kruisboog die meerdere pijlen afschiet. 'Stone Sentinel Maze', een reeks stenen die bovennatuurlijke krachten produceren, wordt ook aan hem toegeschreven. Verschillende andere uitvindingen zijn onder meer de Chinese lantaarn (Kongming-lantaarn), de houten os met graan en andere. Hij heeft ook boeken geschreven, waaronder ‘Thirty Six Strategies’, ‘The Art of War by Zhuge Liang’.
De Chinese historische roman ‘Romance of the Three Kingdoms’ beschrijft wijsheid, vele verworvenheden en oorlogsstrategieën van Zhuge Liang, maar het is niet duidelijk of de verhalen waar of fictief zijn. Bovennatuurlijke krachten werden hem toegeschreven
Er zijn verschillende tempels gewijd aan Zhuge Liang, waaronder de ‘Tempel van de markies van Wu’ in Chengdu.
Snelle feiten
Geboren: 181
Nationaliteit Chinees
Overleden op 53-jarige leeftijd
Ook bekend als: Kongming
Geboren land: China
Geboren in: Shandong, China
Beroemd als Militair strateeg, uitvinder
