Rock Hudson was een prominente Amerikaanse acteur uit de Gouden Eeuw van Hollywood, de typische 'heartthrob' van de jaren vijftig en zestig. Hij was lang, goed gebouwd en opvallend knap en werd beroemd met zijn hoofdrollen in films als 'Magnificent Obsession' en 'All That Heaven Allows'. In een carrière van meer dan vier decennia speelde hij in ongeveer 70 films en verscheen hij in verschillende televisieproducties. Hij groeide op tijdens de Grote Depressie en deed klusjes als schooljongen. Hij raakte op jonge leeftijd geïnteresseerd in acteren, maar werd zelden geselecteerd voor toneelstukken op school vanwege zijn verlegenheid en onvermogen om zijn regels te onthouden. Hij studeerde af aan de middelbare school tijdens de Tweede Wereldoorlog en trad toe tot de Amerikaanse marine en diende op de Filippijnen. Nadat hij was ontslagen, vervolgde hij zijn dromen om acteur te worden. Hij worstelde aanvankelijk veel voordat talentenscout Henry Willson hem opmerkte en hem verzorgde voor een acteercarrière. Hij zag er buitengewoon goed uit en kreeg aandacht in Hollywood, ondanks dat hij niet erg getalenteerd was. Hij speelde zijn eerste hoofdrol in ‘Magnificent Obsession’, waarmee hij in feite een veelgevraagde Hollywood-acteur werd. Na in de jaren vijftig en zestig het grote scherm te hebben geregeerd, speelde hij in de latere jaren van zijn carrière in een aantal televisiefilms en series.
Carrière
Hij verhuisde naar Los Angeles om een acteercarrière na te streven. Hij meldde zich aan bij het dramatisch programma van de University of Southern California, maar werd afgewezen. Meer teleurstellingen volgden en hij worstelde om werk te vinden. Uiteindelijk nam hij zijn toevlucht als vrachtwagenchauffeur.
Nog steeds vastbesloten om acteur te worden, stuurde hij in 1947 een foto van zichzelf naar talentscout Henry Willson. Fotogeniek en knap, hij wist de aandacht van Willson te trekken die hem als klant aannam. Willson veranderde de naam van de aspirant-acteur in Rock Hudson.
Hij speelde een kleine rol in de film ‘Fighter Squadron’ uit 1948, zijn debuut. Vanwege zijn vergeetachtigheid kostte het hem 38 takes om zijn enige regel in de film met succes af te leveren.
Hij kreeg training in acteren, zingen en dansen, naast andere vaardigheden om hem voor te bereiden op een acteercarrière. Aantrekkelijk zijn bleek zijn grootste troef te zijn en al snel werd hij vermeld in tijdschriften die hem populair maakten.
In 1954 speelde Rock Hudson zijn eerste hoofdrol in de film ‘Magnificent Obsession’, met in de hoofdrol Jane Wyman. De film kreeg positieve recensies en Hudson werd door ‘Modern Screen Magazine’ uitgeroepen tot de populairste acteur van het jaar.
Zijn rol in de epische westerse dramafilm ‘Giant’ in 1956 versterkte zijn reputatie als onstuimige superster verder en leverde hem ook een Academy Award-nominatie op voor Beste Acteur in een Hoofdrol.
In 1959 verscheen hij in de romantische komedie ‘Pillow Talk’ tegenover Doris Day. De film was een superhit en een van de grootste kassamedewerkers van het jaar. Hij verscheen de komende jaren in nog twee romantische komedies met Doris.
Hij bleef in de jaren zestig een populaire acteur met een reeks romantische komedies als 'Lover Come Back' (1961), 'Come September' (1961), 'Send Me No Flowers' (1964), 'Man's Favorite Sport?' (1964) en 'Strange Bedfellows' (1965).
Inmiddels populair voor het spelen van de hoofdrol in romantische komedies, nam hij een kans en speelde in de sciencefiction-thriller 'Seconds' in 1966 in een rol die aanzienlijk afweek van de romantische waarin hij werd getypt. De film flopte aan de kassa bij de release, maar kreeg later een cultstatus.
Zijn filmcarrière begon in de jaren zeventig af te nemen. Onverschrokken begon Rock Hudson aan een succesvolle tv-carrière en verscheen in de serie ‘McMillan & Wife’ tegenover Susan Saint James; de serie liep van 1971 tot 1977. Hij maakte ook laat in zijn carrière een succesvolle uitstap naar live theater.
Rock Hudson was een zware roker en drinker en zijn levensstijl begon in de jaren tachtig zijn tol te eisen van zijn gezondheid. Hij kreeg een hartaanval in 1981 en moest een vijfvoudige hart bypass-operatie ondergaan. Hij bleef handelen nadat hij hersteld was van de operatie.
Grote werken
Rock Hudson wordt het best herinnerd voor zijn rol als Jordan "Bick" Benedict, Jr. in de westerse drama film ‘Giant’, waarin ook Elizabeth Taylor en James Dean speelden. De film, die een familie uit Texas meer dan een kwart eeuw volgt vanaf de jaren 1920 tot na de Tweede Wereldoorlog, was een enorme kaskraker.
Awards en prestaties
Rock Hudson was een viervoudig winnaar van de Golden Globe Award voor World Film Favorite - Male (1959, 1960, 1961 en 1963).
Persoonlijk leven en erfenis
Er werd algemeen aangenomen dat Rock Hudson homoseksueel was. Hij heeft het echter nooit publiekelijk erkend.
Hij dateerde een paar maanden met Phyllis Gates, de secretaris van zijn agent Henry Willson, en trouwde met haar in 1955. Gates vroeg in 1958 om echtscheiding onder vermelding van mentale wreedheid en het huwelijk liep ten einde.
Zijn mannelijke minnaars waren Lee Garlington, Jack Coates en Tom Clark. Garlington onthulde later dat hij ooit heel dicht bij Hudson stond en drie jaar een relatie met hem had.
In 1984 werd bij Rock Hudson de diagnose hiv gesteld. Aanvankelijk vertelde zijn publicist aan het publiek dat de acteur leed aan leverkanker. Medio 1985 werd echter aangekondigd dat Hudson aan aids leed. Hij stierf aan AIDS-gerelateerde complicaties op 2 oktober 1985, slechts enkele weken voor zijn 60ste verjaardag.
In 2002 werd een Gouden Palmster op de Palm Springs Walk of Stars aan hem opgedragen.
Snelle feiten
Verjaardag 17 november 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Roy Harold Scherer Jr., Roc Hudson, Roy Harold Fitzgerald
Geboren in: Winnetka
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): Phyllis Gates vader: Roy Harold Scherer Sr. moeder: Katherine Wood Overleden op: 2 oktober 1985 plaats van overlijden: Beverly Hills Doodsoorzaak: AIDS Amerikaanse staat: Illinois
