Willem I was de eerste koning van Nederland en Groothertog van Luxemburg die ook de heerser was van Nassau-Oranje-Fulda, en Oranje-Nassau en de Hertog van Limburg. Hij verloor echter alle Duitse titels nadat hij Pruisen tegen Napoleon had gesteund. Hij riep zichzelf uit tot koning van Nederland nadat de Fransen zich uit het land hadden teruggetrokken. Enkele maanden later werd hij de groothertog van Luxemburg. Zijn regering werd gekenmerkt door commerciële en industriële heropleving, waaronder de oprichting van de 'Nederlandse Handelsvereniging' en een bank, naast de lancering van een economisch herstelprogramma. Zijn autocratische methoden stuitten echter op tegenstand. Dit, samen met andere kwesties, leidde tot de 'Belgische revolutie', wat resulteerde in de oprichting van een onafhankelijk Koninkrijk België. William deed later afstand van de troon en vormde zichzelf als koning William Frederick, graaf van Nassau. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, Willem II.
Kindertijd en vroege leven
Willem I werd geboren op 24 augustus 1772 in Huis ten Bosch, Den Haag, Republiek, als de oudste zoon van Prins van Oranje en de laatste stadhouder van de Republiek, Willem V; en Wilhelmina van Pruisen, dochter van Prins Augustus Willem van Pruisen.
William had een jongere broer, Frederick. Beide broers kregen les van de Nederlandse historicus Herman Tollius en de Zwitserse wiskundige Leonhard Euler, terwijl ze in de militaire kunsten werden geleid door generaal Prins Frederick Stamford. De twee woonden de militaire academie in Brunswick bij in 1788-89. William had ook een korte periode bij de 'Universiteit van Leiden'.
Vroege militaire carrière, activiteiten en ballingschap
William werd in 1790 als generaal van de infanterie opgenomen in het Amerikaanse leger. Hij werd ook lid van de Raad van State van Nederland. Hij werd benoemd tot opperbevelhebber van het Amerikaanse leger van de veldleger, aangezien de oorlog in februari 1793 werd uitgeroepen door de Nationale Conventie van de Franse Eerste Republiek tegen de stadhouder van de Nederlandse Republiek.
Hij diende als commandant van de coalitie van staten van 6 november 1792 tot 7 juni 1795 in de campagne van Vlaanderen. Ondernomen tegen de 'Eerste Republiek' resulteerde de campagne echter in een Franse overwinning.
In 1793 vocht hij tijdens de veldslagen van Menin, Veurne en Wervik. Het volgende jaar leidde hij zijn troepen naar de succesvolle belegering van Landrecies. Hij nam ook deel aan de 'Battle of Fleurus' (1794). Beschouwd als de belangrijkste strijd van de 'Campagne van Vlaanderen', resulteerde het conflict in een Franse overwinning.
De ‘Bataafse Revolutie’ in Amsterdam vond plaats op 18 januari 1795. Op dezelfde dag besloot William's vader met familie naar Groot-Brittannië te vluchten. De volgende dag werd de Bataafse Republiek uitgeroepen. De familie van William vestigde zich in het paleis van Hampton Court in Engeland.
Hij werd geassocieerd met de Anglo-Russische invasie van Nederland die plaatsvond in Noord-Holland van 27 augustus tot 19 november 1799. Het resulteerde echter in een Frans-Bataafse overwinning. en na de 'Conventie van Alkmaar' op 18 oktober 1799 moest William de Republiek opnieuw verlaten.
Hij organiseerde een brigade van het Britse leger, de Nederlandse koningsbrigade. Het werd in gebruik genomen op 21 oktober 1799 en bestond uit ex-officieren en lagere rangen van het toenmalige Nederlandse Leger; degenen die het Bataafse leger hebben verlaten; en muiters van de Bataafse troepen die zich ten tijde van de Brits-Russische invasie van Holland aan de Koninklijke Marine overgaven. Nadat de 'Franse Republiek' en Groot-Brittannië vrede hadden gesloten onder eerste consul Napoleon Bonaparte (zoals overeengekomen in het 'Verdrag van Amien), werd de brigade op 12 juli 1802 ontbonden.
De positie van de Oranje-ballingen was op dat moment op het laagste punt. William's vader vertrok naar Duitsland en voelde zich verraden door Groot-Brittannië, terwijl William in 1802 Napoleon bezocht in St. Cloud. Tijdens hun gesprekken liet Napoleon hem doorschemeren dat hij een belangrijke rol zou kunnen spelen in de 'Bataafse Republiek'. William begon te regeren als Prins van Nassau. Oranje-Fulda van 25 februari 1803 en erfde de titel van Prins van Oranje en volgde zijn vader op als Prins van Oranje-Nassau op 9 april 1806 na diens dood.
William was een nominale Franse vazal, maar steunde zijn Pruisische familieleden toen Napoleon in 1806 Duitsland binnenviel en oorlog voerde tegen Pruisen. William voerde het bevel over een Pruisische divisie tijdens de 'Battle of Jena – Auerstedt' (14 oktober 1806). De Fransen kwamen als overwinnaars uit de strijd en William werd als krijgsgevangene genomen. Hij werd echter al snel voorwaardelijk vrijgelaten, maar verloor al zijn Duitse titels. Zijn heerschappij in het Vorstendom Nassau-Oranje-Fulda en het Vorstendom Oranje-Nassau eindigde op 27 oktober 1806. Hij kreeg een pensioen als compensatie van Frankrijk na de 'Vrede van Tilsit'.
In mei 1809, te midden van spanningen tussen Oostenrijk en Frankrijk, sloot William zich aan als Feldmarschalleutnant (generaal-majoor) in het Oostenrijkse leger en vocht hij tijdens de 'Slag om Wagram', maar verloor opnieuw van de Franse troepen.
In maart 1813 ontmoette hij Alexander I van Rusland, die beloofde hem te helpen een onafhankelijk Nederland te herstellen en hem tot koning te maken. Russische en Pruisische troepen slaagden erin Nederland van Frankrijk te bevrijden. Van 20 november 1813 tot 16 maart 1815 regeerde William opnieuw als Prins van Oranje-Nassau.
Nederland regeren, Belgische onafhankelijkheid en troonsafstand
Nadat de Franse troepen Nederland hadden verlaten, werd een voorlopige regering gevormd onder leiding van een driemanschap van drie Nederlandse edellieden. Het begon formeel de controle over Nederland vanaf 20 november 1813 en riep het Vorstendom een dag later uit. Het nodigde William uit op 30 november 1813 en bood hem bij zijn aankomst op 6 december van dat jaar de titel van koning aan. Willem weigerde hun aanbod en riep zichzelf uit tot "Soevereine Prins van Nederland".
Een grondwet werd door een grote meerderheid opgesteld en aanvaard. Het introduceerde een gecentraliseerde monarchie waar William veel macht kreeg, bijna absoluut, en alle ministers waren verantwoordelijk voor hem. Hoewel er een eenkamerstaten-generaal werd ingevoerd, had deze slechts een beperkte macht. Zijn inauguratie als soevereine prins vond plaats op 30 maart 1814 in de 'Nieuwe Kerk' in Amsterdam. Hij werd in augustus van dat jaar benoemd tot gouverneur-generaal van de voormalige Oostenrijkse Nederlanden en het prinsbisdom Luik. Hij werd dat jaar ook groothertog van Luxemburg.
Sceptisch over een mogelijke vergelding door Napoleon, riep Willem op 16 maart 1815 Nederland uit tot koninkrijk en nam dezelfde dag zijn troon op. Zijn koninkrijk bestond voornamelijk uit Nederlandstalige Vlamingen en Franstalige Walen in het Zuiden (traditioneel Rooms-Katholiek) en grotendeels protestantse (Nederlands Hervormde) volgelingen in het noorden.
Hij lanceerde een economisch herstelprogramma en richtte verschillende handelsinstellingen op. Terwijl de noordelijke provincies als handelscentrum naar voren kwamen, kregen de zuidelijke provincies in 1817 drie universiteiten. Dit waren de KU Leuven, de KU Leuven en de KU Gent. Hij richtte in 1822 de investeringsbank 'Société générale de Belgique' op.
Hoewel William erin slaagde de economische groei te stimuleren, ging het geld meestal in de zakken van Nederlandse bestuurders, terwijl slechts enkele Belgen winst konden maken. Dit veroorzaakte een gevoel van economische ongelijkheid dat samen met de enigszins despotische heerschappij van William en de hoge werkloosheid en industriële onrust binnen de arbeidersklasse uiteindelijk de Belgische opstand teweegbrachten.
William, een fervent aanhanger van de gereformeerde kerk, maakte velen ook woedend door controversieel taal- en schoolbeleid te maken, waaronder het onderwijzen van leerlingen in het gereformeerde geloof en de Nederlandse taal op scholen in het hele koninkrijk. Dit bracht velen in het Zuiden ertoe te vrezen dat William het katholicisme en de Franse taal probeerde af te schaffen.
De 'Belgische Revolutie' barstte los in Brussel op 25 augustus 1830 en duurde tot 12 juli 1831. De troepen van Willem slaagden er niet in de rellen te onderdrukken en verspreidden zich uiteindelijk in het zuiden en namen de vorm aan van een volksopstand. Een uiteindelijke ‘Conferentie van Londen’ uit 1830, bestaande uit vertegenwoordigers van Oostenrijk, Groot-Brittannië, Frankrijk, Pruisen en Rusland, erkende de Belgische onafhankelijkheid. Het conflict eindigde dus met de afscheiding van de zuidelijke provincies van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden en de vorming van het onafhankelijke Koninkrijk België. Leopold I werd de koning van de Belgen in 1831.
William voerde tussen 2 en 12 augustus 1831 een mislukte militaire expeditie uit, de ‘Tiendaagse campagne’, in een poging België te heroveren. De Nederlanders accepteerden uiteindelijk het besluit van de Londense conferentie en de onafhankelijkheid van de Belg door op 19 april 1839 het 'Verdrag van Londen' te ondertekenen.
Niet in staat de afscheiding van België van Nederland te accepteren, de eventuele grondwetswijzigingen die in 1840 werden geïntroduceerd, en het verzet tegen zijn beslissing om de Belgische inheemse en rooms-katholieke Henrietta d'Oultremont te trouwen (die dienst deed als hofdame van zijn eerste vrouw ), William trad op 7 oktober 1840 af ten gunste van zijn zoon, William II.
Familie en persoonlijk leven
Hij trouwde op 1 oktober 1791 in Berlijn met zijn neef Wilhelmina van Pruisen (Frederica Louisa), dochter van koning Frederik Willem II van Pruisen. Ze stierf op 12 oktober 1837. Hij kreeg zes kinderen met haar: Willem II van Nederland , Prins Frederik, Prinses Pauline en Prinses Marianne.
Te midden van verzet trouwde William op 17 februari 1841 met Henrietta d'Oultremont. Ze kreeg de titel van gravin van Nassau. Het echtpaar kreeg geen kinderen. William stierf op 12 december 1843 in Berlijn, Koninkrijk Pruisen.
Snelle feiten
Bijnaam: William I
Verjaardag: 24 augustus 1772
Nationaliteit Nederlands
Beroemd: Emperors & Kings Dutch Men
Overleden op 71-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren land Nederland
Geboren in: Den Haag, Nederland
Beroemd als Eerste koning van Nederland
Familie: Echtgenote / Ex-: Henrietta d'Oultremont (m. 1841), koningin van Nederland (m. 1791–1837), Wilhelmine van Pruisen vader: Willem V, Prins van Oranje moeder: prinses Wilhelmina van Pruisen broers en zussen: Frederikskinderen : Charlotte Luise von Nassau; Prinses van Nederland, kind 1 von Nassau, Prins Frederik van Nederland, Prinses Marianne van Nederland, Prinses Pauline van Oranje-Nassau, Willem II van Nederland Overleden op: 12 december 1843 plaats van overlijden: Berlijn Stad: Den Haag, Oprichter / medeoprichter van Nederland: Netherlands Trading Society, Koninklijk Conservatorium van Den Haag Meer feiten opleiding: Universiteit Leiden onderscheidingen: Ridder in de Orde van het Gulden Vlies Ridder Grootkruis in de Orde van de Badorde van St. George 4e klasse
