Xenophon was een oude Griekse historicus en filosoof. Hij leefde in de 4e eeuw voor Christus. en schreef over het leven in het oude Griekenland. Hij was een tijdgenoot van de grote filosoof Socrates die hij enorm bewonderde. Er wordt toegeschreven dat hij de socratische dialogen en verslagen van zijn leven heeft bewaard, aangezien Socrates zelf nooit iets heeft bewaard. Als jonge man had Xenophon ook gediend in het leger van de Perzische prijs Cyrus the Younger en had hij zijn ervaring vastgelegd in zijn ‘Anabasis’, die zelfs vandaag nog wordt voorgelezen. Hij was een onafhankelijk denkende en avontuurlijke persoon en had geen gevoelens voor een bepaalde natie. Later voegde hij zich tot grote ergernis van de Atheners bij het Spartaanse leger en werd daardoor verbannen uit Athene. Hij vestigde zich in Scillus en produceerde een groot oeuvre waarvan de meeste tot op heden bewaard zijn gebleven. Hij was een vrijdenker en zijn werken worden gekenmerkt door nieuwheid. Hij was een van de eerste filosofen die suggereerde dat de wereld door een god of goden was geschapen. Zijn werken staan ook bekend als niet-technisch en autobiografisch. Xenophon werd de ‘Attic Muse’ genoemd vanwege de zoetheid van zijn dictie. Hij was erg sympathiek tegenover dieren en pleitte voor een humane behandeling van paarden.
Kindertijd en vroege leven
Xenophon werd geboren bij Gryllus in Athene. De geboortedatum kan niet met zekerheid worden vastgesteld, hoewel algemeen wordt aangenomen dat hij rond 430 voor Christus is geboren.
Hij werd geboren in een familie uit de hogere klasse en genoot in zijn tijd bepaalde privileges die aan de aristocraten werden verleend.
Latere jaren
In 401 voor Christus nam hij deel aan de expeditie onder leiding van Cyrus de Jonge tegen zijn oudere broer, koning Artaxerxes II van Perzië. De twee legers vochten in wat bekend stond als de Slag bij Cunaxa, waarin Cyrus werd gedood.
Hij werd geselecteerd als een van de generaals die na zijn dood het leger van Cyrus leidde. Xenophon vocht samen met de andere generaals zich een weg door de Perzen en Meden in de terugtocht langs de Tigris en keerde terug naar Griekenland.
Xenophon en zijn troepen hielpen Seuthes II de koning van Thracië te maken. Hij werd door de Spartaanse generaal Thibron uitgenodigd om zich bij zijn leger aan te sluiten, aangezien de Lacedaemonians onder Thibron in oorlog waren met Tissaphernes en Pharnabazus.
Hij maakte een expeditie met zijn troepen naar de Caicus en plunderde het huis van een Perziër genaamd Asidates. Alle roerende goederen, vrouwen en kinderen samen met de Perzen werden in beslag genomen door de troepen van Xenophon.
Hij sloot zich aan bij de Spartanen en was nauw betrokken bij senior Spartanen, vooral tijdens het bewind van koning Agesilaus II. Hij stond aan de kant van de Spartanen in de strijd die ze in Coronea vochten tegen de Atheners. Daarom werd in Athene een decreet van ballingschap tegen hem uitgesproken.
Tijdens zijn latere jaren vestigde hij zich in Scillus in Elis, nabij Olympia. De meeste van zijn geschreven werken produceerde hij tijdens zijn latere jaren.
Zijn werk ‘Anabasis’, wat letterlijk ‘naar boven gaan’ betekent, geeft een gedetailleerde beschrijving van de expeditie van Cyrus de Jonge en de terugtocht. De ‘Anabasis’ was verdeeld in zeven boeken.
Hij schreef een biografie van Cyrus de Grote getiteld ‘Cyropaedia’ in de vroege 4e eeuw voor Christus. Aangezien Xenophon geen tijdgenoot was van Cyrus de Grote, wordt aangenomen dat hij voor informatie op al bestaande bronnen vertrouwde.
Hij produceerde een volume van zeven boeken, ‘Hellenica’ genaamd, waarin hij de laatste jaren van de Peloponnesische Oorlog behandelde. Dit werk wordt beschouwd als een persoonlijk werk dat bedoeld was voor verspreiding onder zijn vrienden.
Hij nam een reeks dialogen van Socrates op in de collectie ‘Memorabilia’. Het werk is in de eerste plaats een verontschuldiging van Socrates waarin hij zijn eigen verdediging van Socrates presenteert.
Hij produceerde de ‘Oeconomicus’, een socratische dialoog over huishoudelijk beheer en landbouw. Het boek bleek een belangrijke bron van informatie over de huishoudeconomie in het oude Athene.
Hij dramatiseerde een discussie tussen Socrates en zijn bedrijf tijdens een diner dat Callias organiseerde in zijn ‘Symposium’. Het is een grappig en speels repartee dat wordt uitgewisseld tussen Socrates en Callias.
Naast deze werken produceerde hij ook een breed scala aan korte verhandelingen zoals ‘On Horsemanship’, ‘The Cavalry General’ en ‘Hunting with Dogs’.
Grote werken
De ‘Anabasis’ is zijn bekendste werk dat de grote historicus heeft vereeuwigd. Traditioneel bestuderen leerlingen van klassiek Grieks het werk in zijn onverkorte versie.
Zijn werk ‘Cyropaedia’ wordt beschouwd als een politieke romance die het onderwijs van een bekwame heerser beschrijft. Het boek was erg populair in de oudheid en was een favoriet van Alexander de Grote en Julius Caesar.
De ‘Memorabilia’ is zijn langste en bekendste verzameling socratische dialogen. Het bevat 39 hoofdstukken verdeeld in vier boeken. Xenophon als tijdgenoot van Socrates is een belangrijke bron van informatie over andere Socrates dan Plato.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd met Filesia en had kinderen bij haar die in Sparta werden opgeleid. Hij had een zoon genaamd Gryllus naar zijn vader die vocht en stierf voor Athene in de Slag bij Mantinea.
Zijn overlijdensdatum is niet bekend, hoewel wordt aangenomen dat hij ergens rond 357 of 354 voor Christus stierf.
Snelle feiten
Geboren: 430 voor Christus
Nationaliteit Grieks
Beroemd: Quotes van XenophonHistorians
Overleden op 76-jarige leeftijd
Ook bekend als: Xenophon van Athene
Geboren in: Athene
Familie: vader: Gryllus Gestorven op: 354 v.Chr. Plaats van overlijden: Thrace Persoonlijkheid: ISTJ Stad: Athene, Griekenland
