William McMaster Murdoch, RNR, was een Schotse zeeman, die de eerste officier was aan boord van de noodlottige RMS Titanic die tijdens zijn eerste reis tot zinken was gebracht. Hij had de leiding toen het schip een ijsberg raakte die het uiteindelijk tot zinken bracht, met als gevolg de dood van meer dan duizend mensen aan boord, waaronder hijzelf. Geboren in een familie van zeilers, voegde hij zich bij zijn voorouders in het beroep na het behalen van zijn basisopleiding. Hij liep stage bij verschillende zeevarende bedrijven en behaalde verschillende certificeringsexamens. Nadat hij als officier in de Royal Naval Reserve had gediend, was hij in dienst van White Star Line en werkte hij zich een weg omhoog. Hij stond bekend om zijn leiderschap toen hij een schip, 'Arabisch', redde van een aanvaring. Tegen de tijd dat hij aan boord van de ‘Titanic’ kwam, had hij meer dan 16 jaar ervaring opgedaan. Op de noodlottige dag van de Titanic-ramp zou hij bepaalde bevelen hebben gegeven om een botsing met de ijsberg te voorkomen, maar de bevelen en zijn dood blijven controversieel en gehuld in mysterie. Hij wordt geprezen als een Schotse held en is gespeeld in verschillende Titanic-gerelateerde films en documentaires.
Kindertijd en vroege leven
William McMaster Murdoch werd op 28 februari 1873 geboren in Dalbeattie, Dumfries, Schotland, als zoon van Samuel Murdoch en Jane Murdoch. Hij had vier broers en zussen en zijn vader, grootvader en grootvaders broers waren allemaal zeekapiteins.
Hij ging naar de basisschool in Dalbeattie. In 1887 studeerde hij af met een diploma van ‘Dalbeattie High School’.
Carrière
In de voetsporen van zijn voorouders trad William McMaster Murdoch toe tot het zeevaartberoep en ging in de leer als zeeman bij ‘William Joyce & Coy’, Liverpool.
In 1891 stelde zijn vier jaar zeilervaring hem in staat om bij de eerste poging vakkundig zijn 'Second Mate's Certificate' examen af te leggen. Daarna werd hij leerling aan boord van Liverpool's ‘Charles Cosworth’ die naar Zuid-Amerika voer.
In mei 1895 was hij de eerste stuurman aan boord van het schip 'Saint Cuthbert'. In 1896, toen hij nog maar 23 jaar oud was, behaalde hij zijn ‘Extra Master's Certificate’ examen in Liverpool.
Van 1897-99 was hij de eerste officier aan boord van een New York naar Shanghai, varend met 'J. Het schip van Joyce & Co.
In 1901 diende hij als luitenant in de ‘Royal Naval Reserve’ aan boord van de ‘RMS Oceanic’ tijdens de ‘Boerenoorlog’. Zijn stint daar kwalificeerde hem om een baan te krijgen bij ‘White Star Line’, waar hij begon als ‘Steamship Officer’ aan boord van de ‘Runic’.
In 1903 klom hij op naar de bemanning van ‘Arabisch’ als ‘Second Officer’, waar hij met succes een aanvaring met een tegemoetkomend schip wist te voorkomen. Hij negeerde de bevelen van zijn hogere officier door de stuurhut in te rennen om het schip op koers te houden, waarbij hij het tegemoetkomende schip maar een paar centimeter miste.
Van 1904 tot 1910 diende hij aan boord van verschillende ‘White Star Line’ schepen zoals ‘Celtic’, ‘Germaans’, ‘Oceanic’, ‘Cedric’ en ‘Adriatic’, en steeg geleidelijk door de rangen om First Officer te worden.
In mei 1911 werd hij geselecteerd als ‘First Officer’ aan boord van het zogenaamd grootste passagiersschip van die tijd, RMS Olympic.
Na zijn reis met ‘Olympic’ te hebben voltooid, werd hij geselecteerd als Chief Officer aan boord van de ‘RMS Titanic’s’, de eerste reis van Southampton naar New York. Maar de kapitein van het schip, Edward J. Smith, besloot om een voormalige opdrachtcollega, Henry Wilde, in zijn plaats te brengen en Murdoch te degraderen naar de eerste officier.
In de nacht van 14 april 1912 was hij de eerste officier die de leiding had toen een enorme ijsberg op het pad van het schip werd waargenomen. Hij gaf specifieke opdrachten om het schip om te leiden, die blijkbaar verkeerd werden geïnterpreteerd, wat leidde tot een aanvaring na 37 seconden, waardoor een breuk in de scheepscompartimenten ontstond.
Tegen de tijd dat de klokken op 15 april 1912 draaiden, begon het schip te zinken en kreeg hij de leiding over de evacuatie van de stuurboordzijde van het schip, waar hij tien reddingsboten lanceerde.
Awards en prestaties
Ter ere van hem wordt in zijn geboorteplaats Dalbeattie, Schotland, een monument opgericht.
In 1943 werd hij voor het eerst afgebeeld in de film ‘Titanic’. Daarna volgden veel films.
In 1996 beeldde een miniserie van de televisie, ‘Titanic’, hem af.
In 1997 werd hij gespeeld in een Broadway-musical en een beroemde filmmaker, de film van James Cameron, beide met dezelfde naam ‘Titanic’. Zijn personage bleek zelfmoord te plegen in de film, die zijn familie van streek maakte. Dus stelde Cameron een liefdadigheidsprijs in zijn naam in.
In 2003 werd hij vertoond in de door James Cameron geregisseerde documentaire ‘Ghosts of the Abyss’.
In 2012 werden zijn persoonlijke spullen die uit het wrak van de ‘Titanic’ waren hersteld, tentoongesteld door een reizend tentoonstellingsbedrijf, ‘Premier Exhibitions’.
Familie en persoonlijk leven
In 1903 ontmoette William McMaster Murdoch een Nieuw-Zeelandse schoolleraar, Ada Florence Banks, in het buitenland een schip dat op weg was naar Engeland. Op 2 september 1907 trouwde hij met Banks in de St. Denys Church in Southampton. Details over hun kinderen, indien aanwezig, zijn niet beschikbaar.
Op 15 april 1912 werd hij voor het laatst gezien terwijl hij naar verluidt probeerde een opvouwbare reddingsboot in het water te lanceren vanuit de zinkende 'RMS Titanic'. Hij zou zijn omgekomen in de ‘Titanic’ ramp en zijn lichaam is nooit gevonden.
Rekeningen van sommige passagiers suggereren dat hij zelfmoord heeft gepleegd door zichzelf in de tempel te schieten vlak voordat het schip in zee afdaalt. Maar de tweede officier op het schip ontkende het en verklaarde dat hij in het water was weggevaagd terwijl hij probeerde een reddingsboot te lanceren.
Trivia
Een ander jonger bemanningslid, een stoker of brandweerman, met de naam William McMaster Murdoch, was naar verluidt aan boord van de ‘Titanic’. Hij overleefde de ramp in tegenstelling tot de oudere eerste officier.
William McMaster Murdoch zou naar verluidt betrokken zijn geweest bij andere vrouwen en mogelijk een paar onwettige kinderen hebben verwekt, in New York en Liverpool, maar er is geen concreet bewijs voor.
Snelle feiten
Verjaardag 28 februari 1873
Nationaliteit Schots
Beroemd: Scottish MenPisces Men
Gestorven op leeftijd: 39
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: William
Geboren land: Schotland
Geboren in: Dalbeattie, Schotland
Beroemd als Eerste officier van RMS Titanic
Familie: Echtgenote / Ex-: Florence Murdoch (m. 1907) vader: Samuel Murdoch moeder: Jane Muirhead broers en zussen: Agnes Cumming Murdoch, James Murdoch, Jeannie Sibbald, Margaret Elizabeth Murdoch, Mary McMaster Murdoch, Samuel Jr. Murdoch Overleden op: april 15, 1912 plaats van overlijden: Noord-Atlantische doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten opleiding: Dalbeattie High School
