William Randolph Hearst was een van de meest succesvolle krantenbaronnen in de geschiedenis van de Amerikaanse journalistiek. Geboren in een rijke familie, gebruikte Hearst zijn familierijkdom om een enorm media-imperium op te bouwen, dat uitgroeide tot de grootste krantenketen van het land. Zijn publicatiemethoden hadden een grote impact in de Amerikaanse journalistiek en leidden tot de vorming van wat bekend werd als 'gele journalistiek' - een methode om nieuwsverhalen sensationeel te maken. Hij begon zijn carrière als uitgever bij de 'The San Francisco Examiner', die zijn vader eerder had verworven. Later verwierf hij 'The New York Journal'. Hij bezat uiteindelijk een keten van meer dan 30 kranten in steden in de Verenigde Staten. Hij had ook een korte periode in de politiek en was lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van het 11e district van New York. Hij rende echter zonder succes voor de burgemeester van New York City en de gouverneur van New York. Via zijn media-imperium oefende hij een enorme politieke invloed uit en creëerde hij de publieke opinie. De hoofdpersoon in de film, ‘Citizen Cane’, was gebaseerd op zijn leven.
Kindertijd en vroege leven
William Randolph Hearst werd op 19 april 1863 geboren in San Francisco als zoon van George Hearst en Phoebe Apperson Hearst. Zijn vader was miljonair; hij was een mijningenieur en eigenaar van een goudmijn.
William werd opgeleid in privéscholen. Zijn enorme familie-rijkdom stelde hem in staat om op Europese feestdagen te gaan. In 1885 werd hij toegelaten tot het Harvard College, waar hij de 'Harvard Lampoon' redigeerde.
Hij werd later van het Harvard College verwijderd vanwege zijn wangedrag. Hij organiseerde naar verluidt bierfeesten en financierde ze op het Harvard-plein. Hij zou zich ook misdragen hebben met zijn professoren.
Carrière
In 1887 was hij voorzitter van de directie van de 'San Francisco Examiner', een krant die zijn vader eerder had gekocht. Hij gaf de krant het motto 'Monarch of the Dailies' en had bekwame schrijvers uit die tijd in dienst.
In 1895 kocht hij, met de financiële hulp van zijn moeder, de 'New York Morning Journal', die het op het moment van de aankoop erg slecht deed op de markt. Hij huurde ervaren schrijvers voor de krant.
De belangrijkste rivaal van de 'New York Morning Journal' was de 'New York World', die zijn lezers aantrok met sensationele koppen en dramatische nieuwsverhalen, cartoons en een reeks misdaad- en human interest-verhalen.
Om de verkoop te verbeteren, volgde hij dezelfde technieken die de 'New York World' gebruikte. Al snel nam het aantal lezers van zijn krant toe en de 'New York World' werd gedwongen zijn prijs te verlagen om lezers aan te trekken.
Hij speelde verder een spelbreker in het succesverhaal van 'New York World' door werknemers aan te trekken en hen hogere salarissen te bieden.In 1897 deed zijn 'New York Morning Journal' het beter dan zijn rivaal 'New York World'.
Hoewel zijn paper de Democratische Partij steunde, ging zijn paper in 1896 sterk in tegen de presidentskandidaat, William Jennings Bryan.
In 1898 werd hij beschuldigd van manipulatie van de publieke opinie om de Verenigde Staten tot een oorlog met Spanje te duwen. Als gevolg van de oorlog heeft Spanje de soevereiniteit over Cuba opgegeven.
In 1900 betrad hij, in de voetsporen van zijn vader, zijn voet in de wereld van de politiek en deed mee aan het Amerikaanse presidentschap, waarvoor hij meer dan 2 miljoen euro besteedde.
In 1902 werd hij gekozen in de Tweede Kamer, waar hij voor twee termijnen diende. Later, terwijl hij tegelijkertijd zijn media-imperium leidde, rende hij naar de zetel van de burgemeester van New York City en de gouverneur van New York, waarbij hij beide verloor.
Na mislukte pogingen in de politiek hervatte hij zijn carrière als uitgever. Na de dood van zijn moeder in 1919 bleef hij achter met een fortuin, dat hij rijkelijk besteedde aan eigendommen, kunstwerken en andere luxe.
Tegen de jaren 1920 was zijn media-imperium uitgegroeid tot een immens succesvol rijk, met 20 dagbladen en 11 zondagsbladen in 13 Amerikaanse steden. Een op de vier Amerikanen las zijn krant.
Hij nam al snel de controle over de International News Service. Hij bezat ook veel tijdschriften, waaronder ‘Cosmopolitan’, ‘Good Housekeeping’ en ‘Harper's Bazaar’. Hij zette ook voet aan de grond in film- en journaalbedrijven.
Tegen 1937 stond de Hearst Corporation voor veel uitdagingen en de rechtbank had een reorganisatie gelast. Dit dwong hem om veel van zijn gewaardeerde kunstcollecties en antiek te verkopen aan crediteuren.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 27 april 1903 trouwde hij met Millicent Willson, een 21-jarig koormeisje in New York City. Het echtpaar kreeg vijf zonen.
Ondertussen begon hij rond 1917 een romantische relatie met Marion Davies. Na twee jaar gingen de twee samenwonen.
In 1920 nam Millicent Willson afscheid van hem, maar niet wettelijk. Zo bleef ze legaal zijn vrouw tot aan zijn dood.
Hij stierf op 14 augustus 1951 op 88-jarige leeftijd in Beverly Hills. Hij werd begraven in het mausoleum van de familie Hearst op de Cypress Lawn Cemetery in Colma, Californië.
Trivia
De film van Orson Welles uit 1941, 'Citizen Kane', was losjes gebaseerd op de opkomst en ondergang van deze stoere Amerikaanse media.
Snelle feiten
Verjaardag 29 april 1863
Nationaliteit Amerikaans
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Stier
Geboren in: San Francisco
Beroemd als Krant Baron
Familie: Echtgenote / Ex-: Millicent Veronica Willson vader: George Hearst moeder: Phoebe Apperson kinderen: David Whitmire Hearst, George Randolph Hearst, John Randolph Hearst, Patricia Van Cleve Lake, Randolph Apperson Hearst, William Randolph Hearst Jr. Overleden op: augustus 14, 1951 plaats van overlijden: Beverly Hills US Staat: Californië Stad: San Francisco, Californië Oprichter / medeoprichter: New York Daily Mirror, Universal News en International News Service Meer feiten opleiding: Harvard University, Harvard College
