Zhou Enlai, ook wel bekend als Zhou Xiangyu, was een leidende figuur van de Chinese Communistische Partij. Hij werd de eerste premier van de Volksrepubliek China en was van 1949 tot aan zijn dood in 1976 het regeringshoofd. Hij stond bekend om zijn charme en subtiliteit en werd omschreven als 'pragmatisch, vriendelijk en overtuigend'. Ook bekend als een bekwame en bekwame diplomaat, was hij ook de minister van Buitenlandse Zaken van 1949 tot 1958. Hij pleitte voor vreedzaam samenleven met het westen na de Koreaanse oorlog. Hij nam deel aan de Genève Conferentie van 1954 en de Bandung Conferentie van 1955 en hielp bij het orkestreren van het bezoek van de Amerikaanse president Richard Nixon aan zijn land in 1972. Hij was verantwoordelijk voor de historische ontmoeting tussen Mao Zedong en Nixon. Hij werkte ook mee aan het maken van beleid met betrekking tot de geschillen in China met Taiwan, de VS, de Sovjet-Unie, India en Vietnam. Enlai overleefde de zuiveringen van andere functionarissen tijdens de Culturele Revolutie. Hij wist zijn positie in de leiding van de Chinese Communistische Partij en in het kabinet van de premier te behouden tot aan zijn dood. Hij was populair bij het Chinese publiek en de openbare rouw na zijn dood leidde in april 1976 tot rellen op het Tiananmen-plein.
Kindertijd en vroege leven
Zhou Enlai werd op 5 maart 1898 geboren in een adellijke familie in Huai’an, Jiangsu, in het Qing-rijk. Hij was de oudste zoon van Zhou Yineng en zijn vrouw. Zijn moeder was de dochter van een vooraanstaande Jiangsu-functionaris.
Het fortuin van zijn familie daalde tijdens zijn vroege jeugd. In 1910 bracht een van zijn ooms hem naar Fengtian, in het noordoosten van China, waar hij zijn basisonderwijs kreeg. Na zijn afstuderen ging hij naar Japan voor verdere studies.
China verkeerde in deze periode in volledige onrust. Hij ging naar Tianjin tijdens de Vierde Beweging van mei, de nasleep van studentendemonstraties in Beijing. Hij raakte betrokken bij studentenpublicaties en agitaties, wat uiteindelijk leidde tot zijn arrestatie in 1920.
Nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, vertrok hij met een werk- en studieprogramma naar Frankrijk. Hij zette zich uiteindelijk voor het leven in voor de zaak van de communisten.
Vroege politieke activiteiten
Zhou reisde naar Groot-Brittannië en werd aangenomen als student aan de Edinburgh University. Omdat de universiteit pas in oktober van start ging, keerde hij terug naar Frankrijk en begon samen met Liu Tsingyang en Zhang Shenfu aan het opzetten van een communistische cel.
Zhou was belast met politiek en organisatorisch werk. Hij trad uiteindelijk toe tot de Communistische Partij van China, hoewel er onenigheid bestaat over wanneer hij precies lid werd.
Er waren ongeveer 2000 Chinese studenten in Frankrijk en een paar honderd in Engeland, België en Duitsland. De komende jaren was hij de belangrijkste recruiter, organisator en coördinator van de partij. De partijleden leerden ook de vaardigheden van revolutie in Moskou.
In 1924 keerde hij terug naar China en werd lid van de politieke afdeling van de Whampoa Military Academy. Hij werd uiteindelijk adjunct-directeur van de afdeling. Gedurende deze tijd werd hij ook secretaris van de Communistische Partij van Guangdong-Guangxi en diende hij ook als CCP-vertegenwoordiger met de rang van generaal-majoor.
Toen de troepen van de nationalistische leider Chiang Kai-shek in 1927 aan de rand van Shanghai waren, organiseerde Zhou de bezetting van de stad door de arbeiders voor de nationalisten. Echter, Chiang zuiverde uiteindelijk zijn voormalige communistische bondgenoten, en Zhou overleefde op de een of andere manier en ontsnapte naar Wuhan, het nieuwe centrum van de communistische macht. Tijdens het vijfde nationale congres van de partij in hetzelfde jaar werd Zhou gekozen in het Centraal Comité van de CCP en in het Politburo.
Toen de links-nationalisten uiteen gingen met de communisten, speelde Zhou een belangrijke rol in de communistische opstand, die bekend werd als de Nanchang-opstand. Toen nationalisten de stad Nanchang heroverden, trok Zhou zich eerst terug in de oostelijke provincie Guangdong, waarna hij via Hong Kong naar Shanghai vluchtte.
Carrière bij de CCP
In 1928, na het bijwonen van het Zesde Nationale Congres, keerde hij terug naar China om de gehavende CCP-organisatie te helpen herbouwen. De pogingen van de communisten om grote steden in te nemen mislukten echter herhaaldelijk.
Uiteindelijk vertrok hij naar de provincie Jiangxi, waar Zhu De en Mao Zedong landelijke bases voor de communisten aan het ontwikkelen waren. Hij volgde Mao ook op als politiek commissaris van het Rode Leger.
Ondertussen dwongen de campagnes van Chiang Kai-shek de communisten uiteindelijk om zich terug te trekken uit Jiangxi en andere Sovjetgebieden in het zuiden van centraal China. Uiteindelijk begon in oktober 1934 de Lange Mars naar een nieuwe basis in het noorden van China. Mao kreeg toen de controle over de partij, die trouw werd gesteund door Zhou.
De Lange Mars eindigde uiteindelijk in oktober 1935 in Yan'an in de noordelijke provincie Shaanxi. De basis van de communisten was daar veilig en Zhou werd de belangrijkste onderhandelaar van de partij. Hij kreeg ook de taak om een tactische alliantie te vormen met de nationalisten.
Toen de nationalistische leider Chiang Kai-shek in Xi'an werd gearresteerd, ging Zhou daar onmiddellijk heen en overtuigde hij de commandanten ervan Chiang niet te doden. Hij hielp ook bij het verkrijgen van zijn vrijlating.
Zhou hielp ook bij het onderhandelen over de vorming van het Verenigd Front na het uitbreken van de Chinees-Japanse oorlog in juli 1937, en vanaf dat moment tot 1943 was hij ook de belangrijkste vertegenwoordiger van de CCP bij de nationalistische regering.
Hij vergezelde Mao Zedong voor vredesgesprekken met Chiang Kai-shek. Hij speelde een belangrijke rol door een positief beeld van de communisten te cultiveren onder de liberale politici en intellectuelen die behoorlijk van streek waren met de nationalisten.
Toen de Volksrepubliek China in 1949 werd opgericht, nam Zhou de rol van premier en minister van Buitenlandse Zaken op zich. Hij bleef de premier tot aan zijn dood in 1976.
Zijn eerste diplomatieke succes vond plaats toen hij India met succes overhaalde om de Chinese bezetting van Tibet in 1950 en 1951 te accepteren. Zhou bezocht ook Moskou in deze jaren, hoewel hij de verschillen tussen China en de Sovjet-Unie niet oploste.
Toen de Amerikaanse gezant Henry Kissinger hem in Peking bezocht, verwierf Zhou een reputatie als diplomaat en onderhandelaar in de Amerikaanse pers. Hij wordt ook gecrediteerd voor het organiseren van de historische ontmoeting tussen de voormalige Amerikaanse president Richard Nixon en Mao Zedong.
Zhou behield zijn leidende positie in de CCP tot aan zijn dood. Hij werd verkozen tot een van de vier vice-voorzitters van de partij in 1956. Na de Culturele Revolutie slaagde Zhou erin, hoewel Lin Biao de enige vice-voorzitter van de partij bleef, het derde geplaatste lid van het permanente comité van het Politburo te blijven.
Hij hielp de extremisten tijdens de Culturele Revolutie in bedwang te houden en was ook een stabiliserende factor in deze periode van chaos.
Hoewel hij een groot voorstander was van het communistische ideaal, had hij een matigende invloed op enkele van de slechtste beleidsmaatregelen van Mao. Hij wordt herinnerd voor het gebruik van zijn invloed om veel van de oudste religieuze en royalistische sites van China te beschermen tegen de oproer van de Rode Garde van Mao. Hij beschermde ook veel militaire en regeringsleiders tijdens de zuiveringen van Mao.
Familie en persoonlijk leven
Zhou Enlai was getrouwd met Deng Yingchao, die ook lid was van de Communistische Partij.
Hij stierf op 8 januari 1976 op 77-jarige leeftijd als gevolg van kanker. Mao heeft geen verklaringen afgelegd over zijn dood en heeft ook geen condoleances betuigd aan de weduwe van Zhou. Hij verbood zijn staf ook het dragen van rouwbanden. Dit kwam door het gematigde beleid van Enlai tijdens de Culturele Revolutie. Hij stuurde echter wel een krans naar zijn begrafenis.
Snelle feiten
Verjaardag 5 maart 1898
Nationaliteit Chinees
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Zhou Xiangyu
Geboren land: China
Geboren in: Huai'an, China
Beroemd als Eerste premier van de Volksrepubliek China
Familie: Echtgeno (o) t (e): Deng Yingchao vader: Zhou Yigan, Zhou Yineng moeder: Chen, Wan Dong'er kinderen: Li Peng, Sun Weishi, Sun Yang, Wang Shu Gestorven op: 8 januari 1976 Overlijdensplaats: Beijing, China Doodsoorzaak: oprichter / medeoprichter van kanker: Communistische Partij van China Meer feiten Onderwijs: Nankai University, Northeast Yucai School, Meiji University, Hosei University, Tianjin Nankai High School Awards: First Class Red Star Medal
