William O. Douglas was een Amerikaanse politicus en jurist die als vennoot van het ‘Hooggerechtshof van de Verenigde Staten’ diende. Geboren in Minnesota en opgegroeid in Californië en Washington, studeerde hij af aan de ‘Yakima High School’ in Washington. Hij kwam uit een gezin uit de lagere middenklasse en deed dus klusjes om rond te komen, terwijl hij tegelijkertijd zijn opleiding voortzette. Toen hij vele gevallen van onrecht om zich heen zag, besloot hij rechten na te streven en ging hij naar de ‘Columbia Law School’. Tot 1934 werkte hij bij de rechtenfaculteit van ‘Yale Law School’ en later bij de ‘U.S. Securities and Exchange Commission ', als politiek aangestelde, voorgedragen door president Franklin D. Roosevelt zelf. William kreeg grote bewondering van president Roosevelt en was ook de vice-presidentskandidaat voor de 'Democratische Partij' in 1944. In 1939 werd hij met succes benoemd tot Associate Justice van het 'Supreme Court', een functie die hij de volgende 36 jaar bekleedde. en 211 dagen, wat hem de langstlopende rechter in de geschiedenis van het 'Amerikaanse Hooggerechtshof' maakt. Hij stond achter de meerderheid in veel spraakmakende zaken, zoals 'Verenigde Staten tegen Paramount Pictures, Inc.', Brady v. Maryland 'en' Griswold v. Connecticut. '
Kindertijd en vroege leven
William Orville Douglas werd geboren op 16 oktober 1898 in Maine Township, Minnesota, VS, als zoon van William Douglas en Julia Bickford. Zijn vader kwam uit Nova Scotia en werkte als dominee. William groeide op in een middenklasse huishouden. Hij was de tweede van drie kinderen.
Zijn moeder hield meer van William dan van haar andere kinderen, vanwege een 'wonder' waarvan ze dacht dat ze getuige was geweest toen William ooit ziek was geworden. William beschrijft de ziekte als polio, maar andere biografen zeggen dat het darmkoliek was. Dit waren destijds bijna dodelijke ziekten en zijn ouders dachten dat William niet kon worden gered. Na vele behandelingen vertoonde William tekenen van verbetering en herstelde snel. Zijn moeder dacht dat het een wonder was en gaf hem de bijnaam "Treasure", en voorspelde ook dat hij de president van de Verenigde Staten zou worden.
Zijn vader stierf toen William 6 jaar oud was. Zijn moeder was huisvrouw. Zo gingen de kinderen tijdens hun studie naar hun werk om rond te komen. Op de universiteit leek William bijna onmogelijk toen hij op ‘Yakima High School’ zat, maar op de een of andere manier wist hij cijfers te behalen die goed genoeg waren om hem een studiebeurs te bezorgen aan het ‘Whitman College’ in Washington.
Zijn lidmaatschap van de ‘Beta Theta Pi’ broederschap hielp hem ook wat credits te verdienen. Hij toonde ook zijn uitzonderlijke debatvaardigheden en was de voorzitter van de studentenraad op school. Hij behaalde een BA-graad in Engels en economie en doceerde op middelbare scholen om een rechtenstudie te kunnen betalen.
Hij ging naar ‘Columbia Law School’ nadat hij genoeg geld had gespaard. Hij werkte ook parttime en kreeg hulp van zijn vrouw, die zijn rechtenstudie gedeeltelijk financierde. Hij studeerde in 1925 af aan de ‘Columbia Law School’.
Carrière
Hij kwam als leraar bij ‘Yakima High School’ en gebruikte het verdiende geld om zijn rechtenstudie te financieren. Op ‘Columbia Law School’ kwam hij te weten dat een in New York gevestigd advocatenkantoor wilde dat een student een syllabus zou formuleren voor een correspondentiecursus voor rechten. Douglas nam de baan op zich.
De volgende 4 maanden na zijn afstuderen aan de rechtenacademie werkte hij bij het advocatenkantoor ‘Cravath’. Hij stopte later met de baan en vond het niet waar. Al snel verhuisde hij terug naar ‘Yakima’ maar oefende daar nooit de wet uit. Hij was enige tijd praktisch werkloos en begon uiteindelijk rechten te doceren aan de ‘Columbia Law School’.
Later vervoegde hij ‘Yale Law School’, met faillissementen en commerciële geschillen als zijn kerngebieden. De Amerikaanse onderwijsfilosoof Robert Maynard Hutchins beschreef William als de meest vooraanstaande hoogleraar in het land. William werd uiteindelijk gepromoveerd tot de functie van 'Sterling Professor' aan de 'Yale University'.
William wilde verandering. Hij was een naar links neigende politieke liefhebber en had genoeg onrecht gezien dat door het Amerikaanse rechtssysteem aan migranten werd betoond. Hij wist dat lesgeven niet genoeg zou zijn en dat hij zich bij het politieke spel moest aansluiten om eraan te werken.
In de loop der jaren had hij de aandacht gekregen van de 'democratische' president Franklin D. Roosevelt, die William had voorgedragen als politiek aangestelde in de 'U.S. Securities and Exchange Commission 'in 1934. William was dicht bij Roosevelt, en in een beroemd geval, in 1937, haalde hij de president over om de' Marshall Ford Dam 'te autoriseren, die zijn invloed op Roosevelt en zijn vaardigheden als een ontluikende politicus toonde.
In 1939, na het aftreden van Louis D. Brandeis, rechter van het 'Supreme Court', werd Douglas genoemd als zijn vervanger door Roosevelt zelf. Douglas stond bekend om zijn sterke steun voor burgerrechten, zoals de vrijheid van meningsuiting. Zo verwierf hij snel een goede reputatie bij de 'Democratische Partij'. Bovendien was hij begin veertig tijdens de oorlog en hielp zijn imago van 'jong en rechtvaardig' hem verder zijn positie te versterken bij de 'democratische partij'-stalwarts .
Als rechter van het 'Hooggerechtshof' pleitte hij voor het recht op privacy en de rechten van onwettige kinderen. Hij hield zich ook aan de grenzen van overheidsinmenging in het leven van een gemiddelde burger. Hij kreeg echter de schuld van de ‘Republikeinen’ omdat hij haastig zijn beslissingen nam en de zaken niet goed onderzocht. Onaangetast door dit, handhaafde William zijn sterke houding en werd hij populairder bij de massa en bij de 'Democratische Partij'.
Na de verkiezingen van 1944 werd hij serieus beschouwd als een vice-presidentskandidaat voor de 'Democratische Partij', maar dat gebeurde niet. Hij bleef werken als rechter van het 'Hooggerechtshof' en werd bekend als een van de meest toegewijde burgerlijke libertariërs die ooit als rechter in het 'Hooggerechtshof' heeft gezeten.
William werd gecrediteerd met het schrijven van meerderheidsstandpunten in veel bekende gevallen, zoals ‘Verenigde Staten v. Paramount Pictures, Inc.’ ‘Terminiello v. City of Chicago’ ‘Brady v. Maryland’ en ‘Griswold v. Connecticut’.
Familie, persoonlijk leven en dood
William trouwde in augustus 1923 met zijn leraar 'North Yakima High School', Mildred Riddle. Ze kregen twee kinderen, voordat ze scheidden in 1953. Ze had William's rechtenstudie gedeeltelijk gefinancierd.
De reden voor de scheiding was William's affaire met Mercedes Hester Davidson, en dat verborg hij niet voor de wereld. In 1954 trouwde hij met Mercedes. Het huwelijk duurde tot 1963.
De reden was wederom zijn ontrouw, want hij achtervolgde een vrouw genaamd Joan Martin, die 41 jaar jonger was dan hij. Het huwelijk duurde een paar jaar en eindigde in 1966 in een scheiding.
Vervolgens trouwde hij in 1966 met een 22-jarige serveerster genaamd Cathleen Heffernan. Ze bleven bij elkaar tot aan zijn dood in 1980.
William stierf op 81-jarige leeftijd op 19 januari 1980. Hij was vier jaar voor zijn overlijden met pensioen gegaan bij het 'Hooggerechtshof'.
Snelle feiten
Verjaardag 16 oktober 1898
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: William Orville Douglas
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Minnesota, Verenigde Staten
Beroemd als Voormalig Associate Justice van het Amerikaanse Hooggerechtshof
Familie: Echtgenote / Ex-: Hester Davidson (1954–1963), Joan Martin (1963–1966), Mildred Riddle (1923–1953) vader: William Douglas moeder: Julia Bickford (Fisk) Overleden op: 19 januari 1980 Amerikaanse staat : Minnesota More Facts Education: Whitman College (BA), Columbia University (LLB)
