Willie Nelson is een Amerikaanse muzikant, zanger, songwriter, auteur, dichter, sociaal activist en acteur. Vanwege het enorme succes van zijn albums ‘Shotgun Willie’ en ‘Red Headed Stranger 'werd Willie een van de meest invloedrijke namen in de geschiedenis van de Amerikaanse countrymuziek. Geboren en getogen in Texas, begon Willie op 7-jarige leeftijd met het spelen van muziek, en op 10-jarige leeftijd maakte hij al deel uit van een muziekband. Hij toerde als tiener door de staat Texas met zijn band ‘Bohemian Polka’, maar muziek maken voor de kost was nog steeds niet zijn primaire plan. Willie kwam bij de ‘American Air Force’ zodra hij afstudeerde aan de middelbare school. Halverwege de jaren vijftig kreeg zijn nummer 'Lumberjack' veel aandacht. Dit zorgde ervoor dat Willie al het andere stopte en zich alleen op muziek concentreerde. Nadat hij in 1973 bij ‘Atlantic Records’ kwam, verwierf Willie enorme bekendheid. Met name twee van zijn albums ‘Red Headed Stranger’ en ‘Honeysuckle Rose’ hebben hem tot een nationaal icoon gemaakt. Als acteur is Willie in meer dan 30 films verschenen en co-auteur van verschillende boeken. Hij is een liberale activist en schuwde nooit zijn gedachten over de legalisering van marihuana.
Kindertijd en vroege leven
Willie Nelson werd op 29 april 1933 geboren in Abbott, Texas, tijdens de Grote Depressie. Zijn vader, Ira Doyle Nelson, werkte als monteur en zijn moeder, Myrle Marie, was huisvrouw.
Willie had geen gemiddelde jeugd. Kort na zijn geboorte verliet zijn moeder het gezin en enige tijd later verliet ook zijn vader hen nadat ze met een andere vrouw was getrouwd. Willie en zijn zus, Bobbie, werden opgevoed door hun grootouders, die in Arkansas woonden en muziek voor de kost gaven. Onder hun hoede begonnen Willie en Bobbie de neiging te krijgen om naar muziek te luisteren.
Willie kreeg op 6-jarige leeftijd zijn eerste gitaar. Het was een cadeau van zijn grootvader. Zijn grootvader zou de broers en zussen meenemen naar een nabijgelegen kerk waar Willie gitaar zou spelen en zijn zus zou het evangelie zingen. Op 7-jarige leeftijd begon Nelson zijn eigen nummers te schrijven en een paar jaar later trad hij toe tot zijn eerste muziekband.
Tegen de tijd dat hij de middelbare school bereikte, speelde hij overal in de staat muziek. Zijn familie plukte katoen tijdens de zomers, maar Willie verdiende geld door muziek te spelen in feestjes, zalen en andere kleine zalen.
Hij maakte deel uit van een lokale, kleine countrymuziekband, 'Bohemian Polka', en heeft veel van die ervaring geleerd. Hij ging naar 'Abbott High School'. Op school ontwikkelde hij een voorliefde voor sport en maakte hij deel uit van de voetbal- en basketbalteams van de school. Op school zong en speelde hij ook gitaar voor een band genaamd ‘The Texans’. Hij voltooide de middelbare school in 1950.
Willie trad kort na zijn afstuderen van de middelbare school toe tot de ‘American Air Force’, maar werd binnen een jaar eervol ontslagen vanwege rugpijn. Halverwege de jaren vijftig trad hij toe tot ‘Baylor University’ en studeerde landbouw, maar halverwege het programma besloot hij te stoppen met academici en serieus muziek te gaan maken.
In de volgende paar maanden, totaal verward en blut, verhuisde Willie naar verschillende plaatsen op zoek naar een baan. Hij besloot naar Portland te gaan, waar zijn moeder woonde. Hij bereikte uiteindelijk Portland met een lening van US $ 10 van een chauffeur.
Carrière
In 1956 was Willie op zoek gegaan naar voltijds werk. Hij ging naar Vancouver, Washington. Daar ontmoette hij Leon Payne, een gewaardeerde countryzanger en songwriter, en hun samenwerking creëerde het nummer ‘Lumberjack’. Het nummer verkocht drieduizend exemplaren, wat een respectabel cijfer was voor een indie-artiest. Het bracht Willie echter niet de bekendheid en het geld dat hij dacht te verdienen. Hij werkte de komende jaren als disc jockey, voordat hij naar Nashville verhuisde.
Willie maakte verschillende demotapes en stuurde ze naar grote platenlabels, maar zijn jazzy en relaxte muziek trok ze niet aan. Zijn songwriting-vaardigheden werden echter opgemerkt door Hank Cochran, die Willie aanbeveelde als ‘Pamper Music’, een populair muzieklabel. Het label was mede-eigendom van Ray Price. Ray was onder de indruk van Willie's muziek en nodigde hem uit om zich bij de band ‘Cherokee Cowboys’ aan te sluiten. Willie werd lid van de band als bassist.
Tegen het begin van de jaren zestig bleek het touren met de ‘Cowboys’ zeer nuttig voor Willie, aangezien zijn talent werd opgemerkt door andere bandleden. Hij begon ook muziek te produceren en liedjes te schrijven voor verschillende andere artiesten. Tijdens deze vroege fase van zijn carrière werkte hij samen met aas countrymuzikanten Faron Young, Billy Walker en Patsy Cline. Verschillende van zijn singles bereikten de weg naar de ‘Country Top 40’ chart.
Hij nam een duet op met zijn toenmalige vrouw, Shirley Collie, getiteld 'Gewillig'. Het lied werd een grote hit. Kort daarna resoneerden zijn liedjes niet meer bij de luisteraars en na een paar jaar veranderde hij het muzieklabel. Hij kwam in 1965 bij ‘RCA Victor’ (nu ‘RCA Records’), maar was opnieuw teleurgesteld. Dit duurde tot het begin van de jaren zeventig, toen hij uiteindelijk besloot om te stoppen met muziek en keerde terug naar Austin, Texas, waar hij zich richtte op de varkenshouderij.
Vervolgens observeerde hij nauwkeurig de redenen achter zijn falen in de muziek. Hij besloot om muziek een laatste kans te geven en experimenteerde met een rock-beïnvloed countrygeluid. De transformatie werkte en hij sloot een platencontract bij ‘Atlantic Records’. Dit was het echte begin van zijn muziekcarrière.
Willie bracht zijn debuutalbum voor ‘Atlantic’ uit, getiteld ‘Shotgun Willie’, in 1973. Het album vertoonde frisse geluiden maar kreeg niet meteen bemoedigende recensies. In de loop van de tijd kwam het album op gang en bereikte het cultsucces. ‘Bloody Mary Morning’ en de coverversie van ‘After the Fire Is Gone’ waren twee van zijn grote hits halverwege de jaren zeventig. Willie dacht echter dat hij niet de volledige creatieve controle had over zijn uiteindelijke output.
In 1975 bracht Willie het album ‘Red Headed Stranger’ uit, wat een slaperhit was. In 1978 bracht Willie twee albums uit: ‘Waylon en Willie’ en ‘Stardust.’ Beide albums waren grote successen en maakten van Willie de grootste countrymuziekster van die tijd.
In de jaren tachtig bereikte Willie het ultieme hoogtepunt van zijn carrière, met een aantal hits. Zijn cover voor ‘Always on My Mind’ van Elvis Presley van het gelijknamige album stond bovenaan de hitlijsten. Het album, dat in 1982 werd uitgebracht, kreeg de status "quadruple-platinum". Hij werkte ook samen met de Latijnse popster Julio Iglesias voor de single ‘To All the Girls I’ve Loved Before’, en het werd een nieuwe mijlpaal in zijn carrière voor Willie.
‘The Highwaymen’, gevormd door Willie, was een legendarische supergroep van een aantal grote countrymuzieksterren zoals Johnny Cash, Kris Kristofferson en Waylon Jennings. Het werd een rage met de release van hun titelloze album. Eind jaren tachtig kwamen er veel meer jonge countrymuzikanten die Willie's stijl volgden.
Willies succes begon geleidelijk af te nemen. Het succes van zijn soloalbum uit 1993, ‘Across the Borderline’, werd gevolgd door enig middelmatig werk. In datzelfde jaar werd hij opgenomen in de 'Country Music Hall of Fame'. De komende jaren behaalde Willie succes met een reeks albums als 'Spirit', 'Teatro', 'Night and Day' en 'Milk'. Cow Blues. '
Zelfs na haar 80ste is Willie niet opgehouden met muziek maken. In 2014, rond zijn 81ste verjaardag, bracht Nelson weer een ander album uit, ‘Band of Brothers’, en leverde hij een nummer één countryhit op.
Willie is ook regelmatig in films en tv-series verschenen. Enkele van zijn meest populaire films zijn ‘The Electric Horseman’, ‘Starlight’, ‘The Dukes of Hazzard’, ‘Blonde Ambition’ en ‘Zoolander 2’.
Willie heeft meer dan een half dozijn boeken geschreven en enkele van zijn meest populaire boeken zijn ‘The Facts of Life and Other Dirty Jokes’, ‘Pretty Paper’ en ‘It’s a Long Story: My Life’.
Priveleven
Willie Nelson is tijdens zijn leven vier keer getrouwd. Hij heeft zeven kinderen verwekt. Hij is getrouwd geweest met Martha Matthews, Shirley Collie, Connie Koepke en Annie D'Angelo. Hij woont momenteel met zijn huidige vrouw, Marie, en hun twee zonen, in Hawaï.
Willie rookt al heel lang en is ook een fervent marihuanaroker. Hij heeft op verschillende platforms zijn steun getoond voor de legalisering van marihuana.
Snelle feiten
Verjaardag 29 april 1933
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Willie Hugh Nelson
Geboren in: Abbott, Texas
Beroemd als Musicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Connie Koepke (m. 1971–1988), Martha Matthews (m. 1952–1962), Shirley Collie Nelson (m. 1963–1971) vader: Ira Doyle Nelson moeder: Myrle Marie Nelson broers en zussen: Bobbie Nelson kinderen: Amy Lee Nelson, Billy Nelson, Jacob Micah Nelson, Lana Nelson, Lukas Nelson, Paula Carlene Nelson, Susie Nelson Amerikaanse staat: Texas Oprichter / medeoprichter: Willie Nelson Biodiesel Meer feiten opleiding: Baylor University, Abbott High School
