William M. Tweed was een Amerikaanse politicus die berucht was om zijn betrokkenheid bij politieke corruptie. Ook wel "Boss" Tweed genoemd, hij was de baas van Tammany Hall, de politieke machine van de Democratische Partij die een belangrijke rol speelde in de politiek van de 19e-eeuwse stad en staat in New York. Geboren als zoon van een derde generatie Schots-Ierse stoelmaker in Manhattan, stopte hij op 11-jarige leeftijd met school om het vak van zijn vader te leren. Vervolgens ging hij in de leer bij een zadelmaker en ging daarna werken als penseelmaker voordat hij bij het familiebedrijf kwam. Tweed sloot zich ook aan bij een vrijwillig brandweerbedrijf. In die tijd rekruteerden vrijwillige brandweerbedrijven ook terreinen voor politieke partijen en zo kwam hij in contact met vooraanstaande politici en sloot zich daarna aan bij de politiek. Hij won een termijn in het Congres en versterkte geleidelijk zijn positie in Tammany Hall (het uitvoerend comité van de organisatie van de Democratische Partij in New York City). De komende jaren vestigde hij zich als een zeer machtige politicus en oefende hij grote controle uit over de politiek in New York City. Hij kreeg bekendheid vanwege zijn betrokkenheid bij politieke corruptie en werd al snel miljonair en de op twee na grootste landeigenaar in Manhattan. Uiteindelijk werd hij veroordeeld voor het stelen van miljoenen dollars en gevangengezet. Hij stierf in de gevangenis in Ludlow Street.
Kindertijd en vroege leven
William M. Tweed werd geboren op 3 april 1823 in Manhattan. Zijn vader was een Schots-Ierse stoelmaker van de derde generatie.
Hij kreeg niet veel formeel onderwijs en stopte op 11-jarige leeftijd met school om het vak van zijn vader te leren. Een paar jaar later werd hij leerling van een zadelmaker.
Later leven
Hij werkte enige tijd als penseelmaker voordat hij in 1852 bij het familiebedrijf kwam. Hij was ook lid van een vrijwillig brandweerbedrijf dat dienst deed als rekruteringsgrond voor politieke partijen. Hij werd actief gesteund door de Democraten en werd in 1852 gekozen in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten.
Tweed was zeker geen opgeleide advocaat, maar zijn vriend Judge George G. Barnard, verklaarde hem als advocaat en Tweed opende al snel een advocatenkantoor.
In de jaren 1860 werd hij voorzitter van de Democratische Algemene Commissie en werd vervolgens in januari 1863 gekozen tot hoofd van de algemene commissie van Tammany. Hij verspilde geen tijd door zijn greep op de macht met verschillende middelen aan te scherpen en binnen enkele maanden werd hij doorverwezen. als "Baas".
Hij begon nu zijn rijkdom te vergroten door illegale middelen te gebruiken. Hij perste grote sommen geld van verschillende bedrijven af voor zijn zogenaamde 'juridische diensten' en kocht de New-York Printing Company en de Manufacturing Stationers 'Company. Onder zijn eigendom begonnen beide bedrijven teveel in rekening te brengen voor hun goederen en diensten.
In 1868 werd hij senator en tevens de Grand Sachem (hoofdleider) van Tammany Hall. Inmiddels was hij een van de machtigste democratische politici in zowel de stad New York als de staat. Om zijn standpunt te versterken, liet hij zijn kandidaten verkiezen tot burgemeester van New York City, en tot gouverneur en voorzitter van de staatsvergadering.
In april 1870 zorgde Tweed voor de goedkeuring van een stadshandvest waardoor de controle over de financiën van de stad in handen kwam van een auditcommissie, die bestond uit Tweed, die Commissaris van Openbare Werken was, burgemeester A. Oakey Hall, en inspecteur Richard " Slippery Dick "Connolly, beide Tammany-mannen.
De mannen begonnen geld te stelen van de regering van New York City en bedrogen de belastingbetalers van enkele miljoenen dollars. De schulden van New York City stegen van 36 miljoen dollar in 1868 tot ongeveer 136 miljoen dollar in 1870, met weinig te zien voor de schuld.
Tegen 1871 was hij lid geworden van de raad van bestuur van niet alleen de Erie Railroad en de Brooklyn Bridge Company, maar ook van de Third Avenue Railway Company en de Harlem Gas Light Company. Hij vergaarde ook een groot fortuin door transacties met onroerend goed.
De burgers raakten steeds meer gefrustreerd door de ongebreidelde politieke corruptie waarmee Tweed en zijn medewerkers zich bezighielden en mensen wilden Tweed wanhopig van de macht stoten. Zijn heldendaden werden onthuld door ‘The New York Times’ en ‘Harper’s Weekly’, en ook door de inspanningen van een hervormingsadvocaat, Samuel J. Tilden.
William M. Tweed werd uiteindelijk voor de rechter gebracht op beschuldiging van vervalsing en diefstal, en werd veroordeeld en opgesloten in 1873. Hij werd echter in 1875 vrijgelaten en opnieuw gearresteerd op grond van een civiele aanklacht. Hij wist te ontsnappen en vluchtte naar Cuba en vervolgens naar Spanje.
Hij kon de arrestatie niet lang ontwijken en werd opnieuw gevangengenomen en voor de rest van zijn leven opgesloten in een gevangenis in New York City.
Zware misdrijven
William M. Tweed was een politicus die zeer nauw betrokken was bij politieke corruptie. Een wethouderscommissie schatte in 1877 dat hij tussen $ 25 miljoen en $ 45 miljoen had gestolen van belastingbetalers in New York, hoewel hij volgens latere schattingen misschien wel $ 200 miljoen had gestolen.
Persoonlijk leven en erfenis
William M. Tweed trouwde op 29 september 1844 met Mary Jane C. Skaden.
Hij stierf op 12 april 1878 op 55-jarige leeftijd in de gevangenis in Ludlow Street.
Snelle feiten
Verjaardag 3 april 1823
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenAries Criminals
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: William Marcy Tweed Jr.
Geboren in: Manhattan
Beroemd als Politicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Skaden Overleden op: 12 april 1878 plaats van overlijden: New York City
