Richard II was de koning van Engeland van 1377 tot 1399. Ook bekend als Richard van Bordeaux was hij een ambitieuze koning met grote politieke ambities. Zijn regering werd gekenmerkt door verschillende politieke omwentelingen en de eerste jaren van zijn regering werden overschaduwd door de Honderdjarige Oorlog en een langdurige strijd met Frankrijk. Richard was een van de zonen van Edward, de zwarte prins, en werd geboren tijdens het bewind van zijn grootvader, Edward III. Zijn vader was de troonopvolger die blijkbaar de troon van zijn grootvader opvolgde, maar door de vroegtijdige dood van Edward de Zwarte Prins was Richard de eerste in de rij voor de troon. Zijn grootvader stierf in 1377 en Richard, toen slechts tien jaar oud, volgde de troon op. Vanwege zijn jonge leeftijd werd de controle van de regering in handen gelegd van een reeks raden, en de oom van de jonge koning, John of Gaunt, werd een zeer invloedrijk persoon aan het Engelse hof. Richard was nog maar een tiener toen hij voor zijn eerste grote uitdaging als koning stond - de boerenopstand. Hij speelde een sleutelrol bij het onderdrukken van deze opstand en verdiende het respect van zijn burgers. Uiteindelijk nam hij zelf de controle over de regering over, maar zijn groeiende afhankelijkheid van een kleine groep hovelingen maakte hem impopulair. Hij werd uiteindelijk afgezet door zijn neef Hendrik van Bolingbroke, die de troon van Engeland voor zichzelf nam
Kindertijd en vroege leven
Richard van Bordeaux werd geboren als de jongste zoon van Edward, de Zwarte Prins, en Joan van Kent op 6 januari 1367 in Bordeaux, Hertogdom Aquitanië. Zijn vader Edward was de troonopvolger van Engeland en zijn grootvader Edward III was de regerende koning van Engeland ten tijde van zijn Richard's geboorte.
Richard's oudere broer Edward van Angoulême stierf in 1371 en daarmee werd Richard de tweede in de rij op de troon.
Zijn vader Edward, de zwarte prins, werd ziek en stierf in 1376. Richard was op dat moment slechts negen jaar oud en het parlement vreesde dat de oom van Richard, Jan van Gent, de troon zou overnemen. Zo werd Richard snel geïnvesteerd in het prinsdom van Wales en de andere titels van zijn vader.
Toetreding en bewind
Koning Edward III stierf in juni 1377 en Richard, slechts tien jaar oud, werd op 16 juli 1377 tot koning gekroond. Opnieuw werd gevreesd dat John of Gaunt zou proberen de macht over te nemen en zo werd regentschap onder leiding van de oom van de jonge koning vermeden . Hoewel het regentschap werd vermeden, oefende de oom nog steeds aanzienlijke invloed uit op het bestuur.
De koning regeerde met de hulp van een groep raadsleden, en in het bijzonder twee van hen, Sir Simon de Burley en Robert de Vere, hertog van Ierland, kregen steeds meer controle over koninklijke zaken.
De Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk was aan de gang toen Richard de troon besteeg. Om de oorlog te financieren, werden zware belastingen geheven op de burgers, wat leidde tot ontevredenheid onder het gewone volk.
De groeiende ontevredenheid veroorzaakte de opstand van de boeren in 1381, die werd geleid door Wat Tyler, John Ball en Jack Straw. Veel hoge functionarissen werden gedood en de rebellie raakte uit de hand toen Richard, op dat moment slechts 14 jaar oud, besloot met de rebellen te onderhandelen.
De koning ontmoette de rebellenleiders en stemde in met hun eisen, maar de rebellen zetten hun plunderingen en moorden voort. Zo besloot de koning de opstand te onderdrukken, en in een vertoon van grote moed en moed versloeg de rebellen en beëindigde de opstand. De moed en het vertrouwen dat Richard op zo'n jonge leeftijd toonde, leverden hem het respect van de burgers op.
Uiteindelijk nam Richard de volledige controle over zijn koninkrijk over toen hij volwassen werd. Hij werd echter ook te afhankelijk van een kleine groep raadsleden die grote invloed op hem begonnen te krijgen. Een van hen was Michael de la Pole, die Richard in 1383 tot kanselier maakte. Een andere favoriet van de koning was Robert de Vere, graaf van Oxford.
In de jaren 1380 nam de militaire strijd van Engeland met Frankrijk toe en in 1386 nam de dreiging van een Franse invasie toe. Dit leidde tot een grote crisis in het parlement. Michael de la Pole als kanselier verzocht om een nieuwe grote belasting ter financiering van de militaire expedities. In reactie daarop vroeg het parlement de koning om de kanselier te verwijderen en dreigde hem met afzetting als hij weigerde. Zo werd Richard gedwongen de la Pole te verwijderen.
In 1387 werd de controle over de regering overgenomen door een groep aristocraten die bekend staat als de Lords Appellant. De appellant van de heren lanceerde een gewapende opstand tegen koning Richard en versloeg een leger onder Robert de Vere. Vervolgens zuiverden ze het hof en veroordeelden twee van de favorieten van de koning - de Vere en de la Pole - samen met verschillende anderen ter dood.
Richard herwon uiteindelijk zijn macht en in 1389 bevestigde hij zijn gezag en schakelde de belangrijkste leden van de Lords Appellant uit. Hij regeerde de komende acht jaar in relatieve rust.
Engeland bereikte in 1396 een wapenstilstand met de Fransen en dit verlichtte de belastingdruk voor de algemene massa.
Tegen die tijd was Richard volwassen geworden als leider en gaf hij niet langer al zijn vertrouwen aan een kleine groep mensen. In zijn zoektocht om assertief te zijn, werd hij echter een tirannieke en autocratische heerser en raakten de burgers gedesillusioneerd over zijn koningschap.
Zijn oom John of Gaunt stierf in 1399, en Richard onterfde Gaunt's zoon, Henry van Bolingbroke, van de uitgestrekte Lancastrische landgoederen die naar Bolingbroke zouden zijn overgegaan.
Woedend viel Hendrik van Bolingbroke Engeland binnen en zette gemakkelijk Richard af die zich zonder slag of stoot overgaf. Hierna werd Richard gevangengezet en beklom Bolingbroke de troon als Henry IV.
Persoonlijk leven en erfenis
Richard trouwde in 1382 met Anna van Bohemen, dochter van de Heilige Roomse Keizer (koning van Bohemen Karel IV) en zijn vrouw Elisabeth van Pommeren. Hij hield zeer van zijn vrouw en was verwoest door haar dood in 1394. Dit huwelijk bracht geen kinderen voort.
Zijn tweede huwelijk was een politieke alliantie, een onderdeel van het bestand met Frankrijk. In 1396 trouwde hij met Isabella, dochter van Karel VI van Frankrijk. De prinses was ten tijde van het huwelijk nog maar een kind van zes.
Richard werd na zijn afzetting opgesloten in het kasteel van Pontefract en stierf op 14 februari 1400 in gevangenschap. Sommige bronnen suggereren dat hij was uitgehongerd, hoewel de oorzaak van zijn dood niet duidelijk is.
Snelle feiten
Verjaardag: 6 januari 1367
Nationaliteit: Brits, Frans
Beroemd: Emperors & Kings Britse mannen
Overleden op 33-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Bordeaux
Beroemd als Koning van Engeland
Familie: Echtgenote / Ex-: Anne van Bohemen, Isabella van Valois vader: Edward, de Zwarte Prins moeder: Joan of Kent broers en zussen: 1st Hertog van Exeter, Edward van Angoulême, John Holland Overleden op: 14 februari 1400 sterfplaats: Pontefract Castle City: Bordeaux, Frankrijk
