Wolfgang Paul was een Duitse natuurkundige die in 1989 de helft van de Nobelprijs voor natuurkunde deelde met de in Duitsland geboren Amerikaanse natuurkundige Hans G. Dehmelt. De andere helft van de prijs ging naar de Amerikaanse natuurkundige Norman F. Ramsey. Paul ontving zijn deel van de prijs voor zijn ontwikkeling van de Paul-val - een elektromagnetisch apparaat dat ionen (elektrisch geladen atomen) vangt en ze lang genoeg vasthoudt om hun eigenschappen nauwkeurig te meten. Zijn vader was een professor in de farmaceutische chemie, dus Paul raakte al vroeg bekend met het leven van een wetenschapper in een chemisch laboratorium. Zijn beide ouders waren voor humanistisch onderwijs en Paul's interesse in wetenschap werd al vroeg gewekt. Na het gymnasium in München te hebben afgerond met 9 jaar Latijn en 6 jaar oud Grieks, geschiedenis en filosofie, besloot hij natuurkundige te worden. Gedurende zijn studententijd had hij zeer inspirerende docenten die een sterke invloed hadden op zijn wetenschappelijk denken. Zijn proefschrift werd onderbroken toen de Tweede Wereldoorlog begon en hij werd ingelijfd bij de luchtmacht. Naast hoogleraar aan de universiteit van Bonn was hij lange tijd lid van vele wetenschappelijke commissies in binnen- en buitenland.
Kindertijd en vroege leven
Wolfgang Paul werd geboren op 10 augustus 1913 in Lorenzkirch, een klein dorp in Saksen, het Duitse rijk, als vierde kind van Theodor en Elisabeth Paul. Zijn ouders kregen zes kinderen.
Paul groeide op in München, waar zijn vader professor in de farmaceutische chemie aan de universiteit was. Hij leerde al vrij vroeg het leven van een wetenschapper in een chemisch laboratorium kennen. Zijn vader stierf toen Paul nog een schooljongen was.
Na het gymnasium in München te hebben afgerond met 9 jaar Latijn en 6 jaar oud Grieks, geschiedenis en filosofie, besloot hij natuurkundige te worden.
Arnold Sommerfeld, de collega van zijn vader aan de universiteit, adviseerde hem om te beginnen met een stage in fijnmechanica.
Later, in het najaar van 1932, begon hij zijn studie aan de Technische Hochschule München.
Na zijn eerste examen in 1934 wendde hij zich tot de Technische Hochschule in Berlijn, waar hij een leerling werd van Hans Kopfermann die grote belangstelling toonde voor de studie van Paul.
Aan dezelfde instelling kreeg hij les van theoreticus Richard Becker, en zowel Hans Kopfermann als Richard Becker hadden een sterke invloed op het wetenschappelijke denken van Paul.
Niet alleen hadden de twee mannen invloed op Paulus 'benadering van wetenschap, maar ook op zijn politieke houding tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit leidde er later toe dat Paul in 1957 de verklaring van de ‘Gottinger Achttien’ ondertekende, een verklaring van 18 vooraanstaande nucleaire wetenschappers van West-Duitsland tegen het bewapenen van het West-Duitse leger met tactische kernwapens.
In 1937 volgde hij na zijn diploma-examen Kopfermann naar de Universiteit van Kiel, waar hij net was benoemd tot hoogleraar Ordinarius.
Voor zijn proefschrift koos hij voor het bepalen van de nucleaire momenten van beryllium uit het hyperfijne spectrum. Hij ontwikkelde een atoombundel-lichtbron om het Doppler-effect te minimaliseren. Maar net voordat hij zijn proefschrift kon afmaken, werd hij een paar dagen voordat de oorlog begon bij de luchtmacht aangetrokken. Gelukkig kreeg hij enkele maanden later verlof om zijn proefschrift af te maken en om zijn doctoraal examen aan de TH Berlin te doen. In 1940 werd hij vrijgesteld van militaire dienst.
Opnieuw vervoegde hij de groep rond Kopfermann die 2 jaar later naar Göttingen verhuisde. Daar werd hij in 1944 Privatdozent, een academische titel die het vermogen van een persoon aangeeft om zelfstandig les te geven op universitair niveau, aan de universiteit.
Carrière
In zijn tijd als professor aan de universiteit werkte hij samen met W. Walcher in massaspectrometrie en isotopenscheiding. Toen ze hoorden van de ontwikkeling van het betatron door D.Kerst in de Verenigde Staten en ook van een soortgelijke ontwikkeling door Gund bij Siemens Company, zag Kopfermann onmiddellijk dat verstrooiingsexperimenten met hoogenergetische elektronen de studie van de ladingsstructuur van kernen mogelijk zouden maken. Hij overtuigde Paul om zich te wenden tot dit nieuwe en veelbelovende natuurkundegebied en Paul nam al snel deel aan de eerste testmetingen in het Siemens-laboratorium. Na de oorlog wisten ze deze versneller in Göttingen te krijgen.
Maar vanwege de beperking in natuurkundig onderzoek opgelegd door de militaire regering richtte hij zich in samenwerking met zijn collega G. Schubert van de medische faculteit een aantal jaren op zijn interesse voor radiobiologie en kankertherapie door elektronen.
Bovendien voerden ze enkele verstrooiingsexperimenten uit en bestudeerden ze eerst de elektrische desintegratie van het deuteron, en voor het eerst maten ze de lamsshift in het He-spectrum met optische methoden.
In 1952 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de universiteit van Bonn en directeur van het Physics Institute. Hier startte hij met zijn studenten nieuwe activiteiten: moleculaire bundelfysica, massaspectrometrie en hoogenergetische elektronenfysica.
De quadrupool massaspectrometer en de ionenval zijn in veel opzichten bedacht en bestudeerd door onderzoeksstudenten. En met de genereuze steun van de Deutsche Forschungsgemeinschaft bouwden Paul en zijn collega's een 500 MeV-elektronensynchrotron, de eerste in Europa die volgens het nieuwe principe van sterk focussen werkte. Het werd in 1965 gevolgd door een synchroton voor 2500 MeV.
Awards en prestaties
Paul won in 1989 de Nobelprijs voor natuurkunde voor zijn ontwikkeling van de Paul-val - een elektromagnetisch apparaat dat ionen (elektrisch geladen atomen) opvangt en ze lang genoeg vasthoudt om hun eigenschappen nauwkeurig te meten.
Hij was adviseur bij CERN vanwege zijn ervaring in acceleratorfysica.
Hij was lid en later voorzitter van de Commissie Wetenschappelijk Beleid. Hij diende ook vele jaren als wetenschappelijk afgevaardigde van Duitsland in de CERN-Raad.
Hij was korte tijd voorzitter van ECFA, het Europees Comité voor toekomstige versnellers.
Persoonlijk leven en erfenis
Paul was getrouwd met Liselotte en ze kregen vier kinderen, twee dochters en twee zonen. Zijn beide zonen werden natuurkundigen en namen deel aan onderzoek met Paul.
Na de dood van zijn eerste vrouw trouwde Paul met Dr. Doris Walch, waar hij middeleeuwse literatuur doceerde aan de Universiteit van Bonn.
Paul stierf op 7 december 1993 op 80-jarige leeftijd in Bonn, Noordrijn-Westfalen, Duitsland.
Snelle feiten
Verjaardag 10 augustus 1913
Nationaliteit Duitse
Beroemd: natuurkundigen Duitse mannen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Lorenzkirch, Saksen, Duitse Rijk
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenote / Ex-: Dr. Doris Walch, Liselotte vader: Theodor moeder: Elisabeth Paul Overleden op: 7 december 1993 plaats van overlijden: Bonn Meer feiten opleiding: Technische Universiteit van Berlijn, Universiteit van Göttingen, Technische Universität München prijzen: Nobelprijs voor natuurkunde (1989) Dirac-medaille (1992)
