Ivan Daminikavich Lutsevich, beter bekend onder zijn pseudoniem Yanka Kupala, is een van de nationale dichters van Wit-Rusland. Omdat hij al van kinds af aan geïnteresseerd was in de volksverhalen van zijn landen, nam hij de moedige stap om in zijn moedertaal te schrijven in een tijd waarin Russisch als de officiële taal werd beschouwd. Zijn eerste geschriften mochten niet worden gepubliceerd en degenen die wel werden gepubliceerd, leidden tot de arrestatie van de dichter. Deze populaire schrijver koesterde nationalistische gevoelens en moedigde revolutionairen aan door zijn schrijven te vechten voor hun vrijheid. Zijn gedichten en toneelstukken waren zo patriottisch dat hij vaak werd beschouwd als een bedreiging door de eerdere tsaristische regering, evenals door de Russische leider Joseph Stalin. Dit maakte hem ook populair bij de massa en hij werd geprezen als de 'volksdichter'. Hij heeft beroemde gedichten geschreven als ‘Мужык’ (‘Peasant’), ‘Жалейка’ (‘The Little Flute’), ‘Адвечная песьня’ (‘Eternal Song’) en ‘Ад сэрца’ (‘From’ ’). De uitgebreide collectie van zijn literaire werken is vertaald in meer dan honderd internationale talen. Yanka wordt ook herinnerd voor zijn vertaling van het communistische volkslied ‘The Internationale’. Als eerbetoon aan de Wit-Russische dichter, die over de hele wereld wordt vereerd, vierde ‘UNESCO’ zijn honderdjarig bestaan en de regering van zijn land vierde op grote schaal zijn 125e geboortedag.
Kindertijd en vroege leven
Yanka Kupala werd geboren in Daminik Anufryevich en Bianigna Ivanauna op 7 juli (OS 25 juni), 1882, in Viazynka, nabij Maladzyechna, in Wit-Rusland. Het jonge kind werd Ivan Daminikavich Lutsevich gedoopt en geregistreerd als lid van de adellijke familie Lutsevich.
Hoewel ze tot de adel behoorden, werd de familie van Ivan herleid tot landloze arbeiders. Het gezin bestond uit veel kinderen en de jonge Ivan was de oudste. In de jaren 1870 werd het gezin ontheemd en moest het van het ene dorp naar het andere verhuizen voor levensonderhoud.
Als schooljongen werd Ivan aangetrokken door de charmes van de Wit-Russische folklore die werd onderwezen in de verschillende scholen die hij bezocht. In 1898 voltooide hij zijn opleiding aan een openbare school in het district Bialaruchi.
In 1902 stierf zijn vader en Ivan begon klusjes te doen, zoals bijles geven, helpen bij winkels en het bijhouden van gegevens.
Carrière
In 1903-04 gebruikte Kupala het pseudoniem ‘K-a’ om zijn eerste grote Poolse gedicht getiteld ‘Ziarno’ te schrijven.
Gedurende deze tijd nam de ontluikende dichter een belangrijke beslissing om in het Wit-Russisch te gaan schrijven. Op 15 juli 1904 schreef hij zijn eerste Wit-Russische gedicht genaamd ‘Мая доля’ (‘My Destiny’). Het gedicht sprak over de gewone man en zijn reis door een leven van onderdrukking.
In 1905 werd een ander gedicht, ‘Мужык’ (‘Boer’), gedrukt door ‘Severo-Zapadnyi Krai’, een Wit-Russische krant. Dit gedicht ging over een dorpsarbeider die wordt geconfronteerd met kwesties van vertrouwen en zelfrespect.
Van 1906-07 verschenen verschillende andere gedichten van Yanka, geschreven in zijn moedertaal, door het Wit-Russische weekblad ‘Nasha Niva’.
De dichter vestigde zich in 1908 in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, Noord-Europa, en publiceerde een compilatie van gedichten met de titel ‘Жалейка’ (‘De kleine fluit’). Het boek werd in beslag genomen en Kupala werd gearresteerd omdat hij beweerde dat zijn poëzie tegen de tsaar en zijn regering was.
Hoewel de dichter in 1909 werd vrijgelaten, werd een ander boek van hem in beslag genomen. Yanka wilde de krant ‘Nasha Niva’ niet in de problemen brengen en stopte met het laten drukken van zijn literaire werken.
In hetzelfde jaar reisde de briljante dichter naar Sint-Petersburg in Rusland, waar verschillende van zijn werken naar behoren werden gepubliceerd. Zijn gedichten, zoals ‘Адвечная песьня’ (‘Eternal Song’) en ‘Сон на кургане’ (‘Dream on a Barrow’), vertoonden invloeden van de Russische schrijver, Maxim Gorky's literaire stijl.
In 1913 kwam hij terug naar Vilnius en begon hij te schrijven voor het weekblad ‘Nasha Niva’. De komende jaren ontmoette hij regelmatig bekende Russische en Poolse schrijvers als L. Gira en V. Briusov. Deze laatste had een diepgaande invloed op Yanka's geschriften, en hij vertaalde ook enkele van de Wit-Russische gedichten in het Russisch.
In 1915 verhuisde hij naar Moskou en volgde cursussen Geschiedenis en Filosofie aan de ‘Shanevski People's University’ van de stad.
De ‘Bolsjewistische Revolutie’ vond plaats in oktober 1917 en als gevolg daarvan kwamen de lokale sovjets aan de macht na de nederlaag van de Russische voorlopige regering. Vanaf dat moment werden de literaire werken van de getalenteerde Wit-Russische dichter gekenmerkt door een meer optimistische toon.
Tegen het einde van 1918 raakte Kupala gedesillusioneerd door de ‘Bolsjewistische Revolutie’ en schreef gedichten als ‘For My Native Land’, ‘The Song’ en ‘To My People’. Door middel van deze gedichten spoorde hij de Wit-Russen aan om samen te komen en voor hun rechten te vechten.
Yanka vertaalde in 1919-20 het linkse volkslied ‘De Internationale’ in zijn moedertaal en handhaafde tegelijkertijd een nationalistisch standpunt. In dezelfde periode begon hij te wonen in Minsk, Wit-Rusland, waar hij werkte als bibliothecaris bij het 'Volkscommissariaat van Onderwijs' en tegelijkertijd schreef voor het tijdschrift 'Volny Stsiag'.
In het volgende decennium, van 1921 tot 30, hielp hij bij de oprichting van de ‘Belarusian State University’, het ‘National Theatre’ en het ‘Institute of Belarusian Culture’, dat later bekend werd als de ‘Belarusian Academy of Sciences’. Gedurende deze tijd richtte Kupala veel uitgeverijen op en drukte hij zijn dichtbundels, zoals 'Heritage' en 'The Unknown'.
De volgende paar jaar produceerde een depressieve Yanka niet veel gedichten, vanwege ideologische verschillen tussen hem en de ‘Communistische Partij van Wit-Rusland’, die verder leidden tot emotionele onrust voor de dichter.
In 1941 namen de nazi's van Duitsland Wit-Rusland over en de uitzonderlijke dichter moest vanwege zijn slechte gezondheid van Minsk naar Moskou en later naar de Republiek Tatarstan verhuizen.Zelfs terwijl hij weg was van zijn geboorteland, schreef hij gedichten met dezelfde nationalistische ijver, ter ondersteuning van de zaak van de Wit-Russische vrijheid van de nazi's.
Grote werken
Van de vele gedichten en toneelstukken die Kupala heeft geschreven, is ‘Ад сэрца’ (‘From the Heart’) een van de meest populaire werken. De collectie bevat een gedicht met de titel ‘The Destiny of Taras’, waarin het leven van de beroemde Oekraïense schrijver Taras Shevchenko wordt beschreven. Het boek bevat ook andere gedichten die in de periode 1937-39 waren opgetekend, een lofzang op de Sovjetregering.
Prijzen en prestaties
In 1925 werd Yanka Kupala door de staatsinstelling, ‘Raad van Volkscommissarissen van de Wit-Russische Socialistische Sovjetrepubliek’ (‘BSSR’), tot ‘Nationale Dichter van Wit-Rusland’ benoemd. Hij werd de eerste Wit-Russische schrijver die de eer verdiende en had recht op levenslang pensioen.
Deze productieve Wit-Russische schrijver was in 1941 blij met de ‘Orde van Lenin’, de hoogste onderscheiding die de Russische regering ontving, voor zijn compilatie van gedichten met de titel ‘Ад сэрца’ (‘From the Heart’).
Persoonlijk leven en erfenis
In januari 1916 trouwde Kupala met een vrouw genaamd Uladzislava Frantsauna Stankevich.
De dichter stierf in 1942, nadat hij van de trap van Hotel Moskva in Moskou was afglijden. Hoewel de dood als een ongeval werd verklaard, wordt er gespeculeerd dat hij is vermoord door informanten van Stalin, de Sovjet-dictator.
Wit-Russische literatuurcursussen omvatten een gespecialiseerd gebied genaamd ‘Kupalaznaustva’, een gedetailleerde studie van het werk van de dichter. Zijn gedichten en toneelstukken maken ook deel uit van de leerplannen op de scholen van het land.
Zijn werken zijn vertaald in verschillende talen, waaronder het gedicht 'And, Say, Who Goes There?', Dat is herschreven in onder meer het Engels, Arabisch, Italiaans, Chinees, Duits, Hindi en Japans.
Het ‘Yanka Kupala State Literature Museum’ in Minsk, Wit-Rusland, is vernoemd naar de ervaren dichter.
Hij is de naamgever van dorpen, boerderijen, scholen en straten, niet alleen in zijn thuisland, maar ook in landen als Oekraïne, Oezbekistan, Rusland, Polen en Georgië.
De ‘Kupala Literary Prize’ en de ‘Kupala State Prize’, die worden toegekend aan uitzonderlijke dichters en toneelschrijvers, zijn genoemd ter ere van de Wit-Russische schrijver Yanka.
In 1982 vierde UNESCO de honderdste geboortedag van deze weergaloze dichter en vijfentwintig jaar later werd zijn geboortedag op nationaal niveau gevierd door Wit-Rusland.
Trivia
Deze beroemde dichter wordt vaak vergeleken met de Wit-Russische schrijver Yakub Kolas, die ook tot nationale dichter van het land werd uitgeroepen. Beide dichters werden in hetzelfde jaar geboren, schreven patriottische gedichten en kregen daarvoor tegenstand van de regering.
Snelle feiten
Verjaardag 7 juli 1882
Nationaliteit: Wit-Russisch, Russisch
Beroemd: dichters Wit-Russische mannen
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: I͡Anka Kupala
Geboren land Wit-Rusland
Geboren in: Maladzyechna Raion
Beroemd als Dichter
