'Waarom kan ik zo goed bitches spelen?' Bette Davis, de legendarische Hollywood-actrice, vroeg het ooit in een interview. "Ik denk dat het komt omdat ik geen teef ben", antwoordde ze in dezelfde breedte en vergeet niet toe te voegen: "Misschien speelt daarom Joan Crawford altijd dames." Ja, dat was Bette Davis; recht en ter zake; nooit haar woorden vermalen. Veel van haar vrienden waren zelfs van mening dat ze het echt leuk vond om als 'A Class Bitch' te worden bestempeld en dat ook in een tijdperk waarin dames die hun mening spraken, als moeilijk naar huis werden gestuurd. Haar persoonlijkheid en haar acteertalent waren echter zodanig dat ze kon worden veracht, maar nooit werd afgewezen. In plaats daarvan werd ze de 'First Lady of Film' en won ze talloze prijzen tijdens haar acteercarrière en daarna. Van historische en historische films tot hedendaagse misdaadthrillers en romantische bioscopen, deze tweevoudige Academy Award-winnaar speelde in meer dan honderd films. Bovendien kromp ze nooit in het nemen van onsympathieke rollen; in plaats daarvan nam ze ze als een grote uitdaging. Ja, Bette Davis was echt een genie die de wereld zelfs zoveel jaren na haar dood een eerbetoon brengt
Kindertijd en vroege leven
Bette Davis werd op 5 april 1908 geboren als Ruth Elizabeth Davis in Lowell, een stad in de staat Massachusetts in de Verenigde Staten van Amerika. Haar vader, Harlow Morrell Davis, was octrooigemachtigde en haar moeder, Ruth Augusta, werd portretfotograaf. Bette had ook een jongere zus genaamd Barbara Harriet of Bobby.
Haar ouders scheidden in 1915, toen Bette amper zeven jaar oud was. Zij en Bobby zijn opgevoed door hun moeder Ruth. Ze werden aanvankelijk naar Crestalban gestuurd, een Spartaanse kostschool in Lanesborough. Later ging Bette naar de Cushing Academy, naar verluidt de oudste coeducational kostschool in de Verenigde Staten.
In 1921 verhuisde Bette met haar moeder en zus naar New York City. Hier maakte Bette kennis met de glamoureuze amusementswereld. Aanvankelijk wilde ze echter danser worden, maar later vond ze acteren aantrekkelijker. Om haar acteervaardigheid aan te scherpen, sloot ze zich aan bij de John Murray Anderson School of Theatre.
Carrière
In 1928 begon Bette Davis haar carrière als refrein in het toneelstuk ‘Broadway’ George Cukor's stocktheatergezelschap. Het was maar een stint van een week; niettemin was het de eerste betaalde acteeropdracht die ze kreeg.
Ze maakte haar podiumdebuut in het toneelstuk ‘The Earth Between’ uit 1929 in het Provincetown Playhouse in Greenwich Village.
In 1929 maakte Bette haar debuut op Broadway met een rol in de komedie ‘Broken Dishes’. Ze speelde ook in ‘Solid South’. Tijdens het optreden in deze shows werd Bette Davis opgemerkt door een talentscout van Universal Studio en werd hij uitgenodigd voor een screentest.
Samen met haar moeder vertrok Bette in 1930 naar Hollywood. Ze slaagde echter niet alleen voor de eerste screentests, maar werd ook op alle mogelijke manieren vernederd. Toch gaf ze niet op.
In 1931 maakte ze haar filmdebuut in de film ‘Bad Sisters’. De film mislukte aan de kassa. In hetzelfde jaar speelde ze in twee andere films onder Universal Studio: ‘Seed’ en ‘Waterloo Bridge’.
1932 was een belangrijk jaar in het leven van Bette Davis. Bette had nog steeds de betalende rol van Universal Studio en werd eerst uitgeleend aan Columbia Studio voor een rol in de film ‘The Menace’ en vervolgens aan Capital Films voor de film ‘Hell’s House’. Geen van de films slaagde echter aan de kassa en daarom werd haar contact met de Universal Studio verbroken. Bette besloot terug te gaan naar New York. Maar het lot wilde anders.
Toen Bette aan het inpakken was om terug te gaan naar New York, kreeg ze een telefoontje van de acteur en filmmaker George Arliss, die haar de hoofdrol bood in de Warner Brothers-film ‘The Man Who Played God’ (1932). Ze accepteerde het aanbod en speelde het personage van Grace Blair in de film en dit werd het keerpunt in haar leven. Warner Brother bood ook aan haar in dienst te nemen, te beginnen met een wekelijks salaris van $ 400. Het contract werd ondertekend of vijf jaar.
In 1934 speelde Bette Davis het personage van Mildred Rogers in de film ‘Of Human Bondage’ en kreeg lovende kritieken voor haar optreden. Het was een negatief personage dat veel andere actrices hadden geweigerd. Bette Davis vond het echter een kans om haar veelzijdigheid te demonstreren en pakte het graag op. Ze ontving een aanzienlijk aantal ‘Write-in-Votes’ voor de Oscar voor beste actrice voor haar rol in deze film; maar slaagde er uiteindelijk niet in de prijs te winnen.
Bette won haar eerste Academy Awards voor beste actrice in 1935 voor de rol in de film ‘Dangerous’. Ze kreeg in deze periode echter meestal een middelmatige rol aangeboden. Ook liet het productiehuis haar niet zelfstandig werken. Daarom probeerde ze haar contact met Warner Brothers op te zeggen.
In 1936 raakte Bette Davis verstrikt in een rechtszaak met Warner Brothers. Uiteindelijk verloor ze de zaak en moest ze onder hun vlag doorgaan met acteren. Ook hun relatie werd weer hartelijk.
Van 1937 tot 1949 verscheen ze in vele succesvolle films en ontving ze zelfs een Academy Awards-nominatie voor haar rol in de film ‘Izebel’ (1938). De film ‘All these and Heaven Too’ (1940) verdiende ook een enorme winst aan de kassa. De film ‘The Letter’ (1940) is een andere enorm populaire film uit deze periode. Maar toen haar contract met Warner Brothers in 1949 afliep, stond haar carrièregrafiek opnieuw op een dieptepunt. Ze had niet veel goede rollen.
Bette Davis maakte in 1950 een comeback met de rol van een verouderende actrice in de film ‘All About Eve’. Haar carrière kwam echter al snel tot stilstand; maar het stierf nooit.
Ze dook opnieuw op in 1962 en ontving een Oscar-nominatie voor haar rol als voormalig kindster in de film ‘What Ever Happened to Baby Jane?’. ‘Stangers: The Story of a Mother and Daughter’ (1979) bracht ook lovende kritieken.
Ook in de jaren tachtig werkte ze in verschillende tv-shows en films. ‘The Whale’s of August’ (1987) is zo'n film, die veel lovende kritieken ontving.
, TijdGrote werken
Bette Davis 'optreden in de films ‘Of Human Bondage’ en ‘Dangerous’ leverden haar lovende kritieken op. Ze ontving een Oscar-nominatie voor de eerste en won een Oscar voor de beste actrice voor de laatste. Haar optreden als de verwende zuidelijke schoonheid in de film ‘Jezebel’ werd ook zeer gewaardeerd en leverde haar haar tweede Oscar Award op. ‘A Lonely Life’ is de eerste autobiografie geschreven door Bette Davis. Het boek, gepubliceerd in 1962, vertelt zo eerlijk mogelijk over het belangrijkste deel van haar acteercarrière: 'This' N That 'is haar tweede memoires. Het is een co-auteur van Michael Herskovitz en werd voor het eerst gepubliceerd in 1987. Het boek vertelt vooral over haar leven na 1962. Naast haar acteercarrière in de jaren zeventig en tachtig, gaat het ook over ziekte en herstel na een zware beroerte.
Awards en prestaties
In 1935 won Bette Davis haar eerste Academy Award voor beste actrice voor haar rol als onrustige actrice in ‘Dangerous’.
In 1939 won ze de Academy Award voor beste actrice voor haar rol in ‘Izebel’. In deze film speelde ze de rol van Julie Marsden, een verwend en wilskrachtig meisje.
In 1951 won Bette Cannes beste actrice voor haar rol in All About Eve.
In 1978 won Bette de Primetime Emmy Award voor Outstanding Lead Actress in een Limited Series of een film voor haar rol in ‘Strangers: The Story of a Mother and Daughter’.
Voor haar uitstekende bijdrage aan de entertainmentwereld won Bette in 1974 de Golden Globe Cecil B. De Mille Award en in 1977 de AFI Life Achievement Award.
Bette won ook Honorary Creaser in 1986 en Kennedy Center Honours in 1987.
In 2008 eerde de United States Postal Service haar met een herdenkingspostzegel.
, NooitPersoonlijk leven en erfenis
Bette Davis had vier echtgenoten. Ze trouwde in 1932 met Harmon Nelson. Nelson was echter niet zo succesvol als Bette in zijn carrière en dit had een negatieve weerslag op hun huwelijksleven. Ze scheidden uiteindelijk in 1938.
In 1940 trouwde Bette met Arthur Farnsworth, een herbergier uit New England. Helaas, tijdens een wandeling in Hollywood, viel hij en stierf twee dagen later op 5 augustus 1943 aan hoofdletsel.
Bette ontmoette vervolgens William Grant Sherry. Het echtpaar trouwde in 1945 en kreeg een dochter genaamd Barbara Davis Hyman. Ook dit huwelijk duurde niet lang. Ze scheidden in 1945. Ook haar relatie met haar dochter verslechterde in latere jaren. Uiteindelijk heeft Bette haar onterfd.
In 1950 trouwde Bette met Garry Merrill, een Amerikaanse acteur met ongeveer vijftig titels op zijn naam. Behalve Barbara adopteerde het echtpaar nog twee kinderen; Margo en Michael. Dit huwelijk eindigde echter ook in een scheiding. Ze scheidden in 1960.
Bette stierf op 6 oktober 1989 aan borstkanker in het American Hospital in Neuilly-sur-Seine, Frankrijk. Ze was toen 81 jaar oud en keerde terug uit Spanje na het bijwonen van het internationale filmfestival Donostia-San Sebastián. Haar lichaam werd echter teruggebracht naar Hollywood om naast haar moeder, Ruth Davis, en haar zus, Bobby, te worden begraven. Het grafschrift op haar grafsteen vat haar leven samen. Er staat: 'Ze heeft het op de harde manier verdiend', wat ze zeker deed
Snelle feiten
Verjaardag 5 april 1908
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Bette DavisActrices
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Ruth Elizabeth Bette Davis, Ruth Elizabeth Davis
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Lowell
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (en): Arthur Farnsworth, Gary Merrill, Harmon Nelson, William Grant Sherry Vader: Harlow Davis Moeder: Ruth Augusta Davis broers en zussen: Barbara Davis Kinderen: BD Hyman, Margot Merrill, Michael Merrill Overleden op: 6 oktober 1989 Plaats van overlijden: Neuilly-sur-Seine Persoonlijkheid: ESTJ Amerikaanse staat: Massachusetts Meer feiten opleiding: Cushing Academy
